— Я хочу, чтобы после наших занятий ты осознал, что у мага из древнего рода есть очень большой бонус, а именно — его родовая магия, которая при должных тренировках почти не тратит его ману. Поэтому именно ее развитием мы и будем заниматься. Надеюсь, это даст тебе дополнительные шансы на выживание. — Ерунда какая-то, — заметил я. — Но я, например, чувствую поток уходящей маны, когда создаю заклинания с помощью родовой магии. Он, конечно, меньше, чем при обычных заклинаниях, но все же существенный. — Это потому, что ты всего лишь адепт, — произнес отец, поморщившись. — Станешь хотя бы бакалавром, и сам все поймешь. А сейчас давай проверим, насколько хороши твои «саморезы» и поток «холода». Несмотря на предчувствие опасности, посещавшее и меня, и Егора Дмитриевича, со мной так ничего плохого и не случилось. Ни на каникулах, ни в самом училище ничего не происходило. Все шло спокойно, в штатном порядке. Мне даже показалось, что после курса молодого бойца наши командиры стали относиться к нам более лояльно, но это, скорее всего, обманчивое впечатление. Очередной триместр в кадетском училище принес несколько новшеств. К примеру, теперь нам разрешили иметь мобильные телефоны, которые здесь именовались «АНСРС» — абонентскими носимыми станциями радиотелефонной связи. Конечно же у всех кадетов возник вопрос, почему бы не оставить гражданское название, но ответа на этот вопрос мы, к сожалению, так и не получили. Но — не важно. Главное, что у меня наконец появилась возможность пусть и удаленно, но руководить работой своей компании и общаться с наставником, братьями, сестрами и немногочисленными друзьями. Пусть я и немного мог сказать по столь незащищенной связи, но это хоть что-то, раньше вообще было грустно… Но даже в этом хорошем деле не обошлось без лишних сложностей. Оказалось, что мобильные телефоны необходимо сдавать командиру взвода в специальный шкаф с ячейками. А пользоваться этими средствами связи разрешалось только вечером в личное время. Ну хоть так. Узнав про возможность иметь мобильные телефон, кадеты заранее приобрели себе по парочке дополнительных гаджетов и играли с командирами отделений в игру «найди, если сможешь». К сожалению, не все отличались сообразительностью, поэтому нам приходилось заглаживать вину своих товарищей по отделению и взводу, бегая по несколько километров в полном обмундировании. В общем, после каникул жить стало как-то полегче. Определенно снизилась интенсивность подъемов по тревоге, почти полностью прекратилось третирование личного состава. Но мы все так же продолжали «умирать» на зарядке, на стрельбище и магическом полигоне. Кроме того, за короткое время я заметил, что помимо Пескова со мной пытается поближе познакомиться или сойтись большая половина нашего курса. Не только представители моего отделения, но и ребята из других взводов. Лично я никого от себя не отталкивал, как, например, Глинов, который назвал одного из кадетов шутом из-за его родовой способности создавать иллюзии. Видимо, на каникулах родные снова промыли мальчишке мозги. Ну ничего, такое отношение к боевому братству выгодно, это подтолкнет ко мне еще больше людей, а связи мне нужны. Очень нужны! Помимо этого я должен был с сожалением констатировать, что мои отношения с Витовтом стали намного хуже. А все из-за оглашения так называемого рейтинга. На котором при всем курсе показали мое количество баллов, а также баллы отстающих. На самом деле это не очень приятное мероприятие, особенно для тех, кто вошел в пятерку худших. Во взводе и на курсе, разумеется. Худшего и лучшего кадета отделения, кстати, тоже назвали. Не знаю, что чувствовали некоторые мальчишки, но мне казалось, что иногда я слышал скрежет зубов. И искренне надеялся, что эта злоба — не по отношению ко мне. Все же быть лучшим и на голову опережать стремившегося за мной Витовта и еще парочку ребят совсем нехорошо. Так можно сразу ополчить против себя многих нейтрально настроенных мальчишек, а особенно наследника престола. Но что самое поганое, этот парень мне нужен, действительно нужен, и не только как представителю рода Морозовых, но и как молодому бизнесмену, решившемуся играть во взрослые игры, которому не помешает прикрытие имперского рода, а значит, в скором времени, хочется мне или нет, придется налаживать отношения с наследником. — Сегодня у нас новый предмет, — произнес идущий рядом Огнеяр и пояснил: — Продвинутая демонология. Слышал о такой? — Только то, что она есть, — ответил я. — А что? — Мне сказали, что ее ведет начальник училища и что предмет будет ну очень полезным, — пояснил Годимир. — Тогда давай поторопимся, не хотелось бы опаздывать на занятия к такому строгому преподавателю, — ускоряя шаг, произнес я. ГЛАВА 17 Начальник кадетского училища — архимаг Грозовой Алексей Николаевич — к моменту нашего прибытия в аудиторию уже находился там. Он, скрестив руки на груди, стоял у окна и внимательно наблюдал за тем, как кадеты разных взводов заполняют пустые парты. Дело в том, что сегодняшнее занятие проходило не в обычных классах, где подразделения располагались повзводно, а в так называемом лекционном кабинете. Указанная аудитория представляла собой амфитеатр с уходящими вверх партами. Для лучшего обзора и наглядности, надо полагать. Между первыми партами и столом преподавателя оставалось довольно-таки большое расстояние — около четырех-пяти метров. На стене располагалась внушительных размеров доска, а над потолком крепился проектор. Обычно в этой аудитории у нас проходили вводные занятия по различным предметам или другие уроки, не предполагающие практических действий. И правильно, зачем выделять для теоретических занятий сразу трех преподавателей, если легко может справиться и один? Однако сегодня, в отличие от предыдущих занятий в лекционной аудитории, здесь находилась дополнительная неизвестная конструкция, вплотную примыкающая с одного бока к столу преподавателя. Она представляла собой нечто, похожее на небольшой холодильник, занавешенный плотной зеленой тканью. «Неужели?! — удивленно думал я, глядя на происходящее. — Не может же эта демонология быть настолько продвинутой? Нам решили показать мертвого демона в разрезе? Или только части его тела? Тогда зачем ткань? Поддерживают интригу?» Последними в аудиторию вошли командиры взводов, что вообще произошло впервые на моей памяти. Они быстро проверили наличие личного состава, доложили архимагу и заняли первые парты, предварительно пересадив кадетов в другие места. — Добрый день, господа, — хорошо поставленным голосом произнес Алексей Николаевич Грозовой. После того как мы поздоровались, он начал свою речь: — На протяжении всего триместра у вас будут крайне необычные занятия по демонологии. Думаю, увидев в аудитории неизвестный предмет, вы и сами уже это поняли. — Архимаг выдержал длительную паузу, собираясь с мыслями, а затем продолжил: — Ни для кого из вас не новость, что весь мир, а с ним и наша страна, находится в стадии многолетней постоянной войны с иномирными захватчиками, именуемыми демонами. На занятиях по демонологии вы уже изучили разновидности младших инферналов и понимаете, чего от них можно ждать. Однако одно дело просто понимать, а другое — знать точно. Видеть своими глазами и столкнуться лицом к лицу. После этих слов мальчишки запереглядывались и зашептались. «Да ладно?!» — мысленно воскликнул я, начиная подозревать, что под тканью не холодильник. — Разве я разрешал говорить? — тихо спросил Грозовой, и в аудитории тут же повисла гробовая тишина. — Благодарю, — произнес он, обвел всех суровым взглядом и вкрадчиво продолжил: — Каждый из присутствующих здесь кадетов не только мужчина, воин и маг, но самое главное — представитель боярского рода! Дворянского сословия, которое обязано защищать отечество и его граждан от врагов! Вы давали присягу своей стране и в случае обнаружения иномирных тварей будете обязаны их уничтожить! Еще раз оглядев нас пристальным суровым взглядом, Грозовой продолжил: — Я отдаю себе отчет, что молодым воинам сложно сражаться с неизвестным и пугающим противником, о котором они слышали много различной информации и только в теории знают, чего от него ожидать. Поэтому, дабы вы смогли воочию увидеть, кто такие демоны, я настоял на введении в училище новой дисциплины «продвинутая демонология», тем более что местные ресурсы это вполне позволяют. Направив руку в сторону накрытого тканью предмета, Грозовой щелкнул пальцем и явил ошеломленным кадетам клетку из прочных горизонтальных полос, в которой находился демон. На дверь переносной тюрьмы тут же посыпались удары злобного пилки. Демон, не переставая, что-то кричал, однако до нас так и не донеслось ни единого звука. Да что там звука, никакой видимой реакции на удары тоже не наблюдалось, клетка даже не задрожала, что указывало на большое количество чар. — Такие настройки данной камеры, — произнес архимаг, отвечая на чей-то вопрос, — необходимы для того, чтобы наш новый друг не мешал проводить занятие, но уверяю, вы еще услышите, как неприятно он кричит. Самое главное, я хочу, чтобы после окончания нашего курса вы все знали, что действительно представляют собой демоны, и понимали, как именно надо сражаться с тем или иным видом. — Но это всего лишь слабый пилки, — негромко произнес Глинов, обращаясь к кому-то из соседей. — Он даже без хвоста! Самый слабый из слабых! Зачем его изучать? Вероятно, слова Олега так и остались бы обычным бахвальством перед соседями, однако в этот момент возбужденный гул в аудитории резко стих, и его фразу отчетливо услышали все. — Вы действительно так считаете, кадет Глинов? — холодно уточнил архимаг. — Это всего лишь слабый пилки? И его незачем изучать? — Да, — стараясь выглядеть уверенно, ответил мальчишка, гордо задрав голову вверх, и, не планируя идти на попятную, добавил: — Это слабый и глупый демон, с которым справится каждый из присутствующих. — Вы так уверены в себе? — не прекращал давить архимаг. — Пилки любит чувствовать боль и постарается распороть вам брюхо. Уверены, что в случае неожиданной встречи справитесь с таким противником? — Уверен, — не отступил мальчишка. — Отлично, в таком случае у нас есть первый доброволец, желающий показать, как необходимо сражаться с этим видом демонов, — произнес мужчина и, обратившись к Олегу, добавил: — Спускайтесь. Пока Глинов с важным видом, бледным лицом и обильно потеющим лбом шел вниз по лестнице, архимаг на ходу выставлял барьерную защиту в пространстве между первыми партами и столом преподавателя, чтобы создать безопасные условия для неожиданного боя. Завершив формирование явно видимых барьеров стен и потолка, а также защитив пол от повреждений, преподаватель произнес: — Как вы видите, Глинов, импровизированная арена небольшая, а даже столь слабый пилки очень ловок и быстр. Прошу это учитывать. — Я все учел, — произнес мальчишка, коленки которого едва заметно подрагивали. — Значит ли это, что вы готовы к бою? — Готов! — произнес Олег и напрягся, словно перед прыжком в холодную воду. «Его состояние меня не удивляет, помнится, я и сам очень сильно боялся, когда впервые пошел в пустошь с наставником, — вспомнил я. — Одно дело понимать, что пилки — это самый слабый демон, и совсем другое — столкнуться с ним лицом к лицу, осознавая, что он все же, как бы там ни было, демон, основное желание которого — мучительно тебя убить». — Точно готов? — еще раз переспросил архимаг, и после очередного кивка Глинова железная дверь в клетке поднялась вверх, а словно бы ожидавший этого демон стремительно рванул к мальчишке. «Странно, что пилки не бросился на ближайшего к нему человека, того сержанта, что занял первую парту, — подумал я. — В чем дело? Архимаг добавил дополнительный экранирующий слой, не позволяющий находящимся внутри смотреть сквозь него, но дающий возможность всем остальным следить за происходящим?» А демон тем временем ловко ушел от парочки заклинаний Глинова, одно из которых неплохо его зацепило, после чего принялся рывками прыгать из стороны в сторону, продолжая уходить от заклинаний и постепенно приближаясь к кадету. Растерявшись от столь низкой эффективности своих не самых слабых заклинаний, Олег начал бить площадными ударами и одновременно выставил на полу заклинание «зыбучий песок». Не знаю, как оно называется на самом деле, но я его идентифицировал так. Демон каким-то образом почувствовал угрозу снизу и просто одним мощным прыжком преодолел препятствие, а площадные заклинания по какой-то причине прошли мимо, не причинив пилки почти никакого вреда. Оказавшись в метре от попятившегося Глинова, демон отскочил в сторону, пропустив с десяток земляных шипов, и тут же, приблизившись, нанес удар, пытаясь вырвать из бедра мальчишки кусок мяса. Ему это не удалось, хотя Олег и упал на пол, обливаясь кровью и истошно вопя. Добить его не позволил Грозовой, подхвативший демона каким-то заклинанием и закинувший в клетку. Дверь закрылась, а злобный демон продолжил бушевать, правда, снова бесшумно. Подбежавшие сержанты быстро оказали Глинову первую помощь и передали его оперативно прибывшим в аудиторию целителям. «Хм… даже не заметил, когда Грозовой успел снять периметр импровизированной арены». — Вот вам и самый слабый демон, которого победит каждый, — обведя всех внимательным жестким взглядом, произнес архимаг, после того как Олега подлатали и усадили на свое место, а в аудитории снова воцарился порядок. — Пусть вас не вводит в заблуждение его малый рост и, казалось бы, слабость по сравнению с остальными демонами, теми же людами или носортулами. Это иномирное существо, основная цель которого — сначала насладиться вашей болью, а затем убить. Он мелкий, юркий и очень быстрый. У Глинова был шанс победить, только вот многие его заклинания ушли в «молоко». Не найдя, кто еще попробует ему возразить, Грозовой произнес: