Через пол минуты, по команде, во всех восьми военно-транспортных самолетах, летевших прямо над низким грозовым фронтом, десантники встали в колонны. Со скрежетом и воем начали открываться широкие люки. Сработала катапульта выброса. И первый «Спрут» из каждого такого самолета покинул грузовой отсек… …Звено американских перехватчиков, выкрашенных в светло-серый цвет не слишком выделялось на фоне развернувшегося под ними грозового фронта, что все сильнее наползал на континент. Их путь лежал на восток. Предстояло выйти на оперативный простор над побережьем, и прикрыть эвакуацию от российских самолетов и вертолетов, которые могли бы подниматься в это свинцовое небо с борта «Адмирала Кузнецова», который уже смогли обнаружить высоколетящие самолеты разведчики. Но два «стелса», что и нашли авианосец, уже легли градом обломков прямо на морскую гладь, похоронив в себе и пилотов. Расчеты русских ЗРК на авианосце были в полной боевой готовности и застали разведчиков врасплох. –– «Казак-1-2», наблюдаю сигнатуры на радаре! – заявил вдруг один из американских пилотов. Он был командиром звена, боевым майором, который летал еще над Кандагаром во времена американского присутствия в Афганистане. – Матерь Божья, это русские «Кандиды»! Они выбрасывают десант! –– «Казак 2-2» к бою готов! –– «Казак 2-3» готов! Цели захвачены! –– Огонь! – скомандовал пилот головной машины. Вдруг в голове раздался страшный вой. На приборной панели загорелась красная яркая лампочка, собственным светом скрывая стеклянные приборы и жидкокристаллические экранчики перехватчика. –– Ракета! Ракета! – завопил второй пилот. – Уходи вправо! Уводи машину! Одновременно с подлетом русской зенитной ракеты с пилонов истребителя сорвались две ракеты «воздух-воздух». Раздался чудовищный по силе взрыв и носовую часть истребителя, решившего резко дернуть в бок, разорвало в дуршлаг вместе с пилотами. Одна из пущенных им ракет сдетонировала сразу после включения двигателя. Вторая же успела прорваться через торообразное облако осколков и обломков головной части боеприпаса, запущенного с «Бука». Отечественные комплексы накрывали небо непроницаемым зонтиком, и американцы проиграли свое первое воздушное сражение с настоящей, не повстанческой, армией… …Алиса не понимала, что сейчас происходило, но под ногами, даже под толстым слоем постоянно перетекающей с места на место воды, задрожала земля. Асфальт начал ходить ходуном как от подземного толчка. А потом еще, еще и еще. Взгляды всех людей из группы приковали удаляющиеся за стеной дождя прямо в небо красноватые светящиеся точки. Огромные и толстые дымовые следы ракет зенитных комплексов расчертили небо в клеточку. Копьеобразные ракеты срывались с ферм «Буков» и «Кубов», вырвались из шахт «Торов» и срывали крышки с пусковых контейнеров «Ос». Десятки и сотни тысяч килограммов металла сейчас летели против других десятков и сотен тысяч килограммов металла, но уже содержавших в себе настоящую человеческую плоть. Осознание пришло быстро: в мчащихся над грозовым фронтом, и невидимых из-за этого истребителях были уже трупы. Вспышка! Еще вспышка за свинцовым тучевым слоем! Каждая из этих вспышек отсчитывала из кассового аппарата Министерства Обороны США несколько десятков миллионов долларов. Советские ракеты рвали истребители на лоскуты, а те не могли ничего с этим сделать – численный перевес был именно в сторону вовремя и удачно высадившегося дивизиона ПВО. С неба, подобно обломкам космических аппаратов в Берлине, начался сыпаться уже американский авиационный алюминий. Спасательных парашютов не было. Горящий град из изорванного металла и кусков боеголовок обсыпал землю так же, как и природный дождь. Молнии метались по небу, подсвечивая все новые и новые дымные следы ракет, тракты падающих осколков и обломков самолетов. Все это валилось на жилые, когда-то совсем недавно, дома. На лужайки и на застывшие на шоссе и автострадах машины. Падало на школы и колледжи, на административные здания, фасады полицейских участков. Теперь Вашингтон уже не был темным – его подсвечивали пожарища уничтоженных самолетов. Еще и еще ракеты! Да сколько же их произвели заводы канувшего в лета красного гиганта… –– Эти идиоты из Пентагона перебьют все наши самолеты! – воскликнула Алиса, утирая поднятое к непроглядным тучам лицо. Она с острой болью в сердце смотрела на каждую такую не природную вспышку за броневым слоем изливающихся дождем туч. –– Смотри, там вспышка! – указал рукой Груз. И шустрее всех обернулась на его указание Ульяна. Она уже поняла, что на этот раз ракета ударила с другой стороны, где-то над побережьем. Да, это уже был не американский самолет. Сорвавшаяся с пилонов головного перехватчика ракета «воздух-воздух» нашла свою цель, и встретилась с ней лицом к лицу. Ракета угодила в лонжерон крыла и сорвала с крепления два двигателя. Резкий взрыв дернул «улыбающийся» Ил, и подбросил его в воздухе на несколько метров. Зачадив, Ильюшин, вместе с не успевшими покинуть самолет десантниками, резко накренился на обломанное крыло. Разваливаясь и изламываясь от повреждения, он начал переворачиваться. Потерял управление. Кабина разошлась прямо в воздухе. Обезглавленный самолет, горящей кометой вонзился в непроглядные тучи Ульяна увидела, как громадный Ильюшин, который она столько раз наблюдала изнутри, пикировал точно на городские кварталы. Еще секунда и раздался грохот. Самолет врезался в землю. Сотня десантников уже не вернется домой. Вирхова видела весь путь самолета с небес на землю, но не проронила ни слова, не дрогнула ни одной мышцей на лице. Ведь на нем застыла свирепая, но при том ничего не понимающая мина. Она была свидетелем того, как ее братья, как ее солдаты, которые решились выполнять свой солдатский долг, зажарились в фюзеляже сгоревшего самолета, а потом резко оказались на земле, разлетевшись, скорее всего, на очень мелкие частицы. Ее сердце заныло, а к горлу подступил чудовищный по своей остроте ком. Ей хотелось сейчас реветь, кричать от того, что она увидела. Но она не могла, понимала внутри себя, что на любой войне бывают потери. Она сама когда-то оказалась потерей. Однако не могла это терпеть, не могла сдюжить этот вид и ту мысль, что она могла бы их всех спасти. Не известно, как, но верила – могла. И должна была! Но все осталось позади, и теперь ее десантники были трупами на американской земле! Она, как закипающая бомба, зашипела, рассвирепела до небывалого состояния. Казалось, в таком состоянии она могла бы в одиночку свернуть всю войну, разорвавшись ядерной боеголовкой, но нет. Она не шевелилась, душила внутри себя резко поднявшиеся девятым валом небывалые чувства. Вирхова находилась в самом эпицентре начавшейся Третьей Мировой, и теперь нужно было мыслить без эмоций. Так, как ее научили мыслить. Холодно и жестко. Потери есть потери… Потери, есть потери, твою мать… –– … вот где эти «Спруты» … – смогла лишь выдать она, увидев то, как в непроглядной стене дождя все-таки показался строенный воедино парашют. За ним были еще и еще купола. Десантники сыпались с небес, как должны были – практически ровными, с незначительными отклонениями каждого парашюта в сторону, линиями. Шеренгами, даже. Десятки, сотни парашютных колоколов! Этот момент на душе Вирховой на мгновение стало вдруг спокойно. Она понимала, что высадка происходила, в общем-то, удачно. В этом была и ее заслуга, в этом был ее опыт и ее обучение. Ее помнили и к ней прислушивались. И именно она, пусть и не была с парашютом за плечами сейчас, помогала своим солдатам выжить и десантироваться без особых происшествий. Сбитым оказался всего один самолет, сотня десантников. Но это была меньшая из возможных к оплате цен. ПВО помогло невероятно, ракетчики вовремя закрыли небо над американской столицей. –– Господи, сколько же их? – спросил вдруг Среда, неуютно сжимая в руках автомат. –– Полк. – уверенно ответила ему Ульяна, все еще смотря на раскрывающиеся в небе купола. – Мы отрабатывали именно такую тактику. Командование отправило полк. Но, до земли уже доберется меньше… –– Ты же можешь их переманить на нашу сторону! – предложил, явно не подумав, Дима. –– А ты, бля, скажи мне, как?! – резко подалась на него Вирхова. – Как я объясню своим людям, почему нахожусь в окружении директора ЦРУ на американской земле и прошу их перейти к прямой конфронтации с наёмниками, работающими на нашу страну?! Как бы я, блять, не хотела, нам придется действовать самим. Наперекор всем! Я не хочу потерять доверие моих людей. –– У тебя его море. – ответил ей тот. –– В разумных пределах. – сбавив тон, отошла она на шаг назад. В ее голосе вдруг стало на несколько ноток сожаления больше. Она будто бы раскаивалась в чем-то. – И точно не в таких… Твою мать… Она попыталась закурить, но на проливном дожде спички все никак не хотели поджигаться. С мгновение подумав над своими словами и действиями, явно с долей ярости в движении, выдернула из губ сигарету и выкинула ее в сторону. Тяжело выдохнула, и попыталась успокоиться. Хотя не могла, не могла спокойно стоять и размышлять, когда ее солдаты – ее десантники, к которым она питала самые теплые чувства, в силу специфики войск и ее истории внутри этих войск – оказывались втянутыми в сомнительный блуд Громова, в новую Мировую Войну, которая с каждой минутой промедления, и с каждым взорванным над грозовыми тучами американским или российским самолетом, грозилась перерасти в Первую Ядерную. Хотя почему «первую»… Ульяна вспомнила про себя легендарные слова о том, что неизвестно каким оружием будет вестись Третья, но вот Четвертая Мировая война будет использовать палки и копья. Человечество достигло пика своего военно-технического развития, но одновременно с ним и пика деградации страха. Точка, когда все боялись ядерного оружия, оказалась пройдена. Сейчас на него смотрели со слепым восторгом, считали, что всех им победим. Но победа может оказаться над самими собой… –– Мы прорвемся. – приободрил Вирхову Груз, шлепнув рукой по ее плечу. Под его ладонью оказался мокрый до нитки и тяжелый шерстяной свитер. –– Да, блять, мы прорвемся… – еще раз вдохнув и выдохнув, согласилась с ним Ульяна. –– Придется действовать аккуратнее. – ненужно заметил Среда. – Но в городских кварталах такую блоху как мы… – наскоро он оглядел окружавшие их темные дома с потухшими окошками. Группа была на пересечении городских дорог и стояла под неработающим теперь светофором. На другой стороне была закрытая лавка с хот-догами. – …поймать будет нелегко, да? –– У десантников другая задача. – мотнула головой Ульяна. – Они прорываются через город и блокируют подступы к нему. Для этого им и нужны авиадесантные машины с танковым орудием. Они не подпустят «Абрамсы» Национальной Гвардии к городу и оцепят его. –– Но они же будут проходить через город? – спросила вдруг Алиса. И как-то вдруг смутилась от этого. –– Будут. – не заметив ее смущения, ответила Вирхова. – Но миновать колонны возможно. Если не привлекать их внимания, они не станут отвлекаться на поиски соединений противника. Этим будут заниматься либо наемники, либо мотострелковые части, которые наверняка находятся в одном из десантных кораблей. –– До «Индии» еще километр. – тихо произнесла Купер. – Давайте, здесь направо. Пройдем через… Вдруг на той стороне улицы резко загорелись фары. В шуме дождя и развернувшегося в небе краткосрочного воздушного боя между зенитными ракетами и американскими самолетами, никто не смог заметить, как в трестах метрах от них на десантной платформе прямо поперек дороги плюхнулся один из «Спрутов». Он оказался посечен осколками взорванного самолета, но все же приземлился и укомплектовался экипажем и десантом. С неслышными переговорами, крылатая пехота грузилась на броню и начинала движение по дороге. Точно на группу Алисы. –– В сторону, живо! – приказала та. Но и на той стороне домов раздался лязг гусениц. На мгновение показалось, что десантники на их броневых машинах, загоняли четверых человек в «вилку». Но нет, просто они были повсюду – десантная операция раскидала соединения единого полка по разным улицам и паркам, и теперь каждая из таких машин действовала самостоятельно. Самостоятельно же выдвигалась по опустевшим, но заставленным машинами улицам прямо на внешнюю сторону города, чтобы занять господствующие позиции и удержать Вашингтон до подхода танковых колонн из портов. Пара мостов оказалась непригодна для переправ, а потому десантникам предстояло продержаться уже чуть больше положенного. Но им ведь не привыкать… Алиса прокралась вдоль стенки многоэтажного здания, на первом этаже которого, в лучших традициях капитализма, была целая уйма бутиков и магазинчиков. Дорога здесь была целиком заставлена машинами, и Купер понадеялась, что ВДВ выберет более простой путь для продвижения, но не могла и подумать, что все дороги, по которым из точки высадки могла пройти десантная машина были такими же, как эта. Лязг гусениц все усиливался, и Купер не знала, куда можно было уже спрятаться. Промелькнула мысль затаиться под машинами, но был риск просто захлебнуться от уровня воды, доходившего уже до самых лодыжек. Дождь хлестал как из ведра, и принимать горизонтальное положение можно было только «нырком» в водные потоки. В небе вдруг снова раздалась искусственная вспышка, и раздался рев ракеты «земля-воздух» – комплекс находился где-то совсем близко, может, даже стрелял с марша. А затем, прямо за взрывом за облаками, между грозовыми тучами и грешной американской землей промелькнула изломанная острая молния. В ее вспышке из-за угла дома показалось орудие «Спрута», а за ним и несколько солдат на броне. Пробираясь прямо по автомобилям, с дикой встряской всего экипажа, боевая машина выходила из-за угла. Она обласкала светом своих «прищуренных» из-за светомаскировки фар еще не тронутый брошенный транспорт, и вывернула на улицу. Но Купер и группы там уже не было. В последний момент, как фары бы выхватили пятки удирающего от обнаружения Димы, все они скрылись в небольшом магазинчике. –– Заметил что-то! – вскрикнул с брони один из десантников. – Двадцать метров, справа! –– Семенов, Матросов, спешиться и осмотреться. – приказал командир, сидящий около пушки. Он упер короткий Калашников прикладом в люк механика водителя и подался вперед, пытаясь и сам что-то рассмотреть. – Огонь без причины не открывать. Нам надо проскочить, как можно скорее. Поехали! –– Твою мать… – прошипела Ульяна. – Почему они остановились? Увидев, как с брони спрыгнуло два солдата, Вирхова отпрянула от магазинной витрины, скрываясь в темноте помещения. Быстрым, но не слышимым шагом, зашла в подсобку, но дверь не закрыла. Успела только шикнуть на съежившегося за кассовой стойкой Груза, и посмотреть на укрывшихся за товарным рядом Диму и Алису. Последняя была в ногах, и лежала прямо на полу, едва ли не захлебываясь от поступающей за порог дождевой воды. В тот же момент, как заскрипела, но остановилась в своем движении дверь подсобки с Ульяной, в разбитые двери магазина неспешно вошли двое рослых десантников. На их автоматах включились фонарики, и Вирхова еще сильнее вжалась за дверь, чтобы не оказаться обнаруженной. Однако, больше нее рисковали Алиса и Дима. Они лежали валетом прямо за товарной стойкой посреди магазина. Если десантники пройдут еще чуть глубже… Но они вдруг остановились, не дойдя полметра до центральной товарной стойки. От их шагов по воде на полу пошли кольца. Среда это заметил и нервно сглотнул, понимая, что скорее всего именно на его голову сейчас смотрит поднятый десантником автомат. Нужны были крепкие нервы, чтобы все это сдюжить, но он не поддался на соблазн, и продолжал сидеть тихо. И вдруг, когда луч фонаря выхватил товарный ряд на боковых полках, Ульяна невольно, преодолевая подкатившее к горлу конское ржание, тихо усмехнулась. Алиса знала куда завести группу, чтобы ее не обнаружили. –– Еб твою мать, Семенов… Че ты там увидел, говоришь? – один из десантников, опустив автомат, взял с полки коробку. Показал ее второму. – Это же секс-шоп! Жене хотел подарок увезти, а то своего не хватает что ли? – раздался негромкий смех. – Ой, Коля… Ну ты даешь. –– Увидел движение, товарищ сержант. – обиженно ответил тот, явно младший по званию солдат. – Вот и доложил. –– Так тут каждая из таких вот… – второй кинул коробку с резиновым изделием в воду. Прямо у самого носа Алисы. – …пошевелиться норовит. Свистит, пердит и кашляет, Коля! –– Чего у вас? – с подъехавшего броневика спросил командир. – Обнаружили кого? –– С два десятка мужчин и несколько женщин. – язвительно ответил тому сержант, выходя в двери. – Никого там нету. Писюны одни! –– Ничего, потом жене трофей привезешь, Коля! – засмеялся командир с брони. – Ладно, поехали! Пара десантников, выключая наствольные фонари, забралась ко всем. «Спрут», кивнув корпусом, но не стабилизированной по двум плоскостям танковой пушкой, дернулся и снова заскрипел гусеницами, снова начал продираться через сплошной заслон покинутого транспорта. Больше всего сейчас десантники думали не о том, что в городе может оказаться засада, а о том, почему командование не догадалось придать к каждой из таких вот боевых машин, еще по одной инженерной. Так двигались бы быстрее. Но, и самолеты ведь тоже были не резиновые. –– …Ха-ха-ха-ха-ха!!! – буквально выпала на четвереньки из двери Ульяна. –– Нашла же куда нас спрятать… – недовольно протянул Груз. Под ним все это время были коробки с упавшими с полок игрушками для взрослых. –– …ха-ха-ха-ха! – продолжала заливаться Вирхова. Смеялась она заливисто и открыто, уже утирая слезы с глаз. Но не громко, получалось у нее как-то шипяще, тихо, на вдохе. Такой смех в шуме дождя и раскатах грома не обнаружат. –– А место то – просто… пиздатое! – выдала наконец Ульяна, пытаясь отдышаться. –– Прекрати, ради всего святого. – буркнул Груз. –– Зато сработало. – ответила Алиса, глянув на коробку у своего лица. Тоже усмехнулась, вставая. – Надо же, я даже не знала, что такие бывают. – Вот вам смешно, а мне нет. – будто бы обиженно и испуганно произнес Среда. – Он же мне в макушку светил! Еще бы немного… –– Ассортимент тут интереснее твоей макушки. – вдруг взяла одну из коробок Вирхова и не без смеха в глазах принялась рассматривать. – До чего дошел американский прогресс! Содомиты, бля. –– От этого места хочется помыться. – заявил Дима, мотнув головой. – Нужно добраться до этой чертовой «Индии». … К порту подходили еще и еще десантные корабли. На этот раз они высаживали пехотные мотострелковые батальоны, на их БМП и тягачах, с целой уймой артиллерии, и приданных в усиление огневых систем. На этих же кораблях был и основной костяк наемников и военной полиции, которая должна была навести порядок на занятой территории. Российское командование четко отдавало себе отчет о том, что в городе еще могут оставаться вооруженные гражданским оружием патриотичные американские ячейки, как это было и в Москве. А с ними нужно было что-то решать. Военная полиция – армейское подразделение – делало это с позиции «доброго копа», как говорят здесь, в Вашингтоне. А к тем, кто не понимал – отправляли наемников. Они разорвут все, что движется в клочья. Их спускали, когда не было необходимости применять законные меры. Для этого не приданные ни к одной части маргинальные солдаты годились лучше всего. В небе показались уже российские истребители. Они прикрывали небо от новых налетов американской авиации. Сбивали и сами оказывались сбитыми. Тот бой, что был на земле, пожалуй, был самой скучной частью, потому как не было плотных боестолкновений, не было сейчас активного сопротивления. В то время как в небе происходила чудовищная по своему охвату бойня, напоминающая мешанину за забором спортивного бара. Там шла настоящая «пьяная драка», быстрая, скоротечная, и беспощадная ко всем, кто принимал в ей участие. Самолеты такие, самолеты другие, ракеты с пилонов, ракеты с ферм зенитных систем, ракеты из портативных переносных комплексов солдат. На последних сыпались бомбы и летели градом неуправляемые ракеты. Штурмовики сбивали истребители, истребители сбивали штурмовики, ЗРК сбивали всех, кто попадал им под горячую руку, и через мгновение становились чадящими небо яркими и очень дорогими для экономики кострами. Второе воздушное сражение шло намного более активнее, чем первое, и здесь уже был полный паритет. С небес на землю валились как обломки с белой, так и с красной звездой. Город стал сверкать огнями пожарищ еще сильнее. Вспыхивали попавшие под обломки заправки, взрывались стоявшие с сожжённой электроникой автомобили и общественный транспорт. Дороги оказались в завалах из дорогущего авиационного металла и кусков вычислительных комплексов, двигателей и кокпитов. Но со стороны моря летели еще и еще самолеты: транспортники, бомбардировщики с баз на Кольском полуострове и Калининграде, истребители и перехватчики с «Кузнецова», палубные штурмовики и вертолеты с ракетных крейсеров и фрегатов. А далеко от побережья США вскипала Атлантика. Те корабли ВМС, которые были в центральной части океана, и еще не успели оказаться в европейских водах, были срочно развернуты. Они начинали сражение с прикрывающими высадку кораблями Северного Флота. В эту же мешанину тоже подключились самолеты, после того как в один налет ракет, была уничтожена база ВВС в Исландии и Гренландии. Американские подводные лодки пускали ракеты в российские одиночные и групповые цели, а еще советской постройки русские субмарины топили особо зарвавшиеся и потерявшие бдительность крейсера и эсминцы НАТО. Море превратилось в еще одно поле боя. Ко дну шел металл, на корм рыбам отправлялись изорванные и испепеленных взрывами ракет и боеукладок кораблей люди! Моряки, капитаны и матросы оказывались зажаты переборками, захлебывались в забортной воде и шли на ужин Посейдону вместе со своими подводными лодками и вверенными громадными судами. Надводное пространство, как и небо над Вашингтоном, было перечерчено наискось трассами ракет. Их пускали все, от подводных лодок, до барражировавших над полем боя самолетов морской и дальней бомбардировочной авиации. Так выглядел начавшийся апокалипсис… Часть 6 «Индия» была одним из немногих мест во всем, когда-то совсем недавно огромном и мирном городе, где можно было расслабиться и не думать о том, что тебя обнаружат, что тебя увидят, что по тебе выстрелят. На этих пятидесяти квадратных метрах с большой гостиной и импровизированной кухней, где практически все место занимали оружейные сейфы и шкафы с неработающим уже оборудованием, наконец чувствовалось, что можно отдохнуть. Алиса неслышно заперла за собой дверь, зайдя последней. Наскоро зашторив все окна плотными занавесками, достала из комода у входной двери несколько свечей и еврейский подсвечник, который неизвестно что вообще делал на этой квартире. Немым, но не слишком интересующим вопросом про это задался Среда. –– По документам тут проживает Сара Штальманн. – объяснила Алиса. – Поэтому, соответствуем.