Он не удивился скрытности операции. Жадный до семени зверолюдей глава секты не стал бы во всеуслышание объявлять о чудесной находке. Побаиваясь конкурентов, он лучше сам потратит время и получит самых сильных животных, только потом запустив в лес остальных. После сбора урожая, он великодушно позволит ученикам и менее сильным старейшинам собрать менее сочные плоды. Глава 28 Как и предполагал Ян Му, почти сразу после разговора со старейшиной Вэнем, Юй Шиань позвал его в Нефритовый дворец. Переродившийся с откровенной неприязнью и небольшим страхом принял сообщение через висящий на талии жетон. Ему в самом деле было о чём волноваться. С той печальной встречи в каменном домике, Ян Му мучился сомнениями. Ощущение неуверенности преследовало его, как и несколько разочарованный взгляд Юй Шианя. Не получив желанного зверя, глава школы вряд ли проявит к своему заместителю всё то же радушие и благосклонность. Да и встречи их каждый раз подкидывали переродившемуся неприятные сюрпризы. Кто знает, какие ещё тёмные дела проворачивал прошлый хозяин тела и какие из них известный Шианю. Ян Му прогонял тяжелые думы мыслью о своем высоком совершенствовании и надеялся, что оно ещё может сыграть роль в его положении в секте. Как и предрекал старейшина, улыбка главы была не столь тепла и радушна. Судя по всему, отказ выдавать зверя серьезно отразился на его настроении. Но Ян Му всё-таки сделал для него и школы немало полезного, того, что нельзя было списать из-за одной обиды. Поэтому Юй Шиань пригласил заместителя сесть с ним за один стол и улыбнулся. — Думаю, ты уже знаешь, о чём я хочу с тобой поговорить. Ян Му кивнул. Радость от встречи с утёнком давно улетучилась и настроение старейшины становилось всё хуже. За что судьба так к нему сурова? Он ведь не хочет чего-то невозможного. Ему всего-то нужна тишина для совершенствования и момент, когда он сможет покинуть секту до дня мести Ши Дисюаня. Ян Му плевать на школу Юйань, пока здесь будут твориться беспорядки, он будет познавать прекрасный, необъятный мир. — В таком случае не буду ходить вокруг да около. Тебе и твоему ученику стоит подготовиться. Все вместе мы сумеем отловить немало зверей, часть которых ты по возвращению раздашь другим старейшинам школы. Юй Шиань успел всё спланировать, основываясь на безоговорочном согласии остальных членов небольшой команды. Только вот Ян Му никогда не хотел принимать участия в охоте на бедных зверей. И Юй Шиань, казалось, уловил настроение заместителя, поэтому неоднозначно постучал пальцами по столу и показал несколько надменную улыбку: — Если у тебя нет каких-то срочных дел, тебе придется пойти с нами. Ян Му пришлось проглотить слова отказа. Всё-таки верна его мысль о том, что от главы школы не стоит ждать чего-то хорошего. Либо он попросит сделать что-то для школы, либо для себя, либо в грубой форме расскажет о прошлых прегрешениях этого старейшины. С понурой головой возвращаясь на свой пик, Ян Му заметил стоящего у двери его дома Ши Дисюаня. Успевший переодеться в зелёную мантию, с благородно вздернутым подбородком и аккуратно собранными в хвост волосами, юноша источал ауру будущего освободителя. Великого короля, что уверенно идёт к своей цели, завоевывая победу за победой. Благородный образ нарушал лишь устроившийся на ладони жёлтый утёнок. С высоко поднятой головой, переступая перепончатыми лапами, несчастный зверь неустанно и возмущенно тявкал на своего нового хозяина. При взгляде на утёнка глаза старейшины загорелись, но он не мог позволить волнению отразиться на лице, поэтому чинно, как и полагается уважаемому мастеру, прошёл в свой благоухающий сад. Ян Му примерно догадывался о причине, по которой Дисюань решил его разыскать, но встретил ученика привычным, безучастным взглядом. — В чём дело? Углядевший полюбившегося человека утёнок начал тявкать ещё пронзительнее и активнее, вынуждая Ши Дисюаня проявить слабость и сжать виски. Вздыхая, парень аккуратно вставил кончик пальца в клюв малыша, пытаясь заставить того замолчать. Но даже это по факту грубое действие было выполнено со всей осторожностью и лаской. Неважно, к какому виду относился зверь, Дисюань в каждом из них видит своего брата. - Можно ли попросить вас какое-то время позаботиться об этом утёнке? — конечно же, сперва будущий король принёс зверя к собратьям, но несчастный малыш продолжал кричать и плакать, сводя зверей и самого Дисюаня с ума. Казалось, ещё час пытки вызовет у многочисленных, не совсем здоровых жителей домика, галлюцинации. Даже когда утёнок перевёл дыхание, будущий король слышал отчаянные, смутно похожие на кряканье звуки. Пока Ян Му был вынужден взвалить на себя новые обязательства, Дисюань понял по кому так отчаянно плачет малыш. Признав в мастере взрослого, заботливого человека кроха не хотел оставаться с Ши Дисюанем, чем немного его расстроил. А ещё через час воззвал к совести и заставил задуматься о передаче утёнка Ян Му. Только поэтому будущий король сейчас стоял на пороге дома первого старейшины. Сердце старейшины кричало «да», а руки чуть сам не потянулись к крякающему созданию, но вынужденный держаться отстранённо, он окинул незваных гостей несколько прохладным взглядом: — Почему вдруг? — Похоже, что ему не хочется оставаться рядом со мной, — беспомощно сказал будущий король. Он успел прожить на пике какое-то время, и каждый день наблюдал за поведением Ян Му. Мужчина не казался враждебным по отношению к мудрым зверям, поэтому на время мог принять утёнка, никак тому не навредив. Дисюань и сам не заметил, что перестал сомневаться в Ян Му, а иначе никогда бы не передал человеку своего собрата. — Понимаю, — взгляд старейшины упал на полностью жёлтое, обладающее маленькими глазками бусинками создание и протянул руку, — Давай его сюда. С большой неохотой будущий король позволил Ян Му забрать утёнка и тот, едва попав на уже знакомую, тёплую ладонь, тут же притих. Утёнок так обрадовался возвращению, что мгновенно присмирел и ласково потёрся о большой палец старейшины лбом, после чего с уютом свернулся на ладони, повернувшись задницей к освободителю. Ши Дисюань обомлел. Он ведь был таким же, как и утёнок, зверем, так почему же кроха так сильно его невзлюбила? Ян Му ласково погладил свернувшийся на ладони жёлтый шарик, после чего перевёл взгляд на ошеломлённого ученика. Признаться, удивление будущего короля очень даже понравилось совершенствующемуся. Эта ситуация непременно сыграет ему на руку. Ши Дисюань не должен затаить на него зла за утёнка. Наоборот, в этой истории Ян Му выступает помощником и надежной опорой мудрым зверям. В своей первой жизни Ян Му жил добропорядочным, любящим людей и животных, гражданином. В те времена он не уставал заботиться о своем любимом Ванцае. Мужчина всегда видел в своих домашних животных моральную поддержку и очень хотел взять на воспитание нового щенка. Что ж, вместо пса теперь у него есть волк и утёнок. Не так уж и плохо. — Возвращайся к себе и начинай тренировку, — на выдохе произнёс старейшина, — Через несколько дней мы идем на охоту. Парнишка резко поднял голову. — В одном из лесов нашлась большая стая зверолюдей. Взгляд будущего короля стал печальнее и холоднее. Итак, ни мастеру, ни его ученику не понравилась затея, но отказаться они не могли, поэтому смиренно приняли свою участь. Разговаривать было не о чем и Ян Му направился к себе, но тут услышал выкрик. — Почему вы… почему вы не хотите звериного семени?.. — набравшись смелости, наконец-то, озвучил волнующий вопрос парень. Помыслы старейшины не давали ему покоя. Он не знал чего ждать от мастера, не знал, сможет ли на того положиться в сложной ситуации, голова взрывалась от размышления над личностью Ян Му. Ши Дисюань больше не мог молчать. Парень видел, с какой радостью Ян Му принял утёнка. Да, выражение его лица осталось безучастным, но вот яркость счастливого взгляда мужчине не удалось скрыть за лицевым параличом. Мастер радовался и по-настоящему ласково тепло отнёсся к крохе. Такое вряд ли можно сыграть. И именно это стало спусковым крючком для смущающего вопроса. Не только Ши Дисюань проявил редкое смущение, Ян Му самому хотелось закрыть лицо ладонями и сбежать. Разве мог старейшина сказать, что пришёл на континент из другого мира и глотать сперму для него неприемлемое, противное действо? Не мог он рассказать и о странных свойствах доставшегося в наследство тела. Вопрос можно было красиво обыграть и заработать ещё несколько очков доверия у будущего короля. То есть, Ян Му придется соврать. — Мудрые звери такие же, как и люди, живые существа. С тем, кто мыслит нельзя так обращаться, — лаконичная фраза сотрясла воздух и Ян Му поспешил скрыться за дверью. Ши Дисюань остался в саду, молча сверля взглядом захлопнувшуюся дверь. Слова мастера поразили парня, заставив недоверчиво нахмуриться. В какой-то момент могло показаться, что будущего короля настигло озарения, но вскоре взгляд вновь потух. Кажется, он впервые услышал, как человек высказался о его расе, назвав их разумными. Впервые сказал, что с ними нельзя так обращаться. Глава 29 Узнав о предстоящей охоте, Ян Му не мог не чувствовать себя немного подавленным. Даже уголок его правого глаза вдруг начал ни с того ни с сего дёргаться, заставляя припомнить одно из суеверий двадцать первого века. Уголок левого глаза дергался к деньгам, а подёргивания правого предвещали беду. И Ян Му до сих пор верил в предзнаменования, они ещё никогда его не подводили. И по обыкновению, через несколько дней после необычного ощущения с ним случались не самые хорошие вещи. Оставшиеся до охоты дни старейшина посвятил совершенствованию. Выстроил вокруг спальни массив и не покидал дом без особой надобности. А компанию ему составляли волк и очень довольный жёлтый утёнок. Таланты его нового тела поражали воображение. Без семени зверолюдей и дополнительных препаратов, Ян Му всего за несколько дней продвинулся от начальной стадии царства Юаньинь к средней и был готов к прорыву. Его амбиции в плане совершенствования не уступали никому на континенте. Только став сильнее, Ян Му мог не волноваться за свою жизнь. Пока утёнок бродил по комнате, серый волк лежал на полу и наблюдал за перемещениями крохи. Последний, признав это место своим домом, пытался как можно лучше тот изучить. Ни один угол не укрылся от его внимания. Вертя треугольной задницей, зверь быстро перебирал перепончатыми лапками, но ни разу не крякнул. Прекрасно всё понимания, утёнок занимался своими делами и старался не тревожить занятого совершенствованием Ян Му. Печальный, меланхоличный взгляд волка сконцентрировался на жёлтом собрате. Уже очень давно серый хищник не видел столь энергичного, довольного всем и вся зверя. Иногда в непоседливом утёнке волк видел своего сына, отчасти поэтому не мог оторвать от него взгляд. Раньше, ещё до разорения их племени, совсем маленький щенок с тем же энтузиазмом бродил по склонам леса. Бегал, спотыкался и скатывался, чтобы с задорным лаем подняться и вновь вбежать на вершину. Волк никогда не забудет, как чадо весело виляло хвостом, из раза в раз повторяя странный, но очень забавный ритуал. Воспоминания о сыне заставляли сердце несчастного сжаться. Вряд ли он когда-нибудь встретит родных в этой жизни… В носу начало свербеть, а взгляд затуманила влага, и волк поспешил прогнать гнетущие воспоминания. Он вновь взглянул на утёнка, который подыскал себе весьма опасное развлечение. Каким-то чудом взобрался на табурет и с горящими глазами принялся на нём раскачиваться, грозя свалиться вместе с громоздкой деревяшкой. Опасаясь за здоровье малыша, волк быстро поднялся с места и, в пару шагов настигнув негодника, осторожно взял того в пасть и спустил на пол. За последние несколько дней хищник съел немало восстанавливающих лекарств и теперь чувствовал себя лучше. А иначе он бы никогда не смог помочь юному собрату. Аккуратно ткнув малыша носом, хищник как бы предостерегал от необдуманных опасных поступков. Но жёлтое создание игнорировало зверя, устремив полный обожания взгляд на застывшего в позе лотоса Ян Му. Волк и сам невольно перевёл взгляд на сосредоточенного мужчину. Он всё не мог отделаться от странного, сбивающего с толку ощущения. Внешность старейшины не изменилась, осталась такой, какой волк её запомнил, но вот аура и отношение претерпели кардинальные изменения. После разорения племени волк попал к людям и стал обладателем ненавистного ошейника. Захвативший его торговец без намека на жалость передал трофей старейшине, а тот, в свою очередь, отдал пленника на растерзание Юй Шианю. В то время Ян Му смотрел на зверя с высоты своего положения, а его красивое лицо заставляло мурашки бегать по спине. В холодном отталкивающем взгляде читался расчёт и высокомерие. Но сейчас всё изменилось. Да всё в его внешности осталось прежним, но сама аура и поведение сменили градус. Ян Му перестал казаться мрачным, расчётливым типом. Волк изредка замечал, как открывая глаза после очередной медитации, мужчина замирал с печальным, полным тревог и боли выражением лица, что кардинально отличало его от предшественника. В нём больше не чувствовалось злобы. Ян Му изменился. Настолько, что волк не мог не задуматься о подмене. Предубеждения хищника против старейшины начали рассеиваться. Если бы человек хотел ему навредить, то уже непременно это сделал. Но вместо холодного расчёта, волк чувствовал заботу. Мужчина вдумчиво подходил к лечению зверя и сам того не замечая проявлял трепетное внимание к питомцу. Не менее ласково Ян Му относился и к неразумному утёнку. Всегда аккуратно гладил и нередко позволял спать на своей руке. Как-то раз кроха случайно сходила в туалет на его ладони. И волк, предчувствуя неладное, уже хотел сорвать кроху с места, но человек, что удивительно, не рассердился. Со вздохом отсадив утёнка, Ян Му просто вымыл руку, после чего вновь погладил зверя по маленькой жёлтой голове. Эти двое жили в гармонии. Зверь искренне любил человека, и тот отвечал взаимностью. Что заставило наблюдающего за этой тихой жизнью волка укрепить свои мысли о подмене спасшего его совершенствующегося. Ведь не мог тот холодный тип так перемениться за столь краткий срок? А даже если мог, то это не отменяет его прошлых прегрешений. Парочка пилюль не заставит волка забыть о мести! Раньше Ян Му отдал его на растерзание ужасному, не имеющему даже намека на сострадание, человеку. Может быть, это пробудило в старейшине вину, и теперь он всеми силами пытался искупить грехи? Он в самом деле спас хищника от гибели, дал множество ценных пилюль и не сделал с мудрым зверем ничего плохого. И возможно, что зверь его пощадит. Но остальных это не касается. Как только волк восстановит силы и совершенствование, то умоет проклятую секту кровью. Люди заплатят за смерть его жены и пленение сына! После длительной медитации старейшина почувствовал переход, освежающий и наполняющий тело силой прорыв! Он сумел сделать шаг и перешёл на среднюю ступень царства Юаньинь. Энергия неба и земли вошла в его даньтянь, и это чувство оказалось настолько прекрасным, что Ян Му хотелось вскочить, сжать кулаки и напугать небо своим ревом. Но он, конечно же, этого не сделал. Просто открыл глаза и показал намек на улыбку. Карауливший его утёнок тут же сорвался с места и подбежал к любимому человеку, позволяя Ян Му наклониться и поднять его на руки. Старейшина не стеснялся проявлять чувств и ласково поцеловал кроху, заставляя ту застыть, а после опустить голову. Кажется, зверь немного смутился и решил спрятаться. Да, сегодня Ян Му пребывал в прекрасном расположении духа, поэтому не обратил внимания на милую реакцию питомца, принявшись того гладить. Всё-таки ему нравилось совершенствоваться, а переполняющая тело сила помогла стереть прошлые печали. Если ранее Ян Му опасался неотвратимого похода, то теперь, на подъёме, с нетерпением ждал возможности проверить новые силы. Но всякий раз при размышлении об охоте Ян Му чувствовал противное подёргивание века и не мог не задуматься о притаившихся в лесу опасностях. С другой стороны, может быть, он просто себя накручивает? Прикрыв правый глаз, старейшина опустил голову, наблюдая, как утёнок мило моргает, искоса поглядывая на любимого человека, и вздохнул: «Я ведь перешёл в другой мир и подёргивание века здесь может быть распространенным, ничего незначащим явлением, так?». Пришло время отправляться в путь. Ян Му спрятал своих питомцев в сумки и без лишних разговоров сошёл с Дисюанем с пика. Юй Шиань отверг идею путешествия на привлекающих внимание мечах и снарядил для делегации две неприметные кареты. Глава не мог позволить кому-либо отследить путь своего перемещения и узнать о лесе. Старейшина Вэнь привёл с собой одного из лучших своих учеников. Юношу, что вступил в клан порядка двух или трех лет назад и тоже успел прорваться к царству заложения основ. Парнишка никак не выделялся и смиренно стоял за своим мастером, готовясь выполнить любой посильный приказ.