— У тебя десять секунд на раздумья! — Майор приставил дуло к виску проводника. В его глазах я прочла решимость — такой не спасует. Девять секунд. Восемь. Семь. Сплюнула и, встав в полный рост, подняла руку: — Опусти ствол и стой, где стоишь. Я сама приведу девчонку! Иного выхода не было, дать уничтожить монстра я не могла. Выбор был очевиден, а точнее — не было у меня выбора. Интуиция подсказывала, что система не простит, и как в подтверждение в голове раздался приятный женский голос. Надо же, второй раз со мной разговаривают как с человеком. Расту? Или откармливает барашка на убой? С барашками-то как?.. Хороший уход, доброе слово — и мясо на выходе нежнее. «Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами получено задание: не допустить смерть проводника. Отказ от задания: обнуление. Невыполнение задания: обнуление. Награда: вариативна!» Мне показалось или в женском голосе появились нотки сожаления при упоминании обнуления? Скорее всего, показалось. Чего только перед смертью не причудится? Пиздец мне, в любом случае. На кону уже собственная жизнь, а это вам не это и даже не то. Я жить хочу! Из двух зол выбираю блондинку. Решено. Открыв массивную дверь, нисколько не церемонясь, вытаскиваю Алёну за волосы. Намотав пряди на кулак, толкаю в направлении майора. Девушка смотрит на меня увлажнившимися глазами. В них боль, обида, страх и ещё гамма чувств, не поддающихся описанию. Она видит во мне предателя. Я и есть предатель. Жалкий, мерзкий, не достойный уважения. Пусть так. Прости, девочка, но ты всего лишь человек. А я уже нет. — Алиса, прошу! Не отдавай меня им! Я не хочу умирать! Им нужен ключ, я — ключ, Алиса! Спаси! — Алёна падает на колени, а я, не обращая на это никакого внимания, тащу обмякшее тело к переговорщикам. — Отпусти мутанта, майор, — холодным и жёстким голосом приказываю я, формируя в руках сферу сырой магической энергии. — Три секунды. У девчонки крайняя жизнь, она умрёт, если ты не сдержишь слово. На этот раз я не блефовала. Глаза налились кровью. Решимость читалась в каждом слове и жесте. Бойцы это осознали. Нет, они не испугались меня. Много чести для подростка. Алёна нужна им как воздух. Она сама или некий загадочный ключ. Неважно. Обмен произошёл. Освободившись от пут, Улыбашка рванула ко мне и спряталась за спиной. А я одним движением поставила блондинку на ноги. Толкнув в спину, развернулась и пошла к броневику. «Ну вот и всё, Иуда! Живи теперь с этим!» — послышался голос Скорпа в голове. А мне было похер, я ждала одного-единственного звука. Лязг затворов не заставил себя долго ждать. Так вот оно какое, слово офицера! Выдохнув с облегчением, спустила источник магической энергии с поводка. Майора выпила лично. Регенерация забрала много ресурсов, а кровь позволила восстановить баланс. Энергетическая оболочка укрепила ауру, а душа пошла бонусом, как и все остальные, переплавленные реактором. Видит система, я не хотела лишать посмертия служивых, но они не оставили выбора. Слово нарушено. Никто не собирался оставлять меня в живых. Руки по локоть в крови, но совесть чиста. Играть на публику я не умела никогда, но в этот раз поверили все, включая Скорпа и Василису, не говоря о бедной Алёне, которая рыдала у моих ног. Понося разными словами. А что делать прикажете? Подмигивать левым глазом? Шептать на ухо, что это постанова? В отряде не было дураков. Самоуверенных хватало. Не осознали в полной мере, что гражданское население вскоре мало чем будет уступать профессиональным бойцам, а возможно, и превзойдёт. Так как мышление работает иначе — не такое закостенелое. Для действия и противодействия не требуются приказы. Всё работает на животных инстинктах. Не можешь бить — беги. Загнали в угол — дерись как крыса. Нет места чести и благородству. Я была благодарна майору за то, что он нарушил данное слово. Нет, я не ожидала подвоха, а случайно уловив колебания воздуха, издаваемые рацией командира, даже не услышала, а расшифровала поступающие данные. Которые содержали в себе приказ. Взять ключ любой ценой, свидетелей уничтожить. Собственная смерть не входила в мои планы, как и гибель проводника. Итог: пятнадцать трупов, пятнадцать душ, пятнадцать овоидов с лутом. Хотела бросить, но рачительный компас вылез из подпространства и лично собрал все ништяки. Отправленные ранее на респ бойцы сгрудились в кучу метрах в четырёхстах от места побоища. Лететь сломя голову навстречу смерти ребята не спешили. Отметки сослуживцев погасли, что, по всей видимости, заставило призадуматься: а стоит ли лезть в бутылку? Оставлять в живых свидетелей было глупо, но я не собиралась бегать за ними по всему лесу, рискуя собственной шкурой. Это сейчас я хищник, но могу вполне стать и дичью. Только со стороны могло показаться, что я вся из себя уверенная, суперпрофессиональная и неэпически крутая тёмная ведьма. Будь так на самом деле, порадовалась бы за себя. Только вот всё обстояло далеко не так радужно. Я лишь случайный персонаж, получивший в дар то, что недоступно другим. Сегодня я взяла верх, одержав победу над превосходящим числом противником, а завтра меня убьёт из-за угла бывший физрук, получивший имбовый дар. Система уровняла шансы. Счастье для всех и даром! Если вывезешь. Я всего лишь пытаюсь выжить, хватаясь зубами за, казалось бы, никчёмное существование. Никакой я не герой, а выживальщик-приспособленец, но всё равно приятно, когда на тебя смотрят с опаской и уважением. Сунула Алёне в руки энергетический батончик, дабы заняла рот полезным делом. Достала нытьём, хуже горькой редьки. Всё никак не могла поверить, что я оказалась вдруг и не враг, и не так, а друг. Сама от себя не ожидала, но девчонка начинала мне нравиться. Было в ней что-то такое милое, непосредственное и тёплое, что жалко выбросить. Напомнила она мне старые домашние тапки, разношенные и донельзя удобные. Если бы не слёзы, цены б ей не было в базарный день. Доведу до Москвы, теперь уж не брошу. Кровью повязаны. Нас ждёт Великий Гай. Дичью на этот раз будем мы. Донёсшийся рокот броневиков возвестил, что начало охоты не за горами. Всё же нужно было убить оставшихся в живых. В армейском расположении, по словам Алёны, находилось более пятисот человек. Передовой отряд всего лишь остриё меча. Командование не спустит смерть офицера в чине майора. Уверена, что по нашу душу отправят до роты бойцов. Что делать, я, как всегда, не знала. Лесной массив заканчивался через пару километров, и начиналась череда бесконечных полей, размежёванная лесополосами. Не спрячешься. Вычислят по атласу. Уходить в противоположном направлении — не вариант. Задание Алёны ограничено по времени. Две недели на исполнение, из которых прошла большая часть. У нас осталось четыре дня. Нарезать круги по местности — умереть уставшим. Прорываться с боем — самоубийственная глупость. Я могу купить еду, амуницию и даже зелье здоровья, но дополнительные жизни ни за какие фантики не купишь. Девчонку придётся беречь, холить и лелеять. Не дай бог ножку подвернёт. Шейку сломает на ровном месте, а мне ответ держать. Перед кем? Перед собой, конечно. Раз взялась за дело, доведу до конца. «Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами выполнено задание! Внимание! Вами получена награда! Очков опыта: плюс пятьдесят тысяч единиц. Очков распределяемых характеристик: плюс двадцать единиц. Очков навыков: плюс пять единиц. Вами получена редкая награда: книга заклинаний магической школы хаоса. Вами получено личное оружие: легендарный вспомогательный меч Тайра-но Киёмори. Клинок внеранговый, имеет системное усиление. Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами получен уровень: плюс три. Текущий уровень: плюс двадцать. Ваши основные характеристики подняты на плюс одну единицу. Дополнительные характеристики: физическая регенерация, духовная регенерация, подняты на плюс одну единицу. Внимание! Вами получена четвёртая ступень развития». Оценила система мой вклад в уменьшение популяции населения планеты. Отсыпала от щедрот. Не пожадничала. Даже не знаю, с чего начать. Статы бы раскидать, да надо валить, пока ветер попутный, — буря грядёт. Задерживаться не стали. Алёна попыталась завести один из внедорожников, но из этой затеи ничего не вышло. Магическая секретка сработала на славу, даже Скорп, просканировав всё вдоль и поперёк, ничего не обнаружил. Время тратить не стали. Купив малое зелье здоровья для проводника, приступила к коротким сборам. Подобрала два ствола. Магический мод АК-12 с барабанным магазином. К нему три запасных. Два цинка с семёркой обнаружила в «Тигре». Сгодится. Не в бою, так на обмен пойдёт. Вторым автоматом оказался крупнокалиберный АШ-12. Зверь, а не пушка! Сероватые сталистые нашлёпки красовались на крышках ствольных коробок. От них фонило магией, но принцип так и остался тайной. Выщелкнув из магазина АШ один патрон, внимательно рассмотрела. Без магического вмешательства не обошлось и тут. По всей гильзе были нанесены мелкие рунические символы. Судя по всему, именно они придавали обнулённому пороху горючих свойств, а возможно, порохом тут и не пахло. Ковырять патрон не стала — мало ли, вдруг стоит защита от долбоёба. Закинула трофеи в инвентарь. Могла бы собрать больше, но жадничать не стала. Взяла лишь армейские сухпаи. В жизни не пробовала. Оценю на привале, если такой случится в ближайшее время. В чём я очень сомневаюсь. Интуиция шепчет, что гнать на флажки нас начнут через час, максимум два. Но мы же не кабанчики, чтоб слепо следовать чьим-то планам. У нас есть свой, коварный и простой, как что?.. Да как этот самый модифицированный АК, что приятно оттягивал руки. Стрелять обучена, а с кошачьим зрением и Василисой белке в третий глаз попаду. Белка, сидящая на ветке метрах в ста, будто почувствовав исходящие от меня флюиды добра, погрозила шишкой и тут же ускакала в неизвестном направлении. Да не очень и хотелось, подумаешь! Не собиралась я шуметь. БП хоть и имелся на обоих стволах, только толка от него чуть. Особенно на открытой местности. План созрел в тот момент, когда Скорпу надоело смотреть на мои умственные терзания и он указал направление в сторону скрытого разлома. Так себе идея, но за неимением других воспользуемся тем, что есть. До аномалии всего-то два километра. Пробежим не вспотев. Я скептически взглянула на Алёну. Туфли, платье. Лакированная сумочка. Ни дать ни взять, принцесса на выгуле. Достала из инвентаря купленную до нынешних событий снарягу и протянула девушке. Поломавшись с минуту, наша Барби принялась разоблачаться. Переоделась в дарёное быстро. Понукать не пришлось. Первым посеменил шустрый компас, Улыбашка за ним, Алёна следом за проводником, а я встала замыкающей. До разлома добрались за полчаса. Пришлось обходить буераки и ползти по оврагу, на дне которого и притаилась брешь в иной мир. Краткое системное описание заставило притормозить. Повышенная сложность прохождения. Что бы это могло значить? Что нам пиздец! Вот что! Взглянула вопросительно на Улыбашку, ища поддержки, на что та только пожала худыми плечами. Разговаривать монстр наотрез отказывался — может, речевой аппарат не приспособлен, кто их, проводников, разберёт. Спрашивать совета у Алёны — дело бесполезное, всё равно что поинтересоваться у дерева, в чём смысл жизни. Скорп? Тот ещё советчик, он уже забился в нору: ему-то с нами не идти, физика иного пространства не пускает. Махнула рукой. В любом случае решение принимать мне. — Привал, дамы. Лезть в мутный разлом на голодный желудок не стоит, да и подготовиться нужно как следует. Пока нас не обложили, время есть. В случае чего валим в аномалию. Всем всё ясно? Дамы в унисон кивнули, безоговорочно приняв моё лидерство. Поручив Скорпу мониторинг, Улыбашке — сбор хвороста, а Алёне — просто сидеть как мышь и не отсвечивать, принялась доставать снедь. Разожгла небольшой костерок с помощью трута. Вывалила в каску пару банок тушёнки и фасоли в томате, доверила поварёшку из сухой ветки блондинке. Хоть какая-то польза будет. Раскидаю по статам свободные очки характеристик, а там и еда поспеет. Ништяков накопилось много. Призвав из инвентаря вакидзаси, повертела в руке. Коротковат клинок, не катана, но на безрыбье и рак рыба. Жаль, что навыка мечника не имеется, а ножевой бой тут не помощник. Убрала до лучших времён. Раритет всё-таки. Кто такой Тайра-но Киёмори — я в душе не ебала, а погуглить не с чего. Но раз система подкинула меч, назвав его легендарным, чего-то это да стоит. Кристалл тёмных душ, полученный в награду за убийство побратима, с первого взгляда внушил недоверие. Достала книгу магической школы пустоты — ощущение тут же усилилось. Поглотить или нет? Вот в чём вопрос. Освоить новые умения перед рейдом в неизвестный разлом было бы крайне полезно. Возможно, именно это спасёт наши жизни. Но что будет, если меня накроет расколбас, как в бункере? Убирать в инвентарь не стала, отложив в сторону. Вторую книгу школы хаоса кинула рядом. Если страдать, так одним разом, чтоб до кровавых соплей пробрало. Статы! Что может быть слаще и приятней в нашем весёлом мире, чем прокачка тела? Ничего! Хотя… Кровь на вкус амброзии подобна. Облизнувшись, поглядела на Алёну. Принюхалась. Замечательный аромат. Тончайший букет без канцерогенов и прочих примесей. Может, продегустировать? В голове послышался приятный смешок Василисы и зычный хохот берсерка. Одёрнув себя, открыла интерфейс. Приступим, а то горло пересохло. Скорпу ничего не дала. Пока он бесполезен. Тридцать пять очков — немало. Раскидать нужно в самое необходимое. Всё в привлекательность. Красота — страшная сила! Шучу. Система на халяву прокачала на единичку, уже чувствую себя секси — этого достаточно. Интересно, конечно, качнуть до капа, но у меня иные приоритеты на данный момент. На этот раз начала с дополнительных характеристик. Рана от пули всё ещё зудела и мешала трезво мыслить. До абсолюта далеко, а зелий по таким ценам не напасёшься. По четыре очка в физическую и духовную регенерацию. Душу нужно беречь пуще тела. Осталось двадцать семь единиц. В силу, выносливость, ловкость, координацию, реакцию, восприятие, концентрацию — по три очка характеристик. Четыре в остатке. Долго думать не моё. Удача нам пригодится. Подняла на все. Результат оценила положительно. Основные характеристики: Сила: 19 Выносливость: 17 Ловкость: 18 Координация: 17 Реакция: 18 Восприятие: 16 Концентрация: 16 Интеллект: 16 Воля: 12 Интуиция: 11 Харизма: 3