– Проклятье! – прорычал я, представляя соблазнительные губы своей «невесты». – Проклятье! Атенаис Спалось сладко. Даже не помню, что именно снилось, но проснулась я в прекрасном расположении духа. Так хорошо мне не было никогда. Потянувшись, я открыла глаза. Было желание еще поваляться в кровати, но вспомнив о том, чем вчера закончился ужин с лордом Дамиром, я решила, что пора ближе познакомиться с ритасами, а потому все же заставила себя встать и пойти в душ. Процедура омовения не заняла много времени. Я с некоторой опаской воспользовалась чудо-кабинкой, выбрав один из тех образов, что уже примеряла, и вышла в каюту. – Доброе утро, леди Атенаис, – поприветствовала меня целительница и мило улыбнулась. Не знаю почему, но появлению леди Тайры я не удивилась. Скорее возмутилась тому, что моя каюта – проходной двор, да насторожилась ее благожелательному настрою. – Доброе, – кивнула целительнице. – Я пришла, чтобы сопроводить вас на завтрак, а заодно увериться, что ваш организм справился с возбуждающим порошком. – И как? – Все отлично, – продолжая улыбаться, заверила она. – И, судя по всему, вам спалось хорошо. Меня это очень радует. – Меня тем более. Пауза затягивалась. Я не знала, о чем говорить с этой вредной вайерой. Все-таки повышать ее оклад никакого желания не было. Она молчала, наблюдая за мной, а я хмурилась, пытаясь сообразить, что еще ей нужно. – Леди Атенаис, я бы хотела извиниться, – вдруг сообщила леди Тайра и прямо посмотрела мне в глаза. – Я не должна была вас пугать, однако… Я, как любая вайера, чувствую, что могло бы моментально привести вас в чувство. Кого-то нужно постоянно хвалить, а кого-то, как вас, злить. Обещаю, что такого больше не повторится. Я заморгала от удивления. Ничего себе заявление! А потом меня будто молнией ударило. – Это он, да? Он приказал вам так себя вести со мной? – Простите? – Я говорю, это лорд Дамир заставил вас передо мной извиниться? – Лорд Дамир, несомненно, имеет право приказывать, – не стала отпираться вайера, – однако я с вами искренна. Да, я получила выговор за свое поведение, но могла бы не объяснять свои поступки, вы так не думаете? – Только не говорите, что вам приказали со мной подружиться, – фыркнула я и осеклась. – Или приказали? Внутри все похолодело. Этого еще не хватало! Чтобы какой-то мужик выбирал мне подруг! Вайера молчала, но ответа и не требовалось. Все было понятно по ее опущенным плечам и потускневшему взгляду. Вот же ж бисерное плетение! – Что, простите? – О чем вы? – «Вот же ж бисерное плетение», – процитировала леди Тайра. – При чем тут древнейший вид рукоделия? – Это я так ругаюсь, – вздохнула я и потерла переносицу. – Не обращайте внимания. И… ведите меня на завтрак. – Не мне вам советовать, но если позволите, то… – Я вас слушаю. – Не перечьте лорду Дамиру. Просто поверьте, это не принесет радости ни вам, ни ему. – Леди Тайра, благодарю за совет, но со своими отношениями с лордом Дамиром я разберусь самостоятельно. Леди передернула плечами и поднялась с кресла. Вот теперь-то я увидела прежнюю стервозную целительницу, которая, правда, быстро взяла себя в руки. Ну удружил ритас! – Вы не ритаска, хоть и его невеста, – вздохнула целительница. – Помните об этой разнице и постарайтесь не причинять себе вреда. – Конечно, – нахмурилась я, гадая, к чему это вообще было сказано, но пояснений не поступило. Вайера прошла к двери и тенью скользнула за нее, но осталась ждать меня, а не побежала сломя голову вперед. – Интересно, а вы и раньше летали на этом корабле? – не выдержав молчания, спросила я. – Так легко идете по коридору, словно все знаете. Мне казалось, что вы, как и я, оказались здесь впервые. – Это действительно так. – Леди Тайра аккуратно ухватилась за мой локоток и мягко заставила повернуть налево. – Но мне были выданы инструкции и навигатор. Поэтому не переживайте, я приведу вас в столовую, а не в отсек инженеров или в капсульную. Почему-то я не стала спрашивать, что такое капсульная. В голове вдруг что-то щелкнуло, и я остановилась. – Подождите, но вчера меня сопровождал член экипажа… – С сегодняшнего дня сопровождение – моя забота. Исключение – лишь лорд Дамир. В его компании мои услуги не нужны. Бисерное плетение? Так, кажется? – Оно самое, – мрачно подтвердила я и позволила вайере тащить меня дальше. По пути мы не встретили никого. Складывалось впечатление, что команда корабля заразилась страшным вирусом и испустила последний вздох ночью. Или боится заразиться от меня. Неприятненько чувствовать себя прокаженной. – Вот сюда, леди Атенаис. – Вайера заботливо указала на дверь, которая при моем приближении распахнулась, раскрывая взору всю ту же столовую. Правда, на этот раз здесь царило раннее утро, шум прибоя и запах свежих цветов. Цветы обнаружились повсюду. Чинно стояли в вазах, дожидаясь того момента, когда я их увижу. Красиво, ароматно, но не стоило. Особенно учитывая, какую астрономическую сумму заплатил ритас за телепортацию такого количества цветов прямо на борт движущегося корабля. И честно, будь я его настоящей невестой, мне было бы приятно. А так как я фиктивная, данных трат не понимаю. Разве что мне под юбку залезть хочет. Да только зачем тогда было подписывать контракт, в котором был пункт о недопустимости интимных отношений? И ведь сам сказал, что не притронется… Меня на прочность проверяет? Или себя? Мол, все равно ему неустойку легко выплатить, а вот я… Я попаду в долговое рабство. – Я готов поклясться, что проснулись вы в отличном настроении, – вместо приветствия хмуро изрек лорд Дамир и придвинул мне стул. – Это леди Тайра так повлияла, или… – И вам доброго утра, – хмыкнула я. – Чем нас сегодня кормят? – Фруктово-сливочное мюсли, омлет с беконом и сыром, а также творожное суфле на десерт и апельсиновый сок. – Прекрасный выбор. – Я натянуто улыбнулась. – Но это явно для меня, а вы? – А я ограничусь двойной порцией омлета и чашкой кофе, – в тон мне ответил он. – Атенаис, я жду ответа. – М-м-м, как вкусно пахнет, пожалуй, сегодня мюсли останется на десерт. Я начну с омлета. – Не испытывайте мое терпение… – Какая дискриминация, вам меня на выдержку поверять можно, а я не могу отказаться от беседы, от которой пропадает аппетит. Вы хотите, чтобы я голодала? Ну так надо было сказать. – Ешьте. – Спасибо. Вопреки моим словам, никуда мой аппетит не делся. Ела я медленно, наслаждаясь вкусовой гаммой блюда. А вот Дамир расправился со своей порцией быстро и уже цедил третью чашку кофе. Вот наивный. Я не буду обсуждать с ним леди Тайру и ее заявление. Ритаса не касается то, что творится в моей душе. Хочет меня ото всех изолировать? Имеет право. У нас контракт. Но вот играть в игры я не стану. Тем более в те, в которых ничего не понимаю и заведомо имею малый шанс на успех. Есть договор, которого я и собираюсь придерживаться. Лорд хочет меня изолировать? Пожалуйста. Я не много потеряю, если не буду ни с кем общаться. Главное, что он поможет Корвину. Однако и подставных подружек мне тоже не нужно! Я не так слаба психически, как думает Дамир. И выдержу все, что уготовили мне его планета и традиции. Хотелось бы, конечно, откровенности и раскрытых карт, а не ходов вслепую, но и так справлюсь. – Лорд Дамир, я бы хотела приступить к изучению быта и традиций Аритаса. А также получить рекомендации по поводу моего внешнего вида и поведения на вашей планете. Он явно удивился, хотя и попытался скрыть изумление. Но глаза меня не обманывали. Лорд точно не ожидал от меня такого серьезного подхода. А вот зря. Я обязана обезопасить себя со всех сторон. Не только не дать озабоченным мужчинам меня совратить, но и не опростоволоситься на самых обычных вещах. Конечно, за один день выучить все, чем богата культура ритасов, нереально. Но самые главные моменты я должна запомнить. – Я уже заказал для вас традиционный наряд невесты. Завтра леди Тайра поможет вам с ним, а вот с бытом и традициями сложнее. Я хочу предложить вам несколько неприятный, однако самый действенный способ изучения истории моего народа. – Не читать информацию с визора? – догадалась я и затаила дыхание: неужели он предложит мне вживить нейронный чип? Даже я, далекая от науки, знала о таком способе, но им чаще всего пользовались военные.