Тут было все: деревья, горы, даже журчащий ручей. Это была не пустошь огня и обреченности. Это не был ад, или то, как я представляла ад. Потому что я так представляла территорию Огня. Лава, озера огня, пепел, падающий с неба. Я не знала, почему это пришло в голову, но я ничего не могла поделать. Территория Земли и люди подходили под свое название. С Огнем было сложнее. Да, грязь тут была с красным оттенком, но так бывало и в мире людей. Тут были деревья, но они не были зелеными с густыми кронами, как на территории Земли. Эти были с завивающимися ветвями, но на них были листья. Побеги не были зелеными, но и не горели. Пока я думала об этом, я увидела вдали другой кактус с горящим цветком. Может, рядом был маг Огня, использующий тот цветок для своей магии. Может, деревья были как кактусы. Почему-то я хотела увидеть на них цветы. Я огляделась, заметила растения, на которых будто были помпоны. Я вспомнила такие деревья из детской книжки, а потом в реальности в клубе, куда я ходила с другом. Деревья были идеально ухоженными в клубе. Тут у них были углы, но многие были круглыми. Помпонами. Они были таких же цветов, как в детской книге. Темно-лиловые, красные и коричневые. Цвета осени. А потом я поняла. Так выглядела территория Огня для меня. Осень. Мое любимое время года. Я любила кожаные штаны и сапоги до колен. Я любила горячий кофе после трех месяцев кофе со льдом. Я любила шарфы и перчатки. Я любила запах смены сезона, который был только осенью. Территория Огня не пахла осенью, не так, как я привыкла, но тут был запах чего-то свежего и нового, будто перерождения. В этом был смысл. Феникс возрождался из пепла. Родес сжал мою ладонь, и я посмотрела на него и кивнула, мы шли дальше. Мы старались не шуметь, не давать никому заметить нас. Родес магией Воды как-то притуплял наши силы. Я не знала, как он это делал, и он говорил, что это утомляло его, но он хотел убедиться, что другие не могли понять, что мы были магами Воды или Воздуха. Для них мы выглядели как дейны, почти как Брэлинн. Но он заставлял нас выглядеть как дейны, которые появились из-за угасания магии, а не как люди без волшебной силы. Люкен объяснил, что дейнами были те, кто рождался без магии или терял со временем способности к магии. Кристаллы угасали, как и магия в тех, кто изначально был слабее. Даже некоторые сильнее внезапно теряли силы. О таких дейнах другие шептались, когда никто не мог услышать. Я не знала, почему, и не собиралась спрашивать. Люкен сам переживал из-за этого. И, благодаря магии Воды Родеса, мы выглядели как дейны, даже Брэлинн была так скрыта, чтобы не выглядела как человек. Мы проспали ночь в палатках, моя теперь была чуть опалена, и быстро собрались и дали Родесу использовать магию. Пот выступил на его лбу, пока он работал, и я вытирала его, желая помочь. Было бы проще, если бы у меня была магия Воды. Но у меня был только Воздух. Он помогал, и я становилась сильнее, приобретала навыки, но у меня все еще не было всех четырех стихий. Родес обещал, что они придут. Но, может, этого не произойдет, пока мы не найдем Розамонд, чтобы она помогла нам. Мы прошли по небольшому лесу, оказались у деревни. То, что я увидела там, чуть не изменило мое мнение о магах Огня. Из того, что я слышала о войне, и после нападения на территории земли, страха людей перед нами — или из-за того, что ждало впереди — я думала, что территория Огня будет такой. На территории Землю люди выглядели так, словно страдали от боли. Словно они теряли силы день за днем… так и было. Тут дети смеялись на улицах. Лети с темно-рыжими и светло-рыжими волосами. Дети с черными и светло-каштановыми волосами. Молодежь с кожей всех оттенков и с разными чертами лиц. Все жили на территории Огня… и смеялись. Они гонялись друг за другом, играли. Взрослые присматривали за детьми, пока работали за прилавками или говорили за едой в кафе. Там можно было купить еду и съесть. Это было не как в мире людей со столиками, стульями и официантами. Но там люди могли присесть и расслабиться. Почему-то я не знала, что такое могло существовать. Такая беспечная атмосфера. Не тут. Не когда мы воевали все время. Мы были в этом путешествии, пытались понять, кем мы были. Или, может, так было только у меня. Но люди были тут и казались счастливыми. Может, некоторые из них выглядели немного утомленно, словно у них происходила утечка сил, но это могло мне казаться. Я хотела спросить у Родеса об этом, хотела спросить, ожидал ли он такое. Хотела узнать, видел ли он это раньше. Но между ним и магами Огня была такая враждебность, что я не могла спросить у него. Я вспомнила того мужчину, Истона, и то, как он сверлил Родеса взглядом. Как он сказал мне убежать. То, как он звал меня девочкой. Было что-то между Родесом и Истоном. Горечь с глубокой историей, о которой Родес вряд ли мне расскажет. Я пыталась один раз спросить, и он отмахнулся, сказав, что Истон был принцем Обскурита, а потому и врагом Родеса. Не важно, что моей целью было объединить королевства. Если принцы были врагами, значит, война еще шла. И я не знала, как всех объединить. Я с трудом могла понять, как не ошибиться. Я не смогла удержать Эмори с нами, как мне соединить мир в единое целое? Я отогнала мысль, Родес взял меня за руку, мы шли дальше. Я успею обдумать это позже. Не стоило спешить. Люди кивали нам, некоторые улыбались. Мы отвечали им этим, словно были просто четырьмя дейнами, шли по деревне. Я не знала, что другие видели в нас, но они не убегали. Они не шептались о чужаках, которых не должно быть тут. Я склонилась к Родесу и спросила: — Тут часто бывают путешественники? Родес огляделся и склонился ко мне, чтобы шепнуть, с улыбкой. Я не знала, была ли улыбка настоящей, ведь мы играли роли. — Путешественники тут бывают часто. Они торгуют, остаются на ночь. Мы пройдем эту деревню и еще одну до наступления ночи. И, если нам повезет, мы сможем поселиться в гостинице. Я чуть не вздохнула от мысли. Гостиница. Место с крышей. И, может, там была ванна. Я не принимала душ с территории Земли. И это было в поместье, когда я пыталась понять, как использовать их механизмы. Да, я мылась в реках, озерах и ручьях, но это было не то. Родес купил мне мыло из лаванды и прочих ингредиентов, так что я хорошо пахла, но была разница между хорошим запахом и приятными ощущениями. Судя по тому, как Родес подмигнул мне, он знал, о чем я думала. — Надеюсь, я не громко стонала. Он покачал головой и рассмеялся, а потом взял меня за руку. Я прильнула к нему, пытаясь думать об этом как о простой прогулке в спокойный день, а не путешествии по территории врага, пока мы пытались найти похищенную сестру Родеса. Если думать об этом, всего будет слишком много. Я просто хотела дышать, может, представить себя на свидании — может, на двойном свидании с Брэлинн и Люкеном. Я знала, что такого не было, и я знала, что не так все закончится. Но, пока мы шли от деревни к пустынному району, я чувствовала, что это было только начало территории Огня. Нас ждало куда больше. То, что могло удивить даже Родеса. Мы шли по пустыне, и она отличалась от пустоши, которую я уже видела. Я не ощущала тут жары, у нас хватало воды. Была просто ровная земля вокруг нас, без гор, хотя я видела несколько вдали, когда мы только прошли на территорию. — Эта часть будет тянуться несколько миль, не больше, чем мы прошли вчера. У нас есть вода, впереди пара ручьев. Но есть и ямы с лавой, так что нужно быть осторожными. Я споткнулась от слов Родеса о свою ногу, и он поймал меня. — Ямы с лавой? — Ты же не думала, что на территории Огня нет лавы? — его сарказм заставил меня приподнять бровь. Я шла дальше, но укоризненно посмотрела на него. — Не нужно смеяться надо мной за незнание такого. Как по мне, я неплохо справляюсь для новичка. Родес посмотрел на меня и сжал мою ладонь, а потом склонился и задел мои губы своими. Я игнорировала трепет в животе. — Прости. Я не хотел шутить над твоим вопросом. — Я просто раздражительная. Когда я впервые думала о территории Огня, я думала о лаве. А потом увидела деревню с улыбающимися детьми и растерялась. Родес растерялся на миг, а потом кивнул мне, глаза потемнели. — На каждой территории много разных зон. Деревня, которую мы прошли, у границы, они часто видят новых людей. Странно, что ее не задела война. По крайней мере, внешне. Но мы все еще на территории Огня, так что нужно быть осторожными. Я не знаю, как долго будет держаться моя магия Воды. Вряд ли долго. Может, даже до утра не дотянет. Так что нужно быть настороже. В его словах звучало напряжение, и я знала, что это было связано с тем, что мы шли по территории врага. Когда-нибудь у меня будет власть над этой стихией. Может, уже была. Я снова задумалась, понимал ли он это, принял ли он это. Мог ли он справиться с фактом, что я буду обладать двумя стихиями не как у него — три, если считать Дух. Но я не знала, что подразумевалось под той магией. Магия стихий для меня имела смысл. Я не всю видела в действии, не все их аспекты, но я видела достаточно, чтобы понимать основы. Я видела магов Духа только во снах, но там они только произносили слова, в которых не было смысла. Судя по их словам, мне нужно было искать серый. Свет и тьму. Это означало, что мне нужно было найти все стихии? Или мне просто нельзя было все время оставаться на одной территории? Или я искала слишком многое в словах, которые не имели смысла. Мы шли по мосту, когда Родес остановился и подвинул меня за себя. Я нахмурилась, но посмотрела из-за его плеча, мои глаза расширились, когда я увидела то, что видел он.