Крохотные огоньки сияли в пустыне. Если приглядеться, я видела в них силуэты. Огоньки не могли появиться внезапно из ниоткуда. — Огнедышащие драконы, — тихо сказал Люкен. — Я не думал, что они тут еще живут, — в его тоне был восторг, и я оглянулась на него и приподняла брови. — Драконы? Родес ответил мне: — Это как мини-драконы, которые могут или заставить все тело гореть, или используют огонь, как драконы в старых историях. Я не думал, что они сюда приходят. Королева их любит, обычно они остаются рядом с ней. Эти кажутся юными. Они не боятся людей. Я поняла, что Родес имел в виду, когда два дракончика приблизились к нам. Я не ощущала жар, пока они носились между нами, как две белочки или, может, крохотные собачки, пытающиеся тявкнуть на нас. Я хотела погладить одного. Или дать ему поспать в моих руках, свернувшись в комок. Они были очаровательными. Но я посмотрела на Родеса с улыбкой на лице, готовая рассмеяться, и поняла, что что-то во мне было не так. У него была склонность к Воздуху и Воде. Он был Воздухом и Водой. Но я — нет. Я не говорила ему, что мне всегда нравился огонь. Судя по его взгляду, он это понимал. Драконы бегали между нами, а потом пропали за деревьями. Я надеялась, что они будут в порядке. Я немного переживала за них. Но Родес заверил меня, что они будут в порядке. Это была среда их обитания, они были в безопасности. Я еще раз оглянулась, гадая, что видели драконы в своем путешествии, пока я переживала за свое. Я пошла за Родесом и другими по тропе. Мы остановились в гостинице в соседней деревне. Душ, который я приняла, ощущался невероятно. В камине был огонь, угольки — Блуждающие огни — озаряли город, плясали в лампах. То, как народ территории Огня использовал огонь вокруг них, потрясало. Некоторые маги Огня колдовали, пока готовили, другие согревали себя. Многие огнем строили и резали. Огонь будто был их частью, и он не был опасен. Я знала, увидев лишь часть, как я видела на территории Земли. Но это все должно было что-нибудь значить. Мы получили две комнаты в гостинице, и хоть я сначала переживала, я оказалась с Брэлинн, а не Родесом. Родес и Люкен были в другой комнате, хотя я знала, что один из них будет почти всю ночь в коридоре. Они, как всегда, будут сторожить по очереди. Брэлинн и мне нужно было отдыхать больше, чем им, и мы не были обучены, как они. Мы становились лучше, но сон помог бы. Мы устроились на кроватях, и я попыталась обдумать все произошедшее. Сегодня день прошел без событий, но я многое увидела. И многое все еще путало меня. — Ты в порядке? — спросила Брэлинн. Я моргнула от ее голоса и повернулась на бок, чтобы смотреть на нее. — Да. Просто устала. — Ты права. Я тоже устала. Но, Лирика? Я чувствую себя так, словно мы должны были оказаться тут задолго до этого. Место ощущается как дом. В этом есть смысл? Я кивнула, хотя не была уверена на сто процентов. — А Люкен? Он мне нравится, Лирика. Сильно, — я еще не слышала у Брэлинн такой уверенности. Мне это нравилось. Я улыбнулась лучшей подруге и уютнее зарылась в подушку. — Я так и поняла. И мне нравится, когда он тобой, и как он помогает тебе понять твое место тут. Ты сильный боец, Брэлинн. На это потрясающе смотреть. Так и было. Брэлинн билась лучше меня, хотя я полагалась на магию Воздуха больше, чем на кулаки. По крайней мере, сейчас. — Лирика? — Да? — Может, мир людей не очень нам подходил. Мы обе знаем, что не вписывались так, как другие. Но, может… этот мир? Может, тут получится. Брэлинн больше ничего не говорила, и я молчала. Что добавить? Я была с ней согласна. Тут было мое место. Потому я не могла принять решение в мире людей. Но теперь я была тут. Я знала, что меня ждали еще шаги. Сложно было понять, какие. На это могли уйти все мои силы. И, может, больше. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ Следующим утром все изменилось. Не мир вокруг меня, и даже не я. Но ощущалось, что что-то стало другим. Мы все еще шли по территории Огня, надеясь, что приближались к Розамонд. Я почему-то знала, что мы были на верном пути. Я не была тут раньше. Я не знала, куда шла. Но Родес знал. И он был уверен, так что я верила в него. Потому что, если не верить в него, я не могла бы ни во что верить. По пути его морок из магии Воды рассеялся, уже не скрывал наши силы. Родес не предложил вернуть чары, и я знала, что он приберегал силы. Мы шли к неизвестности, и мы уже миновали многое, высоко держа головы, оставаясь настороже. Но Брэлинн выглядела как человек, а не дейн. И я выглядела как простой маг Воздуха. Странно, что я думала о себе, как о маге Воздуха, хотя не так давно о таком и не знала. Но я не могла это отрицать. Я ощущала силу, текущую в моих венах. Я ощущала, как Воздух танцевал на пальцах, я отпускала силу поиграть, как учил меня Родес. Когда Родес использовал свою магию Воздуха, она была как резкая ласка. Он мог замедлять им, он мог сделать из Воздуха оружие. Он был хитрым. Метким. То, что он создал торнадо, чтобы отогнать часовых на территории Земли, говорило, что он был разозлен. Он боялся. Он защищал меня. Люкен был грубой силой. Оружием. И мне нравилось, как он сражался. Я не могла биться как он, не могла использовать магию Воздуха как он. Но он был опасной силой. Он учил меня по пути по территории Земли к границе. Он бился с такой силой и решимостью, что было даже страшно думать, что в нем копилось столько силы. Родес мог добавлять магию Воды к Воздуху, даже использовать магию Воды отдельно, а Люкен был только с магией Воздуха, как я. Но у Люкена были годы… нет, десятки лет тренировок. Он учился быть силой и оружием. Я бы никогда не смогла так владеть магией, и это меня устраивало. Я могла биться рядом с Люкеном, может, понять, как соединить территории. Родес сказал мне, что Розамонд все объяснит, расскажет то, что мне нужно было знать. Я надеялась, что так и было, потому что не знала, что происходило. Я знала только, что этот народ нуждался в помощи, и если был для меня способ сделать это, я так и сделаю. Мы следовали по пути, который Родес нашел, поговорив с несколькими встреченными, которые не были против того, что Родес был принцем Люмьера. Им даже, похоже, нравилось. Я не понимала политику тут, но я знала, что это было глубже выбора стороны. Другие маги, маги Огня, говорили, что видели, как Розамонд вели тут. Родес говорил со многими, и я подходила ближе, чтобы слышать. Один из магов был высоким, широким и со шрамом на лице. Другой был меньше, еще шире первого, с ожогом на подбородке. — Ты видел ее тут? — Родес вручил монету, и я знала, что он платил им за сведения. У нас было не так много монет, но Родес мог торговаться, ему хватало на информацию. — Да, со стражей, — сказал маг Огня поменьше, хмурясь. — Но они не выглядели как стража королевы. Я не знаю, кто сказал вам, что это стража королевы, но похоже на них не было. У них были кожаные нагрудники. С большим волком. Волк — не от королевы. Это от короля. Люкен напрягся рядом со мной. Брэлинн прильнула к нему, словно успокаивала. Я нахмурилась и посмотрела на Люкена, а потом на Родеса. Родес не реагировал на слова мага Огня, по крайней мере, не физически. Но я видела, что слова не означали ничего хорошего. Родес поговорил с магами Огня чуть дольше, заплатил им чуть больше, а потом мы разошлись разными дорогами. Я приблизилась к Родесу, не взяла его за руку, но ощущала его жар. Мы шли дальше в тишине пару мгновений, а потом я заговорила: — Что значит символ волка? Кто рыцарь? — я говорила тихо на случай, если нас слушали. Но мы были в лесу с большими деревьями, которые порой вспыхивали огнем, а потом снова выглядели без пепла. Как фениксы. Тут было мало зданий и еще меньше людей. Мы были не в зоне с красными камнями у границы, но и не в пустыне, как та, где увидели дракончиков. Мы шли по более разнообразной земле. Тут были пруды холодной жидкости, которая порой начинала бурлить. Там были вулканы, и я видела там лаву, ощущала жар издалека. Все было черно-красным, но когда два цвета встречались, они становились яркими красивыми красками. Территория Огня была чудесной, может, не такой пышной, как территория Земли, но и не такой пустой, как земля Духа. Тут была особая красота, которая говорила со мной. И я не хотела, чтобы Родес знал, что я считала это место красивым. Может, я поступала неправильно. Может, мне нужно было, чтобы он понял, что Огонь звал меня, как Воздух. Но не сейчас. — Волк означает, что это стража короля. Не королевы, — голос Родеса заставил меня отвлечься от мыслей. И я повернулась к нему, пока мы шли. — А кто король? И почему ты встревожен? — я сжала его ладонь и отпустила. Мы были настороже, и я не хотела, чтобы мы отвлекались. — Разве мы не переживали, что это была королева? — У королевы есть правая рука. Рыцарь. Он ее советник. Ее воин. Ее грубая сила. Лор — бастард. Я всегда ненавидел его. Некоторые думают, что из-за него муж королевы умер. И не так, как говорится в истории. Я чуть не споткнулась о свои ноги от этого.