— Потому что мы вместе сюда пришли и… Уйти должны вместе. — А что, если я не хочу никуда уходить? — зло выпалила Лика. — Мне нравится здесь. — Ты что? — Ева подбежала к подруге и схватила ее за руку. — А как же твоя семья? Как же дом? Ты же… — Слушай, моя семья без меня проживет. У них есть еще младшая доченька, которая во всем лучше, послушнее, красивее. Она не боится браться за ручки дверей. Она нормальная, понимаешь? Ею могут гордиться. А я впервые себя чувствую интересной кому-то, кроме бабули, для которой мой дар — семейное достояние. Которого теперь все равно нет. — Лик, твоя сестра не может тебя заменить. Так не бывает. — Ты ничего не знаешь. Ясно? Лика вырвала руку и отошла к окну. — Я сегодня ужинаю с Никитой. Он меня пригласил. Одну, — с вызовом произнесла она и обхватила себя за плечи. — Ты не боишься идти с ним одна? — Нет, — все тем же тоном ответила Лика. — Я его не боюсь. Он самый лучший. И я ему верю. — Ты, кажется, просто влюбилась и не можешь посмотреть на него непредвзято, — вполголоса сказала Ева. — А это уже не твое дело! — с этими словами Лика вышла за дверь. Ева бросилась за ней, но, выбежав в коридор, остановилась, провожая подругу взглядом. Она не знала, что сказать и как уберечь Лику. И главное, не знала — имеет ли она право вмешиваться? Вдруг Лика права и Никита действительно не желает им зла? Дверь комнаты Жарова открылась, и на пороге появился озадаченный Валера. — Что случилось? — спросил он. — На кого Лика кричала? — На меня. Она ушла ужинать с Никитой. — И чё? — появившийся за спиной Валеры Жаров облокотился о дверной косяк. — Ушла и ушла. — Он может ее обидеть, — Ева сложила руки на груди, злясь на их тупость. — Да она сама кого хочешь обидит, — возразил Женька, а Валера сочувственно оглядел Еву и предложил: — Пойдем к нам ужинать? Ева кивнула. А что ей еще оставалось? Жаров позвонил в колокольчик, и накрывать им ужин пришли мальчик и девочка лет десяти. Было видно, что они чувствуют себя не в своей тарелке. Во всяком случае, когда у девочки из рук выпала миска и Валера ее подхватил, девочка шарахнулась от него, вместо того чтобы поблагодарить. — Почему вы нас боитесь? — негромко спросила Ева, понимая, что если эти дети тоже в какой-то мере волшебные, то соврать они ей не смогут. В конце концов, если дар есть, почему бы им не воспользоваться? — Потому что вы нездешки, — округлив глаза, прошептала девочка. — Чужаки, — добавил мальчик и поставил на стол поднос с пирогом. — Но мы ведь можем подружиться, — ободряюще улыбнулась Ева. Ей не нравилось, что ее боятся. — С нездешками не дружат! — девочка сказала это так искренне, что Ева не нашлась, что ответить. Когда дети ушли, Валера галантно пододвинул Еве стул, и она с улыбкой села за небольшой круглый стол. — Мое платье делает из тебя джентльмена, — усмехнулась она. — Мне кажется, этот замок делает нас какими-то другими, — очень серьезно произнес Валера, садясь слева от нее. Женька сел справа и, взяв со стола вилку, принялся вертеть ее в пальцах. — Ев, ты не замечаешь здесь ничего странного? — наконец спросил он, переведя взгляд с вилки на Еву. — Кроме того, что мы в замке Кощея, а местные нас боятся? — Ага, — кивнул Женька, не поддавшись на ее шутливый тон. — Замечаю, — призналась Ева. — Я тоже кажусь себе здесь немного другой. — Какой? — прищурился Валера, так и не притронувшись к еде. — Не знаю, — Ева почувствовала, что краснеет. Ну не говорить же о том, что она чувствует себя здесь красивее и увереннее? Впрочем, можно ведь и сказать. — Я здесь как будто увереннее в себе. Как будто я чего-то стою. Ну, помнишь меня в классе всегда?.. Ева замолчала, не зная, как продолжить, и Валера, переведя взгляд с ее лица на Женькино, вопросительно приподнял брови. — Я понял, — ответил Жаров и, кажется, пнул под столом Валеру, чтобы тот не лез с уточняющими вопросами. — А у вас что? — спросила Ева. — Я себя чувствую волшебником, — неуверенно улыбнулся Валера. — Я и дома, конечно, чувствовал. Но там мне приходилось постоянно зубрить что-то, смотреть видео в интернете, пытаться повторять заклинания. А здесь все само. Предметы двигаются гораздо легче, я даже Женьку смог немного приподнять. Понятно, что я тренируюсь тут много, но все равно результат гораздо выше, чем дома. А еще я тоже здесь увереннее в себе. — У меня похожая ерунда, — вздохнул Жаров. — Мне слишком нравится здесь. И мне это не нравится. После этих слов Еву вдруг озарило, что она не просто ощущала себя тут кем-то другим. Она становилась той Евой, которую не могла представить даже в самых смелых своих мечтах: красивой, уверенной, умеющей заводить друзей и легко с ними общаться, не боящейся задавать вопросы. И ей это очень нравилось. Она как будто наконец нашла свое место. — Мы с Ликой правда поссорились, — призналась Ева и, взяв пирожок с блюда, разломила его на две части. Внутри пирожка оказалась начинка из яйца и зеленого лука. Мама тоже такие делала. — Лика не хочет возвращаться назад. Она сказала, что дома ее никто не ждет. Но я думаю, что она преувеличивает. Да и не это важно. Важно другое: она тоже сказала, что ей здесь нравится. Что она чувствует себя здесь кому-то интересной. Валера присвистнул. — Не думал, что она себя там неуютно чувствовала. Она всегда такой уверенной выглядела. Ева пожала плечами. — А еще она злится на нас за то, что мы подозреваем Никиту в краже шапки. Она им как будто одурманена. — Может, это тоже морок? — наморщив лоб, предположил Женька. — Я не знаю, — Ева вздохнула и откусила от половинки пирожка. — Я просто чувствую, что нам нужно спасать Лику. Боюсь, эти ужины с Никитой до добра не доведут. — А может, ты просто ревнуешь? — выпалил Женька. — Ты дурак? — вежливо уточнила Ева. — Ну, он типа взрослый, весь из себя… — И сын Кощея, ага. Только наполовину человек. Если вообще человек, — дополнила Ева список Никитиных «достоинств». — Ну ладно, — буркнул Женька и принялся за еду. Валера некоторое время переводил взгляд с одного на другого, но, поняв, что ссоры не будет, тоже взялся за вилку. — Нам нужен план, — заявил Женька, стоило им закончить ужинать. Он встал из-за стола и принялся расхаживать по комнате. Стулья здесь были жутко неудобными, и у Евы затекла спина. Она тоже встала, но расхаживать по комнате на пару с Жаровым показалось ей глупым, поэтому она забралась на кровать и уселась по-турецки. Благо, длинная юбка позволяла. Валера тоже выбрался из-за стола и улегся на бок в ногах кровати, подперев голову рукой. Некоторое время он смотрел на Еву, а потом сказал: — Тебе нужно быть очень осторожной с вопросами, чтобы наш план не стал известен Никите раньше времени. — У нас еще даже нет никакого плана! — Будет, — уверенно сказал Женька. — Нам нужно найти другие артефакты. Если мы будем знать, где они хранятся, мы сможем найти шапку. В идеале бы все это выяснить у Никиты мимоходом. — Может, шапка там же, где и меч? — предположила Ева, которой очень не хотелось задавать Никите вопросы. Она была уверена, что он ее мгновенно раскусит. — Не думаю, что Кощей хранит все в одной куче, — мотнул головой Жаров. — Еще тебе никуда нельзя ходить одной. Видела, как все хотят заполучить «человечка», который всегда получает честные ответы? — А что они со мной собираются делать? — Ева уперлась ладонями в матрас позади спины. — Да ты же ходячий детектор лжи и сыворотка правды в одном флаконе. Тебе не просто нельзя соврать, тебя еще и визуально не обмануть, — Валера обвел рукой в воздухе что-то незримое, но, судя по выражению его лица, совершенно очевидно уникальное и восхитительное. — Но как это можно использовать на деле? — с нажимом произнесла Ева. — Если у них тут действительно какие-то проблемы, связанные с властью, так ты же гроза всех шпионов.