— Было, — вздохнула Лика и тут же взвизгнула: — Холодная! Ева отскочила в сторону, почувствовав, что ногам стало мокро. Оказалось, что с уходом Жарова лужа потеряла форму сердечка и стала просто лужей, которая растеклась во все стороны. — А волшебством это убрать можно? — жалобно спросила забравшаяся на стул Лика. — Увы, — вздохнул Никита и с громким хлюпаньем переступил с ноги на ногу. — Вон там дверь в подсобку. Берем тряпки, ведра — и вперед. Всех касается! Оказалось, в класс вернулись убежавшие девочки. — А что случилось? — оглядывая залитый пол, поинтересовалась Кристина. — У Евы случились сверхспособности. А теперь, поскольку вы команда, а я сам, дурак, виноват, что оказался рядом, трудимся все на благо общего дела. Потом переодеваемся и идем в лабораторию. У нас еще представление опытного образца шапки-невидимки сегодня. Глава 7 Шапка-невидимка Перед тем как идти в лабораторию на демонстрацию шапки-невидимки, Никита отвел Еву и Лику в здание общежития. Там им выдали по старомодному ключу от их совместной комнаты. Оказалось, что поселили их по соседству с Жаровым и Валерой. Никита сообщил это нейтральным тоном, но Ева почувствовала, что ее щеки вновь стали пунцовыми: хоть никто ничего и не говорил, но, кажется, из-за дурацкого сердечка все теперь считали, что она влюблена в Жарова. Иначе с чего бы Никита по пути к общежитию рассказывал им о том, что подсознание влияет на проявление волшебных способностей гораздо быстрее и качественнее, чем сознание. Именно поэтому в стрессовых ситуациях, когда мозг отключается, волшебникам все-таки удается колдовать. Ева предпочла бы забыть случившееся сегодня, как страшный сон, потому что радость от обнаружения способностей меркла при мысли о том, что все вокруг теперь думают о ней и Жарове. Размышлять над тем, почему лужа приняла эту дурацкую форму, Ева вообще боялась. Ведь тогда выходило, что она Жарову вроде как… Нравится… И он поэтому ее все время достает. Что делать с этим знанием, она понятия не имела. В их с Ликой комнате было довольно уютно. Здесь стояли двухъярусная кровать, два письменных стола со стульями на колесиках, журнальный столик и пара кресел. Вся мебель была расставлена вдоль стен, поэтому комната, несмотря на небольшой размер, выглядела довольно просторной. Никита дал им пять минут на переодевание, поэтому они едва не наперегонки бросились к своим дорожным сумкам, стоявшим посреди комнаты. Переодевшись в сухое и сменив джинсовку на толстовку, Ева порадовалась тому, что догадалась взять с собой запасные кроссовки и ей не нужно теперь мучиться, как Лике. У той запасной обуви не оказалось, и ей пришлось сушить промокшие кеды феном. Поскольку процесс затянулся, в пять минут они не уложились, и в лабораторию пришлось нестись едва ли не бегом. Остальная группа ждала их у здания общежития, и, к счастью, недовольства задержкой и последующим забегом по территории никто не выказал. Кристина, Света и Настя без конца о чем-то расспрашивали Никиту. Сердце на полу они не видели, поэтому на Еву не косились. В отличие от Валеры. Тот сразу отворачивался, стоило Еве посмотреть в его сторону, и этим нервировал ее до жути. Жаров против обыкновения молчал как рыба. И Ева боялась лишний раз на него взглянуть, хоть и готова была прибить на месте. Из-за спешки и переживаний она совсем не смотрела по сторонам и прослушала все, что говорил Никита. Очнулась, только когда они, запыхавшиеся и взмыленные, остановились у запертой двери, на которой тоже не было никаких табличек и подписей. — А почему здесь ничего не подписано? — подал голос один из мальчишек. Ева так и не успела с ними познакомиться. — Потому что это секретная лаборатория. Так что тс-с-с, — Никита приложил палец к губам и подмигнул, но было ли это действительно только шуткой, Ева не поняла. Меж тем Никита провел ладонью перед уже знакомым блюдцем, по кайме которого сразу пошло серебристое свечение. Дверь со щелчком приоткрылась. — Идемте. Только еще раз обращаю внимание: ничего не трогать. Вообще. Всем ясно? Все в группе вразнобой кивнули, включая притихшего Жарова. — А, пришли? Ну проходите, — от стоявшего в углу стола навстречу вошедшим двинулся мужчина в белом лабораторном халате. Идеально отглаженный халат вкупе с всклокоченными волосами смотрелся комично. — Проходите-проходите. — Мы уже прошли, — вполголоса сказал Жаров, и мужчина посмотрел на него так, будто только что увидел. — Да. В самом деле, — он неловко рассмеялся и потер руки. — Это Матвей Семёнович Жаров — наш гениальный ученый, — Никита говорил немного торжественно, но в то же время с улыбкой. Матвей Семёнович на его слова замахал руками. — Тоже скажешь. Это еще опытный образец, который пока неизвестно как поведет себя в эксплуатации, однако у него есть все перспективы стать незаменимым во многих сферах нашей с вами жизни. Это — шапка-невидимка, — торжественно произнес ученый, указывая на совершенно пустой стеклянный короб, установленный на высокой тумбе по центру комнаты. Группа зашепталась, завороженно туда уставившись. — А шапка там? — уточнила Лика, которую волшебство, кажется, все-таки не очень впечатляло. — Да, разумеется, — Матвей Семёнович всплеснул руками, будто только что сообразил, что шапку невозможно увидеть. — Сейчас. Ева покосилась на Женьку Жарова и поняла, что во второй раз за сегодняшний день он выглядит совсем незнакомым. Он смотрел на дядю, и на его лице застыла кривая улыбка, будто ему было… Неловко. Меж тем Матвей Семёнович провел ладонью по верхнему краю короба, и все грани засветились ярко-синим цветом, на миг сделав картину почти космической. — Поскольку образец единственный, у нас тут защита, — Никита указал на угасавшее свечение. — А где датчики? — заинтересовался Валера. — Датчики расставлены по всему периметру, — охотно ответил дядя Жарова, сделав шаг в сторону, когда верхнее стекло с тихим шипением поднялось. — Механизм распознавания настроен на мой ПВК. — ПВК — это персональный волшебный код. Можно провести аналогию с ДНК, — пояснил Никита, и Ева улыбнулась, глядя на него. После происшествия с пожаром и последовавшим потопом он переоделся в темно-синюю толстовку, и теперь его сложно было отличить от простого студента. А еще у него был красивый профиль. Это было особенно заметно сейчас, когда он внимательно смотрел на короб и остаточные искры охранного волшебства, кое-где пробегавшие по стеклу, освещали его почти идеальное лицо. Почувствовав Евин взгляд, Никита посмотрел на нее и тепло улыбнулся. Она смущенно улыбнулась в ответ и повернулась к шапке-невидимке. Впрочем, ничего нового там не было. — А мы сможем ее увидеть? — будто прочитав Евины мысли, снова подала голос Лика. — Она невидимка, — буркнул Жаров, и один из мальчишек за его спиной громко рассмеялся. — Саму шапку мы, конечно, не увидим. Это невозможно, — сказал дядя Жарова. — Но мы увидим ее действие. Смотрите, — он осторожно вынул из короба невидимую шапку, — я могу сделать вот так, — с этими словами Матвей Семёнович перехватил шапку одной рукой, а вторую завел в поле невидимости. Рука пропала, и Ева вместе с остальными ребятами завороженно ахнула. Пусть она и жила в одной квартире с волшебными часами и люстрой-самосветом, но шапку-невидимку видела впервые. Насколько она помнила, оригинальная шапка-невидимка была утрачена, и то, что кто-то смог ее воссоздать, казалось настоящим чудом. — А если я прикоснусь к шапке изнутри, то… — Матвей Семёнович растаял в воздухе, впрочем, почти сразу вновь появился. — Всего в мире несколько артефактов, так или иначе связанных с возможностью визуального исчезновения объекта. Плащ-невидимка, исчезающее кольцо и шапка-невидимка. Кольцо в настоящее время хранится в сокровищнице Абу-Даби в Эмиратах, аутентичный плащ-невидимка до недавних пор хранился в музее Эдинбурга, но, как вы знаете, бесследно исчез два года назад, а шапка-невидимка, хранившаяся в нашей академии, была утрачена в результате пожара, случившегося пять лет назад. Это первый успешный результат пятилетних разработок. Шапка модифицированная. Она не только делает объект невидимым, но и глушит все звуки, попадающие в поле ее действия. Я щелкаю пальцами, но моя рука все еще в зоне невидимости, и, как можете заметить, щелканья вы не слышите. Увлекшийся рассказом Матвей Семёнович перестал выглядеть неловким и смущенным. — Шапка-неслышимка, — вполголоса прокомментировал Жаров, и Лика прыснула. — А кто украл плащ-невидимку? — спросила Настя. — Дело до сих пор не раскрыто, — быстро сказал Никита, явно не позволяя сбить своего научного руководителя с мысли. Матвей Семёнович подошел к столу, на котором стояло нечто, похожее на очень пухлый ноутбук. — Синхронизатор волшебных потоков, — пояснил инженер и, накрыв прибор шапкой, сделал шаг в сторону. — Вуаля. Его нет. Все снова дружно ахнули. — А можно ее померить? — подал голос Жаров. — Нет-нет, Женя. Что ты? Это еще опытный образец. Пока пройден лишь первый этап испытаний. Нет-нет. Исключено. Наука не терпит спешки. А волшебство в науке тем более. Матвей Семёнович явно занервничал, снял шапку с синхронизатора и положил ее обратно в короб. Крышка с шипением закрылась, и периметр тут же засветился синим. — Понимаете, это уникальный образец. Впервые в стенах нашей академии удалось создать артефакт, способный удерживать в себе волшебство на постоянном уровне. Как вы знаете, в волшебных объектах волшебство иссякает. Средний срок службы типовых волшебных предметов, независимо от номенклатуры, около года. И все это время в среднем за календарные сутки уровень волшебства снижается на ноль целых двадцать одну сотую процента. Порог волшебства в пятнадцать процентов считается критическим, и пользоваться прибором по его достижении нельзя. Иногда это просто бессмысленно, как в случае часов, а порой просто-напросто опасно, как в случае ковра-самолета или башмаков-скороходов. — Извините! — Ева подняла руку и боковым зрением заметила, как стоявший слева Жаров покосился в ее сторону. — У меня дома есть часы с кукушкой. Волшебные. Папа привез их из Усолья-Сибирского. Они работают почти три года. — Ваш папа волшебник? Ева кивнула. — А как его фамилия? — Громов, — покраснев от всеобщего внимания, произнесла Ева. — О-о-о… — Матвей Семёнович почему-то сперва посмотрел на племянника, а потом повернулся к Еве. — Тут все просто, магический потенциал можно поднять. Если проводить аналогию с миром, где учитываются лишь законы физики, то волшебный потенциал можно аккумулировать в предметах и перенаправлять в нужные источники. — Как заменить батарейку в часах, — перевел на человеческий язык Никита. — Да, верно. Думаю, ваш папа этим и занимается. — Правда? — Ева почувствовала укол разочарования. С одной стороны, она была рада, что папа оказался способным продлить жизнь волшебного предмета, с другой — это было похоже на читерство. Она-то надеялась, что волшебство там настоящее. Впрочем, есть ли оно вообще, настоящее волшебство? Эта мысль так поразила Еву, что настроение у нее испортилось. — А что будет, когда закончатся все испытания? — поднял руку Валера. Он раскраснелся и выглядел возбужденным, как и сам инженер. — О, перспективы поистине грандиозные. Если суметь поставить это на поток, а данный экземпляр, я напомню, показал стабильность уровня волшебства, то можно будет сделать невидимым любой объект на неограниченный срок. В первую очередь это коснется оборонной промышленности, индустрии развлечений, городской инфраструктуры.