Всю обратную дорогу до крейсера я молчал и обдумывал не слишком удачные, признаемся откровенно, переговоры с кунгом механоидов. Да, я получил заветный Дешифратор и более шести тысяч Больших Охранных Дронов реликтов, что было конечно положительным итогом встречи. Вот только очень на то похоже, что я потревожил спавшее древнее зло, и последствия пробуждения опасного кунга Коно для населяющих нашу галактику космических рас были непредсказуемы. Если громадный Разрушитель осознает, что равных ему по силе противников не осталось, совладать с разбушевавшимся механоидом, уже познавшим запретный вкус уничтожения всех без разбора, будет практически невозможно. Но я не только горевал по поводу допущенных ошибок на переговорах, но во время возвращения к своему звездолёту самым активнейшим образом работал с Большими Охранными Дронами. Я не стал уменьшать количество дронов под своим контролем, раз уж игровые правила позволили мне «перевес», но партиями по пять штук направлял их в сторону наиболее удалённой от базы Двадцать Третьей Армии четвёртой планеты звёздной системы UF-98 с приказом сесть на планету, ограничить активность и не «светиться» в космосе. Шеститысячная армия опасных древних дронов была серьёзным аргументом в любом возможном конфликте, и я желал, чтобы этот козырь у меня на руках как можно дольше оставался секретом для обитателей галактики. Четвёртая планета звёздной системы UF-98, как я сумел удалённо определить с помощью сканирующих систем своего звездолёта, по своей массе в пятнадцать раз уступала Земле и имела нейтральную атмосферу преимущественно состоящую из азота, гелия и углекислого газа. Малая масса, неплотная неагрессивная атмосфера и покрытая бесчисленными кратерами от астероидов скалистая поверхность делали описанную планету очень удобной базой для скрытного размещения боевых дронов. Я выбрал один из крупных кратеров, который к тому же рассекала глубокая трещина, и именно крайне плохо просматриваемое из космоса дно расщелины определил как место секретной стоянки дронов. И даже если сюда в UF-98 вновь заглянут разработчики металлов с астероидов (что маловероятно, учитывая удалённость звёздной системы от основных торговых хабов и отсутствие особо ценных месторождений), едва ли залётные гости станут повторно проводить тщательную разведку признанных бесперспективными в плане колонизации или организации добычи планет, так что за сохранность моей армии дронов можно было особо не переживать. * * * Полтора часа полёта на катере. Вроде не так уж много, но как же я вымотался за эту обратную дорогу… Шестнадцать дронов сразу направил на свой крейсер – именно столько сейчас имелось свободных мест в ангаре дронов. Остальных же Больших Охранных Дронов нужно было партиями по пять штук направить на четвёртую планету, каждой пятёрке дав отдельное задание и указав нужные координаты, при этом параллельно сканируя планету в поисках лучшего места для посадки. Самым сложным было держать сведения в голове и отдавать приказы, не имея никаких приборов перед глазами. Нет, какие-то длинные цифры и координаты я сохранял и для удобства выводил на лицевой щиток доспеха Пожирателя, но всё равно многое приходилось удерживать в памяти и контролировать, это была титанически сложная для моего разума и чертовски утомительная работа. Отдать отдельные приказы для тысячи двухсот шестидесяти партий дронов за полтора часа! Всего по четыре секунды внимания на каждую новую группу! Я едва не отключился от усталости и чуть не свихнулся от сложности задачи. Но сумел справиться и имел законное право гордиться собой. Не уверен, что в нашей галактике имелась хотя бы дюжина игроков, способных на такое! Навык Сканирование повышен до сто тридцать второго уровня! Навык Картография повышен до сто двадцать девятого уровня! Навык Управление Механизмами повышен до сто восемьдесят второго уровня! Навык Ментальная Сила повышен до двести шестого уровня! Навык Мистицизм повышен до сто семьдесят пятого уровня! Навык Администратор реальности повышен до девятого уровня! Не уверен насчёт Администратора реальности, этот навык похоже повысился из-за «перегруза» по количеству управляемых дронов, но всё остальное я честно заработал тяжким трудом на грани человеческих возможностей. И как отдельную награду за проделанную работу получил новый, сто семьдесят шестой уровень персонажа и почти наполовину заполнил шкалу прогресса до следующего сто семьдесят седьмого! А главное я сделал важный шаг на пути к «настоящему» Пожирателю, такому как древний иерарх Пирамиды кунг Пин-Иш-Иш-Пин, которому все приборы и мониторы были в принципе не нужны, поскольку реликт держал полную картину происходящего в голове и отдавал приказы мысленно. Сразу два уровня персонажа за один день, такого с моим Комаром не было уже очень давно. Но я готов был придушить голыми руками любого, кто дерзнул бы сказать, что уровни даются Комару легко. Вовсе нет, очень и очень нелегко! Вот только никто в экипаже этого похоже не понимал, все члены команды считали своего капитана везунчиком, на которого опыт и уровни сыплются сами собой словно из Рога Изобилия. Но вот наконец и мой древний крейсер. На звездолёте в доке катеров меня встречали Вершитель герд Имран, Пулемётчик Кислый, а также тучный Суперкарго Аван Той. Я вылез из катера, открыл грузовое отделение и указал друзьям на массивную металлическую сферу и прицепившуюся к ней своими лапками плоскую металлическую многоножку. Хоть мы уже и прибыли на корабль, белый Кирсан всё равно не отпускал Дешифратор и прицепился к нему словно клещ. Видимо, обнаружил какую-то зацепку, в прямом и переносном смыслах. – Аван Той, Дешифратор тяжеленный, так что отрывай от игры в На-Тих-У братьев-близнецов гэкхо и передай Ваше и Баше Тушихх, чтобы прямо вместе с нашим Старшим Механиком Кирсаном перенесли сферу к Инженерам в мастерскую. Дело несрочное, но возможно сулящее интересные открытия и новые редкие трофеи. Пусть герд Орун Ва-Март и Сан-Сано посмотрят Дешифратор, как закончат починку ретранслятора с ледяной кометы. Имран, а ты перенеси в мастерскую девушку-андроида, пусть Инженеры тоже её посмотрят и убедятся, что никакие данные не были скачаны или добавлены. Кстати, принцесса Минн-О Ла-Фин в моей каюте? – Нет, Кирилл. Твоя супруга вот уже пол умми проходит обследование в медицинском блоке. С ней работают наш Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса и та новая девушка-лекарь, которая прилетела с нами с Земли, не запомнил её имени. – Не запомнил имени? – я удивился и обернулся на своего дагестанского друга. – Что с тобой, Имран, уж не заболел ли ты часом? До того, как женился, ты раньше на каждую юбку оборачивался, перед каждой симпатичной девушкой рисовался, и уж точно их имена запоминал. Это твоя супруга Сан-Сано на тебя так действует, укротила резвого жеребца и сделала смирным? Или я по неосторожности пропустил морфа на корабль, а кости настоящего Имрана лежат в… – я не закончил фразы и выжидательно посмотрел на кавказца, но сам Вершитель назвал правильную локацию, о которой мог знать только настоящий Имран. – «Убежище Сям тро VII». Странное место, капитан Комар, и мне признаться оно не понравилось. Кислый наших переговоров про Убежище не понял, зато отпустил скабрезную шуточку по поводу джигита, присмиревшего под каблуком жены, чем окончательно смутил бравого кавказца. Я даже опасался вспышки гнева или излишне резких слов со стороны Имрана, но дагестанец просто отшутился, мол характером нисколько не изменился, но к поискам второй жены пока что не готов, поскольку калым и за первую ещё выплатил неполностью. Я усмехнулся и подсказал. – Ту девушку зовут герд Ласси-Яна, она из династии магов-правителей Ун-Лито. Выходить из каюты принцессы Минн-О будет нечасто, а потому особенно важно окружить новенькую заботой и вниманием, в том числе и мужским, чтобы девушка не чувствовала себя одиноко в незнакомом коллективе. Кислый, поручаю это задание тебе. – Почему мне? – растерялся и даже слегка испугался огромный почти квадратный Пулемётчик. – А кому ещё я могу поручить столь деликатное дело? Дмитрий Желтов и Эдуард Бойко слишком напористы, скромную девушку они лишь напугают, а вовсе не подружатся с ней. Представителей магократического мира сразу вычёркиваю – из-за стереотипов мышления они будут сторониться представительницы магической династии. Просить нашего священника Ивана Святодуха флиртовать с девушкой даже просить не стану. Так что выбор на самом деле небогатый: или ты, или Несущий Смерть. Но наш немец в интересе к противоположному полу замечен пока что не был. Ты же женатый человек и не обидишь новенькую, а твоя супруга дриада Нефертити не из тех, кто станет сердиться и ревновать. Так что именно тебе и развлекать новенькую. Всё, не спорь, Кислый. Считай это приказом капитана! Если для храбрости тебе нужно слегка выпить, иди в камбуз и скажи Повару-Ассасину, что я разрешил. Подозреваю, что Кислый серьёзно удивился столь необычному поведению капитана. Но у меня имелась причина так себя вести. За показной дурашливостью и несерьёзными приказами я старался скрыть свою тревогу по поводу супруги, которую уже третий час обследовали медики. Обычно полное медицинское обследование человека на самом современном в галактике оборудовании занимало у миелонца герд Мауу-Ла Мя-Сса куда меньше времени, получаса как правило хватало. Видимо, опытнейший Медик нашёл что-то серьёзное. Скорее всего ту самую патологию беременности, из-за которой выжить при родах мог или ребёнок, или мать, но никак не оба дорогих мне человека. Мне очень хотелось поговорить с Минн-О Ла-Фин с глазу на глаз, слишком многое хотелось ей сказать после долгой разлуки. Я чувствовал, насколько супруге одиноко и страшно, и моим долгом было утешить её и успокоить. И прежде всего заверить, что делаю всё возможное для поиска решения, и надежда на благополучный исход есть. Но раз поговорить с супругой возможности пока что не было, я занялся другими делами. Для начала направился в носовую часть крейсера к ангарам дронов, где два других Кирсана занимались починкой сателлитов. Именно с одним из автоматических охотников предтеч я и хотел сейчас побеседовать. Нужный мне экземпляр обнаружился в самом дальнем ангаре по левому борту корабля, сателлит только сегодня прибыл на крейсер для ремонта и ожидал своей очереди на починку. Плазменное поле автоматического охотника было отключено, а его подвижная камера сразу же повернулась на вошедшего в помещение человека и следила за мной. Я плотно закрыл за собой дверь и вызвал в этот ангар управляющую программу крейсера, поскольку не был уверен в способности без посредничества Паа Ум-Ум Паа общаться с сателлитом напрямую. Прозрачная голограмма реликта возникла в шаге от меня и склонилась в уважительном поклоне. – Разговор будет конфиденциальным, и я жду подтверждения, что информация не просочится наружу. Никому из членов команды, особенно ремонтным ботам, знать о нашей беседе не нужно. Вы меня поняли? – Понял тебя, Пожиратель. Сателлит тоже подтверждает, что принял такие условия. – Хорошо. На самом деле вопрос будет всего один. Я хочу знать, способны ли механоиды обнаруживать находящихся в скрытном состоянии автоматических охотников? Причём я говорю сейчас не только об обычных сферических существах относительно небольшого размера, но и о крупных экземплярах. Таких как флагман Империи «Бог Войны» или гигантский разрушитель кунг Коно. Я с нетерпением ждал ответа от нашего гостя, но тот почему-то не спешил с ответом. А где-то через минуту сателлит и вовсе заявил, что ему не хватает данных. И что для точного ответа на поставленный вопрос ему нужно опросить других охотников и центры координации, но это противоречит поставленному Пожирателем условию секретности. – Хорошо, спроси других сателлитов и ваши вычислительные центры, – разрешил я. Ответ последовал через три минуты и совершенно меня не устроил. Даже рядовые механоиды были специально «заточены» на обнаружение автоматических охотников предтеч и способны были засечь приближение противника. И уж тем более не получилось бы застать врасплох крупные особи, которые обладали самыми совершенными системами обнаружения всего и вся, в том числе боевых кораблей и автоматических дронов предтеч. Навык Космолингвистика повышен до сто шестьдесят пятого уровня! – Это всё, что мне нужно было узнать, – я поблагодарил гостя за ответ и покинул ангар дронов. Как это ни прискорбно, но второй раз отправить на тысячи лет гигантского механоида в гиперпространственный карман не получится. Кунг Коно обнаружит угрозу и успеет уйти из ловушки до её схлопывания. Затем моментально сообразит, кто именно стоит за попыткой покушения, и месть разъярённого Разрушителя будет страшной. Жаль, но придётся мириться с существованием такой угрозы или придумывать более хитрые способы вывести кунга механоидов из игры. Я направился в свою каюту для отдыха, как вдруг увидел в центральном коридоре звездолёта нашего корабельного Медика, толкающего перед собой свой летающий чемодан с инструментами. Я поспешил к миелонцу. Собственно, мне даже спрашивать ничего не пришлось, герд Мауу-Ла Мя-Сса сам начал разговор – Думаю, капитан Комар, вы и сами всё знаете. Очень тяжёлый случай. Неудачное место крепления ножки аллонтоиса, быстропрогрессирующий воспалительный процесс в амниотической полости, несовместимость резусов и сильнейшая аллергическая реакция матери на продукты метаболизма плода… – Короче, Склифосовский! Хвостатый Медик под моим суровым взглядом стушевался, но набрав побольше воздуха, всё же озвучил свой вердикт. – Медицина тут бессильна, такие дети неспособны родиться. Я не вижу путей провести успешные роды в игре, искажающей реальность. Мать-то возродится, но вот ребёнок нет. Или можно пожертвовать матерью, проведя роды в реальном мире, и тогда человеческая женщина умрёт при извлечении плода. На принятие решения осталось всего восемь дней и, если ничего не предпринять, умрут оба. В глазах потемнело. Нет, я и раньше знал о серьёзнейшей опасности, но услышать подтверждение от опытного Медика было очень тяжело. Сроку всего восемь дней, а я из-за раскола в Государстве Гэкхо даже не могу попасть на планету Рувару-Ёш Прайм, не то что каким-то непостижимым образом очутиться в расположенном глубоко под землёй комплексе. Да и там едва ли смогу быстро разобраться со всеми немыслимой сложностью приборами, меняющими законы виртуальной реальности, и произвести нужные изменения. И это при том невероятном везении, что мне вообще хватит уровня навыка Администратор Реальности для внесения нужных правок в код реальности… Но это были мои собственные проблемы, и забивать ими голову герд Минн-О Ла-Фин я не собирался. Супругу в её трудный час нужно было наоборот всячески поддерживать, а не ещё сильнее погружать в пучину уныния. И потому, проведя Сканирование и обнаружив принцессу лежащей на кровати в соседней с капитанской каюте, я решительно направился к Минн-О Ла-Фин. Глава восьмая. Блокада или война Пузатая супруга полулежала-полусидела на постели в светло-голубом комбинезоне для беременных, обложенная огромным числом подушек. Рядом суетилась миниатюрная в сравнении с грузной пациенткой Маг-Лекарь, спеша предугадать каждое желание принцессы. При моём появлении герд Ласси-Яна замерла и склонилась в низком поклоне, герд Минн-О же лишь слегка повернула голову. – Извини, муж мой, трудно шевелиться. Только-только нашла положение, в котором тело не так затекает. Поговорил с корабельным Медиком? – Герд Мауу-Ла Мя-Сса лишь подтвердил то, что и так было известно… Я повернулся к девушке-лекарю и предложил ей сходить в кают-компанию, где через десять минут будет ужин всего экипажа. Даже поставил маркер направления, чтобы герд Ласси-Яна точно не заблудилась на большом незнакомом корабле. Впрочем, зайти в неположенные отсеки Маг-Лекарь всё равно бы не смогла, поскольку двери не открылись бы перед девушкой без нужного уровня допуска. Навык Целеуказание повышен до сто десятого уровня! Игра расценила это как Целеуказание? Смешно. Впрочем, я не позволил неуместной сейчас весёлой улыбке появиться на лице и осторожно, стараясь не потревожить супругу, присел на кровати рядом с Минн-О Ла-Фин. Принцесса выглядела уставшей, но в то же время одухотворённой и величественной, настоящая благородная дама королевских кровей с картин великих художников. Какое-то время я просто молча любовался своей красавицей-женой. На лице Минн-О не было печали, и даже в самых потаённых мыслях супруги я не обнаружил ни малейшей жалости к себе самой или сетований на несправедливость судьбы. Наоборот, представительница древней династии магов-правителей Ла-Фин была беспредельно горда выпавшей на её долю миссией продолжить и возвеличить род магов Ла-Фин. Несмотря на скорую и неминуемую (по мнению супруги) смерть, Минн-О была счастлива. Наконец-то она не была бесполезной «пустышкой», с присутствием которой маги-правители мирились лишь из уважения к её грозному деду Соправителю человечества Архимагу Тумор-Анху Ла-Фину. Она сама стала значимой личностью, которую ценят и уважают, и которой суждено навсегда войти в историю человечества как матери величайшего мага Земли. – Вот это промыли тебе мозги… Тут даже не всегда возможно понять, твои ли это собственные мысли или наведённые сильными псиониками. – А что не так с моими мыслями? – удивилась и насторожилась супруга. – Да просто у тебя в голове целый частокол «закладок». Отдельно вижу ювелирную работу Тумор-Анху Ла-Фина. Я всегда при нашем общении ощущал эти закрытые области у тебя в мозгу, но впервые у меня хватило сил пробиться туда. Чувство вины за свою неполноценность и ущербность, желание учиться и любой ценой стать магичкой, чтобы заслужить признание главы рода… это всё оттуда, тянется чуть ли не с самого раннего детства. Вот только кроме деда над твоим разумом впоследствии поработало множество других псиоников. Не так изящно, как Архимаг, местами совсем топорно. Они обрабатывали тебя в медицинском центре Па-лин-ту, полагаю? – Ну да, со мной там множество разных магов общалось. Поддерживали меня в медицинском центре, давали советы… Но что не так-то, муж мой? – герд Минн-О Ла-Фин встретилась со мной взглядом и не отвела взор, явно сделав это преднамеренно и давая тем самым возможность лучше считывать её мысли. Я тяжело вздохнул и долго смотрел в карие глаза Минн-О, видя в них отражение своих сверкающих синих глаз. Давно уже я достиг такого уровня Псионики, при котором не требовался прямой зрительный контакт, тем не менее я не отводил взор, хотя и думал в эти секунды совершенно о другом. На какое-то время, после воскрешения герд Тамарой в подземной тюрьме, глаза у Минн-О стали такими же как у меня сверкающе-синими, но впоследствии вернулись к обычному цвету. Да, супруга собственной магией не владела и всеми текущими способностями к волшебству была обязана находящемуся в утробе ребёнку. Интересно, вернётся ли после родов игровой класс герд Минн-О к прежнему Картографу? Или игровые алгоритмы назначат моей супруге что-то иное? Впрочем, я слишком торопил события, и дальнейшую жизнь после родов для моей любимой женщины ещё нужно было добыть, вырвав из пасти смерти и обхитрив упёртую несговорчивую судьбу. Наконец, я первым отвёл глаза и ответил. – Минн-О, тебе внушили мысль о необходимости самопожертвования ради величайшей цели усиления древнего рода Ла-Фин. У тебя стёрли абсолютно все сомнения, что убить себя ради ребёнка – единственно правильный шаг. Не спорю, величие династии важная цель. Но, во-первых, такое решение нужно принимать осознанно, а не под чужим внушением. Во-вторых, ты мне нужна, и расставаться с любимой женщиной я не желаю… Успешная проверка на Интеллект! Успешная проверка на Интеллект! Навык Ментальная Сила повышен до двухсот седьмого уровня! Навык Ментальная Сила повышен до двухсот восьмого уровня! Навык Ментальная Сила повышен до двухсот девятого уровня!