Псионическая атака была неожиданной и крайне мощной. Образно говоря, это был не изящный укол шпагой в поединке, а размашистый удар вырванным из земли двухтонным железобетонным столбом. Впрочем, длилась атака недолго и уже через секунду-полторы прекратилась. Я же каким-то чудом выдержал этот тяжкий удар, не сломался и не улетел за горизонт от такого попадания. И даже сразу понял, кто это меня так огрел магией, и отвечать ещё даже не родившемуся ребёнку, естественно, не собирался. Минн-О возникшую паузу в моей речи истолковала как завершение фразы и поспешила ответить. – Муж мой, мне конечно приятно, что ты меня любишь и хочешь быть со мной. Но я всё решила. Сама. С подсказками других людей или бе… Ой! Комар, у тебя кровь пошла носом! Я провёл рукой и обнаружил, что ладонь действительно в крови. Совсем уж без последствий такой тяжёлый псионический удар всё же не прошёл, хотя возникшее из-за лопнувшего сосуда кровотечение было сущим пустяком. Будь мой сын поопытнее, мог бы придумать что-то более смертоносное. Остановку сердца, например, или порвать кровеносный сосуд не в носу, а в мозгу. А может он и пытался это сделать, но моя защита отразила атаку? Хотя нет… навык Ощущение Опасности не предупредил меня, а значит ребёнок не пытался убить, а просто защищал себя. – Вот у кого, Минн-О, тебе нужно учиться борьбе за свой жизнь. У нашего ребёнка! По-видимому, родится у нас Маг-Прорицатель, причём поразительно способный. Виктор ещё даже не появился на свет, но уже контролирует линии будущего и пресекает любые попытки изменения с наиболее благоприятной для своего выживания. Нулевой уровень, и запас маны небольшой, но уже вовсю «кусается»! Правда цели пока выбирать не научился и полез на батю. У меня ведь и преимущество в Интеллекте из-за статуса кунга, и запас маны куда больше, но самое главное я вовсе не враг ему! Я лишь хотел сказать, что существует третий путь, когда возможно спасти вас обоих. И вот именно этим я сейчас занимаюсь. Сказанное не сразу дошло до моей супруги. Минн-О долго молчала, а потом заикающимся от сильнейшего волнения голосом переспросила. – Ч-что? Повтори п-пожалуйста. Я повторил. И тут словно плотина прорвалась от напора скопившейся воды, от подчёркнутой отстранённости принцессы и безразличия к происходящему с ней не осталось и следа. Беременная женщина присела на кровати и рыдала в голос, не стесняясь своих слёз. – Муж мой… Комар… если бы только знал! Кроме тебя, я оказалась никому не нужна! Вообще никому во всей Вселенной, даже собственному ребёнку! Родственники, врачи, маги-правители… все видели во мне лишь футляр, который нужно беречь до определённого дня, а потом вскрыть и выбросить на помойку за ненадобностью. Все говорили лишь о моём долге перед древней династией Ла-Фин и Первой Директорией, о необходимости самопожертвования. Знаешь, муж мой, они ведь почти-почти убедили меня, что я абсолютно лишняя в этом мире, и для всеобщего блага от меня требуется лишь умереть… – Тебя обманули, Минн-О. В мире много людей… и не людей, которые желают тебе добра. Здесь на звездолёте собрались твои друзья, и мы делаем всё возможное для разрешения трудной проблемы. Времени осталось немного, корабельный Медик называет срок восемь стандартных суток, но мы должны успеть. Твоя же задача верить, что всё будет хорошо, и договориться с Виктором, чтобы он не мешал твоим друзьям спасать вас обоих. Герд Минн-О Ла-Фин ещё продолжала всхлипывать, но уже постепенно успокаивалась. А потом супруга подняла на меня глаза и поинтересовалась. – Скажи, муж мой, ты прочёл имя сына в моих мыслях? Я ведь никому-никому пока что не говорила его. Думала перед самыми родами сообщить о своём решении твоему Первому Советнику герд Мак-Пеу Ун-Рою как наиболее доверенному лицу. – Не только в мыслях. Видишь ли, Минн-О… как бы тебе сказать попонятнее… я тоже просматривал линии будущего, и у меня состоялся разговор с герд Мак-Пеу в Первой Директории уже после родов. Та линия будущего была неудачной, и потому я сменил её. Ты в любом случае не окажешься в Па-лин-ту в ближайшие дни, так что история пойдёт по-другому. Надеюсь, более благоприятно. * * * Фух, как же я вымотался за этот разговор с Минн-О Ла-Фин… Едва ли не сильнее, чем при отправке шести тысяч дронов. Даже не пошёл на ужин в кают-компанию, а сразу направился в свою капитанскую каюту. И уже там, когда совершенно без сил развалился на диване, получил долгожданное сообщение от своей компаньонки герд Улине Тар, выходившей в реальный мир и только что вернувшейся в игру. – Капитан Комар, всё прошло в точности, как ты говорил! Кронг гэкхо выступил с большим обращением к народности Шихарса, в котором признал неспособность гэкхо самостоятельно продолжать войну с «композитом». Поэтому на территории гэкхо допущены боевые звездолёты своры мелеефатов, и именно мелеефаты займутся защитой гэкхо. Управление всеми обитаемыми планетами, космическими станциями и малыми поселениями передано своре «для лучшего взаимодействия защитников», вассалы гэкхо с этого дня становятся вассалами своры. – Скажи, Улине, а были несогласные с таким решением кронга? – Ещё бы! Кронг отдал наши территории, превратив гордых гэкхо в жалких слуг своры мелеефатов. Конечно, недовольных очень много! Поступает огромное количество сообщений о выходе тех или иных планет или поселений гэкхо из подчинения центральной власти. Кунг Вайд Шишиш так и вовсе объявил об открытом неповиновении и продолжении Третьим Ударным Флотом войны с «композитом» самостоятельно, без какого-либо участия «восьмилапых оккупантов». У кунг Вайд Шишиша огромная поддержка в народе, именно непокорного командующего многие видят новым правителем расы гэкхо. – Узнала что-либо по планете Рувару-Ёш Прайм? Местные подчинились приказу центральной власти или отказались покориться назначенным сворой управленцам? – Эээ… – ещё до того, как Улине продолжила, я уже понял, что конкретной информации у моей мохнатой спутницы нет. – Комар, ничего не понятно. Там в звёздной системе Рувару-Ёш похоже военные действия идут или введена блокада, поскольку за последние пол умми вообще нет ни одного сообщения с Рувару-Ёш Прайм. Даже торговые позиции не обновляются, хотя такое вообще крайне маловероятно. Блокада? Но кто мог её вести? А если военные действия, то опять же кого и с кем? Неужели наступающие по всем фронтам корабли «композита» добрались и до звёздной системы Рувару-Ёш? Но это же… сердце у меня едва не остановилось от волнения… конец всем моим планам! Добраться до расположенного в жаркой пустыне подземного комплекса при условии наличия армады «композита» в системе абсолютно нереально! Впрочем, не стоило пороть горячку, излишне нервничать, а тем более совершать необдуманные действия из-за нехватки информации. Может, там просто случился локальный конфликт между местными группировками, или информация глушится, чтобы не допустить панику среди населения планеты. Нужно подождать умми или два, возможно ситуация прояснится. Я даже обдумал вариант попробовать уговорить одного или нескольких сателлитов слетать на разведку в систему Рувару-Ёш, но быстро понял, что это плохой план. Автоматические охотники, даже если и не откажутся, вообще не приспособлены для подобной разведывательной операции и даже не поймут, кто и с кем ведёт боевые действия. А самое главное, появление плазменных сгустков в системе и особенно над самой планетой Рувару-Ёш Прайм вызовет ответную реакцию переведённой в боевой режим охранной программы реликтов. Конфликт столь необычных сил возле древних развалин привлечёт ненужное внимание к подземному центру управления реальностями, что сильно затруднит потом получение разрешения на проход туда моей группы. Навык Управление Механизмами повышен до сто восемьдесят третьего уровня! Навык Администратор Реальности повышен до десятого уровня! Навык Средняя Броня повышен до сто тридцать первого уровня! Сразу три информационных сообщения проплыли перед глазами. И если навык брони повысился просто от ношения доспеха, то вот остальные два сообщения означали, что мои дроны долетели-таки до указанного места и укрылись в глубокой расщелине на необитаемой планете. Большую часть дронов я перевёл в неактивный режим, и лишь четырём пятёркам приказал охранять место стоянки и атаковать любого вторгшегося на территорию чужака. Всё, больше в звёздной системе UF-98 меня ничто не удерживало. Хотя и лететь в Рувару-Ёш было пока что преждевременно, пока не прояснится ситуация с блокадой или военными действиями в звёздной системе. И вообще я с ног валился от усталости, и мне требовалось отдохнуть, прежде чем я мог приступить к каким-то осмысленным действиям. Вот только бездействие – самое неприятная и разлагающая ситуация в любом флоте, экипажи кораблей всё время должны быть чем-то заняты. А потому… я улыбнулся, представив реакцию подчинённых на очередной странный приказ капитана. – Внимание капитанам всех кораблей сопровождения! Приказываю стереть все записи с локаторов и систем сканирования за последние умми, а также удалить все данные, так или иначе связанные с посещением этой звёздной системы: координаты, переговоры экипажей и всё такое. Андроидам флота удалить эти данные со своих кристаллов памяти самостоятельно. Желтов и Сан-Дун, с вас проделать то же самое на крейсере. Живущие здесь у пояса астероидов механоиды не любят гостей и могут стать агрессивными, а потому не будем провоцировать их. Основная позиция: мы здесь не были. Офицерам провести работу с членами команд и довести эту позицию до подчинённых. Успешная проверка на Авторитет! Неплохо, неплохо! Капитаны и офицеры кораблей выполнят мой приказ, несмотря на его необычность. А вот сотрудникам спецслужб Королевства Триллов, через шпионское устройство у моей подруги Улине Тар внимательно прослушивающим все разговоры на древнем крейсере, я подкинул интересную задачку. Теперь триллы однозначно прилетят смотреть, что же я нашёл тут такого интересного у пояса астероидов. Пришлют разведывательную группу, которая достаточно быстро обнаружит гравитационную аномалию. Затем пришлют вторую группу после гибели первой. Третью… Предупреждающие сигналы от защитников базы Двадцать Третьей Армии триллы однозначно не поймут, а местные механоиды настроены крайне решительно и нарушения границ охраняемой области не допустят, это я уже понял. Интересно, когда триллы в конце концов сообразят, что к аномалии не пробиться, и остановят свои бесплодные попытки? И сколько разведывательных кораблей они перед этим потеряют? В самом идеальном варианте, – я усмехнулся от уха до уха, представив такой расклад, – король Гуго Первый обратится к союзникам из другой галактики с просьбой провести разведку непонятной аномалии кораблями «композита». И тогда тут в системе UF-98 начнётся вообще эпичное шоу! За сохранность своих дронов я особо не переживал, участникам событий будет не до удалённой планеты. Но пока первые разведчики «вселенского зла» не прибыли в эту звёздную систему, моему крейсеру и кораблям сопровождения нужно было уходить, чтобы нам самим не стать невольными участниками противостояния возле пояса астероидов звёздной системы UF-98. – Паа Ум-Ум Паа, уходим из этой звёздной системы. С интервалом в четверть умми сделай шесть случайных перемещений крейсера «Ди-Пал-Ю 781» и кораблей сопровождения в пределах нашей галактики. На седьмой раз после прыжка нужно оказаться в двухстах километрах над поверхностью планеты Тайлакс. Заберём мою вайедда, Валери-Урла уже закончила свою миссию на планете. И сразу после этого прыгаем к Рувару-Ёш Прайм, координаты возьмёшь у герд Аюха. К этому моменту оба наших катера и фрегат «Паладин Тамара» должны быть готовы к посадке на планету! Глава девятая. Реликты и пустота Единственное, что я ещё сделал полезного, прежде чем раздеться и погрузиться в сон, это выбрал, в конце-то концов, последнюю из трёх возможных спецификаций к навыку Ощущение Опасности. По-хорошему, сделать это нужно было раньше, но все предлагаемые варианты, хоть их число и сократилось после двух уже сделанных выборов, представлялись крайне привлекательными, и отказаться от чего-либо было сложно: Увеличение вероятности срабатывания предупреждения даже в случае противников со специфическими навыками противодействия данному умению Интуитивные действия, позволяющие избежать непосредственной угрозы жизни Игнорирование влияния мешающих срабатыванию навыка внешних факторов и внутреннего состояния персонажа (сон, болезнь, алкогольное или наркотическое опьянение, гипноз и т. д.) Мгновенное определение источника угрозы Я наконец-то решился и выбрал второй из предлагаемых вариантов: спасительные интуитивные действия при угрозе смерти, поскольку мой человеческий разум не всегда успевал распознать угрозу и принять правильные меры противодействия. Будь у меня такая специализация раньше, в реальном мире на Поко-Поко я бы ушёл от неожиданного удара убийцы, и моей хвостатой подруге Айни не пришлось бы жертвовать жизнью ради моего спасения. Всё, я закрыл вкладку персонажа, снял энергетическую броню и верхнюю одежду, после чего наконец-то с наслаждением завалился на мягкую кровать. Отключился фактически мгновенно, едва коснулся головой подушки, настолько устал за предыдущий насыщенный день. Однако сквозь сон, не просыпаясь, отмечал продолжающиеся регулярно поступать сообщения о росте навыка Управление Механизмами, таких сообщений было много. Также не проснулся, когда в капитанскую каюту робко на цыпочках зашла миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу. Я лишь прямо во сне с закрытыми глазами провёл Сканирование и убедился, что вошла именно Айни, после чего успокоился и лишь закрыл Телекинезом дверь, которую Айни почему-то не торопилась закрывать. Хвостатая девушка осмотрела погружённую во мрак комнату своим ночным зрением и выяснила, что супруга капитана ночует не здесь. После чего уже увереннее прошла к моей кровати и приютилась рядом, прижавшись ко мне и положив мою руку себе на плечо. Я обнял и притянул поближе свою пушистую подругу, отчего Айни довольно заурчала и очень быстро заснула. Идиллия да и только. Но вот пробуждение вышло бурным и неожиданным. За пару секунд до того, как по крейсеру прокатился противный вой сирены, меня словно подкинуло пружиной на кровати, я резко присел, озираясь и пытаясь понять, что происходит. Сердце бешено стучало в груди, дыхание было частым, словно после долгого бега. Навык Ощущение Опасности повышен до двести второго уровня! И в этот момент уши резанул звук сирены, подтвердивший, что на крейсере происходит что-то неладное. На мне уже был надет Боевой Доспех Пожирателя, когда последовало тревожное сообщение от находящегося на мостике герд Желтова: – Посторонние на корабле!!! Боевая тревога!!! И действительно спустя мгновение сирена сменилась сигналом боевой тревоги. Возле меня проявилась светящаяся голограмма управляющей программы крейсера. Паа Ум-Ум Паа был откровенно напуган, и первые же его слова подтвердили, что причина для тревоги имеется, причём очень даже серьёзная. – Пожиратель Комар, незнакомые реликты в большом зале! Шестеро… точнее уже пятеро. Все вооружены! И Пустота освободилась. Она сразу же втянула в себя одного из реликтов, а сейчас пожирает члена нашей команды. – ЧТО?! Навык Остановка Времени повышен до двадцатого уровня! Навык Остановка Времени повышен до двадцать первого уровня! Навык Телепортация повышен до двадцать четвёртого уровня! Не знаю уж точно, как я сумел это проделать, но уже через полсекунды стоял в центре кают-компании и в условиях остановившегося на целых девять секунд (!!!) времени рассматривал творящийся тут беспредел. Пятёрка реликтов в боевых доспехах и со стрелковым оружием в лапах рассредоточилась по залу и вела перестрелку с герд Тыо-Паном и Несущим Смерть, опрокинувшими столики и соорудившими из них импровизированную баррикаду возле барной стойки. За стойкой присевший Кислый присоединял энергетическую батарею к импульсному пулемёту, причём левая нога моего бойца была прострелена в двух местах. С другой стороны в большой зал уже ворвались исеек-доминанты, готовые с хода вступить в бой, ближайший боец замер всего в метре от реликта уже с занесёнными для удара верхними заострёнными конечностями. В главном коридоре показались спешащие к месту сражения Малые охранные дроны. Но самым интересным оказалось даже не это. У стены большого зала как раз неподалёку от семи открытых сейчас темпоральных камер серебристо-зеркальная амёба размерами чуть больше баскетбольного мяча поедала нашего корабельного Мага-Лекаря!!! Половина спины и правое плечо герд Ласси-Яны были покрыты серебристо-переливающейся субстанцией, лицо девушки перекошено от боли и ужаса, а рот открыт в безмолвном крике. Теперь понять бы ещё, что за тварь её атаковала? Пустота. Честно говоря, я так и думал. Похоже, что передо мной была та самая Пустота – смертельно-опасный питомец прежнего капитана крейсера «Ди-Пал-Ю 781». Тварь, убивающая раз и навсегда без возможности возрождения или выхода в реальный мир. Раз так, нужно было срочно выручать глупышку Ласси-Яну, по незнанию или с какой непонятной целью перелезшую через защитное ограждение и подошедшую к темпоральным капсулам. В том, что именно новенькая выпустила реликтов и Пустоту, я нисколько не сомневался. Все «старожилы» из экипажа знали об опасности и не заходили за ограждение. Я попробовал Телекинезом подхватить Пустоту и перетащить обратно в камеру вне пространства и времени, служившую твари надёжной клеткой долгие тысячи лет. Но… облом! Нечего оказалось хватать, у Пустоты вообще не было плоти, тела и какой-либо материи. Именно что пустота. Злая, голодная и смертельно опасная. Подозреваю, что и стрелять в Пустоту было совершенно бесполезно из любого вида оружия, даже из Аннигилятора. Нечего там было ранить или уничтожать. Тут разве что Пространственный резак механоидов помог бы вырезать из Вселенной кусок пространства вместе с этим опасным и неуязвимым существом. Ладно, поступим по-другому. Раз не могу переместить саму Пустоту, значит отберу у неё добычу. Повинуясь моему мысленному рывку, тело недоеденной Ласси-Яны улетело в дальний угол большого зала. Чёрт! Не рассчитал ментальную силу, боялся не оторвать девушку от Пустоты, поэтому слишком сильно «дёрнул». От настолько сильного рывка Ласси-Яна возможно получила травмы, да и наверняка болезненно ударится при падении, но это ничего. Главное будет жить. Навык Телекинез повышен до сто девятого уровня! Навык Телекинез повышен до сто десятого уровня! Я успел ещё Телекинезом переставить Реликта-Скользящего и убрать его из-под удара замахнувшегося конечностями исеек-доминанта, после чего остановка времени закончилась. Засверкали всполохи выстрелов из лучевых ружей, прокатился грохот разрыва, барная стойка разлетелась от попадания чего-то разрывного, Кислый застонал от нового ранения. Нужно было заканчивать это безобразие на моём корабле.