— Весь во внимании. — А ты стал говорить иначе. Даже сарказм чувствуется. — слабо посмеялась она. — Прости, похоже это последствия разговоров с одним человеком. Двенадцатая прищурилась. — Этот человек, девушка? — как-то странно спросила она. — Ты хотела объясниться. — поменял, или скорее вернул я тему. — Да, точно… я просто не хотела вас терять… — Я не стал бы подставлять остальных. Без этого нам приходилось прятаться и убегать… — Опять ты об этом. Сколько с тобой не говорили, ты все твердишь о свободе. Снова и снова. Может хватит уже? В ее голосе чувствовалась обиде. — Прекращу так делать сразу как мы станем свободными. Мой голос оставался таким же спокойным, но Двенадцатая все равно вздрогнула. — Хотя бы объясни, что для тебя значит — свобода⁈ Впервые, сколько себя помню, мне кто-то задал этот вопрос. Почему-то в такой ситуации мне вспоминаются слова Алекса… — Один мой друг сказал мне, что свобода — это право выбирать, когда и как ты умрешь. — У тебя был друг? И ты хочешь сказать, что согласен с ним? — Нет. Я вижу свободу по-другому. Своим ответом я дал понять, что не собираюсь отвечать на ее вопрос. — Понятно… — она тяжело вздохнула. — Ты как всегда идешь по какому-то пути, который видишь только ты. Это в тебе и раздражает каждого, кто смотрит на тебя со стороны. Неприятно, знаешь ли, не понимать, чего человек хочет. Она ушла, и оставила меня одного. — Когда-нибудь я добьюсь свободы… но никто из вас не узнает об этом. Закрыв глаза, я сосредоточился на том, чтобы обдумать все что узнал сегодня. Допрос прошел хорошо, но ничего толкового поведать Фридэ не смогла. Сказала только, что три Старейшин — это ключевые фигуры в захвате человечества. Если избавиться от них, то можно будет защитить этот мир. Где сейчас Фридэ? Мертва, разумеется. Она представляла опасность. Даже просто держать ее в плену было слишком рискованно. Поэтому я от нее избавился. Долгие размышления ни к чему не привели. В основном потому что я не знал насколько силен каждый из моих братьев и сестер. Вечером этого же дня мы встретились всей семьей. Нужно было определиться с планом. Я рассказал им все, что узнал от Фиорэ. Все, начиная от Первой и заканчивая Одиннадцатым внимательно наблюдали за мной и иногда косились на Двенадцатую. Неужели их настолько удивило что я так беззаботно нахожусь с ней в одной комнате? Они и правда убеждены что я не умею прощать? Это даже обидно. — В общем и целом, нам нужно добраться до трех — Кроули, Ли Сан и Дрейка. Имена трех Старейшин известны. И даже известно где они живут. Но они слишком сильны чтобы бездумно бросаться на них. А также не стоит забывать про их внушительную охрану. — На счет Кроули… сегодня он приходил сюда и пригласил Лаки на бал. — сказал Четвертый. Все снова уставились на меня. — Там будет много Высших. Не только Кроули и я. — напомнила Двенадцатая. — Нет, это хорошая возможность избавиться от стольких, сколько сможем убить. А также, без лишних вопросов захватить Кроули. На мне остановились недовольные глаза. Седьмая была явно недовольна этой идеей. — Ты хочешь рискнуть всеми нами? — Верно. Я и Двенадцатая пойдем на Бал. У меня есть артефакт изменяющий лицо. А вы тем временем… Несколькими предложениями я озвучил роль каждого из присутствующих. Никто не стал спорить, согласившись что это отличная возможность нанести сокрушительный удар по Высшим. Только Седьмая показала свой характер. Вечером этого же дня ко мне пришла Двенадцатая. Она была… неотразима. Ее длинные белые волосы, завязанные в хвост слева, прекрасные бирюзовые глаза и, конечно, ослепительная улыбка — сложно было оторвать от нее взгляда. — А ты выбрал себе симпатичный облик. Артефакт позволяет тебе принять любой облик? — спросила она. — Да, но только один. — То есть, с этого момента артефакт может сделать из тебя только беловолосым красавчиком? — ухмыльнулась она. Вместо ответа я закончил завязывать галстук. — Ты готова? — Всегда готова, мой кавалер. В тишине, когда слышно только топот ног мы направились к карете. Она была заправлена и готова. Но ездила она без лошадей или чего-то подобного. Просто, сама по себе. Более того, она могла и летать. Забавный артефакт — надо будет одолжить у Двенадцатой. Город Шион сегодня производил особенное впечатление. Отчасти я понимаю людей, которые предпочли бы жить в таких безопасных городах под протекторатом Высших. Возможно в этой ситуации именно я необоснованно эгоистичный злодей. Тем не менее, я не могу принять такой расклад. Наша Карета без каких-либо происшествий проехала через Городскую Стену. А после мы еще часа два ехали к Королевскому Дворцу, где и должен был пройти Бал. По дороге на нашу карету никто не пытался напасть, и никаких неприятностей не случилось, что доказывало мирные намерения Кроули. По крайней мере, пока. — Приветствую вас. — согнул спину в поклоне перед нами старик — похож на дворецкого, но он достиг пятой звезды. — Позволите узнать имена Господина и Госпожи? — не разгибаясь спросил он. Пройдя ряд проверок, после встречи с тем стариком, мы наконец вошли во Дворец. Внутри мы убедились, что все Высшие собрались тут. И не только они — много Слуг что также достигли пятидесятого уровня или близки к этому. Когда мы вошли, повсюду послышался шепот. — Кто это? — Девушка, вроде, та самая — Лаки, кажется. А парня не знаю… но на вид вроде ничего… — Да и девушка тоже. Правда наряд какой-то чрезмерно закрытый. Монахиня, что ли? — Точно, ты же не любишь развращать хороших девочек. — хмыкнул еще один парень. — Хотя, думаю, тут и я тебя поддержу — этот парнишка рядом с ней держится так, что даже мне страшно к ней подходить. Но не только они обратили на нас внимание. Все так или иначе удостоили нас взглядами. И подобный шепот можно было услышать в любой части Зала. Молодой мужчина, один из Старших, решил лично поприветствовать их. — Прекрасная Леди, и ее кавалер, позвольте представиться — меня зовут Мато Син. Могу ли я узнать имя Красавицы? — улыбнулся он. Мато Син был одним из семи Старших. Он обладал исключительно боевой силой, и был известен своим вспыльчивым характером. Ответа молодой наследник Рода Мато не достаивался целых семнадцать секунд, да и после, ответила совсем не девушка. — Мою сестру зовут Аврора Кольт. Простите ее, она не слишком хорошо разбирается в этикете Благородных Кровей. — объяснил блондин что стоял рядом с ней, хотя, казалось бы, даже дурак должен понимать, как и что ответить при таком прямом вопросе. Особенно ему — наследнику Рода Мато, о котором вряд ли мог кто-то попавший сюда не слышать. — А меня Артур Кольт. Приятно познакомиться. — протянул ему руку парень, проявив чуть ли не большее неуважение чем сестра. Мато Син несколько секунд смотрел на эту руку, не веря своим глазам. Этот блондин и вправду считает, что имеет право пожимать его руку, будто они равны? Он, наследник Рода Мато, и этот, непонятно-кто? — Нет-нет-нет, — покачал головой Син. — Так не пойдет. Когда девушку спрашивают имя, она должна представиться, и протянуть руку для поцелуя. Вот так. — проигнорировав вытянутую руку ее брата, молодой парень потянулся к руке девушки. Через секунду мир для него померк. –+–+–+–+–+–+–+–+–+– «Ублюдочный сынок свиных потрохов.» — раздраженно промелькнула у меня в голове, смотря на улетающего прочь недомужчинку. — «Я великодушно решил проигнорировать его подкат к сестре, так он еще умудрился попытаться не просто коснуться, но и поцеловать руку моей сестры⁈ Немыслимо!» — я чуть было не зарычал от гнева. Впрочем, быстро успокоился — уже спроса с него в ближайшее время я взять не смогу, а потом уже и без этого ему конец. На самом деле, бил я с намерением убить, но, поскольку не хотел здесь все кровью забрызгать, удар оказался бы смертельным только для среднего человека. Этот, как оказалось, не совсем обычный, хотя и не слишком далеко ушел — высокий D-ранг — так что выживет… скорее всего. После довольно смачного удара он, через весь Зал, пролетел прямо в стену — не долетел, правда, пару метров, но тоже неплохо. — Прошу прощения, не люблю, когда меня игнорируют, и когда пытаются заигрывать с моей сестрой. Второе особенно, и может быть чревато последствиями. Будем считать это своеобразным предупреждением. — улыбнувшись произнес я, понимая, что тишина образовалась из-за меня.