На ее действие Старейшина не показал какого-либо недовольства. Лишь также улыбнувшись убрал руку. — Кроули, зачем ты пришел? — снова спросила Лаки. Наконец он перестал ее игнорировать. — У меня послание к тебе, Лаки. От Анхатеба. Стоило ему только произнести имя Лорда, как атмосфера сразу стала тяжелее. — И что он хочет? — осторожно спросила Лаки. — Он взволнован из-за того, что некоторые Высшие исчезли. И он созывает Собрание для этого. Через два дня в Шион. Шионом называется город, который построил Кроули. Об этом городе ходят неутешительные слухи. — И вас, красавица, я также приглашаю на бал. — Я почту за честь. — никак не изменившись ни в лице, ни в голосе, Двенадцатая приняла приглашение. Весь этот официоз у неё не вызывал ничего, хотя она его скорее недолюбливала, чем любила. На этом ее участие в разговоре окончилось. Пару комплементов Кроули изрёк, но получив в ответ лишь молчание и безразличие, перестал обращаться к ней. Вскоре он покинул Саю. * * * Лёжа на кровати Джозе крутил в руке два небольших железных шарика — это, говорят, неплохо так снимает раздражение. Хотя конкретно сейчас помогало это не особо. — Кроули, значит… — задумчиво произнёс он. — Ты, конечно, молодец, сестренка, что беспокоишься о нашей миссии, но поверь мне — если бы ты сломала ему челюсть ударом ноги с разворота, я бы ничуть не расстроился. Уверяю, Эван тоже. — Ты придаёшь этому слишком много значение. — сказала Аврора. — О, поверь мне, по сравнению с тем, как поступили бы остальные, я даже очень мало значение этому придаю. — О чем это вы? Новый появившийся голос так напугал Джозе, что он чуть не умер. И лучше бы сразу умер! — Э-эван… ты уже в-вернулся…? — слишком растерянно спросил он. Девятый был таким человеком, которого многие считают непрошибаемым. Но на самом деле у него есть эмоции… он их очень хорошо скрывает, но если они вырвутся… Джозе так испугался, что не сразу заметил взгляд Авроры. А ведь точно! Это их первая встреча с того дня. Несколько секунд Девятый не отводил от нее взгляда. Она же не смела даже вздохнуть. Если бы ей сейчас предложили смерть или разговор с этим человеком, она предпочла бы первое. — Ты… как? — тихо-тихо спросил он. — Н-нормально… — также тихо ответила Двенадцатая. И сглотнула. Сейчас она была напряжена как никогда! — Хорошо. — кивнув, Девятый прошел мимо и направился к лестнице на другой этаж. И Джозе, и Аврора с облегчением выдохнули. Он ничего не сделал, хотя встретился с ней лично. С недоумением Аврора посмотрела на Джозе. — Не спрашивай, я и сам не знаю. Но кажется через столько лет он наконец простил тебя. — Простил? Это ведь Эван! — напомнила она. — Он очень добрый, заботливый и сильный… а еще, он никого не прощает! С этим сложно было спорить. Эван Грант… нет, Девятый которого они знали был именно таким. Но у Джозе было объяснение. — Думаю, дело в том времени что он провел в том городе. Академ-сити действительно его изменил. — Н-но… Аврора не могла это понять и несколько долгих минут размышляла о поведении Девятого. Может это был такой план мести? Или это не Девятый, а Высший победил и принял его облик? А может все дело в том, что он теперь монстр? Видя метания Двенадцатой, Джозе решил объяснить, что он думает. — За время нашей совместной миссии я понял кое-что… он действительно изменился. Он редко, когда рассказывал о Академ-сити и всем, что там с ним происходило, но, когда все-таки рассказывал… мне казалось, что еще чуть-чуть, и Эван может улыбнуться. — Эван? Улыбнется⁈ От одной только мысли Аврору бросило в дрожь. — Эй, не передразнивай! Я сказал почти! — возмутился Джозе. — Но вообще… я думаю, что люди с Вокзала стали для него теми, кем мы не могли стать. Думая об этом, Джозе искренне сочувствовал Девятому. Одиннадцатый уже рассказал всем, как Эван стал монстров в глазах друзей лишь бы защитить их. И это было… очень похоже на него. А вот Аврора думала совсем не об этом. Почему-то в этой ситуации она вспомнила слова Лаки сегодня утром… тогда она не придала им значения, потому что думала будто Эван не способен влюбиться… но что, если он и правда влюбился? Но в кого именно? Это чувство… что это за чувство? Сердце бьется быстро-быстро. Мысленно она перебирала всех, к кому мог бы привязаться ее возлюбленный. И странное желание пойти и поговорить с Девятым на этот счет… Джозе имел честь наблюдать как великая Высшая кусает себя за рукава. — Хорошо, я пойду и поговорю с Эваном! — вскочила девушка. Только минуту назад она готова была умереть, лишь бы не говорить с ним. Но вот уже сама направляется в его сторону. И Джозе был, наверное, единственным, кто мог ее понять — потому что старший из братьев и младшая из сестер были наиболее человечными в этом плане. «Ревность — это нелегко.» — про себя подумал он. Совсем скоро упрямая Аврора подошла к Эвану. Она не знала, как начать разговор и что вообще хочет сделать, но оставить все как есть не могла. Ровно до того момента, как не постучалась в его дверь и не вошла в его комнату. Его там не было. Он куда-то ушел. Снова. * * * Глава 13 Это случилось за несколько лет до апокалипсиса. Тогда Двенадцатая исчезла на несколько месяцев. Я искал ее день и ночь, и наконец нашел. Или правильнее будет сказать, она сама вернулась. И сколько бы я не расспрашивал, она не рассказывала, что случилось и где она пропадала. Тогда произошла наша первая ссора. Еще через год произошел второй конфликт. Двенадцатая воспротивилась тому, чтобы я раскрыл эксперимент, который проводили правящее сообщество мировой элиты. Сотни воин. Миллионы погибших. И миллиарды пострадавших. А все для того, чтобы создать существо, превосходящее человека. Однако Двенадцатая выступила против. Она украла все доказательства что я собрал и исчезла. — Ты так просто меня не простишь…? — Тут нечего прощать. Я решил одно. Ты же видела все по-другому. А сейчас это и значения не имеет — все, кого я хотел тогда убить, мертвы. — Позволь объясниться. В прошлый раз я не смогла это сделать, потому что если бы ты нашел меня, то опубликовал эти данные.