— Ты! — раздался жуткий визг, который даже немного не походил на разъярённый голос. — Что ты сделал с моим сыном? Да ты хоть знаешь, что… — начал было кричать какой-то статный мужчина, которого я слушал ровно настолько, чтобы не помешать себе выбирать напиток с ближайшего стола. Вроде тот ничего — от него пахнет приятно. — Я глава рода Мато! — вдруг закричал он, подумав, что я его вообще игнорирую… ну или просто чтобы запугать — тут я не уверен. — Да, я знаю. — кивнул я. — Мато Рин — седьмой Глава Рода Мато, возведший свой Род до небывалых высот путем поглощения нескольких менее значимых Родов, предположительно насилием, убийствами и шантажом. — закончив говорить то, что никто из собравшихся, кроме Королевской Семьи не осмелился бы произнести — я с сестрой тоже к ним относимся, пусть и из Другого Мира — я вернулся к тому, чтобы попробовать другой напиток — этот слишком сладкий. О нем, как и многих других значимых Аристократах я узнал с подачи Квартера, который предоставил мне информацию о всех, кто точно находится на стороне Короля, и тех, кто за восстание. Этот, кстати, против, что и неудивительно учитывая, что его нынешняя деятельность будет караться в Хайрэн после восстания, и самого Мато Рина подвергнут Суду. — Мелкий паршивец! Как ты смеешь обвинять меня в этом⁈ Да я тебя… Отвечай, как ты сюда проник? Кто пригласил тебя⁈ — было видно, что мужичек явно бросился бы ко мне в рукопашную, если бы не понял, что в такой ситуации он полетит вслед за своим сыном. — Прошу, будьте спокойны, Господин Мато Рин. — послышался новый голос в котором чувствовалась власть. Еще не знакомый мне, но уже знакомый с моей сестрой, молодой человек — третий Принц, и по совместительству главный наследник на Трон, Калит Элизабет, вместо со всеми остальными из Королевской Семьи, наконец вышли. В ходе разворачивающихся событий их мало кто заметил, потому многие удивились, увидев их. Похоже, я запорол им пафосный выход. — Вас тоже, Герой Артур, я попрошу быть более сдержанным. Все же, это увеселительный Бал, а не поле боя. — мне он сказал — нейтрально улыбаясь, ведь подобная улыбка работает лучше всяких угроз. — Что вы, Принц Калит, я прекрасно это понимаю. Но есть вещи, которые одинаковы запретны и Королям, и Простолюдинам. Попытка даже просто заговорить с моей сестрой, без моего разрешения, относится именно к таким. — объяснил я, хотя и звучит это, наверное, странно. — Но я даже тогда сдержался, вмешавшись только когда действия Мато Сина стали слишком неприемлемы. — Достаточно! — грубый, немного престарелый голос не позволил Принцу сказать мне что-то еще. — Попрошу всех забыть этот момент, и продолжать свои прошлые занятия. Пока вы во Дворце. — можно ли воспринять последние его слова в качестве разрешения Мато действовать вне Дворца? Скорее всего так и есть. — И помогите кто-то Мато Сину, наконец. — добавил он, бросив взгляд на бессознательного паренька. Дальнейшие несколько минут прошли в относительном спокойствии. Вокруг было шумно, то там, то здесь, нас с сестрой обсуждали, иногда бросая взгляды… в общем, даже Королевская Семья не заслужила столько внимания, как мы. Знакомых тут у меня было всего две штуки три штуки — Герой, Принц и Принцесса, а об остальных я знал только то, на чьей стороне они выступают в Восстании, и примерный уровень их власти в Королевства. И, скажу я, увиденное не радует — процентов семьдесят Аристократов будут на стороне Короны, из оставшихся хорошо если процентов десять у Принцессы — при самом благоприятном исходе, если получится приплести к Восстанию всех нейтралов на нашей стороне, и переманить у Короля часть его сил, у нас будет процентов сорок — стоит ли упоминать, что в реальности хорошо если двадцать процентов наберется? Мы с сестрой стояли не в самом углу, но и не там, где столпилась основная толпа. Вокруг нас было достаточно места чтобы спокойно постоять, и чувствовать себя достаточно комфортно. Вообще, хоть у нас и не было принято слишком баловаться подобными мероприятиями, да и основную часть брали на себя Грейс, как старший из нас, но Бальные Вечера для меня достаточно привычны, и поэтому чувствовал я себя нормально. Тихая мелодия, легкий аромат элитных напитков и люди вокруг. Идиллия, хотя лично я предпочел бы послушать очередную песню моей возлюбленной. Все было довольно неплохо. Глава 14 Путь мой лежал далеко за пределы города Сая. Тем не менее, любое дальнее путешествие перестает быть таким уж утомительным, если у тебя есть достойный транспорт. У меня таких было сразу несколько. Большую часть пути я проделал на одном из своих призывных монстров — Птице. Оно того определенно стоило — я летел с невероятной скоростью, обгоняя птиц и летающих монстров. А путь, который мог занять месяцы я пролетел за каких-то два часов. Что это было за место? Антарктида. Ну а если точнее, королевство построенное на ледяной пустоши. Мерзлое белое королевство где повсюду замерзший снег и холодные ветра. Все это королевство было покрыто льдом и снегом. И столицей этого королевства считался город Катаран. Поскольку этот город не был отмечен ни на одной карте мира, единственным моим ориентиром была гигантская ледяная статуя. Она должна быть недалеко от города. К счастью, вскоре я таки нашел и статую, и город. «Чуть позже я вернусь к ней. Внутри я чувствую что-то странное.» На этот раз проникновение в город не вызвало проблем. С деньгами много чего можно себе позволить. И я себе позволял. В этом городе правила Лотина, также известная как самая прекрасная из Высших. Но помимо этого, Лотина была знаменита своими зельями. Именно ее сила позволила стольким людям заниматься алхимией. Поэтому я решил обзавестись уникальными зельями этой страны. Столицу этого королевства можно было охарактеризовать как… интересное место. Если Лочуль просто описать как большой город в викторианском стиле, но с множеством водоемов, то вот этот город больше напоминал ледяную скульптуру. Каждый дом и каждое строение были покрыты льдом. Создавалось ощущение что это сделали специально — естественным сей феномен быть просто не мог. Походив немного по городу, я прошелся по магазинам и нашел достаточно интересных зелий, которые нигде больше не найти. Одно из таких — зелье сопротивления холоду. Это зелье ослабляет урон ледяного типа на 50%. То есть, крайне полезная штука. Особенно тут, где многие монстры обладают подобным типом урона. Немного подумав я купил сразу сто таких зелий. — Благодарю за покупку, — мерзко улыбнулся мне не в меру упитанный мужчина. — Не часто такие люди приходят к нам. Вы выглядите крайне богато… — заметил он кошелек с золотыми монетами. — Что вы, я обычный путешественник. — Значит вы забрели в город Катаран случайно? — спросил он. — Или же вы не из королевства Кастер? — Да, я из соседнего королевства. — Вот как? — почему-то его лицо помрачнело. — В таком случае, всего вам наилучшего. И простите меня, но лавка закрывается. Если вам больше ничего не нужно — уходите. Столь резкая смена в отношении меня немного озадачила. Тут что, не любят иностранцев? Решив что этот продавец странный, я продолжил обход магазинов. Но реакцию этого человека не забыл, поэтому больше не говорил, что я из другой страны… Правда это не помогло. Когда я увидел стражников, целенаправленно идущих ко мне — это вызывало опасение. Было у меня чувство, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но не убегать же просто от того что они обратили на меня внимание? Это лишь вызвало бы больше проблем. — Стойте на месте. — сказал мне один из стражников. — Мы хотим с вами поговорить, молодой человек. Судя по тону — он меня остановил не для того чтобы поговорить. Скорее просто обвинить. Я чувствовал будто они уже приняли решение что я виноват, а то, что сейчас происходило — это формальность. Но виноват в чем? И что мне было делать? У меня было два выхода — пойти за ними, или… сбежать. Я быстро взялся идти по второму пути. Выбора-то у меня особа и не было. Не долго думая я отправился туда, где меня точно не будут искать… во дворец в центре города. Но в какой из? Тут было два особняка подходящих под это описание. Странное архитектурное решение, и еще более нелепое чем Ледяные Постройки. Но сей факт удручал. Недолго думая я выбрал то что ближе и ринулся вперед. Использовав эффект Перемещения я смог проникнуть во дворец и оказался внутри какой-то комнаты… если это место можно назвать комнатой. Книги… тысячи книг разбросанных повсюду. Достаточно большое помещение напоминало лабиринт из книг, а о его первоначальном виде оставалось только догадываться. Это место даже библиотекой не назовешь — в сложенных книгах не было никакого порядка, будто их читали а потом забывали о них. Но меня это не касалось. «Почему они вообще искали меня?» — задался я вопросом. — «И что я успел натворить?» В голову сам собой приходил образ торговца. Этот человек всяко причастен к погоне. Может в этом королевстве война с соседями и меня могли посчитать шпионом? Или им нужен был козел отпущения для уже совершенных преступлений? Прошло порядка десяти минут как я ходил по бесконечному лабиринту книг, как наконец услышал голос. — Надо же. Когда ты сбежал от моих слуг, я и подумать не могла что ты явишься сюда. Там, за стопкой книг стояла прекрасная женщина, внешность которой я хорошо запомнил. Она — причина, по которой я пришел в этот город. И она же та, на встречу с кем я направился в этот Дворец. — Мэри Роуз… или мне следует называть вас Старейшина Лотина? Высшая, которая воплотилась в моем старом знакомом. Она улыбнулась. Ее золотые волосы и голубые глаза не изменились, но я отчетливо чувствовал, что это уже не та Мэри, которую знал. — Не совсем верно называть меня Мэри. Я единственная из своего клана кто не стала подавлять личность что была в теле своего носителя. Поэтому обращайся ко мне как к Лотине, пожалуйста. — улыбнулась она. — Но давай оставим мою персону в покое. Меня гораздо сильнее интересуешь ты, Эван Грант… — она коснулась рукой своей груди. — Ее сердце начало биться быстрее, значит я не ошиблась. Ты действительно выжил несмотря на попытки Анхатеба убить тебя. Похоже в первую очередь ее волновало именно это. — Ты звала меня? — спросил я. Седьмая сказала мне это. Не знаю чем Лотина манипулировала ею, но она была очень настойчива. Даже показалось, что Седьмая готова наброситься на меня, лишь бы я оказался перед Высшей. — Мне казалось люди не способны обладать такой силой. Говорят, уже пять Высших погибли от твоих рук. И это напугало даже Анхатеба. Но увидев тебя сейчас, могу сказать точно — я ожидала встретить того, кто лишь на словах человек. Но твоя сила и близка не пугает меня. Она не чувствовала мою сущность Монстра? Впрочем, заметил я и то, что она знает о мертвецах. Могу предположить, что этот их Анхатеб также знает об этом. — Я пришел, как ты и просила. Что дальше? Бросив на меня оценивающий взгляд, она вздохнула. — Для этого задания мне нужен кое-кто куда сильнее, но я все же предложу тебе, раз ты смог убить Высших… — она посмотрела мне в глаза. — Помоги мне зачистить одно подземелье. И в качестве благодарности я помогу тебе. — сказала она. Ее слова заставили меня насторожиться. — Разве ты не сильнее меня? — напомнил я. — Не думаю что я смогу тебе помочь… Она покачала головой. — Все так и есть. Я одна из трех Старейшин и обладаю силой, о которой ты не смеешь и мечтать. Тем не менее, с этим я одна не справлюсь. — начала объяснять Ведьма. — Рядовые монстры там слабые. Кто-то сильный встречается крайне редко, и с такими я готова тебе подсобить. Убей всех слабым монстров и помоги мне добраться до финального Босса, и я не останусь в долгу. — Если ты такая сильная, почему бы самой не разобраться со слабаками? — На них уйдет энергия, — спокойно объяснила она. — А у Высших есть одна особенность — мы не можем восстановить силы с помощью зелий или заклинаний. — поняла она незаданный вопрос. Получить в должницы Старейшину многого стоит. Тем не менее, есть кое-что, что меня беспокоит. — Если я помогу тебе, что взамен? Меня не устроят призрачные обещания.