– А я такое редко говорил, – ничуть не смутившись, ответил он. – К тому же я клановый аристократ. По идее все действия, которые совершает Император, направлены только на то, что заставит клановых ослабиться. – Да ну! – не поверил я. – Клановые же его подданные, с чего бы ему это делать? – Такова политика, – пожал плечами лорд. – Причем политика, проверенная столетиями. Если кланы набирают очень много сил, то начинают не то чтобы давить на Императора, но существенно влиять на политику империи. Поэтому кланы стараются постоянно набрать силу, а Император – их ослабить. Скорее всего, кланы бы взяли власть в свои руки и давили бы на Императора, только вот, несмотря ни на что, они еще и дерутся за первенство между собой. – Интересная мысль, – сказал я, хотя в сказанном не было ничего, до чего бы я не смог додуматься самостоятельно. От резкой перемены разговора я даже забыл про сестру. И меня начал интересовать один вопрос, поэтому я продолжил: – То есть вам все-таки нравится Император, несмотря ни на что? – Нравится? – удивился лорд и тут же уверенно заявил: – Нет! – Тогда… – замялся я, потому что не понял его слов и не мог сразу сформулировать вопрос. – Я его уважаю, – перебил меня лорд. – Этот человек за свое правление сделал много разного, но все оно было направлено на то, чтобы Поднебесная развивалась. Взять даже ситуацию с нашим кланом. Несмотря ни на что, я все еще жив. Старый наместник тоже все еще жив и находится на своем месте. Договор, который был заключен с Императором, выгоден нам и выгоден ему. По-хорошему, нашему клану еще предстояло бы лет тридцать постоянно трудиться, чтобы закрыть полностью весь канал. К этому можно было стремиться. Это была хорошая цель, вот только ты натолкнул меня на одну мысль: что основной наш ресурс – это люди и земля. – Я? – испытал я нешуточное удивление. – Твой проект по постройке дороги, оборудованию зон отдыха и закладыванию городка показал, что мы ничтожно мало вкладываемся в развитие региона. А если вложиться хорошо, то и отдача будет отличная. И развиваться нужно не по количеству, а по качеству. Сам не заметил, как клан нарастил изрядный жирок. Нужно теперь его убирать и накачивать мышцы. А для этого у нас все есть. – Все равно, – поднял я руку, останавливая его речь. – Что насчет Императора? Вы же его не любите – это я знаю точно. А тут уже уважаете. – Несмотря ни на что, он меня переиграл, – грустно сказал Тау Лонг, допивая все, что было в стакане. – И за это я его уважаю, как уважаю всех сильных противников. Так же должен делать и ты. Не лелеять свои обиды, особенно если жив остался, а работать дальше. Учиться нужно у сильного противника, только у него и можно учиться. – У Советниковых есть чему поучиться? – уточнил я. – Есть, – немного подумав, сказал лорд. – Хотя они, как и все, используют то, что у них есть, и поворачивают к огромной выгоде для себя. У меня даже мелькала мысль, что это не я выиграл у твоего отца, а он мне сдался. И как мне кажется, единственное, что он не мог представить, так это то, что я по старому обычаю захочу одного из его сыновей в заложники. – С чего это вы так решили? – от неожиданного поворота разговора я даже подался немного вперед. – Это только мои догадки, – нерешительно начал лорд, а потом все-таки продолжил: – После моей победы над ним клан Советниковых посчитали ослабленным. Пусть я и был в Китае, но в России были мои люди. Они-то все и доложили. Несколько нападений на Советниковых, причем неудачных. И мощный ответ, который принес приличные откупные клану. Твой отец вышел против мастера и учителя и смог их убить. Опытные или не очень, но их было двое и они прилюдно сдали на свои ранги, ошибки быть не могло. Он очень силен, и предательство родного сына и рода не ослабило его, как ослабило бы того, кто по-настоящему любил своего ребенка. Уж извини… – Нет, ничего, – я отмахнулся от подобного извинения, как от чего-то несущественного, это прошлый я мог серьезно обидеться. Сейчас же я хотел выслушать мысли лорда, выжимку из его опыта. Это было именно то, что мне было нужно, и, самое главное, это было по делу. – Что по Зиминым? – Род, который верен традициям, имеющий хорошее камонтоку, но у которого мало членов и еще меньше сил. Если бы они принадлежали какому-нибудь клану, то я сказал бы, что все у них хорошо. Однако мне они представляются слабыми, и после серьезной ошибки, которая повторилась в прошлом, долго не проживут. Но это только в крайнем случае. Расположением князя они пользуются. Являются редкими специалистами, поэтому есть шанс, что я не все знаю, и они находятся под серьезной защитой. – И что в таком случае делать мне? – уточнил я, совершенно не надеясь на ответ. – Лавировать, – ответил лорд. – Несмотря ни на что, это две силы, от которых ты можешь многое получить. Не спеши. Ничего не объясняй. Учись у одних, вторых задействуй для того, чтобы заработать. Местную сырьевую базу используй для того, чтобы сделать свой товар и продавать его в империи. У тебя есть все шансы для того, чтобы стать сильным и независимым самостоятельно. Все зависит от тебя. – Это все нужно обдумать, – сказал я. Последние сказанные лордом слова только подтвердили мои мысли. Придется и вправду лавировать, а чтобы это удачно сделать, нужно дать мыслям улечься. – Обдумай, – сказал он. – И не спеши, время есть. – Хорошо, – кивнул я, – не буду. – Тогда я думаю, что ты должен занять сестру своим образованием. И сделать так, чтобы у нее не было много свободного времени. А насчет остального я распоряжусь. И… еще одно… – словно чувствуя себя неловко, произнес Тау Лонг, останавливая меня уже перед самой дверью. – Если вдруг мои девочки захотят подпортить тебе настроение, ты отправляй их ко мне, я им живо мозги вправлю. А то они могут на тебя немного обижаться. Ну… сам знаешь… – Хорошо. Если вдруг что, так и сделаю, – сказал я, толкая дверь и одновременно с этим размышляя о том, что рассказывать о сегодняшней некрасивой встрече не буду. Как и о том, что вошедших в раж девчонок совершенно не остановить словами отца. Их уже давно нужно было выпороть. Интуиция подсказывала, что это еще реально. Они понимают только силу, и резкое опускание с небес на землю может вправить им мозги. До комнаты сестры добрался быстро, так и не придя ни к какому выводу, что же мне конкретно делать с ней. Несмотря на то что я оставил ее не более двух часов назад, все же решил прийти и поговорить еще раз. Вот только как легко было идти к двери, так тяжело было в нее постучать. Даже неожиданностью стало. Прокрутив еще раз весь сегодняшний день в голове, решил постучать, как вдруг в этом отпала необходимость. Пискнул электронный замок, наклонилась ручка, и дверь открылась. – Ну! Долго ты еще в нерешительности стоять будешь? – спросила Катя, уперев одну руку в бок. Видно было, что она приняла душ. Махровый халат кремового цвета свисал до щиколоток, на волосах было закрученное для сушки волос полотенце. Я не успел удивиться, что она так тепло одета, как в лицо ударил поток прохладного воздуха. Кондиционер был включен и создавал температуру на несколько градусов ниже, чем в других помещениях. Наверное, я выглядел удивленным тем, как она меня встретила, или просто застыл в виде изваяния. Поэтому Катя не стала дожидаться моего ответа, а взяла инициативу в свои руки: – Заходи. Хату выстуживаешь! Причем слова не расходились с делом. Она взяла меня за рукав и втянула в комнату. Вроде и силы какой-то не применяла, да и я не сопротивлялся. Поэтому быстро оказался в комнате, а дверь в комнату сразу закрылась. – Проходи, присаживайся, – сказала Катя, подходя к диванчику и беря в руку пилочку для ногтей. В комнате были прикрыты окна. Тихо играла какая-то музыка. По комнате, несмотря на работу кондиционера, разлился легкий и вкусный аромат цветов. Не успев подивиться, как мгновенно меняется комната, когда в нее вселяется девушка, я прошествовал за стол, аналогичный тому, за которым принимаю пищу в своих апартаментах. – А как ты узнала, что я пришел? – спросил я, внутренне радуясь, что тема для разговора пришлась как нельзя кстати и можно сразу к ней подвести. – Почувствовала, – как ни в чем не бывало ответила сестра, медленно водя пилочкой по ногтям. – А это какой-то семейный дар? Или так умеют все целители? – подтолкнул я ее к мысли. – А, вот ты о чем! – воскликнула Катя и шуточно ударила себя по лбу. – У меня раньше было впечатление, что ты хотя бы что-то знаешь про род и наши способности. Только, наверное, тебе никто не рассказывал о том, как дела обстоят на самом деле. Или рассказывал? – Нет, – отрицательно замотал я головой. – Совершенно ничего не рассказывали. – А! Так ты вообще ничего не знаешь. Ну тогда слушай, – Катя важно выровняла спину, скрестила ноги перед собой и как-то по-учительски склонила голову набок. Видно было, что эта тема является для нее не новой и она рада тому, что есть о чем поговорить. – Вообще я тебя почувствовала. Просто почувствовала. Одна из способностей рода, которая появляется после занятий менталом, – это возможность чувствовать живых людей. У кого-то она сильная, у кого-то слабая. В расслабленном состоянии я могу почувствовать человека с пятнадцати шагов. Точнее, даже не человека… Это, скорее, его мозговая активность. Ты же, как родственник, имеешь фору перед другими людьми, тебя я могу засечь метров за тридцать-сорок. Хотя если бы ты занимался по методике нашего рода и начал развивать свои способности, то я бы видела тебя подальше опять же метров на двадцать-тридцать и даже в случае чего могла бы тебя позвать. – Позвать?! – удивился я. – Мысленно? – Мысленно, – довольно улыбнулась Катя. – Члены рода могут общаться друг с другом на расстоянии около ста метров. Хотя дед может и за километр зов отправить. А вот если он еще и настроится, то это будет километра три-четыре. – Ого! – удивился я. И было от чего. Большинство камонтоку могло только атаковать или защищать. У многих кланов смысл был в том, чтобы остаться жить и не быть уничтоженными в веках. Такое интересное умение – это нечто. – Но это только разговор, – важно подняла руку Катя. Видно было, что мое удивление пришлось ей по душе, и она продолжила меня удивлять: – Подать сигнал с помощью эмоции гораздо проще и легче. Только вот чем дальше родственник, тем больше расходуется энергии. К счастью или к сожалению, в современном мире гораздо проще использовать обычный трепальник. Эта сфера наших талантов не востребована. – Трепальник? – удивился я, и больше не названию, его-то я понял – это она наверняка про телефон говорит. Только вот все равно слово «трепальник» прозвучало, словно принцесса ругнулась на приеме перед гостями матом, короче, это слово не соответствовало Кате. – Так у нас коммуникаторы называют. И на руке не носят больше, в виде старых трубок используют, – подсказала мне Катя. – Понятно, – кивнул я. – Только вот все равно комантоку крутое. – Нет, нет, – отрицательно замотала головой Катя. – Это не камонтоку. Это так… Побочное умение, которое проявилось в результате основной работы. Основа нашего камонтоку – это возможность при некоторой подготовке читать память человека. Искать ответы в голове у преступника и предателя. Еще меня недавно начали натаскивать в боевом целительстве. Ментальные атаки и защиты, способность захватить тело противника. – То есть?! Захватить тело противника. Я даже немного подскочил. Разговор, который начался совершенно обыденно и как бы случайно, открывал передо мной огромный и перспективный мир. – Да все просто, в случае нужды я могу залезть в голову к человеку и завладеть его телом, а потом, вместо того чтобы он выстрелил в меня, он берет и стреляет в своего товарища или в себя, – пожала она плечами. – Вариантов много. Я даже два раза в освобождении заложников участвовала. Могла бы больше, но дед никого не пускает. Только если уверен, что в случае штурма мы не пострадаем. В последнем предложении чувствовалась нешуточная обида. На губах даже мелькнула небольшая улыбка, сестра умильно расстроилась, как будто это было именно то, к чему она стремилась всю жизнь. А дед, такой негодяй, ее не пускает. – И эти техники как далеко работают? – решил уточнить я. – На небольшое расстояние. Я либо должна настроиться на человека, либо видеть его. Только вот что одно, что другое нужно делать замерев. А при замене сознания лучше лежать, а то упадешь и разобьёшь себе что-нибудь, – грустно сказала она. – К тому же если настраиваться, то нужно пару минут. – Прикольно, – сказал я. – Как боевики вы так себе, а вот… – Мы, – перебила меня Катя. – Мы. – А, ну да! Извини! Сама должна понимать, что я еще не привык, – примирительно улыбнулся и продолжил: – Мы! Как боевики так себе, но вот как следователям и диверсантам нам нет цены. Дед также замирает? – Он как раз таки нет, – сказала Катя. – Он потоки сознания раздваивает, и этого ему достаточно, чтобы и человеком управлять, и себя контролировать. К тому же ему и маме настраиваться не нужно. Они как-то одним движением, говорят, можно. Только у меня пока не получается, меня этим техникам только недавно начали учить. А дед говорит: «Тренируйся, и толк будет!» А на ком тренироваться? Боевое применение может человека даже убить. Нет у меня таких людей, на которых я могу потренироваться. – Так, ну это все для дела. Допустим! А положительное есть что-нибудь? – решил уточнить я. – То есть? – обиделась сестра, – А этого что? Мало? – Да нет. Только если ты умеешь проникать в сознание, то это значит, что у тебя есть шанс не только что-то оттуда забрать, но и что-то туда принести, – важно расширив глаза, медленно сказал я. – Ну, это ментальное целительство, – Катя начала соображать, о чем я. – Вообще мы, развивая свои навыки, можем включать эмпатию и чувствовать больного или присутствовать на важных переговорах и чувствовать, что думают люди. Не обманывают ли. Клиника у нас для душевно больных, привозят к нам разных пациентов, и мы с ними работаем. Не все могут пережить воспитание в роду. Кто-то не может пройти особо жесткое испытание. Кто-то спать не может. У кого-то кризис среднего возраста. У кого-то кошмары. Короче, много всякого. И когда люди и их окружающие начинают понимать, что другого выхода нет, то приезжают к нам. Да и это не основная работа. Драки, разборки, войны, просто чрезвычайные случаи. Всего много, а голова – такой орган, который не прощает ошибок. Разные случаи бывают. Бывает, голова треснет. Кость залечить целитель может, а вот как быть с поврежденным мозгом? Тоже к нам везут. – И реально мозг латаете? – не поверил я. – Ну не то чтобы латаем, – сказала Катя. – Воздействуя на определенные участки мозга, заставляем его выйти на рабочий режим. Помогаем ему быстрее восстановить свои функции. – И что, прям люди выздоравливают? – не поверил я. – И с дырками в голове? – Хм, – грустно ухмыльнулась Катя, – и такие были. У меня два было. Один восстановился нормально. Уходил на своих двоих. Мы его полностью восстановили. Пуля попала в такое место, что ничего не пострадало. Он все помнил и сам старался выздороветь. Соблюдал диету и все мои требования. А вот у второго тяжело было. Потерял память. Практически всю. Говорить мог, а вот вилку держать не умел. Или вот машиной мог управлять, а позвонить не мог. К сожалению, имени своего так и не вспомнил. Зато живой, что само по себе чудо. – Ничего себе! – удивился я. – И сколько же такое лечение занимает? – Минимум год. Раньше тоже можно. Только мы гарантии даем минимум после года. Мы же все функции восстанавливаем полностью. Некоторые хотят восстановить функции мозга и сразу забрать больного. Тут уж пятьдесят на пятьдесят. Если организм крепкий и целитель из родственников есть, то это проще. А так… Мороки с таким больше, чем лечения. Нам, бывает, потом привозят их на еще один восстановительный курс, потому что сами родственники справиться не могут. Какая бы сиделка ни была, заставить работать мозг она не может.