– Представляете, доктор, – отвечает лягушка, – все началось с ерунды – с бородавки на лапке… Анекдот заставляет поразмыслить. Порой мы анализируем событие ошибочно, потому что застряли на единственной точке зрения, кажущейся нам очевидной. Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том IV. (анекдот Фредди Мейера) 84. Мои яйца Прежде чем устремиться в пространство, на поиск другой планеты, мне сперва надо устранить все проблемы со своими яйцами. Проверяю, чтобы все их пожелания были исполнены. Игорь хотел покинуть лечебницу для умалишенных в Бресте – теперь он служит в армии. Жак хотел продвинуться в писательстве – засел за большой роман. Венера взяла себя в руки. – Как поживает твой выводок? – осведомляется Рауль. Я довольно показываю ему свои яйца: – Лучше не бывает. По мнению Рауля, мне следует меньше хвастать. На самом деле дела не так уж хороши… Да, их пожелания исполнены, но им самим от этого не стало лучше. Венера лишилась семьи, любви, у нее нет толкового образования, чтобы смело смотреть в будущее. Так и осталась хрупкой и поверхностной. Игоря психиатрическая система чуть не низвела до уровня овоща. У него огромные эмоциональные проблемы. Он одинок, не имеет ни денег, ни друзей, дожил до семнадцати лет, так ни разу и не получив женского поцелуя хотя бы в щеку! В Чечне он угодил на передовую вместе с головорезами Дюкускова – отбросами общества, которым дают самые гиблые задания. Что касается Жака, то он, витая в воображаемом мире, теряет контакт с реальностью и мало-помалу отучается в ней жить. – И это ты называешь «лучше не бывает»? Снова взглянув на эту троицу, призванную символизировать все три грани моей собственной личности, я прихожу в уныние. – Ха-ха-ха! – ликует Рауль. – Добро пожаловать в ангелы! А еще называется «работенка не бей лежачего»! Сам теперь видишь, переделать человека – задачка потруднее, чем превратить минерал в растение! Потом Рауль напускает на себя озабоченность: – В общем, хватит нам быть чиновниками. Пора делать ноги из этого слащавого рая. Выражение лица у Рауля сейчас то самое, которое поражало и пугало меня, когда мы были существами из плоти и крови. Вот его значение: «Дойдем в своих ошибках до самого конца, иначе никогда не узнаем, почему не надо было их совершать!» Я прошу друга о короткой передышке, чтобы навести порядок в жизни своих клиентов. Добившись этого, я отчалю куда увереннее. Первым делом я стараюсь повлиять на председателя жюри конкурса «Мисс Вселенная», чтобы он выбрал кандидатуру Венеры. Разгоняю во всем отряде «Волков» полковника Дюкускова волну симпатии к Игорю. Жаку шлю сны с забавными сценками для его романа. – Не теряй на них время, – ворчит Рауль, – тебя ждет целая вселенная. Наклонившись к моему уху, он шепчет: – И вообще, смертные гораздо лучше выкручиваются без нас. 85. Венера, 17 с половиной лет Мое тело перекроено пластической хирургией, я его отреставрировала, как реставрируют купленную с рук машину. Кузов, двигатель, приборная панель – все перебрано, переделано… Я снова в форме. Беспрерывно растираю кремы и мази по животу, бедрам, ягодицам. Опять становлюсь спортивной: плаванье, бег, растяжка. Постепенно беру под контроль свой аппетит. А еще я снова посещаю фотостудии. Опять стала участвовать в рекламных кампаниях всяческих пищевых продуктов, вернулась одежда, джинсы и – наконец! – высокая мода. Классическая траектория топ-модели. Я не только вернулась, а прыгнула выше головы, забежала дальше своих первых попыток. Падение в пропасть, последовавшее за первыми успехами, придало мне сил. Больше я не позволяю наступать мне на ноги. Научилась заставлять меня уважать. Мой нынешний дружок – манекенщик. Мы с Эстебаном занимаемся одним делом, только он никак с этим не примирится. Ему стыдно позировать, стыдно дефилировать по подиуму. Он твердит, что делает это «до поры до времени». Я выбрала его исключительно за физическую красоту. Он – красавчик-«латино». Я так ему и сказала: надоешь – раскушу тебя, как вишневую косточку. Такая перспектива его не оттолкнула, наоборот, еще крепче привязала ко мне. «Ах, Венера, ты одна меня понимаешь…» Мужчинами так просто манипулировать! Кажется, я уловила, как все они устроены. Женщине достаточно от них не зависеть, тогда у них возникает желание зависеть от нее. В постели Эстебан – спортсмен, старающийся победить в забеге. Уж так старается, так старается! У меня даже есть подозрение, что он применяет возбуждающие средства. Все, что угодно, лишь бы доставить мне удовольствие. Сначала я пыталась его ободрить, но быстро поняла, что гораздо лучше оставить его неуверенность в покое. Мои запросы растут, и ему это нравится. В конце концов, я этого заслуживаю. Мне семнадцать с половиной лет, и я великолепна. Чтобы расслабиться, отдохнуть от атмосферы подиумов, я начала курить. Сигарета снимает напряжение, потребность в никотине заставляет устраивать себе моменты расслабления. Еще она примиряет. Мама тоже курящая. Только когда мы с ней вместе курим, даем друг другу зажигалку, у нас обходится без ссор. Знаю, мать меня любит, но чувствую, что в глубине души она упрекает меня за уход отца. Все последующие ее романы заканчивались неудачно. Такое впечатление, что, едва положив на кого-то глаз, она начинает готовиться к провалу. Ее партнеры это, конечно, замечают. Я должна избавиться от маминого влияния. К тому же на меня удручающе действует ее профессиональная траектория. В нашем ремесле она уже считается «старушкой», ее снимают только для каталогов почтовых продаж. Дома мама теперь глушит виски, ставя себе кассеты с фильмами ужасов. Не хватало брать с нее пример! Похоже, я поняла правила нашего ремесла: в нем быстро поднимаются наверх и так же быстро падают, но чем выше поднимешься, тем больше шансов закрепиться наверху. Мне надо забраться высоко-высоко. Стать Мисс Вселенной. Вместе с этим титулом я завоюю пожизненный пропуск в лучшие агентства топ-моделей и смогу заполучить и использовать любого мужчину, какого только захочу. В питании я крайне аккуратна. Ем много овощей – это клетчатка, много фруктов для смягчения кожи, пью много минералки для вымывания сахаров и жиров. 86. Жак, 17 с половиной лет Устный экзамен по философии на степень бакалавра. Вопрос: «Существует ли свобода мысли?» Выслушав меня, экзаменатор сказал: – Вы упомянули дзен, буддизм, даосизм… Но незачем искать примеры в Азии. Перечитайте Монтеня, Спинозу, Ницше, Платона, и вы убедитесь, что они все поняли. Я нервничаю: – В восточной мысли мне интересна ее склонность опираться на опыт пережитой духовности. Когда монах целый час остается неподвижным, чтобы добиться пустоты в голове, когда йог замедляет себе дыхание и сердцебиение, когда даосист хохочет до обморока, это не просто фразы, а приобретенный опыт. Экзаменатор пожимает плечами: – Да ладно, я вовсе на вас не сержусь. Говоря это, он разглаживает воображаемую складку на своем шикарном пиджаке. Чувствую, как во мне вздымается волна, грозящая меня захлестнуть. Внезапно высвобождается древняя ярость. Этот человек воплощает все, что меня возмущает с самого детства. Всех этих самопровозглашенных всезнаек, преисполненных самоуверенности и не желающих слышать ничего нового, способного поставить под сомнение их жалкое самосознание. У этого экзаменатора самодовольный вид человека, наделенного крохотной властью и намеренного пустить ее в ход, чтобы придать смысл его существованию. Глаза б мои таких не видели! Я взрываюсь: – Вы задали мне тему «существует ли свобода мысли», а сами ее запрещаете! Вы насмехаетесь над оригинальностью моих идей. Вас интересует одно: проверить, похоже ли мое мышление на ваше или способен ли я ему подражать. – Ваше заблуждение прекрасно выразил Спиноза, сказавший, что… – Ваше собственное мышление – всего лишь слабое подобие философии великих мыслителей, которых вы цитируете. А задавались ли вы вопросом, что думаете сами, если отвлечься от общепризнанных великих канонов? Приходила ли вам в голову хотя бы раз в жизни своя собственная мысль? Нет. Вы всего-навсего, всего-навсего… Я ищу худшее оскорбление. Вы – ксерокс! Я выбегаю, хлопнув дверью. Впервые в жизни я позволил себе открытый бунт. Чувствую от этого отвращение к себе. Как этот серый экзаменатор умудрился заставить меня сорваться с петель? Экзамен я завалил. Придется добиваться успеха в жизни без степени бакалавра. Все больше чувствую себя «автономной крысой». Предпочитаю вывалиться из Системы. Родители меня отчитывают. Им надоели мои причуды, моя лень. Мне предложены три варианта: бой, подавление, бегство. Я выбираю бегство. Назавтра я разбиваю свою копилку, считаю заработанное с продажи рассказов и уезжаю на поезде в Париж, взяв с собой только кошку Мону Лизу и компьютер. Ближе к вечеру нахожу студию на шестом этаже без лифта в районе Восточного вокзала. Девяносто процентов комнаты занимает кровать.