— И сколько ты стоишь, крошка? — Бэй попытался запустить руку в трусики, но девушка кокетливо отошла. — Сначала деньги, жеребец. — Деньги не проблема! — толстяк махнул рукой с зажатым в ней стаканом, и содержимое залило рубашку Вэньяна. Когда они шли сюда, компанией, громко разговаривая, было весело. Даже когда сделали первый заказ — было весело. Но сейчас, несмотря на некоторое количество выпитого, Вэньян все больше чувствовал себя… не в своей тарелке, что ли. Эта музыка, этот шум, разговор, похожий на кричащий обмен репликами, словно не сидишь за одним столом, а находишься в разных концах зала. Даже эти официантки, и хотя себя продавали они, неудобно почему-то чувствовал себя Вэньян. — Так сколько? — За час, или за ночь? — Ночь? А вдруг мне не понравится! — Обещаю, красавчик, эту ночь ты не забудешь никогда в жизни! — Все вы так говорите. Хотя, если разобраться, чего грустить? Вон и девочки, на любой вкус. Есть худые и толстые, высокие и не очень, блондинки, брюнетки, лысые, с большой грудью, с маленькой грудью, с тремя грудьми, выбирай любую. Чтобы снова не кричать, он послал приватное сообщение Лао. «Я пойду». «Чего так?» — пришел ответ. «Устал». «Погоди, дождись начала шоу». «Шоу?» — Ну да, — Лао подсел к нему и заорал в самое ухо, — официантки, это все так, для не очень денежных и не слишком притязательных, — оба покосились на Бэя, который азартно торговался с блондинкой. — Настоящие девушки — в шоу. Доложу я тебе — конфетки! Говорят, каждая обучалась этому искусству несколько лет и прошла специальные изменения. — Не знал, что это искусство. — Не скажи, девочки, конечно, недешевы, но, поверь, это стоит того. Музыка внезапно перестала греметь, первые секунды еще звучали крики — обрывки разговоров, а затем тишина навалилась ватным одеялом. Это было неожиданно и непривычно. Даже толстяк Бэй перестал торговаться и завертел головой, не понимая, что происходит. Затем зал погрузился в темноту, и в темноте возобновилась музыка, но это была уже не гремящая какофония, что звучала до того. Оркестровая мелодия неторопливо полилась из динамиков. По мере нарастания, возник свет, на сцене, он наливался, рос, словно распускающийся цветок, хотя так и было — Вэньян рассмотрел извивающиеся полупрозрачные голографические лепестки, когда цветок распустился, в центре сцены стояла — она! Прекраснее девушки Вэньян не видел никогда в жизни. Матовая персиковая кожа, миндалевидные большие глаза, подведенные черными линиями, что заканчивались стрелками почти у висков, чуть вздернутый маленький носик и пухлые губы, что до конца не смыкались, мило обнажая белую полоску зубов. Она была в облегающем платье, покрытом какими-то чешуйками, что переливались и перекатывались, когда девушка двигалась. Затем она запела. Вэньяну казалось только для него, чуть с хрипотцой голос вибрировал с его естеством, казалось, проникая в самое сердце, заставляя его биться в унисон, в ритм с песней. Он не заметил, когда в зале снова стало светло, чем закончилась торговля Бэя и официантки, он словно отключился, ушел из реальности, а очнулся только, когда девушка прекратила петь и со скромным поклоном удалилась. — Эй, парень, ты чего? — оказывается Лао уже давно тряс его за плечи. — Кто? Кто она? — Эта-то? Я ж говорил, на сцене девочки, что надо! — То есть, она тоже — отсюда, из борделя, проститутка? — Чего, понравилась? Можешь взять, но только советую дождаться других, первыми обычно выпускают тех, кто не очень, вот ближе к концу шоу пойдут настоящие сливки! — Нет, я… я бы хотел ее… Лао махнул, рядом со столиком возник прилизанный молодой человек, костюм его был мужским вариантом одеяния официанток. — Мой друг желает взять эту девушку, — небрежный взмах в сторону сцены. — Прекрасный выбор! Это наша лучшая… — Сколько? — прервал Лао. — Почасово, или всю ночь? Сослуживец вопросительно посмотрел на Вэньяна. — Э-э, всю ночь, если можно. Парень назвал сумму, как для Вэньяна — немалую, это была четверть его месячной зарплаты. — Согласен! — он поспешно, боясь не столько передумать, сколько того, что девушку может перехватить другой клиент, потянулся к считывателю. * * * — Хочешь, я расскажу тебе историю? — спросил голос, снова вырывая меня из воспоминаний. Хотя, разве можно вспоминать то, что было не с тобой? Когда начались эти сны? Кажется, после посещения острова Бога-демона Штейна. С той поры прошел почти месяц, и все это время, словно в тумане, хотя при желании я мог бы восстановить каждую минуту. — Давай, — чтобы скрасить ожидание и, главное, чтобы отвлечься от непонятных видений, принял предложение своей нанимательницы. — Жила одна девочка, может, не очень красивая, но очень умная, — начал голос, — хотя красоту сейчас и купить можно, были бы деньги. Девочка это понимала и еще лучше училась, в ожидании того дня, когда сможет как можно дороже продать свои таланты. Погоди, — прервала историю рассказчица, — будь готов, справа от лестницы. Я подплыл к поверхности, к указанному месту, вытащил вибронож. — Сейчас! Надо мной склонилась голова с круглыми ушами, похожая на собачью. Я высунулся из воды, схватил животное за шею и всадил нож в середину туловища, где было сердце, затем тут же нырнул, утягивая труп с собой. Все заняло около секунды. Не мешкая, под водой провел ножом, расширяя рану, вода вокруг окрасилась кровью. Я запустил руку внутрь, нащупал желчный пузырь, с силой потянул, вырывая. Ко мне уже начали подтягиваться пиявки. — Не забудь семенники, — напомнил голос. Их я вырезал двумя ударами, затем оттолкнул от себя окровавленное тело, его тут же облепили пиявки, я же, сжимая трофеи, вынырнул. * * * Комната, приглушенный свет, мягкий ковер, бархатные портьеры закрывают окно, в голокамине потрескивают дрова, столик с напитками, кресла и в центре всего этого — кровать, огромная, да еще под балдахином. На кровати — она, в том же платье, сидит с краешку, ноги вместе, руки на коленях, скромно потупила взор. Вэньян переступил порог и замер — с близка девушка была еще более прекрасна. Автоматическая дверь ударила его пониже спины, и он невольно сделал несколько шагов к ней. Девушка подняла на него свои глаза, они оказались голубыми, в таких глазах и утонуть можно! — Э-э, здравствуйте, — Вэньян уже был с девушками и всякий раз испытывал некоторую робость, здесь же, хотя он, вроде, и заплатил, она усилилась во сто, в тысячу крат. Девушка скромно кивнула. Надо же как-то начать, как обычно начинают с такими? Спросить бы у Бэя, вот уж кто в курсе. Не заваливать же сразу в постель. При мысли о постели, Вэньяна начала бить мелкая дрожь. — Э-э, меня звать Вэньян, а вас как? Некстати, или кстати вспомнилась пошлая сцена из фильмов: клиент спрашивает у проститутки, как ее зовут и слышит в ответ: «А как ты хочешь?». — Лилинг, — произнесла девушка с небольшой запинкой. Лилинг! Словно что-то перевернулось в мозгу, хотя и до этого там было мало порядка. Бабушка, лето, он тогда сильно не хотел ехать в деревню, еще бы — выпускной класс, каникулы, считай, последние деньки беззаботной жизни! Но родители настояли. И там он встретил ее! Лилинг! Первая, настоящая любовь, немного поздняя, ибо все одноклассники уже были с парами, но от того еще более крепкая и более мучительная, когда пришлось расстаться. Девушка удивленно посмотрела на него, видимо, он изменился в лице. — Налейте мне сока, — произнесла она своим волшебным, с хрипотцой голосом. — И себе возьмите. Они проговорили пол ночи, вернее, говорил он, что-то рассказывал про себя, про работу, вспоминал забавные случаи из жизни, Лилинг смеялась, иногда вставляла замечания, мило и всегда к месту.