Две крышесносящие новости в один день: у меня был клон, он мог сбежать, да еще с перерывом в минуту — немного слишком. — Как сбежал? Джеминг виновато пожал плечами. — Вот так. — Погоди, погоди, — я уже мало что понимал. — Они что где-то содержатся, в каком-то доме, пансионе, я не знаю — тюрьме! — воображение тут же нарисовало огромный подземный комплекс, где в каменных камерах-мешках сидят ни в чем неповинные копии членов правления семьи Тан. Где когда-то в соседних камерах держали меня, Марико, отца, мать… — Да ты что! — возмутился Джеминг, — мы не звери! Нет, они в специальных баках, плавают, без сознания, растут… — Та-ак, — градус непонимания увеличивался, совсем как градус выпиваемого Джемингом. Я подумал и сказал, — давай! — Что, давай? — не понял он. — Налей чего-нибудь из своего бара, чего-то покрепче. — А-а, — он понимающе подмигнул. Кипарисовые створки вновь открылись, и мне было поднесена та самая жидкость из графина. — Семилетнее, — подмигнул Джеминг, и я так и не понял, что: бренди, виски? — Если твой клон содержался в, как ты говоришь, специальном баке, каким образом он сбежал оттуда? — как некоторым временем ранее Джеминг, я также не разобрал ни вкуса, ни крепости напитка. — А даже, если непонятным чудом сбежал, он же, наверное, вообще не разговаривает! И не ходит! Джеминг виновато смотрел на меня. — Ты же понимаешь, жизнь слишком короткая штука, чтобы тратить ее на все эти посещения университета, нудные лекции, потом заседания совета директоров, летучки… — Ты оживил своего клона? Джеминг вздохнул. — Больше того, обучил его, адаптировал к обществу и, — я прикинул возраст собеседника, — сделал это достаточно давно. Он снова вздохнул. — Чего ему не хватало? Как сыр в масле! Я ему квартиру снял, денег платил, потом он вместо меня по миру колесил, даже с женой моей того… этого… — Если семья узнает, что ты оживил, больше того — выпустил клона, тебе не поздоровится. — Всем не поздоровится, — философски заметил Джеминг. — И ты хочешь, чтобы я его нашел? — Я хочу, чтобы ты его убрал, по-тихому. — А если попадешь в аварию, — не смог сдержаться от иронии я, — кто ж тебе печень даст? — Хрен с ней, с печенью, — ирония не дошла, — тут бы голову спасти! Я сколько хочешь заплачу, только это… поскорей бы. Ну да, всем нужна скорость, еще не встречал заказчика, который просил не торопиться с заданием. — Как ты себе представляешь быстро найти человека? Если он знает, что ты его ищешь, а он знает, если он скрывается, на это могут уйти годы, если вообще когда-нибудь получится. — Все продумано, — Джеминг снова подлетел к бару, нацедил себе, — будешь? — я отрицательно помотал головой. — У нас же в крови наниты, на случай похищения и всего такого. Я могу их активировать, дистанционно. Конечно, клон обнаружит и отключит, а то и удалит, но не сразу, какое-то время у нас будет, ну а там уж… — он взмахнул стаканом, слегка расплескав содержимое. Я прикинул — может получиться. — Мне нужны его сигнатуры: теплограмма, аура, запах и прочее. Джеминг широко развел руки. — Он же клон! Снимай с меня! * * * обмениваясь впечатлениями, зрители покидали арену Обмениваясь впечатлениями, зрители покидали арену. Я размышлял над своим заданием. В принципе, игрок, управляющий Драконом, мог быть кем угодно, от герцога до дешевой портовой проститутки. Однако, некоторое знание человеческой природы говорило, что он окажется явно нерядовым обывателем. Человек в конце концов взломал код игры, да он может здесь почти все! И снова мысли возвращались к мальчишке-правителю. Как ни крути, а он — наиболее вероятная кандидатура. — Привет, помнишь меня? — обычно с такого вопроса в моей прошлой жизни начинались неприятности. «Человек, класс — жрец, игрок, уровень — 5», — знакомые характеристики и знакомое личико. — Жасмина, — прочел я имя девушки. — Я тебя не поблагодарила. — Да ладно, — встреча была несколько неожиданна, хотя, учитывая специфику мира, сейчас вполне может последовать предложение о совместном квесте. — Как ты меня нашла? — Метку поставила, да и улица эта одна от арены. Метка! Ну конечно, как я мог забыть, хотя, учитывая мой игровой опыт, не удивительно. Даю команду просканировать себя на наличие меток, нахожу три, все инактивирую. — Ну, что ж, благодари, — развожу руки в стороны, словно раскрываю объятия. Глаза девушки тут же сверкнули, словно я ей дал пощечину. — Спасибо! — буркнула сквозь зубы и поспешно развернулась, чтобы уйти. — Постой! — я едва успел поймать ее за локоть. — Что я такого сделал? — Пусти! Ты такой же, вы все одинаковые! Думаешь спас дурочку, и она сразу к тебе обниматься, а там и до постели недалеко! — Э-э, — ничего я такого не думал, да и вообще не рассматривал мир «Легенд», как полигон для сексуальных утех. Для этого есть другие виртуальные миры, реальная жизнь, в конце концов. Хотя, может девчушка из тех, что полностью гружены и для нее, это — реальная жизнь, в которую, впрочем, переносятся все комплексы и страхи той, прошлой. Пока я думал, она вырвала рукав и убежала. Что ж, ладно, в конце концов у меня здесь работа. — Я бы хотел встретиться с правителем. Начальник дворцовой стражи (человек, НИП) — самый высший чин к которому удалось мне добраться, что называется, вживую, восседал за широким пластиковым столом. «Интересно, был ли тогда пластик?» — учитывая обстановку, больше всего ожидалось дерево. Хмурый взгляд оглядел меня с головы до ног. Он явно обдумывал своими электронными мозгами, как бы порезче поставить на место наглого оборванца. Я избавил его от проблемы. Моя рука опустилась в карман и выудила пару золотых токенов. — Их светлость не шибко привечает иноземцев, — к чести начальника, или программиста, что проектировал его, он довольно быстро сориентировался. Протянул ладонь, я вложил в нее деньги. — Но, через пару дней прием будет. Герцогу поведут иноземных купцов, из толстосумов, что раскошелились за эту честь. — Ты сделаешь так, чтобы я попал в эту группу, — еще парочка золотых перекочевала в ладонь охранника. — Не, это выше меня, но я сведу тебя с нужным человеком. Я шел по узенькой улочке, зажатой между серыми двух, трехэтажными домами. Несколько раз приходилось уворачиваться от помоев и нечистот, которые лили прямо из окон, на головы прохожим. Да, такой детализации никак не ожидалось. Будь это не виртуальная реальность, в городе давно вспыхнула бы какая-нибудь эпидемия. — Ишь как брыкается, мерзавка! — Держи! И еще одна детализация жизни. Я пошел на звуки, на этот раз девушку грабила тройка бандитов. Ну как грабила, один заломил ей руки (Снадир Альдинг — человек (северянин), класс — вор, игрок, уровень — 12), второй увлеченно шарил у несчастной под юбкой (Сор Отважный — человек, класс — вор, уровень — 13), третий (Балин Омавель — человек (дворянин), класс — странствующий рыцарь, игрок, уровень — 21), в роскошном камзоле, при шпаге и широкополой шляпе с брезгливой миной на лице рылся в ее котомке. А девушка… девушка была та же самая — Жасмина. Притягивает она неприятности, что ли? С пол минуты я раздумывал, помочь, или пойти дальше, признаться, памятуя последнюю реакцию спасенной, я больше склонялся к последнему. От мук выбора меня избавил полицейский свисток. Буквально отовсюду, на четверку посыпались синие с красным мундиры местной полиции, все НИПы, но дело это не меняло. Вскоре троица грабителей лежала мордами в мостовую, Жасмина поправляла юбки.