— Тогда слушай меня внимательно. И не думай, что сможешь теперь от меня отделаться. Глава 6.4 *** Встреча, намеченная на острове О-Фрил Эрдером Лиосом королю Арниана Стайгену ан Эриксу, должна была состояться еще три дня назад. Версий у Лиоса по поводу происходящего имелось несколько. Одной из них было то, что король попросту мог передумать. Не исключалось и нападение — у острова находились, по меньшей мере, три корабля, что подчинялись приказам Алисона Гарда. Но, скорее всего, просто вышла накладка. Поэтому Эрдер каждый день ждал новостей, не покидая этих берегов. Маяк, что находился на О-Фриле чуть поодаль, на вершине единственного холма, каждую ночь запускался — на вершине каменной башни жгли костер, и Эрдер Лиос поднимался, чтобы еще раз посмотреть в свою трубу, не идет ли к острову корабль. Маяки в этих краях были редкостью. На острове, на пересечении путей использовали построенную еще в давние времена башню, которая вся пошла трещинами между камней, а подножие ее поросло мхом. И вот, когда наконец поступило сообщение, что к берегам идет неизвестный корабль, отправивший условный сигнал, дабы не подвергнуться нападению пиратов, Эрдер понял, что его поездка в Тармену прошла не зря. Урсулийский боевой фрегат без флагов и знаков отличия прибыл в порт с первыми лучами солнца. Корабль пришвартовался неподалеку от того, которым и командовал Эрдер, а вскоре на незнакомый берег ступили трое: высокий мужчина в плаще, темные волосы которого достигали плеч, следом молодой парень со смеющимися глазами, короткостриженный. За ними проследовал широкоплечий тип, больше напоминающий опытного военного, но одетый просто и не по форме. Остальные члены новой команды оставались на борту, получив соответствующий приказ. Через час компания вместе с Эрдером Лиосом сидела в портовом кабаке, а вокруг новых посетителей вились две молоденькие подавальщицы, почувствовавшие запах денег. — Нам стоит поторопиться, если мы хотим добраться до Микаса на целых кораблях, — заявил Лиос. — В это время Аллинейский пролив часто подвергнут штормам. — Это ведь не единственный путь на Микас, — прищурился Стайген. — Нет, не единственный. Конечно, если вы предпочитаете потратить на путешествие на несколько дней больше, милости прошу. Только я не собираюсь огибать остров, испугавшись бури. — Второй путь ведет через пролив Четырех Ветров? — уточнил Риан Райн. — Именно. И там тоже не затишная полоса. Скалы! На них можно налететь — и тогда ваш корабль просто разлетится в щепки. Стайген задумался, стоит ли это путешествие всех затрат. — Хочу поискать одно место. Небольшой остров. Как раз с обратной стороны О-Фрила. — Ничего там нет! Острова все расположены дальше, на востоке. А в том месте, о котором вы говорите, постоянно происходит что-то странное. Не одно судно уже пропало без вести. — Но мы пойдем именно там. — В холодном взгляде короля промелькнула искра. Эрдер икнул, потом сделал большой глоток рома из кружки. — Воля ваша. Но я бы не советовал. — Значит, договорились. — Мне нужно уладить на острове некоторые дела. Назревает заговор. А потом мы сможем отправиться в путь. — Отлично. А мы пока освоимся здесь. Риан Райн недоверчиво покосился на пиратов, потом на невозмутимого Стайгена, не совсем понимая, что тот задумал. Но чтобы спросить об этом, пришлось остаться наедине. А это произошло лишь тогда, когда Эрдер Лиос покинул их. — Что вы задумали, милорд? — Я же не зря поехал в Элемар, к да Мару. Я помнил, где спрятал карту, нарисованную еще при Рэйдене. И на ней есть метка. Я начал складывать известные мне факты и пришел к удивительному выводу: дворец, что на Острове Родников, был построен Рэйденом после одной экспедиции. Именно на этот остров. Экспедиция держалась в тайне, а король был еще молод. В том плавании с ним был Сандор, который и написал пророчества. Они привезли что-то с острова, что принесло деньги. Те деньги и пошли на постройку загородного имения да Штромм. Сандор упоминал про некое священное место… А я ведь едва не уничтожил эти записи еще при власти Хальдремона! — То есть они бывали на тех островах? — Именно так. Да здесь каждый знает эту легенду. Я разговаривал с морячком, пока ты провожал Лиоса. И хочу найти это место. Вовсе не из-за давно вывезенных мифических сокровищ. Все дело в святилище. Мне кажется, в тех местах я могу разговаривать с ней… — Ан Эрикс опустил голову на ладонь, глядя в стол. — Вчера мне приснился странный сон. Корнел. И кто-то еще. Я разговаривал с ними, — говорил Стайген будто сам с собой. — Я понял. Как скажете, милорд. Я готов рискнуть. — Главное, что нам удалось убедить Лиоса. Он моряк опытный и далеко не дурак. Но ему важно не потерять нас из вида, раз мы уже здесь. Надеюсь, мы не зря все это затеяли, — тихо ответил Стайген, а его суровое лицо стало на миг добрее. *** Спустя трое суток корабль Фабиана уже приближался к последнему острову в этом архипелаге, ранее принадлежавшему Дардану, а нынче находящимся под контролем Алисона Гарда. Далее лежали дикие, необжитые острова, что относились к тому же шельфу. А за ним, чуть дальше, и находился тот самый архипелаг, что испокон веков был частью Урсула, где и располагался тот самый, всем известный остров Родников с королевским дворцом и бесчисленными источниками. Но опасности не покидали путников, волею судьбы заброшенных в это недружелюбное место. Порта на острове не имелось — лишь небольшая рыбацкая пристань, за которой вверх по скалистой местности тянулась дорога к поселку. Здесь предстояло встретиться с людьми, что поддерживали свержение Штыка, а заодно затариться провизией. Фабиан, за эти дни выслушавший длинную историю того, что на самом деле происходило, не переставал удивляться. Уже не мечталось о домике в Баден-Бадене и крупном выигрыше в казино Гонконга или Сингапура. Вместо этого появилось желание выяснить правду о своем происхождении. Появилась хоть какая-то зацепка, и следуя ей он мог раскрыть истину, которую пока не слишком понимал. Предстояло вернуться на Землю и вновь проведать мать. Хоть бы за это время с ней ничего не случилось! Зная о ее слабом здоровье, Фабиан уже начал переживать, вспомнив, что даже не позвонил из Москвы по приезду. Кристина редко показывалась на палубе, больше времени проводила в каюте, отведенной на фрегате лично ей. И видеть Фабиана не желала, помимо встреч в общей компании. Но вот ее отношение к Корнелу вдруг начало задевать Мейера за живое. Все то время, когда он мечтал о ней, находясь в трюме пиратского судна, в цитадели или же в борделе у Илоны, его не покидала надежда на продолжение начатого романа (если его можно так назвать). А теперь ее внимание было поглощено Корнелом. В душе Мейера поселилась ревность к мужчине, который был старше его и, вероятно, сильнее. Анни не оставляла его надолго. Она скрашивала его одиночество, то и дело заглядывая к нему в каюту. А теперь, когда они остановились в двух сотнях ярдов от нового берега, он не мог дождаться момента, когда Корнел и Кайон покинут корабль, чтобы поговорить с Кристи наедине. Кристина действительно не желала видеть Фабиана. Корнел понял это еще после встречи в таверне Микаса. После выздоровления у Крис нашелся повод лишний раз не покидать каюту, ставшую ее убежищем. Корнел вошел к ней в каюту, после того как закончились приготовления. — Крис, скучал по тебе. Как ты? — Мы же виделись вечером, — тихо произнесла она. — Иди ко мне, Кор. Мне страшно! — Почему? Я же с тобой. — Он присел к ней, потом склонился, чтобы потрогать ее лоб, а вместо этого был пойман поцелуем. Он ответил. Жадно, неистово, истосковавшись по этим губам и телу за прошедшие дни. — К нам могут войти, Крис. Дверь открыта, — прошептал он ей в губы. — Плевать! Не оставляй меня надолго. Скорее бы добраться до материка! — Осталось немного. Я оставлю тебя в Элемаре. Будешь ждать меня, пока мы не решим все вопросы здесь. Договорились? — Я не хочу оставаться там без тебя. — Война — не женское дело, — ответил он ей, лаская гладкую кожу обнаженного плеча. — У нас будет несколько дней. Потом Ким да Мар позаботится о тебе. — Ты должен поговорить с Фабианом. Скажи ему, что мы вместе! — А ты не хочешь поговорить об этом сама? — Я не хочу оправдываться. Почему я должна объяснять, что не люблю его, что хочу быть с тобой? Разве это преступление? — Она обняла Корнела за шею, потом оказалась у него на коленях. — У меня нет уверенности, что я останусь жив после всего, что собираюсь сделать. Я постоянно рискую, но не хочу подвергать риску и тебя. Ты должна найти свой путь. — Ты говорил мне на днях совсем другое. — Я ничего не обещал. Не хочу обнадеживать зря. Если я выберусь из всей этой истории живым, можно строить планы на будущее. А пока… Она не дала договорить. Женские пальчики скользнули в его густые волосы, растрепав их, а страстные губы прильнули, покрывая колючие щеки и лицо жаркими поцелуями. Он захватил в ответ ее голову, впившись в губы, а потом в одно мгновение перевернул Крис на постель, оказавшись сверху. Его локоны коснулись ее лица. Он не хотел этого делать, но и остановиться не мог. Прервав поцелуй, он посмотрел в чуть затуманенные серые глаза брюнетки. До чего же все непросто! Как же поступить? Кристина не давала Корнелу покоя, мысли о ней мешали думать о том, что будет дальше. Любовь в его ситуации являлась лишним, ненужным чувством. На кону стояло гораздо больше, чем интересы двух людей. Скрип двери заставил их обернуться. Корнел тут же заметил Фабиана. Тот разыскивал их и понял, что его спутники вместе, когда обыскал весь корабль. — Нам нужно поговорить! — Мейер бросил гневный взгляд на Корнела и Кристину, а затем продолжил: — Ты собирался на остров? Я с вами.