— Какую еще информацию? Нет в нем ничего необычного… — Ее голос дрогнул. — Когда мы сможем встретиться? — С чего вы так распереживались? Я просто спросить хотел. Мне интересно. Я увлекаюсь раритетными вещами, коллекционирую. Не подумайте ничего лишнего. — Голос вдруг поменялся, стал более мягким, даже смешок в конце раздался, словно подтверждая, что никто ничего от нее не хочет. — Встретимся в воскресенье, у меня как раз будет свободное время. — Как вас найти? — спросила было Ника, но незнакомец уже бросил трубку. Александр не перезвонил. Но вместо того, чтобы ломать голову, было проще дождаться его возвращения. А за это время вернуть кулон, из-за которого возникли проблемы. Главное, чтобы это были последние проблемы, а не начало их следующей партии. *** Винкрос, Южные острова Красное солнце медленно скатывалось к горизонту, выглядывая из-за сиреневых и розовых туч, что сгустились на западе, разлетаясь к краям позолоченными по контуру перьями, стрелы которых застыли в безмолвной дали. — Натягивай канат! — прозвучал призывный крик с верхней палубы. — Эти паруса тем не чета! Любой шторм выдержат. Ветрено сегодня, чувствую, буря будет. — Новый капитан постарался. И паек увеличили. Не то, что при Ладжосе. Настоящий командир знает, чего простому люду не хватает, — послышался приглушенный ветром ответ. Фабиан, проспав полдня под равномерную качку, вышел из каюты, потянулся и довольно улыбнулся, прислушиваясь к разговору матросов. Даже приосанился, услышав эти слова. — Да, Корнел да Роммель — капитан толковый, даром, что аристократ. Говорят, коренной урсулиец. А Кайон, его помощник, вообще моряк с благословлением богов Анико и Арона… — Чего? — пробурчал Фабиан, поняв, что речь идет вовсе не о нем. — Вообще-то, это мой корабль! И деньги мои. Это я его выиграл! Неприятное чувство досады взбодрило. И он решил отыскать Корнела, чтобы прояснить обстановку. Корнел находился в капитанской каюте вместе с Кайоном, они что-то прочерчивали грифелем на разложенных картах, в которых Фабиан не разбирался априори. Заметив Фабиана, Корнел выпрямился, взглянул на него сверху вниз с высоты своего роста. — Ты наконец-то проснулся? — Он сверкнул зелеными глазами. — Я жду тебя уже несколько часов. — Как видишь. — Кайон, оставь нас. Разговор конфиденциальный. — Хорошо, Корнел. Я пока проверю наше направление. — Давай, — кивнул Корнел. Дверь за Кайоном захлопнулась, Фабиан ступил в центр затемненного помещения. — Что происходит?! Объясни! — перешел он на английский, который знал куда лучше, чем местный язык. — Присаживайся. Боюсь, разговор будет долгим. Фабиан гневно сверкнул голубыми глазами. Потом сел на предложенный стул, отодвинув в сторону карту морей. — С чего начать? — С этого. — Корнел придвинул к нему кружку, потом достал бутылку, налил золотистого напитка. — Так быстрее дойдет. Очень сложно все. У тебя наверняка накопились вопросы, где ты находишься и что здесь делаешь? — И не только. Я не понимаю до сих пор, что это за место. Хотя уже начинаю играть по этим правилам. — А это уже не игра, Фабиан. — Корнел сделал большой глоток, потом поставил кружку. — Все очень серьезно. Я и сам не понимал, пока не вспомнил про Нику. — Я встретил девушку по имени Ника на вокзале. — Она моя сестра. — Это правда? — Фабиан нервно сглотнул и поднял взгляд на Корнела. Голова немного кружилась, но мысли были ясными как никогда. — Правда, она… как тебе сказать… иногда оказывается вовсе не той, что ты ждешь. Я сам искал ее много лет. А ведь у меня было все… Да, я жил в Штатах, если ты до сих пор не понял. — Я понял. У тебя акцент другой. Но ты здорово говоришь на местном. — Мейер сделал еще глоток. — У тебя есть какой-то дар, о котором я не знаю? — Мой дар — это я сам. Мои желания, стремление, амбиции. Нет, я не обладаю сверхъестественными способностями, как ты мог подумать, хотя они есть в моей крови. Ферра управления стихиями передается по женской линии. Моя мать владела этим волшебством, и Ника. А я всего лишь сын королевской четы без всяких претензий на престол. — Так ты принц? — сделал Фабиан очевидное заключение. — Можно сказать и так. — Кристи знает? — нервно спросил Мейер. — Крис знает лишь то, что ей нужно знать. Много лет прошло здесь с тех пор. Многое изменилось. Время в Винкросе и на Земле разное. — Временные нарушения, — призадумался Фабиан. — Теперь мне понятны некоторые вещи. Вот только кто здесь я? — Судя по тому, что кристалл принимает тебя, ты один из адептов магического круга ферр. Иначе ты бы не смог открыть нам путь сюда. Ты — избранный. — Я обычный человек… В Австрии вырос. — Мейер вдруг осекся, вспомнив о своих странных способностях. — Ника тоже так думала… И Стайген… Пока их силы не открылись им. Ты не обычный человек. Ты — часть незримого процесса. Не зависящего от нас, определенного много лет назад. — Кем определенного? — Мы нашли часть предсказания в подземелье Элемара. Арон не дал познать большего. Там говорится о том, что, когда тьма восстанет, то есть лишь один путь спасти две реальности. Когда-то Винкрос был довольно развит… Здесь имелась магия. Адепты, что обладали феррами, были одними из самых почитаемых в этом мире. Когда на Винкрос обрушился странный астероид, пришедший из глубин космоса другой реальности, выжили немногие. — Я слышал эту легенду. — К сожалению, Фабиан, это не легенда. Это факт. То место, где мы сейчас находимся — своеобразный средневековый постапокалипсис. То, что часто обыгрывают фантасты Земли. Но в вымышленных мирах гибнут технологии, разум. Здесь же магия стала чем-то сказочным и нереальным. Под нами лежат останки древней цивилизации. Если бы не катастрофа, этот мир мог бы стать отражением Земли, но со своим колоритом. А так мы наблюдаем выход из периода упадка, где люди выжили и строят новый мир на костях прежнего. — Скажи, Корнел, а кто вообще мог знать все наперед? — Во времена моего детства при дворе жил Сандор, королевский историк и летописец. Что-то связывало его с моей матерью. Именно он написал ту часть пророчества, что мы нашли в катакомбах Элемара. — Сандор… Интересное имя. — Оно звучало чуть иначе. — Корнел произнес его на местный лад, потом плеснул еще рома уже слегка захмелевшему, недоумевающему Мейеру. — Скажи, разве мой дар связан с этим миром? Но ведь я помню все с самого детства, — воспротивился Фабиан. — Из этого могу сделать вывод, что в тебе течет кровь одного из адептов. Я тоже много лет прожил на Земле. И Ника… В некий момент оболочки миров стали единым целым, и мы можем пересекать грань реальностей. Земля стала убежищем для многих. — Но чья кровь? Моя мама до сих пор живет в Австрии! — А кто твой отец? — Он давно погиб… Воевал на Ближнем Востоке. Его имя — Ксавьер Моро. — А ты уверен, что он погиб? — Не знаю. — Мейер отставил в сторону кружку. — Я много лет пытался найти о нем хоть что-то. Но ничего не нашел. Будто его и не существовало. — Ксавьер, говоришь, — повторил Корнел на французский манер, словно смакуя на языке звуки. — А как ты меня отыскал? — Это и было частью пророчества. — Корнел вновь процитировал слова, что намертво врезались в его память. — Хочешь сказать, эта фраза могла сыграть свою роль? Не верю, — рассмеялся Фабиан. — Если бы не Кристи, что облапошила меня в Берлине, я бы никогда не подался в Москву. У меня и в мыслях не было России. — Это тебе так кажется. Никогда не знаешь, куда забросит колесо судеб. Думаешь, я планировал попасть сюда? Да ни в жизнь! — Значит, та встреча не была случайностью! Ника… буквально свалилась из воздуха. И странная связь… Будто треугольник. — Треугольник? — переспросил Корнел. — Ты о чем? — Да неважно. — Мейер отмахнулся. — Расскажи все с самого начала.