*** Фабиан нервно вздрагивал во сне. Спать сперва не хотелось, но сон все же одолел, хотя на соломенном тюфяке было не очень-то удобно. Но за время своих злоключений ему пришлось спать и в худших условиях, поэтому стало уже все равно. Сквозь сон он услышал, как отворяется дверь в решетке. Сел и пристально всмотрелся в темноту. Он вдруг понял, что это Джози. То же самое Мейер было и в видении, один к одному, поэтому не испугался, ведь подсознательно ждал этот момент. — Давай, собирайся. Нужно бежать, — хрипло проговорил Калвин. — Прямо сейчас? А как же охрана? — испуганно ответил Фабиан. — Нет пока охраны, — усмехнулся толстяк. — Шевелись! У нас есть полчаса, пока Алисон занят с женщиной. — Любопытно, откуда в цитадели женщина? — Оттуда же, где тебе придется провести некоторое время. За твой же счет. Я подлил снотворного в бочонок рома, что вечером попал в руки охраны. Но его действие кратковременно, да и досталось не всем. — Зачем тебе рисковать ради меня? — удивленно поинтересовался Мейер. — Я уже давно рискую. — А как же мой кристалл? — В гробу он тебе не понадобится, — ухмыльнулся Джозеф. — Жестоко ты, Джози. Это не смешно. Идем. Пленники в соседних камерах спали, хотя некоторые подняли головы, чтобы посмотреть, что происходит. Бородатый даже встал, прижавшись к решетке. — Возьмите с собой! — умоляюще зашептал он. — Не могу, — буркнул Джози. — Ключи только от одной камеры достал. Если все сладится, вернусь и за вами. Мейер и Джозеф скользнули в проем, спрятались за широкой колонной. Потом Джози сделал знак, и беглецам пришлось пробежать пару десятков метров через двор, где кто-то предварительно потушил факелы. У ворот замка Фабиан увидел лежащих в луже крови четырех охранников. Джози свистнул — и от дерева, словно тень, отделился силуэт Корнела. Чуть дальше Фабиан рассмотрел его спутника. — Все в порядке. Бежим, пока нас не хватились! — проговорил запыхавшийся толстяк. Спуск к морю занял полчаса, за которые они порядком устали, ведь останавливаться не приходилось. По пути они нарвались на приятелей Фирса, которые бросились на Мейера. Но Корнел и Кайон быстро расправились с ними. Фабиан даже моргнуть не успел. Он лишь сморщился при виде темной лужи, что растеклась под одним из нападавших. — А нельзя было без этого обойтись? Не переношу запаха крови. — А ты у них спроси, — пожал плечами Корнел под одобрительное хмыканье Кайона. — Скажи, Джози, куда мы? На корабль? — Рискованно. Корабль не может отбыть сейчас, это слишком опасно. Порт полон людей Штыка, а в этих водах пять его кораблей. Пару дней отсидимся у Илоны. — Черт, опять в борделе, — проворчал Фабиан, но вдруг вспомнил, что обещал забрать с собой Анни. — Хотя это будет забавно. Пока люди Алисона станут прочесывать город, ты будешь со своей Риисой забавляться! — съязвил он. — Дурак! Рииса — и есть та женщина, с которой сейчас забавляется Штык! Думаешь, ей хорошо? Для тебя старается, между прочим. И это именно она взяла у Алисона ключи от твоей камеры. — Ладно… Будем надеяться, что все обойдется, — затих Фабиан, потом повернулся и спросил: — Корнел, а где Кристи? — Она заболела, — бросил Корнел невеселым тоном. — Но сегодня ей лучше. — Что? А она хоть раз спрашивала обо мне, пока я вас искал? — Это мы тебя искали, пока тебя потянуло на приключения, — ответил Корнел, проигнорировав суть вопроса. В груди Корнела больно кольнуло, когда он представил ситуацию, что они окажутся вместе на корабле. За последних несколько дней, проведенных рядом с Кристиной, он уже не мог с собой бороться, не отрицал, что влюбился, не собирался делить девушку с Фабианом. Он уже давно не испытывал подобного, хотя после Джины считал, что его сердце больше никто не зацепит. — Мы пришли, спрячемся здесь, — сказал Джози, указывая Мейеру на дом удовольствий Илоны. — А ты, Корнел, за это время подготовь провизию и обнови паруса, сам видел, старые ни на что не годятся. — Знаю, не в первый раз на корабле, — тихо ответил Корнел. — Я и весла установлю дополнительные. Сделаем из фрегата бастарду. Еще бы пушку обновить… Меня тут посетила одна мысль… Кайон, ты не был при сражении у Рейма? — Нет, — отозвался моряк. — Не довелось. Даже в Орнеле не был. На мой век только стычки с арнианцами достались. А что? — Есть одна идея. Наверное, все-таки придется вернуться в Элемар. — Это дельная мысль. Вот только путь неблизкий. — Ничего! Надеюсь, что Анико, покровительница мореплавателей, будет благосклонна и пошлет нам попутный ветер. Идите, уже рассвет. *** Корнелу пришлось разыскивать местного торговца снастями, потом искать в порту плотников и подсобных рабочих, шатающихся с рассвета по городу. В довершение всего он зашел к целительнице, чтобы приобрести еще лекарств для Кристины. На обратном пути обратил внимание, что по городу рыскают охранники из цитадели. Он поймал на себе несколько подозрительных взглядов еще на узкой улочке, но все обошлось. Но у пирса, где колыхался на воде фрегат Фабиана, его встретил суровый мужчина с серьгой в ухе. За ним угрожающе сверкали глазами еще трое, одетые в шаровары и кожаные жилетки. — Марик Леон, — представился главный. — У нас приказ обыскать этот корабль. — Чей приказ? — осведомился Корнел для приличия. — Его Сиятельства Алисона Гарда. — А обыскная грамота у вас с подписью Его Сиятельства имеется? — поинтересовался Корнел из принципа вредности, прекрасно понимая, что его никто не станет слушать. — Умный нашелся? — недовольно спросил Марик, а его сопровождающие угрожающе схватились за рукояти клинков. — Это личное имущество. Права не имеете. Несите документ от своего графа с подписью и печаткой. Тогда и впущу, — буркнул Корнел в ответ. Конечно же, если бы они настаивали, то он бы впустил их, зная, что Фабиана на корабле все равно нет. Но не слишком хотелось, чтобы в глаза главы охраны острова бросилась новая оснастка и гора весел, для которых сегодня планировалась постройка уключин. Еще предстояло уменьшить посадку корабля, а для этого добавить грузов в трюмы, при этом выбрав что-то полезное. Скорость все равно должна была увеличиться с учетом, что в случае необходимости вся команда сядет на весла. Марик поднял глаза, увидев, что с корабля выглядывает десяток человек, уже успевших перейти на сторону нового капитана. — Я вернусь с грамотой. Можешь не сомневаться, — процедил он сквозь зубы. — Ладно. Могу впустить кого-нибудь. Например, его, — указал Корнел на самого злобного с виду из охраны, не сомневаясь в том, что он наименее сообразительный. — Ладно. Пусть идет. — Марик Леон повернулся к своему человеку. — Проверь все каюты и трюм. Хотя этот Фабиан же не дурак, чтобы прийти сюда… — пробормотал он. Отправив Кайона вместе с подчиненным Штыка осматривать фрегат, Корнел вошел в каюту Кристины. Ее лицо уже немного порозовело, но она еще не совсем понимала, что происходит, находясь в полубредовом состоянии. Но Корнела узнала. Ее глаза приоткрылись, и она попыталась сообразить, что с ней. — Кор… Это ты… — Крис. Я волновался за тебя. Мы скоро отправляемся. — Домой хочу… На Землю… — Ты потерпи. — Он присел и провел пальцем по ее виску и щеке. — Вернешься. Обещаю. — Я люблю тебя, — еле слышно прошептала девушка. Он ничего ей не ответил. Лишь вздохнул. Знать бы, что ждет завтра! Корнел пока не представлял, как будет объясняться с Мейером по поводу Кристины, но в том, что разговор произойдет, не сомневался. — Ты скоро поправишься. — Он склонился над ней и поцеловал в губы. Подхватить заразу он не боялся — за годы юности его крепкий организм успел приобрести стойкий иммунитет к местным болезням. Да и не до того сейчас ему было. Он больше переживал за Фабиана, хоть и знал, что все самое страшное уже позади, осталось лишь покинуть остров. *** Головорезы Алисона Гарда шныряли по всему острову, проверяя каждый дом, каждую улочку. Но никто не мог и подумать, что сбежавший заключенный скрывается прямо под носом — а точнее, в борделе Илоны, что находился не так далеко от цитадели, и в который каждый день наведывался хоть кто-то из них же. Анни тоже ждала, оставшись в доме удовольствий Илоны лишь потому, что там находился ее спаситель, а в ее комнатушке ютились двое: Джози и Фабиан. Но опасность не миновала, ведь нагрянуть к ним могли в любой момент. К вечеру следующего дня напряжение немного спало. Казалось, что никто не придет сюда их искать. Рииса, так и не вернувшаяся из цитадели, беспокоила Джози, да и своих «коллег по цеху».