В ведьминской избе одна ведьма готовилась к сложному ритуалу, а другая нервно бегала из угла в угол, засыпая Таю вопросами: – Что я буду делать на Земле?! У меня ни образования, ни опыта работы, даже документов нет! – Документы восстановите, Дмитрий Иванович подтвердит вашу личность, да и родные наверняка вас узнают. – Мне в этом мире 58 лет, как я объясню на Земле, почему выгляжу существенно моложе положенных мне 73 лет?! Тая ответила с усмешкой: – Этим в России ныне никого не удивишь, у нас есть семидесятилетние женщины, которые умудряются выглядеть лет на сорок пять, так что ваш вид на пятьдесят восемь подозрений не вызовет. – А работа?! – Возвращайтесь к прежней профессии, там Красман всё переживает, что патологоанатома в пару Широкову не найти. – Я не доучилась, у меня диплома нет! – Ничего, сейчас в России широко пропагандируется идея непрерывного образования, учиться можно в любом возрасте. Заново в университет поступите, есть много примеров того, как люди в 75 лет получают образование, а поскольку это будет ваше первое высшее образование, то сможете и на бюджет поступить. Будет у вас вторая студенческая юность. – Я выйду из портала босой и голой! – Значит, стоит выйти у социального приюта для бездомных, там вас оденут без лишних вопросов. Клара замерла на месте и произнесла с сомнением и тоской: – А если... если я ему не нужна? – О, вот мы и дошли до главного вопроса. Что ж, если окажется так, то оставшиеся лет тридцать своей жизни будете с полным правом мстить Широкову за ваши поруганные чувства. Клара недоверчиво хохотнула и обернулась к некроманту с немым вопросом. – Да-да, она всегда такая язва, – подтвердил Кайл, нежно обнимая жену. Тая тем временем обратилась ко второй ведьме, весьма напуганной объявившейся вдруг «повелительницей тьмы», способной мигом лишить силы любую ведьму: – Фелиссия, вы же понимаете, что мы с мужем теперь будем следить за вашим «творчеством» и не дам творить зло. Так что если вы захотите сменить профессию после отбытия подруги в иной мир – обращайтесь к нам, мы что-нибудь придумаем. – Мне не нравится формулировка «в мир иной», – проворчала Клара, стоя перед раскрывающимся зевом портала. – Не ищите подтекста, не напрягайте нервную систему, – посоветовала Тая. – И счастливого пути! Уже шагнув одной ногой в портал, Клара обернулась. Сделала замысловатый жест рукой – и с лица Кайла словно слетела темная плёнка. – Я сняла своё проклятье, теперь это обычные шрамы, ты сумеешь их убрать без чужой помощи, – скупо улыбнулась Клара и исчезла с той стороны схлопнувшегося портала. – Не миновать мне скальпеля, – простонал Кайл. – Так и знал, что визит к ведьмам добром не кончится! В дверь Дмитрия Ивановича Широкова позвонили: несколько раз, коротко и нервно. Патологоанатом отложил медицинский журнал и направился в прихожую, недоумевая, кого это принесло на ночь глядя. Распахнув дверь, он замер, неверяще смотря на взволнованную женщину за порогом своей квартиры. – Привет, Дима. Пустишь? – хрипло прошептала женщина. – Клара? Клара?!! Широков метнулся было вперед, но спохватился, взял себя в руки и вежливо посторонился, пропуская позднюю гостью: – Проходи, очень рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь для наших лет, я сохранился намного хуже. Клара внимательно посмотрела в его глаза, не решаясь сделать шаг вперед. – Дима, я... я навсегда пришла. По морщинистому лицу Дмитрия Ивановича медленно расползлась широкая улыбка: – Если навсегда, то просто замечательно. Приму всех детей и внуков, как собственных! – Я одинока. – О... Ты проходи, проходи! – Я все эти годы вела не слишком праведную жизнь, Дима... – Мне всё равно, будь ты хоть приспешницей дьявола! – Примерно ею я и была, – нервно кивнула Клара. – Не удивлен, ты всегда была с этакой чертовщинкой, – ответил Широков и протянул руку. Клара ухватилась за его ладонь, как утопающий за соломинку, и шагнула вперед. В замке Данри на большой постели среди смятых простыней сплелись в объятиях тела новобрачных, но сияющая молодая жена, отдыхая в ласковых руках мужа, рассуждала совсем не о любви: – Время в моём родном мире относительно времени в Ниарто всё ускоряет и ускоряет свой бег. Я сделала приблизительные расчеты (уж как смогла), так получилось, что последние пятьдесят лет среднее расхождение в скорости течения времени составляло где-то 40%, а в последние двадцать лет перевалило за 60%. В итоге есть шанс, что однажды я окажусь моложе своих будущих, еще не рожденных Таярой племянников! Таковы парадоксы времени. Кайл согласно хмыкнул и шепнул, устраивая темную головку жены на своём широком плече: – Хочу повторить свой вопрос: ты счастлива здесь, со мной? – Почти, – нарочито печально вздохнула Тая и звонко рассмеялась при виде появившегося на лице мужа выражения. – Чего опять не хватает? – пробурчал Кайл. – Вариантов два: то ли маленького мальчика, то ли малюсенькой девочки... Не дадим Красманам нас обогнать! – Ах ты, язва моя! Устрою я тебе и мальчиков и девочек! – А что мы, любимый, сочинять будем, если у меня, землянки, вдруг родятся близнецы? – Спишем всё опять на твою уникальность, как идеальной жены некроманта, – весело постановил Кайл. ЭПИЛОГ. Спустя два месяца. Столичная больница Ниарто. – Целитель Тегран просит вас немедленно пройти в смотровую! Старую карточку пациента я ему уже принесла, – прозвучал в личном кабинете Таи взволнованный голос. Глаза медсестры, просунувшей голову в приоткрытую дверь и произнёсшей эти слова, были круглы, как плошки, рот приоткрыт – всё лицо её являло картину безмерного потрясения. – Трудный случай? – Тая поставила на стол стакан с водой со вкусом мяты – её с утра заметно подташнивало, а времени на собственное лечение как-то всё не находилось. Мята помогала, но ненадолго, а в больнице дел было невпроворот, как всегда. Медсестра как-то неопределённо повела плечами, что-то невнятно пискнула и скрылась, и Тая отправилась в смотровую. На кушетке лежал мужчина в высоко закатанных брюках и с босыми ногами. Этот человек показался Тае знакомым. Рядом с ним стоял молодой парень, держа за руку лежащего. Судя по их внешнему сходству, парень, скорее всего, был сыном пациента, а выражение лиц у обоих было... непередаваемое. Словно они, как минимум, стали свидетелями второго явления в этот мир Элеваля или того, как вода в реках обратилась вином. В их глазах застыл молчаливый вопрос: как теперь жить и можно ли пить это вино? На вошедшую Таю мужчина и парень посмотрели с тем же немым вопросом, а Тегран перестал шелестеть бумагами и протянул Тае карточку, заполненную её собственной рукой. – «Брин Лекрой. Доставлен с границы в тяжелом состоянии. Множественные разрывы... повреждения внутренних органов... удалена селезёнка и ампутированы обе ноги», – прочитала Тая в карточке. Ниже стояла дата проведённой ею операции: почти год назад, в разгар войны с нежитью. – И что случилось с Брином Лекроем? Она подняла взгляд на Теграна. Целитель сделал широкий жест в сторону кушетки. Лежащий мужчина сипло откашлялся и сказал: – Брин Лекрой – это я. Брови Таи взмыли высоко на лоб. Мужчина на кушетке определённо не был инвалидом. Обе его ноги были на месте – жилистые волосатые ноги, торчащие из закатанных до бедра штанов! Но это действительно был пациент, которого Тае довелось оперировать – теперь она его вспомнила. Не так просто забыть того, кому по самых пах отрезала ноги, даже если таких пациентов за годы войны через твой операционный блок прошли сотни. – Быть не может! – выдохнула Тая и бросилась ощупывать ноги мужчины. Это были не протезы, это были вполне обычные нормальные ноги из плоти и крови. – Селезёнка тоже на месте. Как и не удалялась, – тихо добавил Яр. – Та-аак... слушаю рассказ, как произошло это чудо! Сын Брина Лекроя оказался магом и специализировался в области целительства. Однажды его отец особенно горько жаловался на свою участь и рассуждал о том, что лучше бы врачи дали ему помереть, чем оставили получеловеком. Сын рассердился на такие слова, даже покричал, что им с матерью нужен живой отец, а не плита на кладбище, что жизнь – драгоценный дар в любых обстоятельствах. Потом он сказал со вздохом, что если бы магия могла излечивать всё, то в мире не было бы инвалидов. При последних словах парень экспрессивно взмахнул рукой, с его ладони сама собой полилась странного цвета белесая магия и... у отца стали отрастать ноги. Вначале оба мужчины решили, что у них бред и галлюцинации. Позвали мать – та примчалась и рухнула в обморок, когда её муж встал с постели. Отец и сын привели в чувство хранительницу домашнего очага, напоили её успокоительным зельем и порталом отправились в больницу к самым знаменитым врачам... – Вот и всё, – выдохнул парень и утёр пот со лба. – Повторить сможешь? На других пациентах? – первым делом спросил Тегран.