– Не знаю, – растерянно развёл руками парень, – не пробовал. Тая с Яром переглянулись: вчера привезли из отдалённого села мальчика с гангреной руки, и кисть ему пришлось ампутировать. У них не было другого варианта, а ребёнку всего десять лет! Родители долго «лечили» сильный ожог «народными средствами», прежде чем староста села вмешался в ситуацию и направил мальчика к врачам. – Ты же сможешь проконтролировать, чтобы ребёнку не сделали хуже? – уточнила Тая. – Целительская магия хуже не сделает, но опыт будем проводить под самым пристальным контролем, – заверил Яр. Тая обернулась к Лекрою: – Вас мы оставим пока в больнице под наблюдением: посмотрим, не будут ли происходить с вашим телом ещё какие-нибудь изменения. Бывший воин сел и вцепился в свои новые ноги: – Вы же не отрежете их снова?! Тая шокировано посмотрела на мужчину: – Нет, мы не забираем себе на память здоровые ноги пациентов. Мы с энтузиазмом коллекционируем лишь те, что уже нельзя использовать по прямому назначению. – Папа, не болтай глупостей, врачи просто хотят изучить новый феномен, – вмешался сын мужчины. – Они просто посмотрят на твои ноги и всё. Врачи никогда ничего не отрезают без серьёзнейшей на то необходимости! – Хорошо сказано, будущий коллега. Скоро заканчиваете высшую школу магии? – спросил Тегран. – Через год. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ – А зовут вас как? – Арис Лекрой. – Что ж, Арис, вашего отца отвезут в пятую палату, а мы пойдём к тому, кому тоже не помешало бы чудо. Голубоглазый печальный мальчик испуганно таращил на группу врачей круглые глазёнки. Его искалеченная рука лежала поверх одеяла и заметно тряслась, пока мальчика не усыпили на время эксперимента. Арис Лекрой попытался воспроизвести те действия, что так неожиданно помогли его отцу. Увы, целительская магия бессильно крутилась вокруг мальчика. Тегран всё сильнее мрачнел и начал давать советы. Не выдержав, Яр сам взмахнул руками и... он даже не успел сплести заклинание! С его пальцев полилась та самая странная белесая магия, которую описывал Лекрой, и прямо на глазах ошеломлённых зрителей у ребёнка начала расти новая кисть на руке! Под слоем вытянувшейся кожи стали формироваться новые кости, на них начали нарастать мышцы, проступили сосуды... Спустя полчаса рука ребёнка стала здоровой и полноценной, как прежде! – Ничего себе, Яр! И ты молчал, что так умеешь?!! – ахнула Тая. – Я не умел. Никто не умел! Это какая-то новая магическая способность, – растерянно ответил Тегран. – Новая магическая способность? – медленно повторила Тая. Ей сразу вспомнилось, как новые магические способности также внезапно появились в мире с приходом космической мглы, откуда взялись некроманты и как Элеваль рассказывал о том, что когда-то сумел легко повлиять на магию некоторых магов... Тая выскочила из палаты с криком: – Лёлик, Жорик, а ну живо ко мне в кабинет!!! Зомбики притопали, цокая пятками. После того, как магия ведьм и некромантов начала объединяться, Кайлу уже несколько раз приходилось заново поднимать этих зомбиков, пока Тая не ввела строжайший запрет на поцелуи в кабинете больницы. – Новые целительские возможности – ваших рук дело, Элеваль? – спросила Тая у зомбиков. Те слаженно шагнули вперёд, отвечая «Да», и Тая могла бы поклясться, что синий свет в их глазницах замерцал ярче. – Спасибо! – прошептала Тая, на глаза её отчего-то навернулись слёзы. – Погибших в борьбе с нежитью, конечно, не вернёшь, но для всех остальных, для всего мира – это огромный и очень ценный дар! Когда вы окончательно покинете наш мир, эта способность целительской магии останется? «Да», – ответили зомбики. – А магия некромантов и ведьм исчезнет? «Да». Тае на миг стало грустно, но потом она пожала плечами и сказала: – Впрочем, если не будет Мертвых Земель и нежити, от которой надо защищаться, то и зачем тогда магия смерти, верно? Зомбики согласились и с этим. Тая утёрла слёзы и тут в кабинет явился её муж. – Ты плачешь?! Почему?! – ахнул Кайл. Не получив сразу внятного ответа, он развил такую бурную деятельность по её успокоению, что зомбиков пришлось поднимать заново. – Иногда плачут от счастья, – наконец смогла объяснить Тая, – а у меня сегодня вообще настроение неустойчивое, впервые в жизни обнаружилась склонность к плаксивости и тошнит с утра. – Почему сразу не обратилась за помощью к целителям? – недовольно спросил Кайл и окутал жену пеленой магии. Тошнота тут же отступила и Тая облегченно выдохнула: – Всё прошло. – Ненадолго прошло, – странным голосом отозвался Кайл. – Не смог долечить до конца? Ничего, Яр поправит. – Не поправит. Никто еще восемь месяцев ничего не поправит, да и поправлять не надо, – ответил Кайл и вдруг подхватил жену на руки и закружил по кабинету: – Таечка, солнце моё, ты чудо! – О, ты имеешь в виду именно то, о чём я думаю? – поразилась Тая, осторожно прикладывая руку к животу. Кайл счастливо кивнул и потянулся к ней с поцелуем. Лёлика и Жорика пришлось поднимать еще раз. Спустя ещё полгода. Во всём мире царила благодать: весна покрыла деревья светлым зелёным кружевом, а землю – мягкой травой и первыми душистыми цветами. Даже в тех странах, где сейчас царствовала осень, во всех порывах ветерка, в шелесте вороха пёстрых листьев тоже чувствовалась та же благодать – мир перестал бояться своих неживых соседей. Твари Мёртвых Земель не заходили за границы своих территорий, которые, к слову, становились всё меньше и меньше. С тех пор, как некромант Сланей женился на молодой, только инициировавшейся ведьмочке (естественно, о магической принадлежности его молодой супруги широким массам не сообщалось), чёрная пустыня сильно сдала свои позиции на радость людям приграничных стран. Освободившиеся из-под власти тьмы земли уже начали осваивать особо бесстрашные земледельцы. Некроманты всего мира по-прежнему регулярно передвигали защитный полог вглубь бывшей пустыни, а маги готовы были по первому сигналу бедствия возвести на рубеже Мёртвых Земель новые горные массивы, но в общем-то все уже поверили в победу над мглой. Поверили тем больше, что целители всего мира обрели способность восстанавливать потерянные людьми конечности, выращивать те органы, которые хирургам приходилось удалять. Это не только возвело мировую медицину на новую, недосягаемую ранее высоту, но и ставило перед ней новые задачи и проблемы. К счастью, научиться управлять своими новыми способностями магам помогла таблица Таи – оказалось, что все пустые клетки в ней прекрасно заполняются этой новой разновидностью белесой целительской магии. Как только этот факт был подтверждён, в распоряжении целителей оказались десятки устойчивых, рабочих заклинаний. Отныне врачу не приходилось будить в себе сильных чувств, чтобы помочь пациентам – достаточно было, как и раньше, сформировать соответствующее заклинание. Ярой Тегран лежал в густой луговой траве в своем загородном поместье, щурясь на яркое солнце, неспешно катящееся по голубому небу, и вспоминал, как первое время Тая рвалась отгонять от границ нежить и патрулировать периметр Мёртвых Земель вместе с мужем. Однако вынужденная выбирать между любимой работой и скачками к границе, честно признав, что в её помощи обожаемый супруг не нуждается, Тая осталась верна своей профессии. Вчера, когда операция в первом блоке затянулась свыше ожидаемого, в кабинете Теграна засел ожидающий жену Кайл. Молодой некромант рассуждал о возможных политических распрях в стремлении королей прихватить освобождающиеся от чёрной заразы земли, а Яр, наконец, признал для себя: он, целитель Тегран, никогда не будет счастлив в этом мире. Странно, что это осознание настигло его не в день свадьбы Таи, когда над откровенно счастливой парой сверкали магические вспышки, скрепляя их нерушимый союз, не в тот день, когда сияющая Тая поделилась с ним вестью о том, что они с мужем ждут прибавления в семействе. И даже не тогда, когда они с Таей в пух и прах разругались из-за её намерения оперировать лицо мужа: Яру пришлось напомнить о запрете оперировать близких людей. В итоге шрамы на лице некроманта убрал сам Яр, пока Тая нервно бегала по коридору больницы, как то и положено всем родственникам пациентов. Окончательное осознание, что счастье взаимной любви обошло его стороной, настигло Яра в непримечательный вчерашний вечер. Тая, с заметно округлившимся животиком, наконец явилась с благополучно завершившейся операции, улыбнулась Яру, а потом посмотрела на мужа. Просто посмотрела, даже не обняла, и тот просто взял её за руку и произнес весело: – Уж не чаял дождаться, леди Данри! Планировал лечь на каталку в морге, чтобы скорее удостоиться твоего внимания! Они ушли, а Яр сообщил администрации больницы, что берёт отпуск и просит без крайней надобности его не беспокоить, после чего уехал подальше от столицы и Таяры-Тамары Данри. И сейчас размышлял о том, что где-то в мире остались настоящие ведьмы, способные перекинуть его в другой мир, в котором он никогда не столкнётся со своей горькой любовью и, наверное, сможет со временем позабыть о существовании во Вселенной золотоглазой сирены со скальпелем в руках. «Вопрос, как отыскать этих ведьм? Они сейчас попрятались пуще прежнего, даже Тая не способна вычислить их местонахождение, из-за чего очень расстраивается: ей хотелось разузнать у старух заклинание, открывающее портал на Землю (и не только его), а теперь ей приходится рассчитывать лишь на собственные силы и способности в попытках воссоздать его. Тая смогла ощутить лишь рождение новой представительницы ведьминского сообщества – той, что в итоге вышла замуж на Сланея. Теория гласит, что найти ведьму может тот, кто горит желанием совершить грех с её помощью – интересно, стремление покинуть родной мир, отказаться от всех своих обязательств в нём можно счесть грехом? Тем более что больница теперь точно справится и без меня – в деле магического целительства я давно подготовил надёжную смену. Я согласен и поменяться с кем-нибудь телами, лишь бы улететь подальше отсюда», – тоскливо думал Яр, улавливающий даже в облаках очертания любимого лица. Где бы отыскать настоящую ведьму? Иллюстрацией к его терзаниям на лугу, невдалеке от мага, появилась кособокая избушка. В точности, как на картинках, изображающих жилище ведьм. Яр приподнялся на локтях, изумленно взирая на избушку. Кривая дверь приглашающе скрипнула и чуть приотворилась. – Так просто отыскать ведьму? Просто пожелать её найти? – недоверчиво пробормотал под нос Тегран, вставая и обходя избушку по большому кругу, пристально осматривая её со всех сторон. Завершив обход, он встал напротив единственного окна, расположенного на той же стороне, что и дверь. Яр смотрел на избушку. Избушка смотрела на Яра. Да-да, он абсолютно точно ощущал ее пристальный, выжидательный взгляд. Маг нахмурился, попытался заглянуть в приоткрытую дверь, но ничего кроме тьмы за ней не увидел. Магию смерти избушка не излучала, а вот все другие виды магии искажали пространство вблизи неё – чем бы ни была эта диковинная изба, она однозначно представляла собой сложный магический объект. Объект, незнакомый Теграну, – с таким сочетанием стихий и заклинаний он никогда ранее не сталкивался. «Кто-то из магов сотворил это, пользуясь таблицей Таи?» – озадачился Яр, не приближаясь к псевдо-избушке. – Интересно, если я чуть-чуть помогу объекту охоты приблизиться, то профессор заметит это отступление от правил или нет? – расслышал он раздражённый шёпоток из-за обветшалых стен. – Ну же, поддайся простому человеческому любопытству, ты же видишь перед собой именно то, что мечтал найти, так схватись за это! – Не приучен хватать подозрительные предметы, – ответил заинтригованный Яр. – ОЙ!!! – пискнул тот же голос: приятный и нежный девичий голосок. – Он меня услышал!!! – А не должен был? – поднял брови Яр. Ответом ему послужило озадаченное молчание. Потом раздался вздох и голос тихонько произнёс: – Провалю я этот зачёт, как есть провалю! – Затем голос окреп, сказал громко и призывно: – Красавец-мужчина, зайди в дверь, я любое твое желание исполню! – Угу, уже бегу, – искренне забавляясь, усмехнулся Яр. – Не приучен верить на слово незнакомым ведьмочкам. – Что ж ты такой опасливый и недоверчивый попался? – снова вздохнул голос. – Придётся немного смухлевать и надеяться, что профессор Листиц этого не заметит и профессору Каллингу не донесёт.