Глава 14. Непутевая ведьма. Заявление об ученице раздосадовало изменившуюся Таю – ей надоело изображать из себя девочку-недотёпу и просиживать часы за партой! У нее есть более важные дела! Тая потерла лоб: а какие это дела? Отомстить Кайлу? Да! Но почему-то казалось, что это не единственное ее дело... Старухи злобно бубнили о жестокости и несправедливости жизни, о могуществе смерти, и черная мгла в Тае соглашалась с их словами и наполняла Таю гневом против всех и вся и желанием сеять зло в отместку за страдания всех преданных людей. Окружающая ее магия смерти взбаламутила и вытащила на поверхность все самые темные мысли, все когда-либо возникавшие у Таи недобрые намерения, возродила их, как феникса из пепла, перекрывая грязным смогом все доброе и светлое в ее душе. Атмосфера древнего кладбища оказалась питательной средой для магии смерти, удесятеряя ее воздействие... Старшая из старух создала портал и жестом предложила Тае пройти первой. – Куда? – спросила Тая, поднимаясь с земли. – Перенесёмся в королевский парк, заглянешь во дворец за книгой, а потом мы заберем тебя подальше отсюда, в наш дом. В твой новый дом, который будет лучше прежнего! «Мне нельзя подальше, – вновь напряженно подумалось Тае, – у меня есть здесь незавершённые дела. Но какие?!» Голоса в ее голове шептали, что главное дело одно – месть, а все остальное не стоит внимания. Ее прошлая жизнь закончилась, она взошла на следующую высокую ступень эволюции и нельзя смотреть вниз, на оставленное позади. «Ты же не хочешь лиш-шшитьс-сся обретенного могущ-щщес-сства? – шипели голоса. – Забудь о прошлом, живи настоящим: ты вылупилась из куколки и стала бабочкой – так лети, не оглядывайс-ссся!» Потусторонние голоса немного просчитались: Тая терпеть не могла непрошенных советов от незнакомых лиц. Настойчивость старух, потянувших ее в портал, тоже не понравилась. На подкинутые темным подсознанием картинки ее встречи с Кайлом Тая постаралась взглянуть со стороны – и увидела задний план своей роковой встречи с женихом: знакомые стены больницы. Так вот ее незавершенное дело! У нее куча пациентов в отделении, она никак не может умчаться неизвестно куда! Пелена мутного смога рассеялась. Тая опомнилась. Ее всё еще переполняли гнев и ярость, но сейчас она ощущала, что часть этого гнева и ярости навеяны извне, как раньше насылались кошмарные сновидения, буквально вынуждая её бояться некроманта. Похоже, что подогревались её чувства с самого первого момента, как она ощутила злость на Кайла – иначе с чего бы ей впадать в такую неконтролируемую ярость? Да, его слова принесли ей много боли, но так, чтобы выгнать жениха взашей, не поговорив... Похоже, черная магия может усилить те чувства, которые есть, но не те, которых нет. В Тае не было страха перед некромантом изначально, поэтому сны не достигли своей цели, а вот сегодня злость на жениха привела к катастрофическому результату... «Это была не только моя злость! А сейчас мною пытаются манипулировать, разжигая негативные чувства...» В Тае проснулась осторожность, она попятилась от старух, в которых только теперь отчётливо признала ведьм. Если чертовы карги утащат ее на край земли, то вернуться она сумеет нескоро, если вообще сумеет, а хирургическое отделение без нее зачахнет – она пока не обучила себе надёжной замены. Приживутся ли имплантированные части в ногах Братвила или завтра придётся их менять? Не будет ли осложнений у пациентов с травмами черепа, которым пришлось удалять образовавшиеся в месте травм гематомы? А в шестом операционном блоке сегодня вообще работали врачи-стажеры – не придется ли переделывать их работу? Да, в шестую отправляли самые примитивные случаи, но при неправильном лечении и насморк может перерасти в серьезное заболевание. Проблемы с женихом – это одно, а врачебная ответственность за жизнь пациентов – совсем другое. – Извините, дамочки, но у меня нет времени на глупости вроде вселенской мести за вселенскую несправедливость, – твердо постановила Тая, выдергивая руку из крепкой хватки старшей ведьмы. – Поищите себе других учениц на это дело. Сморщенные лица ведьм изумленно вытянулись. Они переглянулись. Недоверчиво уставились на Таю. – Разве ты не хочешь отомстить жениху за неверность? – спросила вторая ведьма. – Может и хочу, но это не повод бросать пациентов, – холодно ответила Тая, пытаясь вспомнить, как вообще она оказалась на заброшенном кладбище в обществе двух ведьм: события последнего часа, с момента, как она побрела неведомо куда, напрочь вылетели из ее памяти, мелькали лишь обрывки речей двух старух, четко помнилось их намерение забрать ее с собой в мерцающий рядом портал. Взгляды ведьм стали зловещими. Они злобно ухмыльнулись и слаженно бросили в Таю серо-черную пелену какого-то заклинания. Тая шарахнулась прочь, автоматически выставив перед собой руки в защитном жесте. Эффект от этого жеста получился впечатляющий: обеих старух словно тараном отбросило прямо в раскрытый зев их портала вместе с пеленой созданного ими заклинания. Портал довольно чмокнул и схлопнулся, очистив пространство перед Таей от маргинальных элементов. – Ой! – вырвалось у Таи. У неё сложилось впечатление, что старушек унесло куда дальше королевского парка. Она ошеломленно покрутила перед собой руки – их окутывала черная мгла. Тая впервые задумалась над тем, что это значит. Мглой совершенно точно была магия смерти, но почему она ее видит?! Она же не маг! ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ А мгла крутилась вокруг нее, как бездомный щенок: ластясь, обвивая ноги, вытягиваясь вверх и тыкаясь в грудь черными носиками длинных туманных жгутиков. При каждом таком толчке в Тае поднималась злость, и она без раздумий строго сказала: – Хватит напичкивать меня негативными эмоциями! Это ты, зараза, постаралась взвинтить до небес мою злость на Кайла, чтобы на свободу вырваться?! Прогоню, если не угомонишься! Мгла присмирела, вытянулась в один толстый жгут и обмоталась вокруг её талии. Тая выдохнула. «Я сошла с ума, что разговариваю с магией смерти, как со строптивым щенком?! Но она ведь послушалась – вот это интересный коленкор!» Сумбур в голове Таи понемногу начал упорядочиваться, потусторонние голоса тихо бухтели что-то на задворках сознания, но не мешали вспоминать. Понемногу выстроилась вся цепочка событий, вспомнилось и главное в ней: Сердце – такой хрупкий сосуд, особенно когда в нем таится мгла. Много мглы, проникшей в него в Мертвых Землях. Одна небольшая трещинка – и черная магия просочится наружу. Рада, что ждать момента твоей инициации пришлось недолго, моя новая ученица. Ведьма и при первой встрече намекала, что сила Таи в сердце, чтобы выпустить ее – надо разбить сердце. Итак, слова «разбить сердце» ведьма понимала-таки в переносном смысле, хоть в этом мире такого фразеологизма не существовало. Но это не удивило, ведь старуха наверняка пришла в этот мир с Земли, как и сама Тая. Похоже, что главной ведьмой тут и впрямь подрабатывала бывшая девушка Дмитрия Ивановича Широкова. – А теперь и я стала ведьмой, – ахнула Тая, погружая дрожащие пальчики в оплетающую ее мглу. – Черт, любой маг это черное марево увидит, что мне делать-то?! С таким «поясом» меня и близко к больнице не подпустят, будь я хоть трижды хирургом Светлой! Эй, магия смерти, может, ты домой пойдешь, а? Поразительно, но мгла сумела выразить свое согласие и вновь просительно ткнулась в грудь Таи. Вспомнилась схожая ситуация в оружейном зале, когда комочек черной магии представлялся Тае замерзающим на морозе котёнком. Сейчас котёночек заметно подрос, больше напоминая молодого львёнка, чем котёнка, но жить он по-прежнему хотел где-то в сердце Таи. – А других вариантов нет? – тоскливо уточнила Тая, уже понимая, что их действительно нет. – Так и знала, что мой научно-исследовательский кретинизм мне когда-нибудь аукнется. Ладно, прячься, но с условием – на мои чувства больше не влиять, ясно?! Я теперь всегда настороже буду, если почую что неладное – берегись! Будешь плохо себя вести – Винлеро Данри скормлю тебя на завтрак! Старый некромант мой должник за спасенную жизнь сына, так что прикончит тебя с большим удовольствием. Мгла покорно скользнула внутрь Таи и свернулась в сердце прохладным клубочком. Вокруг Таи больше не кружила черная тьма, истекая из нее, как из разбитого сосуда, а через несколько мгновений и холод в сердце перестал ощущаться, будто и не было ничего. Однако осознание произошедших изменений осталось: Тая твердо знала, что отныне ей довольно ослабить контроль или дать дозволение – и магия смерти вырвется на волю и вновь попробует подчинить ее себе, как пыталась подчинить себе и некромантов. Но если некроманты, проиграв битву за первенство, сходили с ума и умирали, то женщины сохраняли ясность мысли, погибая лишь душой, и живя ради зла и мести, мести и зла. – Со мной так не выйдет, у меня по жизни море других задач, – объяснила Тая притаившейся в ней черной мгле. – Я предупреждала, что путной ведьмы из меня не получится, так что на главенствующую роль в нашем вынужденном дуэте не рассчитывай. Значит, вот как Мертвые Земли влияют на женщин – превращают их в потенциальных ведьм, инициирующихся при любом сильном горе, при первом же желании отплатить обидчику. Хорошо, что в Мертвые Земли женщины попадают крайне редко, а то с учетом разгульных нравов большинства местных мужчин стоило бы ждать катастрофы. Тая развернулась и пошагала обратно к больнице. Ее судьбоносное путешествие на кладбище заняло от силы пару часов, но казалось – прошли года. Успела притупиться даже боль от слов Кайла, сердце словно онемело и перестало кровоточить. «Я подумаю об этом позже, – устало подумала Тая, – сегодня я уже не в состоянии о чем-то думать. Слишком много впечатлений для одного дня. Хватит». Она обогнула затихшее на ночь здание больницы и вышла к оставленной карете. – Опять задержали на срочную операцию? – с жалостью спросили охранники при виде ее осунувшегося лица и залегших под глазами теней. Тая молча кивнула и воины сказали: – Мы так и поняли, что всё как всегда, даже расспрашивать о вас в больницу не пошли. Теперь-то точно до утра отпустили? – Будем надеяться, – бледно улыбнулась Тая. Во дворце ее и вовсе особо не ждали – Итан остался ночевать в больнице, он был сегодня дежурным магом, и король с королевой предполагали, что в связи с землетрясением и множеством пострадавших дочь их с работы тоже не отпустят. Тем не менее, ужина на долю Таи хватило, а потом она пришла в свою спальню, вытащила из-под подушки книгу заклинаний некромантов и отнесла ее в королевскую библиотеку. – Уберите обратно в закрытую секцию и никому не выдавайте. В первую очередь мне не выдавайте! – потребовала она. – Если вдруг заявлюсь – срочно активируйте сигнал тревоги и вызывайте некромантов. Всё понятно? Хранителя библиотеки пробрала дрожь от тона принцессы, ему померещилось, что из глаз ее на него недовольно глянула сама тьма. Мужчина кивнул и пообещал беречь книгу и никому ее не выдавать. Кайл не помнил, как добрался до своего столичного дома. Крайняя усталость не давала сосредоточиться и всё обдумать, во всем разобраться. «Вы не свободны, лорд Данри», – верно замечено! Он и не хочет быть свободным! Но и о Тамаре забыть невозможно. Если бы только она не встретилась на его пути! Если бы... Дальнейшие мысли в голове были обрывочны и относились не к сегодняшней встрече, а к давнем разговору с Рамиром, к своим самоуверенным словам: «Тридцать один год головы от женского личика не терял и далее не потеряю». Тогда что произошло сегодня? Лицо Тамары Светлой, которую он видел несколько минут, впечаталось в память лучше, чем лицо принцессы, которую он знал с рождения! Откуда эта слепая, неосознанная инстинктивная тяга?! И можно ли от нее избавиться? На последний вопрос Кайлу очень хотелось ответить «да», уверовать в собственные силы и превосходство разума над бренным телом, но врожденная честность уверенно выбирала ответ «нет». – Я люблю Таю, действительно люблю, я это знаю, – простонал Кайл, вставая под холодный душ в напрасной попытке ввернуть свою жизнь в размеренную колею. – Я скучаю по ней, по ее тонкому голоску, ее письмам, ее обществу! Кайл постарался представить себе свою невесту, но вместо нее в воображении возник образ соблазнительной сирены с тигриными глазами. Тело бурно отреагировало на представленное, проигнорировав поток ледяной воды и усталость, и Кайл с яростью вколотил кулак в стену. «Ты просто никогда не испытывал безумной страсти Кайл, такой, что заставляет жертвовать всем, любыми прочими отношениями». – Я не готов пожертвовать любовью Таи! – прорычал Кайл. Однако имеет ли он право на светлую и чистую любовь своей невесты, если не может глаз оторвать от другой женщины? Если, как выразился Рамир, готов продать душу дьяволу за единственную ночь с этой другой? – Душу продать готов, а любовь и доверие – нет. Это дурман, который развеется к утру, – сказал себе Кайл, без сил падая на постель. – Утром я встречусь с Таей во дворце, и всё встанет на свои места. С этим стальным намерением Кайл поднялся утром, привел себя в порядок и вышел из дома. С этим намерением двинулся к дворцу через центр столицы. И с этим же намерением непонятно как оказался в холле больницы. «Я мельком взгляну на Светлую и пойму, что вчера был не в себе, а сегодня она ничего для меня не значит и никакой власти надо мной не имеет», – сказал себе Кайл, переводя дух за большим вечнозеленым растением, стоящим в кадке у входа рядом с установленным здесь массивным столом. Он не прятался, он проводил осмотр местности из укрытия. В холле было довольно многолюдно – два целителя вели первичный прием в небольших, закрытых стенами кабинах, мимо Кайла с деловым видом пробегали медсестры, где-то голос Барса Вортана распекал за что-то охранника. В двери то и дело входили и выходили люди: больные, родственники и друзья пациентов, поставщики медицинских средств, персонал больницы и прочая и прочая. – Уважаемая врач, говорят, что нетрадиционная медицина может все, даже то, с чем не справляется магия, – донесся до Кайла дребезжащий старческий голос. Он доносился из-за угла и постепенно приближался. – Допустим, и что? – ответил голос, от которого Кайла пробила дрожь – глубокий голос Тамары Светлой. – Очень прошу вас понизить мое сексуальное влечение к жене! – взмолился первый голос и Кайл невольно поперхнулся, когда в холл вышел седенький старичок, упорно цепляющийся за девушку с незабываемыми тигриными золотисто-карими глазами. Врач Светлая одарила старичка недоуменным взглядом, покачала головой, склонилась к нему и тихонько прошептала, так что расслышать ее смог бы только маг. Кайл был магом и он расслышал: – Вам сколько лет? Боюсь, что ваше сексуальное влечение существует только в вашей голове. – О, вы так проницательны! – прошептал в ответ старичок. – Поэтому я и хочу сместить его ниже, понимаете?! Кайл еле удержал смешок, Тамара, судя по напрягшемуся лицу, – тоже. – Понимаю, – сказала врач, – но увы, в вашем случае бессильна и самая нетрадиционная медицина. Извините, меня ждут пациенты. Расстроенный старичок вылетел в входные двери, а Кайл замер, смотря на девушку, склонившуюся над столом с картотекой пациентов. Его взгляд обежал ее хрупкую фигурку в стандартном белом халате и замер. Его внимание почувствовали, Светлая заглянула за разросшийся куст, и Кайл со смущением осознал, на какой именно детали ее фигуры остановился его взгляд. Между ними заискрило напряженное молчание. Усилием воли Кайл перевел взгляд выше, на глаза девушки.