– Так что нам делать? – спросил Хассан. – Мы сможем пробиться через них? Джуд какое-то время обдумывал такой вариант. – Скорее всего сможем. Но более вероятно, что они задержат нас, пока с востока не прибудет подкрепление, и тогда мы окажемся в ловушке. – Есть другой вариант? – спросила взволнованная Беру. – Один. – Джуд колебался. – Можно вернуться назад. Под горами проходит система каверн и подземных водных путей, которая выведет нас в речную долину. – Под землей? – спросил Гектор, и, кажется, такая перспектива заставила его нервничать не меньше Хассана. – Если мы вернемся, то столкнемся со свидетелями, уже идущим по нашему следу, – возразил Хассан. – Ты сказал, что они отстают от нас на день? Мы уже полдня поднимались в гору. Если вернемся, то потеряем фору. – Вариант не идеальный, – согласился Джуд. – Но пещеры дадут нам укрытие. Даже если свидетели догонят нас, мы сможем оторваться от них в пещерах. – Звучит рискованно, – заметила Кхепри. Хассан согласился: – Нам нужно поверить, что ты сможешь провести нас через них, – сказал он, раздражаясь. – И обогнать свидетелей. Если они догонят нас, то мы окажемся в той же ситуации. Джуд сердито посмотрел на него, и Хассан ответил тем же. Они много спорили в те месяцы после падения Бехезды, и сейчас ситуация казалась похожей. Хассан считал себя упертым, но он не мог сравниться с Джудом Везерборном, когда тот принимал какое-то решение. – Я с Джудом, – сказал Антон. Ну конечно. Беру кивнула: – И я. – Мне все равно, что делать, давайте просто сделаем это и поторопимся, – сказала Эфира. – Я тоже согласен с Везерборном, – подал голос Илья. – Тебя никто не спрашивал, – огрызнулся Антон. – Ладно, – сказал Хассан. Он оказался в меньшинстве, и дальнейшие споры лишь займут драгоценное время. – Возвращаемся. Они быстро собрались и направились назад по тропе, по которой поднимались. Хассан не мог не чувствовать досаду с каждым шагом: все время, ушедшее на подъем в горы, потрачено зря. Он решил придержать язык. Через пол-лиги от реки, откуда они начали путь, Джуд провел их по наклонной дороге на север, через густые заросли. Тропинка стала отвесной, и в некоторый местах им приходилось ползти вверх по скале. Гектор, Джуд и Кхепри помогали остальным. Они добрались ко входу в пещеры, когда солнце уже начало садиться. – У кого есть лампы, подождите, пока мы войдем внутрь, а потом включайте, – посоветовал Джуд. Воздух в пещере был прохладным и влажным, с потолка свисали острые сталактиты. Путники шли дальше и не остановились даже на предусмотренный в перевале отдых. И, видимо, не собирались. Ноги Хассана стали настолько тяжелыми, что ему приходилось тащить себя через каверны. Ремень его сумки начал натирать плечо, и только об этом он и мог думать. – Джуд, – тихо окликнул Гектор где-то впереди. – Нужно отдохнуть. – Нельзя, – ответил тот. – Если остановимся, свидетели… – Если не остановимся, то остальные просто свалятся, – предупредил Гектор. – Даже я уже устал, а Даром сердца обладают не все. – Нужно продолжать двигаться. – Гектор прав, – голос Антона присоединился к ним в темноте. – Мы не можем вот так обогнать свидетелей. Я не могу. Они все еще в нескольких часах позади нас. Джуд долгое время ничего не говорил, но потом Хассан услышал его обращение к остальным: – Ладно. Три часа. Мы с Гектором встанем на стражу, пока вы отдыхаете. Костры не разводим. В пещерах было ужасно холодно, но Хассан слишком устал, чтобы спорить. А еще его немного шокировало, что из всех виденных им подвигов Антона, способность уговорить Джуда отступить оказалась самой впечатляющей. Хассан тяжело опустился на камень рядом с Кхепри. Она казалась измученной и сидела, поджав одно колено к груди, и смотрела в темноту, жуя ролл. Он вздохнул, пытаясь решить, как лучше начать разговор: – Кхепри, тебе не нужно было идти с нами только из-за меня. Она опустила ролл и уставилась на него: – А почему ты решил, что я сделала это ради тебя? Он отвернулся. Кхепри была права, она не давала ему повода думать, что это так. Просто он на это надеялся. – Наверное, тогда я напрашиваюсь. – Хассан, никто из нас не спал больше шести часов, и нам, наверное, еще недели четыре минимум идти до нужного места, – сказала Кхепри. – Так что, если ты не против, можем мы пока отложить серьезные разговоры о наших чувствах и наших… неважно. Пока мы не совершим задуманное? Хассан подавил вспышку гнева: – Слушай, я пытаюсь не трогать тебя, потому что знаю, что все сложно, но мне просто нужно знать, в каких мы отношениях. – «В каких мы отношениях», – повторила Кхепри. – Прямо сейчас мы можем быть друзьями, Хассан. Вот в каких. Это все, что я могу дать. Хорошо? Хассан сглотнул. Он видел, что она раздражена – он сам был раздражен, – но в голосе Кхепри звучало что-то более глубокое и болезненное. – Кхепри, – произнес он, – если тебе нужно поговорить о том, что ты пережила, что случилось, когда ты была пленницей Иерофана, я… – Не нужно, – огрызнулась она. – Я не хочу об этом говорить. Хочу двигаться дальше. Хассан поджал губы. Приглядевшись, он увидел, что Кхепри расклеивается. И он тоже. Он провел рукой по волосам. – Значит, так? – спросил он. – Ты просто оттолкнешь меня, потому что не хочешь разбираться с тем, что произошло? – Ого, неужели это говоришь ты? – резко ответила Кхепри. – Я совершил ошибку, – сказал Хассан. – Ужасную ошибку, о которой сожалею больше всего. Но не притворяйся, что ты вообще не виновна. – Хватит, – резко произнесла Кхепри. – Просто прекрати. – Да, пожалуйста, прекратите оба, – простонала Эфира из темноты. – Мы пытаемся поспать, так что было бы прекрасно, если бы вы поспорили где-то в другом месте. Хассан покраснел. – Она права, – внезапно сказала Кхепри. – Иди поспи. Она скрылась в темноте, не говоря больше ни слова. Хассан лег на землю возле камня, используя сумку как подушку. Холодный пол пещеры не был удобным, но он не успел расстроиться из-за этого, потому что, лишь только закрыв глаза, он провалился в глубокий сон. Через мгновение кто-то потряс его и разбудил. Хассан сонно потер лицо руками и сел. – Я думал, мы отдыхаем три часа? – Так и есть, – ответил изумленный Гектор. – Ты спал, как бревно. И, кстати, ты храпишь. – Я не храплю, – проворчал Хассан, поднимаясь на ноги. – А ты храпишь. Яркий свет осветил остальных путников, охваченных сонной усталостью. Его взгляд тут же выхватил Кхепри, растянувшуюся по другую сторону камней. Эфира и Беру убирали свои коврики для сна. Напротив них Джуд стоял на коленях у постели Антона и нежно гладил его по волосам. Тот пошевелился и сел. Джуд остался на месте, положив руку возле бока Антона, и тот наклонился, чтобы сказать что-то так тихо, что Хассан не услышал. И тут Джуд сделал то, чего он никогда не видел, – рассмеялся. Мгновение Хассан гадал, не галлюцинации ли у него из-за усталости. Но нет, Джуд смотрел на Антона с такой нежностью, что он едва его узнавал. Упрямый, суровый мечник, с которым Хассан жил в одной комнате больше двух месяцев, исчез. Он смягчился за пару дней с Антоном, и Хассан почувствовал, как его собственное холодное отношение к Джуду слегка оттаяло. – Вот. – Гектор снова толкнул Хассана и протянул ему кусок хлеба и вяленого мяса. Он с благодарностью взял еду и впился в нее зубами. Он не понимал, как голоден, пока не поспал. – Я бы сотворила по-настоящему ужасные вещи ради чашки чая прямо сейчас, – заметила Эфира, протирая глаза. – Давай будем честными, ты бы и так сотворила по-настоящему ужасные вещи, – заметил Гектор. Эфира сердито посмотрела на него. – Вот, – Кхепри запустила руку в карман сумки и протянула что-то Эфире. – Я захватила корень гуарана из хранилища Ордена. Секрет легионеров. Пожуй и вскоре взбодришься. – Это вряд ли, – заметил Илья. Эфира одарила сердитым взглядом и его, но взяла корень гуарана у Кехпри. – Нужно идти, – немного напряженно сказал Джуд.