– Если все пройдет хорошо, Странница встретится с нами в убежище Потерянной Розы на другой стороне долины, у подножия Непроизнесенных гор, – продолжил Антон. – Остальные могут или остаться на корабле, или команда отвезет вас в другое укрытие Потерянной Розы. Антон глянул на Эвандера. Из них именно сын торговца меньше всего был с этим связан. Хассан избегал смотреть на Кхепри. Он не знал, о чем она договорилась со Странницей по поводу возвращения в Назиру, если вообще договаривалась, но испытывал эгоистичное желание, чтобы она осталась с ним. Даже после того, как они причинили боль друг другу, он все еще не хотел ее отпускать. Но она ясно дала понять свои намерения. Хассан не встанет у нее на пути, даже если от мысли о новом расставании хотелось встать на колени и умолять ее остаться. Гектор прочистил горло и украдкой глянул на Беру: – Очевидно, Джуд едет с тобой, Антон, так что и я поеду. – И я, – твердо сказал Хассан. – Я часть всего этого и останусь с вами, чего бы это ни стоило. Нас свели вместе не просто так. – Я тоже поеду, – раздался голос из открытых дверей. Хассан повернулся и увидел на пороге брата Антона. – Нет, – ответил Антон. – В этом походе нет места для злых братьев, работающих на Иерофана. Прости. Хассан все еще не понимал, что думать об Илье Алиеве. Он видел, как тот предал Иерофана, а потом снова работал на него. И все же на самом деле именно благодаря ему они все сбежали из цитадели живыми. – Моя помощь не мешала, когда тебе нужно было спасти своего мечника, – заносчиво ответил Илья. – Может, я и работал на Иерофана короткое время, но я отвернулся от него. Он меня казнил! Если это не доказывает, что мы оборвали узы… Антон сжал челюсти: – Ты не едешь. – Я нужен тебе, – просто сказал Илья. – Сам факт, что я работал на Иерофана – плюс. Мне известно много важного: где размещены свидетели, каковы его планы, как работает его разум. Хассан и Гектор обменялись взглядами. Илья был прав. Гектор провел рукой по лицу: – Не хочется это говорить, но он прав. Такие знания могут оказаться полезными. – Нет, если мы ему не доверяем, – резко ответил Антон и повернулся к Илье: – Зачем тебе вообще ехать? Глядя на брата, Илья нахмурил брови над золотистыми глазами: – Ты никогда не увидишь во мне что-то помимо ужасного брата, который запирал тебя в шкафах, да? Антон сжал челюсти. – Он и правда помог нам, Антон, – тихо произнесла Беру. – Видишь? – спросил Илья. – Беру мне верит. – Вообще-то да, – вздохнула Беру. – Я готова за него поручиться. И Эфира тоже. Эфира глянула на сестру так, словно та ее предала: – Не ввязывай в это меня. Беру протянула руку и ущипнула ее. – Ай! Ладно, хорошо, я тоже за него поручусь, – сказала Эфира и оттолкнула руку сестры. Антон бросил на Илью последний сердитый взгляд. Он явно оказался в меньшинстве. – Ладно, – наконец выдавил он. – Но если ты сделаешь то, что кто-то из нас посчитает хоть немного подозрительным, Джуд столкнет тебя в вулкан. Джуд торжественно кивнул в знак согласия. Илья же просто улыбнулся: – Сначала с корабля, потом в вулкан. Твои угрозы становятся все более изощренными, Антон. Тот открыл рот, чтобы ответить, но Хассан решил, что все уже достаточно наслушались их перебранок. – Хорошо, значит, нас семеро. – Он окинул взглядом остальных. – Восемь, – донесся голос Кхепри из угла комнаты. Хассан почувствовал, что все повернулись к ней, и встретился с ней взглядом. Она твердо смотрела на него в ответ. – Я думал, ты хочешь вернуться в Назиру, – тихо произнес он, но его сердце подпрыгнуло в груди. Он и не смел надеяться, что она передумает. – Я… – Она склонила голову и опустила взгляд. – Я очень хочу вернуться в Назиру. И ни о чем другом не думала в плену Иерофана. Но ты был прав, Хассан. Назира не окажется в безопасности, пока мы не победим бога. – Она глянула на остальных. – И слушайте, уверена, вы все способные люди, но если вы семеро – единственное, что стоит между нашим миром и его полным разрушением, то простите, но, кажется, вам понадобится помощь. Она одарила их саркастичной улыбочкой, и весь воздух покинул легкие Хассана. Наконец он увидел мельком ту Кхепри, которую повстречал на ступенях Храма Палласа так много месяцев назад. Ту Кхепри, которая предложила ему сразиться в спарринге. Кхепри, которая поцеловала его яростно и пламенно на борту «Кресссиды» по пути в Назиру. Он чувствовал нутром, как скучал по ней, словно накапливал это чувство каждую секунду порознь. Внезапно он услышал громкое хмыканье рядом с собой, и тут грустный голос Гектора произнес: – Что? Она права. – Тогда ладно, – сказал Джуд, а Кхепри снова встретилась с Хассаном взглядом и кивнула, но он не понял, как его интерпретировать. – Нас восемь. * * * На следующее утро они причалили в низине реки и на двух лодочках-динги догребли до берега. Оттуда они начали подниматься к перевалу Зеленого хребта, через который они попадут в речную долину. Проход был отвесным и опасным, но Илья предупредил их, что настоящие трудности начнутся, когда они доберутся до долины. По его словам, эту местность наводняли люди Палласа: смесь из преданных свидетелей и паладинов, перешедших на его сторону, а также наемников. Любой город или большая посевная площадь кишели ими, так что передвигаться путникам следовало аккуратно и по возможности избегать поселений. Другие скептично отнеслись к тому, что Паллас отправил столько людей в относительно спокойную речную долину, но Хассан увидел в этом логику. – В долине находится множество ценных ресурсов. Зерно. Скот. Вино. Дерево, – отсчитывал он на пальцах. – Они поставляют товар не только в Паллас Атос, но и в большинство пророческих городов. Иерофан хочет контролировать долину, чтобы мешать поставкам в те места, которые ему противостоят. – Так он и угрожал поступить с Эндаррионом, – добавила Беру. – Долина – одна проблема, – сказал Джуд, – а Непроизнесенные горы – совсем другая. – То есть? – спросила Эфира. – Они вообще необитаемы, – пояснил Джуд. – Пустынны. Мы не знаем, что там, потому что мало кто вообще путешествовал за Змеиную реку. Мы окажемся сами по себе. Хассан почувствовал холод от одной только этой мысли. Им предстояло пересечь голый горный хребет и найти пророков, которые давно их бросили. Возможно, они обманывают сами себя, считая, что это сработает, не говоря уж о том, что у них получится выбраться отсюда живыми. – И у нас еще одна проблема, – добавил Джуд и кивнул в сторону Антона. – Свидетели ближе, чем мы думали, – сказал тот. – Мы со Странницей поискали местонахождение группы, которую Паллас отправил за нами в Керамейкос. Мы думали, что он отправит их из Паллас Атоса, но они намного ближе. Должно быть, они уже стояли у реки. – Насколько они близко? – спросил Гектор. – Наверное, в лучшем случае в дне пути от нас, – ответил Джуд. – Перевал находится в трех лигах впереди, так что мы должны добраться до него к вечеру. Устроим один привал на половине пути, но в целом нужно попытаться двигаться дальше. Они двинулись быстром шагом, и Хассан обратил внимание, какая у них странная получилась компания: принц, легионер, два опозоренных паладина, пророк, бывший свидетель, некромант и девушка с богом внутри. Хассан держался подальше от Беру после побега из Паллас Атоса и не видел причин приближаться к ней теперь. Но у Кхепри, кажется, не было таких проблем, и она все утро что-то обсуждала с Беру. Утренний туман рассеивался по мере того, как они уходили дальше в горы, но густые деревья скрывали их от жара солнца. Задолго до дневного привала они внезапно остановились у подножия крутого склона холма. Хассан видел, как Джуд и Антон впереди что-то обсуждают. Оба казались взволнованными. Встревоженный Хассан подошел к ним вместе с Гектором. – Что происходит? Почему мы остановились? Оба парня подпрыгнули от неожиданности, и он заметил напряжение в сжатых челюстях Джуда и плечах Антона. – Антон говорит, что чувствует большее количество свидетелей, – наконец ответил Джуд. – Более двух десятков, они идут через перевал, двигаясь на восток. У некоторых из них украденные Дары. – Идут через… – повторил Гектор. – То есть из долины? Джуд кивнул. – Если мы двинемся дальше этой дорогой, то столкнемся с ними. Проход узкий, и обойти их не получится.