– В семье не без урода, в роду не без чокнутых, – прошептала я, слушая как эта дамочка разоряется на тему своей привилегированности. Судя по выражению лиц прочих родственников Инваго, этот бред они слышали не в первый раз и к нему уже привыкли. – Асд, ты не знаешь, где тот извращенец, что на ней женился? Я бы хотела с ним переговорить. – Не выйдет. Его уже закопали, – вместо оборотня ответил дворецкий. И, подав мне чашку чая, тихо сообщил, что покойный Вес Дори был против этой связи. Но, неудачно упав с лошади, не смог отбиться от целеустремленной племянницы. – А как же родители и прочие родственники? Тот же хранитель рода… Неужели смолчали? – Все раскрылось слишком поздно. Когда Райса Дори, будучи на шестом месяце беременности, призналась, кто отец. Их поженили постфактум, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия… – Чушь! Не марайте память о хорошем человеке. – К нам невероятно тихо подкрался тот самый зеленоглазый парень. – Она спала с другим Дори. Менее близкородственным, Вильгемом. Но тот отказался жениться. – Кривая улыбка коснулась тонких губ и превратилась в горькую усмешку. – На удачу Райсы, в тот же месяц Вес Дори неудачно упал с лошади. Неделю провел в горячке и умер, не приходя в себя. Я покосилась на Асда, он ответил мне кивком. Парень не врал. Уже хорошо. – Спасибо, – поблагодарила со вздохом. – Всегда к вашим услугам. – Зеленоглазый осведомитель отступил на шаг и тихо добавил: – И что бы вам ни говорили, Райса родила мальчика. Именно поэтому ее оставили под защитой рода. Я, сделавшая глоток живительного чая, чуть не подавилась. Проглотила, закашлялась, обернулась к молодому тарийцу, а его уже и след простыл. И его, и дворецкого. В недоумении посмотрела на записи в книге. Там стояло имя девочки – Майори. И ребенок на руках няни выглядел как девочка, был одет как девочка, как девочка носил длинные светлые локоны. Асд потянул носом и озадаченно нахмурился. – Мальчик, – выдал он после недолгих раздумий. – Зуб даю. Иными словами, Райса дура на всю голову, без просветов сознания. – Да чтоб вас всех! – Я со звоном отставила чашку и поднялась. Дамочка, все еще перечислявшая, в каких гостиницах она соизволит останавливаться, что есть, на каких перинах спать, благоразумно смолкла и с опаской покосилась на перстень рода. Ничего страшного не увидела и вернулась к списку требований, а именно к наполнению перин. – Если у них не будет лебяжьего пуха, я, так и быть, соглашусь на гусиный… Готовая треснуть ее той же книгой рода, я сделала шаг по направлению к Райсе и вдруг сообразила, как могу разобраться с блаженной, не марая рук. – Так, значит, лебяжью перину и изысканную еду? Прекрасно, я знаю, как вам все это предоставить в лучшем виде. Она заинтересованно умолкла, остальные члены рода так же заинтересованно подались вперед. – Вы устроитесь в самой удобной из возможных спален. От слуг, охраны и подруг придется отказаться, но вам предоставят новых, – пообещала я. Улыбнулась и невинно полюбопытствовала: – Надеюсь, вы в добрых отношениях с Эонкой Линг Дори? То, как перекосило тарийку-ханжу при упоминании зловредной скандалистки более низкого сословия, прямо говорило – добрых отношений меж ними нет. Но кто ее будет спрашивать. Поселим в соседних апартаментах. Или лучше даже напротив. Я взглядом подозвала вновь появившегося в зале дворецкого. – Будьте добры, узнайте у горничных много-уважаемой Райсы Дори, в каких сундуках лежат ее домашние платья и прочие повседневные принадлежности. Дама на три месяца остается в одной из гостевых комнат усадьбы. – С радостью, – поклонился он. Несколько мгновений тарийка не понимала, что происходит и почему ее горничные, повар и охрана стремительно удаляются. А затем разразилась отборной бранью на древнем тарийском и зашипела: – Вы не посмеете! Вы… не можете… селить меня с этой дрянью. Удерживать в застенках! Я совершеннолетняя чистокровная Дори! Я цвет нашего рода… я должна присутствовать в храме. – Отметив, что ни одно из ее званий не произвело на меня впечатления, Райса перешла к более веским, по ее мнению, аргументам: – Я под покровительством Гаммиры Дори! – С каких пор? – С момента рождения дочери. – Девушка гордо расправила плечи. – Мадам стала крестной матерью моего ребенка и дала второе имя. София. Это стало последней каплей в чаше моего терпения. Рядом что-то полыхнуло и засияло, обдавая жаром. Я неизвестно как оказалась возле пустоголовой тарийки. Схватила за плечи, сдавила и прошипела в перепуганное лицо: – Слушай сюда! Ты останешься в поместье на весь год. Твой сын получит новое имя. Одно, абсолютно мужское. А попытаешься воспротивиться, я поступлю, как того требует закон. Нет ни мужа, ни сына – нет защиты рода. Ясно? Она не смогла ни ответить, ни кивнуть, а стоило ее отпустить, как подкошенная рухнула к моим ногам и залилась горючими слезами. В толпе родственников Дори также послышался рев и падение пары-тройки тел. – Не убивайте меня! Умоляю! Можете забрать мою… моего… Я прикрыла веки, чтобы не видеть эту мерзость. Попросила Асда: – Убери ее отсюда. – Будет исполнено, – усмехнулся он. – Только зверя отзови! – Какого? Я не заметила, когда Злат успел выбраться из камня, и теперь с недоумением смотрела на мелкого, воинственно застывшего на кольце ящера. Расправив гребень и сощурив черные глаза, он как очень голодный хищник смотрел на ревущую Райсу. – Злат, ты почему вылез? – Зверь переступил с лапы на лапу, словно бы говоря: не мешай, я тут делом занят. Взглядом довожу до смерти. – Злат, я тебя не звала, – произнесла чуть строже и громче. В ответ получила широкий оскал и подергивание гребня, мол, мы сами с ушами. – Сдается мне, просто так он не уйдет, – произнес Асд за моей спиной. Да уж, в прошлый раз я спровадила Злата, пообещав охоту, страшно представить, что он затребует сейчас. – И что тебе нужно? – спросила с усталостью, а в ответ получила требовательный рык златогривого хайо. Стекла в зале дрогнули, стулья подпрыгнули, а люстры опасно закачались, разбрызгивая свет яркими вспышками. – Надо же, такой махонький и такой голосистый. – Оборотень пригладил ставшую дыбом шевелюру. – Ты его понимаешь? – обрадовалась я. Не придется звать Зои для переговоров. – Нет, – разбил мои надежды Асд, а ведь целый вожак клана пещерных волков. – Я тоже нет. Мы выжидающе воззрились на зверя, он с досадой зыркнул на нас, вздохнул, а затем еще раз. И тут его когтистый перст указал на бледную чистокровную дуру, затем на живот крохотного монстра. Я выгнула бровь, Злат повторил жест, в конце оного облизнулся и недвусмысленно погладил золотое брюшко. Асд хмыкнул. Райса потеряла сознание, а толпа родственников Инваго в молчаливом ужасе вжалась в стены. – Успокойтесь, он никого есть не будет, – бросила я им и с укоризной обратилась к зверю: – Ведь мы совсем недавно были на охоте. – Ящер-проглот не внял, продолжая облизываться. – Злат, ты там огромного оленя завалил. И напарнику своему принес тушу, а еще был окорок из портала, помнишь? Злат рыкнул, но тише. Пришлось прибегнуть к уловке Храна, который не позволил Бузе съесть синего перепончатокрылого зверя. – Да я не против перекуса, но не эту же. Еще отравишься. Едва пришедшая в себя тарийка, вновь лишилась чувств. – Предложи охоту, – посоветовал мне Асд. – Ни за что! Я еще с прошлой не пришла в себя. – Тогда прогулку или полет… – продолжил настаивать двуликий. – Не жадничай. Соглашайся хоть на что-то. – Но… – У тебя сейчас весь цвет рода поседеет раньше времени, – укорил он, указав на странно притихших Дори. Делать нечего, я согласилась на полет, не зная, что он собой представляет. Злат принял плату и исчез. Все присутствующие выдохнули, кто с радостью, кто с облегчением. Райса, очнувшись, вовсе попыталась сбежать, но далеко не ушла. Охрана аккуратно догнала, подхватила тарийку под руки и вынесла вон. Это послужило знаком для тех, кто посмел ослушаться моего приказа и явился вслед за детьми или же с подругами. Аккуратно вдоль стеночки они прокрались к двери и по одному, а то и по двое стали разбегаться. – Теперь приглашенных ровно шестьдесят, – обрадовалась я. – Вообще-то, шестьдесят один. – Асд кивком указал на зеленоглазого молодого тарийца, что продолжал подпирать стенку в дальнем углу. – Найдешь время, чтобы выслушать? – Найду. Несколько свободных минут появилось через час, когда я разобралась с оставшимися детьми. Двуликий выбрал охрану для сопровождения и отметил на карте путь до храма Иллирии. Дворецкий сбегал к управляющему, тот выделил средства на первую неделю пути, объяснил, в каких гостиницах и тавернах останавливаться, а Пышка Суфи выдала корзинки с едой. Проходя мимо меня к каретам, малолетние и несовершеннолетние Дори все как один останавливались, чтобы сказать искреннее или испуганное «спасибо». – Странно. Я от этого рода ожидала совсем другого, – произнесла я, глядя им вслед. – Неужели поняли, что эта поездка – не моя личная прихоть? – Или все дело в обитателе перстня, – добавил Асд. – Дело в вас, – ответил мне вновь бесшумно подкравшийся зеленоглазый парнишка. – Позвольте сказать? – вопросил он, но моего согласия дожидаться не стал. – Вы фигура неизвестная, наделенная невероятной силой. Именно вы вернули Инваго Дори домой, разбудили реликвию рода и всего лишь неделю потратили на восстановление от ужаснейших ожогов. Неделю? Я быстро подсчитала. А точно, четыре дня сна под слоем воска и трое суток на отдых в «Логове», вот и неделя. – Дальше – больше! Приняв дела рода, вы на год заключили Эонку Линг Дори под стражу, отказались от помощи Вильгема, спровадили любимца рода Аррата Дори вместе с другом книгочеем и вот только что поставили на место Райсу Дважды Дори, – ироничная усмешка коснулась тонких губ, – так ее зовут в вашем роду. – Вы за мной следили, – подвела я черту хвалебной оде. – Меня окрыляла надежда, – сверкнул глазами молодой тариец и вдруг зазвенел чистым женским голосом: – Простите, я могу просить вас о помощи моей сестре? – Вы девушка?! В ответ зеленоглазое нечто кивнуло и широко улыбнулось. Вслед за улыбкой на скуластом лице проступили краски и более мягкие черты. Точно девушка. Очень даже хорошенькая, если причесать, переодеть в платье и снять иллюзию. – Вынужденная скрываться девушка. – Асд демонстративно оторвал от своей куртки карман, что висел на последних нитках, и поправил шейный платок. – Хотя лучше бы пришла собственной персоной и сразу рассказала, что к чему. То есть это она его потрепала? – На все своя причина. Прошу еще раз принять мои извинения, я обязательно пришью… – смущенно пролепетала зеленоглазка. – Мне шитье дается легко. И даже вышивку сделаю. Какого из тотемных животных предпочитаете: медведя, быка или волка? Наверное, волка, вы на него чем-то похожи.