– Прекрати, – голос Гаррата сочился весельем, однако тон был назидательным, – ты привлекаешь внимание к своей груди. – Неправда. – Правда. Чем больше дергаешься, тем больше привлекаешь. Руки опусти, выдохни и перестань стесняться. Никто не заметит твои отметины. – Да, но ты… – Догадался. Во-первых, от тебя разит Инваго, что уходил сегодня очень радостным, во-вторых, ты все время поправляешь платье. А этот шарф так и вопит: «Посмотрите, посмотрите у нее на шее синяки!» – Снять? – спросила с сомнением. – Да, нам скоро выходить. Стоило ему это сказать, как карета остановилась. Распахнулась дверца, и встречающий нас лакей прекрасно поставленным голосом проговорил: – Добро пожаловать в театр Арганди, милейшая дама и… – Он запнулся, уставился на меня во все глаза. – В чем дело? – мгновенно рыкнул Асд. – Тор-рика ЭлЛорвил До-о-ори? – с опаской и недоверием протянул лакей, подаваясь вперед и протягивая мне руку. – Да-а, – ответила ему в тон, только сейчас замечая, что парень не так уж и молод и вроде бы знаком. Не столько внешне, сколько голосом или даже интонацией. – Мне срочно нужна ваша помощь! Умоляю, не откажите, – взмолился он, помогая мне выбраться из кареты, и дернулся, когда вдалеке прозвучало злое: «Эванас, немедленно вернись!» – Да ни в жизнь, – буркнул он в ответ на окрик и просительно мне улыбнулся. – Скажите, снизойдет ли Волчица до ничтожного слуги? Я присмотрелась к лакею. – Эванас? Тюри… Это вы? – Да, это я, – признался он, меняя голос на привычный баритон и приподнимая кепи с париком. Вернув их на место, он нечаянно задел нос, и тот отклеился вместе с подбородком. – Только не кричите, – попросил Тюри, уверенным движением пришлепнув обратно детали нового лица. – Я здесь прячусь до начала пьесы. Потом буду прятаться в другом месте. – От кого, догадаться несложно, – бросил Асд, выходя из кареты вслед за мной. – Третий этаж, четвертое окно с балконом, – указал он в сторону театра. Там, перегнувшись через перила, Алиссия Тюри выискивала мужа-беглеца среди толпы. В белом платье, с высокой прической и розой в волосах она была чудо как хороша и так же чудно кричала, наводя ужас на лошадей. – Эванас! Если через три минуты ты не придешь!.. – окончание мы не расслышали, уходя, звезда хлопнула дверью. – Гневается! – с восхищением прошептал Асд Гаррат. – Капризит который день подряд! – пожаловался Тюри и продолжил исполнять роль лакея с чуть певучим голосом и легкой поступью: – Прошу вас, сюда. Не споткнитесь, здесь ступенька… А теперь главная лестница, не забудьте улыбнуться министрам справа и деятелям культуры слева. Мы преодолели вслед за ним огромную лестницу, ведущую к театру, церемонно кивнули всем встречным и поднялись к огромным дверям, где имелось приличное столпотворение и неприличный гам. Видимо, кто-то важный приехал. Мы к таким себя не причисляли, ушли вслед за Тюри в неприметный закуток для обслуги и вскоре оказались в фойе. – Прошу ваше пальто и ваш сюртук. Теперь позвольте перчатки… – Эванас, так что все-таки вам нужно? – спросила я, когда он развесил наши вещи в гардеробной и направился встречать следующую карету. – Мне нужен ваш актер, – сообщил он, опасливо озираясь по сторонам. – Тот самый, что работал в «Логове». – Какой? Мы актеров никогда не держали. – Торика, не убивайте меня отказом. Если дело в деньгах, вы же знаете, я за все заплачу в тройном размере! – Знаю. Ваша плата за сеновал тому пример, – примирительно вскинула руки. – И все же я не понимаю, о ком вы. – О баньши! – воскликнул Тюри. И если я только сейчас догадалась, кто имелся в виду, то Асд уточнил: – О какой баньши? – Звероподобной. – Директор театра заметил кого-то в толпе гостей, отступил в тень лиан, что обвивали колонны, и уже оттуда, блестя глазами, пояснил: – После прошлой их встречи Алиссия была сущий ангел. Дни напролет тренировала свой голос и не отходила от меня. Но стоило узнать о беременности, – печальный вздох вырвался из его груди, кривая улыбка коснулась губ, – я безумно обрадовался, а она вдруг поверила в спасение от гнева баньши. И превратилась в ангела… из-под земли. – Вот это неожиданность, – выдохнула я, глянув на Асда. И как он учуял, что директору вдовийского столичного театра срочно нужна помощь? – И не говорите. – Эванас покосился куда-то вправо. Дернулся и сбежал со словами: – Вы меня не видели! – Звероподобная баньши… – недобро протянул Асд, вперившись взглядом в спину «лакея». – Спасение от ее гнева, кроткий нрав и счастливый муж… – оборотень посмотрел на меня и глухо вопросил: – Это что, я? – Ты. Судя по взгляду, он желал высказаться, очень желал, но даже слова сказать не успел, как рядом с нами объявился сияющий Ланис Иг. Молодой маг-бытовик и частично стихийник все еще хромал и переваливался, но широкая улыбка и отлично сидящий на нем костюм скрадывали этот изъян от придирчивых взглядов. – Добрый вечер! Очень рад вас видеть, Торика ЭлЛорвил Дори и… – он вопросительно воззрился на Асда, а тот, как и прежде, ответил: – Ее тень. – Тень. – Ис смущенно кашлянул. – Простите, что прерываю, но… Вы только что общались с Эванасом Тюри в образе лакея или мне показалось? – Показалось, – ответили мы слаженно. Молодой тариец понимающе улыбнулся. – Что ж, я сделал все, чтобы его найти! Пусть меня извинит блистательная Алиссия. – Поправил манжеты рубашки и с поклоном вопросил: – Многоуважаемая Торика ЭлЛорвил Дори, где я смогу увидеть Эмму Дори? Она уже приехала? Или вы здесь одни? – Она прибудет позже вместе с матерью и сестрой… Ланиг растерянно осмотрел фойе и вдруг улыбнулся. – Уже здесь, – выдохнул он, горящим взглядом провожая кого-то за моей спиной. Я обернулась. Эванжелина и Миллиган остановились у главной двери, чтобы поприветствовать знакомых дам в кричаще-желтых платьях, в то время как Эмма стремительным шагом приближалась к нам. В персиковом платье из шелка, с завышенной талией и тонким болеро, скреп-ленным на груди причудливой брошью, девушка была обворожительно мила. А стоило ей улыбнуться, показав ямочки, несколько мужчин чуть не свернули шеи под восхищенный вздох влюбленного Иса. – Вы не поверите, кто нас встретил и провел через боковой проход! – Эмма схватила меня за руку. – Сам Эванас Тюри! В костюме лакея. – Неужели? – удивление вышло убогим, но слово, данное «лакею», я собиралась сдержать. – Да! Это такая неожиданность. – Младшая Дори понизила голос, скользнула взглядом по собравшимся любителям оперы. – Признаться, я узнала его не сразу. Он так похудел с нашей последней встречи, осунулся и… – И поседел, – тихо добавил державшийся на почтительном расстоянии Ланиг. Покосился на смущенно вспыхнувшую Дори и невозмутимо продолжил стоять. – А вы?.. – Девушка присмотрелась к молодому тарийцу, всего на мгновение изогнула бровь, а затем… ее лицо надменно вытянулось, в голосе проявился лед. – Мы не представлены, – неожиданно чопорно сказала Эмма и резким движением раскрыла веер. Вжик! Святая Иллирия, кто ее этому научил? Даже я, со скудными познаниями придворного этикета, знаю глупость подобных эскапад. Оборотень поморщился, как от зубной боли, я недоуменно вскинула брови, однако Ланиг Ис продолжил загадочно улыбаться и ждать. Чего? Из ступора первым вышел Гаррат, его совсем не насторожило объявление войны, прозвучавшее в следующем противном звуке захлопнувшегося веера. Вжак! – Простите мою невнимательность. – Асд неуловимым движением оказался подле возмущенной Эммы, захватил ее руку, поцеловал пальчики. – Позвольте представить, лучший маг-бытовик, мастер на все руки и отныне мой должник Ланиг Ис. Он указал на оного, ухмыльнулся мне и столь же неуловимым движением вдруг оказался возле парня. Утянутая следом Эмма только и успела, что тихо ойкнуть. – А это, многоуважаемый Ис, моя подопечная… – скандальная заминка и наконец-то имя: – несравненная и всепрощающая Эмма Дори. – Хорошо, что вы вспомнили о всепрощении, потому что хватать высокородную девушку подобным образом вам не стоит, – сообщила несравненная и пристально посмотрела на меня. Кажется, кое-кого только что обвинили в измене. То есть я должна была заступиться и напомнить про этикет и должное обращение с высокородными? Надо отдать ей должное, всего одна нелепая выходка – и Ис иначе посмотрел на девушку своей мечты, Асд поспешил извиниться, но я оборвала его движением руки. К моей досаде, младшая золовка сейчас была точной копией Гаммиры, нетерпимой, заносчивой медам, которую заткнуть сумел лишь наш вояка. – Господа, прошу нас простить. Эмма, на пару слов. – Я отвела ее в сторону, закрыла собой от любопытных глаз и вкрадчиво напомнила: – Эмма, в отсутствие хранителя рода моя Тень исполняет ее обязанности. Впредь постарайся не одергивать его. Иначе это будет стоить тебе жизни. – Но это неприемлемо! – заявила она, поправляя перчатки на своих руках. – Этот грубиян с грубыми руками и Ис с его улыбкой! Тора, вы, должно быть, не знаете, но он внебрачный сын… Она умолкла, едва я протянула к ней руку. Хотелось вцепиться в плечи и встряхнуть малолетнюю бестолочь, рыкнуть, как оборотень, или зашипеть, как вампир, но я ограничилась лишь прикосновением к ниспадающим на плечо девушки локонам и вкрадчиво произнесла: – Так, значит, как тайно бегать к неизвестному бродячему в зеленый квартал, так это мы легко и без реверансов, а как познакомиться с безродным магом на людях, так сразу неприемлемо? – Я… я… Откуда вы знаете? Это все Хран, да?! Она меня раскрыла… – начала Эмма и затихла под моим изучающим взглядом. – Вы только что увеличили срок своего пребывания в «Логове». Уедете, едва Хран вернется к своим обязанностям. А сейчас постарайтесь приятно провести время, на заставе таких развлечений нет. После этого я вернула ее к мужчинам и беспечно простояла рядом, пока они вдвоем пытались ее развеселить. – Строго ты с ней, – подтвердил оборотень свой чуткий слух, когда прозвенели три звонка, и Ланиг галантно провел притихшую Эмму до дверей нашей ложи и с поклоном удалился. – А хотя, – продолжил Асд, – так тоже хорошо. Сейчас девчонка куда лучше присмотрится к парню, потом потоскует в разлуке и как пить дать влюбится. – Это было решение Горного, я просто озвучила его в подходящий момент.