Пиппа: Роль Абигейл? Наоми: Кажется. А Энди, по всей видимости, сама нацелилась на роль и реально взбесилась. Когда объявили состав участников, она зажала Нэт в углу и… Пиппа: Продолжай! Наоми: Прости, я сначала должна рассказать предысторию. Дэниел, брат Нэт – он лет на пять старше нас, – подрабатывал у нас в школе, в хозчасти. За год до тех событий уволился, нашел себе другое занятие. Пиппа: И?… Наоми: Так вот, Энди зажала Нэт в углу и говорит: «Когда твой брат работал в школе, он занимался со мной сексом, а мне в то время было пятнадцать. Если не откажешься от роли, я заявлю в полицию, что он меня неоднократно насиловал». Нэт перепугалась и уступила роль Энди. Пиппа: А Энди действительно занималась этим с братом Нэт? Наоми: Понятия не имею. Нэт сама не знала наверняка, иначе не отказалась бы от роли. И вряд ли она расспрашивала брата. Пиппа: А где сейчас Нэт? С ней можно пообщаться? Наоми: Знаю, что она вернулась к родителям. Мы с ней не контактируем. Хотя кое-что я слышала. Пиппа: И что? Наоми: Вроде бы в университете она устроила драку и какое-то время провела в тюрьме. По обвинению в нанесении легких телесных повреждений. Пиппа: Ничего себе! Наоми: Да уж. Пиппа: Можешь дать мне ее номер? Глава четырнадцатая Рави вышел открывать дверь в зеленой фланелевой рубашке в клетку и джинсах. – О, сержант, вы облачились в парадную форму ради визита ко мне? – удивленно спросил он. – Не обольщайся. Я прямо из школы. Мне нужна твоя помощь. – Она хлопнула в ладоши. – Обувайся и пошли. – Тайная миссия? – Рави отступил за порог и начал копаться в куче поношенных кроссовок, валяющихся в холле. – Мне следует захватить с собой прибор ночного видения? Или звездочки из арсенала ниндзя? – В другой раз, – улыбнулась Пиппа и заторопилась по дорожке через сад. Рави запер дверь и поспешил за ней. – Куда идем? – Туда, где прошло детство двух потенциальных убийц Энди. Одна из них недавно из тюрьмы. Отсидела срок за «насильственные действия с причинением легких телесных повреждений», – продекламировала Пиппа, на каждом слове поочередно загибая пальцы. – Я побеседую с подозреваемой, а ты меня прикроешь. – То есть? – Рави наконец догнал ее. – То есть ты будешь рядом. И когда услышишь мои крики, бросишься на помощь. – Подожди, Пип. – Он ухватил ее за запястье. – Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Реальной опасности. И Сэл тоже не захотел бы. – Да брось ты, – отмахнулась Пиппа. – Ничто не заставит меня отказаться от выполнения домашнего задания. Даже небольшая опасность. Встречаюсь с подозреваемой и совершенно спокойно задаю ей несколько вопросов. Вот и все. – Ладно, уговорила. Но только потому, что это «она», а не «он». Пиппа двинула Рави рюкзаком в плечо. – Чтоб я такого больше не слышала! Женщины могут быть не менее опасными, чем мужчины. – Верю, верю! – охнул он, потирая руку. – У тебя там что, кирпичи? * * * Похожая на букашку машина Пиппы произвела на Рави неизгладимое впечатление. Отсмеявшись, он пристегнул ремни; Пиппа тем временем вбила адрес в навигатор и завела мотор. По пути она рассказала Рави о том, что узнала в последнее время. Разумеется, кроме ночного происшествия и найденной в спальном мешке записки. Расследование много значит для Рави; а узнав о возможной опасности, он, чего доброго, потребует от Пиппы все прекратить. А ей не хотелось ставить его перед выбором. – Энди – та еще штучка, – сказал Рави, когда Пиппа закончила. – При этом все с легкостью поверили, что Сэл – монстр! – Он повернулся к ней. – Какая глубокая мысль! Можешь вставить в свой проект. – И, разумеется, дать сноску с упоминанием твоего авторства. – Ага. – Он начал писать пальцами в воздухе. – Афоризм, пришедший в голову Рави Сингху в похожей на букашку машине Пиппы. Год 2017. – Мы как раз сегодня на семинаре целый час изучали правила проставления сносок. – Пиппа снова перевела взгляд на дорогу. – Можно подумать, мне это не известно. Да я уже в материнской утробе знала, как оформляются научные работы. – Редкая суперспособность! Тебе следует позвонить на студию «Марвел». Механический голос навигатора в телефоне Пиппы сообщил, что до места назначения осталось пятьсот ярдов[25]. – Вот ее дом. – Она затормозила и прижалась к бордюру. – С ярко-голубой дверью, как и говорила Наоми. – Я вчера дважды звонила Натали. В первый раз она положила трубку, едва услышав слова «учебный проект». А во второй вообще сбросила вызов. Будем надеяться, она откроет нам дверь. Ты со мной? – Стоит ли? Я ведь «брат убийцы». Без меня ты сможешь вытянуть из нее больше. – Ну… – А если я постою в стороне? Вон там, за поворотом? – Рави указал на бетонные плиты по границе участка. Дорожка круто поворачивала влево и вела ко входу. – Она меня не увидит, но если что, я рядом. Они вышли из машины. Рави приподнял рюкзак Пиппы, чтобы подать ей, взвесил в руке и удивленно хмыкнул. Она направилась ко входу и два раза коротко позвонила, нервно теребя воротничок форменного блейзера. За матовым оконным стеклом мелькнула тень. Дверь медленно приоткрылась, и в щелку выглянула молодая девушка. Светловолосая, очень коротко подстриженная. Расплывшаяся тушь делала ее похожей на енота, а вот лицо… Девушка была так похожа на Энди, что становилось жутко: такие же огромные голубые глаза, полные бледные губы… – Здравствуйте. Мне нужна Нэт да Сильва. – Э-это я, – нерешительно протянула девушка. – Меня зовут Пиппа. Я звонила вчера. Я приятельница Наоми Уорд. Вы вместе учились в школе, верно? – Да, я дружила с Наоми. С ней что-то случилось? – обеспокоенно спросила Нэт. – Нет, все в порядке, – улыбнулась Пиппа. – Она сейчас вернулась домой. – Не знала. – Нэт открыла дверь чуть пошире. – Надо бы как-нибудь с ней пересечься… – Прости, перебью. – Пиппа увидела Натали в полный рост и сразу же заметила электронный браслет на ее лодыжке. – Я выполняю в школе один проект, и мне хотелось бы задать тебе несколько вопросов. – Она быстро подняла взгляд на собеседницу. – На тему? – Нэт сдвинулась в сторону, пряча за дверным косяком ногу с браслетом. – Дело касается Энди Белл. – Вот еще. – Нэт попыталась захлопнуть дверь, однако Пиппа успела шагнуть вперед. – Пожалуйста. Я знаю, она обошлась с тобой ужасно. Понимаю, тебе тяжело, но… – Эта сука испортила мне жизнь! Слышать о ней не хочу! Уходи! В этот момент за спиной Пиппы раздался странный звук – словно кто-то проехался резиновыми подошвами по асфальту – и знакомый голос сдавленно вскрикнул: «О, черт!» Нэт пригляделась, широко раскрыла глаза и прошептала: – Ты… ты брат Сэла. Прозвучал не вопрос. Утверждение. Пиппа обернулась к Рави, который робко стоял у неровной бетонной плиты, о которую только что споткнулся.