– Иди, я догоню тебя через минуту. Только задам один вопрос мистеру Уорду. – Ты хочешь задать мне вопрос? – услышал Эллиот. – Звучит угрожающе. Неужели начала думать о курсовой работе? – Нет. То есть да, начала. Только сейчас я хочу спросить вас не об этом. Она дождалась, пока они не остались в классе вдвоем. – Что случилось? – Эллиот посмотрел на часы. – У тебя десять минут. Иначе я умру с голоду. – Да, простите. – Пиппа попыталась собрать все свое мужество, которое, однако, упорно от нее ускользало. – Дело в том… – У тебя проблемы? – Эллиот вновь сел за стол и скрестил руки. – Переживаешь по поводу заявления в университет? Мы можем найти время и еще раз пробежаться по твоей вступительной работе, если… – Нет, у меня другая проблема. – Она сделала глубокий вдох. – Я… когда я расспрашивала вас об Энди, вы сказали, что не общались с ней в последние два года ее учебы в школе. – Да, верно, – кивнул Эллиот. – Она не выбрала историю в качестве профильного предмета. – Но… – Мужество наконец вернулось, и слова хлынули из Пиппы одно за другим. – Одна из ее подруг сообщила, что за неделю до исчезновения Энди называла вас козлом и многими другими нехорошими словами. Вопрос «почему» совершенно очевидно, хотя и негласно, повис в воздухе. – Уф. – Эллиот пригладил волосы и со вздохом посмотрел на Пиппу. – Я надеялся, до этого не дойдет. Не вижу смысла сейчас ворошить прошлое. Однако я вижу, ты очень серьезно отнеслась к своему проекту. Пиппа кивнула, беззвучно умоляя его продолжать. – Не очень-то прилично говорить нелицеприятные вещи о девушке, которой нет в живых. – Он бросил взгляд на открытую дверь классной комнаты, затем быстро встал и захлопнул ее. – Действительно, я практически не общался с Энди в школе, однако же как отец Наоми знал о ней многое. – И?… – Хотелось бы выразиться помягче, но то, чем она занималась… В общем, это называется буллинг. Травля в отношении одноклассницы. Не помню, как ее звали. Какая-то португальская фамилия. Так вот, Энди выложила в интернет некое грязное видео. Пиппа вздрогнула от неожиданности, в то же время ничуть не удивившись. Жизнь Энди Белл представлялась ей запутанным клубком. Словно палимпсест[24] поверх палимпсеста. И настоящая Энди только начала проявляться сквозь все наслоения. Вот и сейчас Пиппа потянула еще за одну нить. – Я прекрасно понимал, что Энди светят большие неприятности как в школе, так и в полиции, – продолжал Эллиот. – И я… мне стало ее жаль. Потому что закончилась пасхальная неделя, и Энди предстояли выпускные экзамены. Экзамены, от которых зависело ее будущее. – Он вздохнул. – Конечно, я обязан был поставить в известность старшего преподавателя. Но школа ввела политику нулевой толерантности по отношению к буллингу, в том числе и в интернете. Энди грозило немедленное исключение. А значит, прощай, выпускные экзамены, прощай, университет. Я не смог поступить подобным образом. Как жить дальше, зная, что ты лишил девушку будущего? – И что же вы сделали? – Я узнал телефон ее отца и позвонил. В первый же день после пасхальных каникул. – То есть в понедельник? Перед ее исчезновением? – Да. Я позвонил Джейсону Беллу, рассказал все, что мне было известно, и предложил серьезно поговорить с дочерью о том, какие последствия может иметь буллинг. Запретить ей доступ к интернету. Короче говоря, перепоручил проблему ему. И добавил, что в противном случае мне придется проинформировать руководство школы, и тогда Энди не избежать исключения. – И что он ответил? – Он поблагодарил меня. За то, что я дал его дочери второй шанс, которого она, возможно, не заслужила. И еще пообещал поговорить с ней и все уладить. Полагаю, мистер Белл в разговоре с Энди упомянул меня в качестве источника информации. Вот откуда нехорошие слова в мой адрес. Впрочем, я не был удивлен. Скорее разочарован. Пиппа вздохнула с непритворным облегчением. – Ты ожидала чего-то другого? – Просто рада. Я предполагала худшее. – Ты читаешь слишком много детективов, Пип. Почему бы тебе не перейти на биографическую литературу? – улыбнулся Эллиот. – Да, биографии бывают не менее захватывающими… – Она запнулась. – А вы раньше никому не рассказывали… о буллинге? – Конечно же, нет. После всего произошедшего это казалось мне бессмысленным и жестоким. – Он почесал подбородок. – Я старался не думать об этом, иначе мог бы погрязнуть в разных теориях. Ты ведь знаешь, что такое «эффект бабочки»? Допустим, я доложил в школе о проступке Энди и ее исключили. Последовательность событий нарушилась, и Сэл не совершил убийство… Вдруг они оба были бы сейчас живы? – Да, в кроличью нору лучше не соваться, – согласилась Пиппа. – А вы точно не помните девушку, которую Эдди подвергла травле? – Увы, не помню. Ты можешь спросить у Наоми. Правда, я не понимаю, какое отношение это имеет к изучению роли прессы в расследовании уголовного преступления, – несколько ворчливо добавил Эллиот. – Я еще не решила окончательно, какое заглавие дать своей работе, – улыбнулась в ответ Пиппа. – Дерзай. Только сама не провались в кроличью нору. – Он погрозил ей пальцем. – Пора бежать, а то мне не достанется даже сэндвича с тунцом и сыром. Эллиот торопливо выскочил в коридор, и Пиппе сразу стало легче. Вместо дерзкой гипотезы, уводящей далеко в сторону, у нее в руках оказалась другая, реальная нить. И список подозреваемых сократился на одно имя. Может, тенденция сохранится? Однако нить снова ведет к Наоми. И Пиппе придется взглянуть той в глаза как ни в чем не бывало. И лучше даже не думать, что они могут скрывать. Пиппа Фитц-Амоби ВКП 13.09.2017 Журнал расследования – Запись 15 Запись второго разговора с Наоми Уорд Пиппа: Запись включена. Так вот, по словам твоего отца, Энди занималась кибербуллингом в отношении одноклассницы. Выложила в сеть некое грязное видео. Тебе что-нибудь об этом известно? Наоми: Да уж, Энди умела создавать проблемы. Пиппа: Можешь рассказать подробности? Наоми: С нами училась девочка по имени Натали да Сильва. Хорошенькая, светловолосая. Они с Энди были чем-то похожи. Вероятно, Энди почувствовала угрозу для себя и с самого начала учебного года постоянно выискивала поводы унизить соперницу, распространяя о той всякие слухи. Пиппа: Откуда тебе это известно, если Сэл и Энди начали встречаться только в декабре? Наоми: Мы с Нэт дружили. У нас был общий предмет – биология. Пиппа: Ага. Так что за слухи распространяла Энди? Наоми: Отвратительные. Такое только тинейджеры могут сочинить. Будто бы в семье у Нэт случался инцест, а сама она подсматривает за другими в раздевалке и при этом трогает себя. Пиппа: Ты считаешь, Энди поступала так, потому что воспринимала Нэт как соперницу? Из-за ее внешности? Наоми: О да. Вполне в ее духе до такого додуматься. Энди воображала себя девушкой, которую хотят все мальчишки в классе. Нэт стала конкуренткой, а значит, ее надо унизить. Пиппа: Так тебе известно, что в том видео? Наоми: Да. Видео распространилось по всем соцсетям. Его убрали лишь через несколько дней, когда кто-то пожаловался на неприемлемый контент. Пиппа: Когда именно? Наоми: На пасхальных каникулах. Ладно хоть не во время занятий, иначе Нэт пришлось бы еще хуже. Пиппа: Ясно. Так о чем оно? Наоми: Насколько мне известно, вокруг Энди образовалась тусовка. Там выделялись две ее фаворитки. Пиппа: Хлоя Берч и Эмма Хаттон? Наоми: Да. И еще несколько ребят. Ни Сэла, ни других из нас в ту компанию не приглашали. Зато там был один парень по имени Крис Паркс. И Нэт на него запала. Я не знаю всех подробностей – то ли Энди взяла его телефон, то ли Крис действовал по ее указке, но они начали слать Нэт сообщения. Типа Крис с ней заигрывает. И она отвечала. Думала, и правда Крис. Тогда Энди от имени Криса попросила Нэт прислать свое видео топлес, и чтобы лицо было видно. Пиппа: И Нэт согласилась? Наоми: Да. Наивно с ее стороны, но ведь она поверила! Потом мы узнали, что Энди и другие выложили видео в интернет и оно гуляет по соцсетям. Посыпались мерзкие комменты. Почти весь класс успел посмотреть, прежде чем видео убрали. Бедная Нэт даже прогуляла два дня сразу после Пасхи. Еще бы, такое унижение! Пиппа: Сэл знал, что это выходка Энди? Наоми: А как же! Я ему все выложила. Он такое, само собой, не одобрил, сказал только: «Пусть Энди развлекается как хочет, а я тут ни при чем». Сэл, как правило, самоустранялся от таких вещей. Пиппа: Между Нэт и Энди еще что-нибудь случалось? Наоми: Еще как случалось. Тоже мерзость. Наверное, кроме меня никто не знал, потому что Нэт плакала на биологии. Пиппа: Подробнее. Наоми: Осенью в школе решили поставить, если не ошибаюсь, пьесу Артура Миллера «Суровое испытание». После прослушиваний главную роль получила Нэт.