Пиппа: Спасибо. Итак, начнем. Я расспросила об Энди других людей и хотела бы кое-что уточнить у тебя. Ходят слухи, будто Энди могла встречаться с кем-то еще, кроме Сэла. С кем-то постарше. Ты ничего об этом не слышала? Эмма: Кто тебе такое сказал? Пиппа: Извини. Мой источник просил его не называть. Эмма: Хлоя Берч? Пиппа: Еще раз извини – я обещала молчать. Эмма: Больше некому. Кроме нас с Хлоей никто не знал. Пиппа: Стало быть, все правда? Энди встречалась с мужчиной постарше, причем одновременно с ним и с Сэлом? Эмма: Да. И больше ничего. Его имя она не называла. Пиппа: А как долго продолжались их отношения? Хотя бы примерно? Эмма: Я думаю, недолго. Незадолго до того, как она исчезла. Примерно с марта. Хотя это лишь мои предположения. Пиппа: И кто же он? Эмма: Понятия не имею. Энди любила водить нас за нос. Пиппа: А тебе не приходило в голову, что подобные сведения представляют интерес для полиции? Эмма: Нет. Честно говоря, подробностей мы не знали. И я даже предполагала, Энди выдумала другого любовника. Чтобы набить себе цену. Пиппа: А после того как Сэла обвинили в убийстве, тебе не приходило в голову заявить в полицию? Мотив вполне подходящий. Эмма: Нет. Повторяю, я не верила в существование другого мужчины. И Энди не была такой дурой, чтобы рассказывать о нем Сэлу. Пиппа: А если Сэл каким-то образом разузнал? Эмма: Хм… Вряд ли. Энди умела держать язык за зубами. Пиппа: Ладно. Перейдем к последнему вопросу. Известно ли тебе о каких-либо ссорах Энди с Наоми Уорд? Возможно, они были в натянутых отношениях? Эмма: Наоми Уорд, которая дружила с Сэлом? Пиппа: Да. Эмма: Нет. Тут я пас. Пиппа: Энди не упоминала о трениях с Наоми? Или, может, распространяла о той грязные сплетни? Эмма: Нет. Хотя… Ты упомянула Уордов, и я кое-что вспомнила. Она ненавидела одного из них, но точно не Наоми. Пиппа: Ого! И кого же? Эмма: Ты ведь знаешь мистера Уорда, учителя истории? Возможно, он до сих пор преподает в школе Литтл-Килтона. Энди его терпеть не могла. Называла козлом, а то и похуже. Пиппа: Ничего себе! И когда это было? Эмма: Э-э… Точно не помню, кажется, на Пасху. Незадолго до случившегося. Пиппа: Ведь Энди не выбрала историю в качестве профильного предмета? Эмма: Нет. Там было что-то другое. Уорд сделал ей замечание по поводу слишком короткой юбки или что-то типа того. Пиппа: О’кей. Это все. Спасибо еще раз за помощь, Эмма. Эмма: Не стоит благодарности. Пока. Нет, нет, нет! Нет, и все тут! Сначала Наоми, которой я даже в глаза смотреть не могу. А теперь еще и Эллиот? Стоит начать задавать вопросы об Энди Белл, как ответы приводят к близким мне людям. Почему? Допустим, Энди оскорбляла учителя в разговорах с подругами незадолго до своей смерти. Простое совпадение. Совершенно невинное совпадение. Однако – и это уже серьезное возражение – по словам Эллиота, он едва знал Энди, а в последние два года ее жизни они вообще не пересекались. Если это так, почему она назвала его козлом? А если Эллиот лжет, то с какой целью? Будет ханжеством с моей стороны, если я не проработаю эту версию до конца, как и все остальные версии, только потому что нахожусь в дружеских отношениях с Эллиотом. И пусть мне физически больно, я задамся вопросом: может ли незначительная по сути улика указывать на то, что Эллиот и являлся тем самым тайным взрослым мужчиной? Первоначально я решила, что «тайному другу» было лет двадцать пять-тридцать. А если чутье меня подвело и он намного старше? К его последнему дню рождения я пекла кексы и точно знаю, что сейчас ему сорок семь; а значит, в год исчезновения Энди исполнилось сорок два. Она говорила друзьям, что может «уничтожить» тайного друга. Я сделала вывод, что друг женат. Жена Эллиота умерла несколькими годами ранее. Однако он работал учителем в школе. Должность ответственная. За отношения с ученицей мог бы схлопотать срок. Еще какое «уничтожение»! Смог бы Эллиот так поступить? Нет, он не такой! А могла бы на такого мужчину запасть семнадцатилетняя школьница? Не думаю. Он, конечно, не отвратителен и имеет определенный шарм… эдакий седеющий профессор, но… не думаю, и все! Как вообще мне такое в голову пришло? Кто тогда следующий в моем списке подозреваемых? Кара? Рави? Виктор? Я сама? Придется, стиснув зубы, расспросить Эллиота. Отбросить версию можно лишь на основании реальных фактов. Иначе я докачусь до того, что начну подозревать всех, кто хоть раз в жизни перемолвился с Энди словом. Только паранойи мне не хватало! Вот только как мимоходом спросить взрослого человека, которого я знаю с шести лет, почему он солгал мне по поводу убитой девушки? Список подозреваемых: Джейсон Белл Наоми Уорд Тайный взрослый любовник Эллиот Уорд Глава тринадцатая Должно быть, правая рука Пиппы обладала собственным разумом, независимым от мозга. Мистер Уорд произносил: – Однако после вторжения Красной Армии в Закавказье в 1921 году Ленин не одобрил политику Сталина в отношении Грузии. Пальцы Пиппы работали слаженно и конспектировали речь учителя, не забывая подчеркивать даты. При этом она его не слушала. Внутри нее продолжалась война. Две части разума ссорились и пререкались друг с другом. Стоит ли расспрашивать Эллиота об Энди или это только навредит расследованию? Не покажутся ли ему оскорбительными провокационные вопросы о погибших старшеклассниках? А может, ничего страшного? Обычный «пиппизм», вполне простительный? Прозвенел звонок на ланч; все разом бросились отодвигать стулья и застегивать рюкзаки. Эллиот, слегка повысив голос, объявил: – К следующему уроку вы должны прочесть третью главу, о Ленине и Сталине. А кто считает себя особо продвинутым, может проработать и четвертую. Так сказать, замахнуться на Троцкого. Он тихонько засмеялся собственной шутке. – Пип, идем обедать? – спросил Коннор, закидывая на спину рюкзак.