— Закрыт, — подтвердила принцесса, а Увосс только молча кивнул, позволяя Ами продолжить. — Теперь, полагаю, мы можем перейти к модернизации флота. Принцесса взяла на себя управление разговором, но в то же время вопросительно посмотрела на меня, ища подтверждения тому, что мы на самом деле к этому готовы. Я кивнул и решил закончить этот обмен любезностями. — Мой главный инженер сейчас занимается подъемом на орбиту производственных платформ, с помощью которых мы сможем оперативно оснастить корабли новыми пушками. Полагаю, благородные вели окажут моим людям всяческое содействие. А теперь, прощу прощения, но мне надо будет вас ненадолго оставить. Именно в этот момент браслет словно бы подал мне сигнал, и я без каких-либо сообщений от Леснова понял, что парень добился своего и активировал для меня маяк на своем корабле. Прекрасно, теперь можно отправляться туда и поставить на место тех, кто посмел обижать моих людей. — I’ll be back! Не знаю, почему в памяти всплыла именно эта фраза, но я произнес ее, понизив голос, и изобразил жестом, как будто сдуваю дымок с пистолета, а потом активировал перенос к браслету и оказался в самой гуще событий. Техническая палуба, на которой размещались истребители, была заполнена колышущимся маревом тел. Гомон тысячи глоток резко ударил по ушам, и я не сразу услышал Леснова, бегущего ко мне от разобранной стены, где он, судя по всему, и умудрился подключить мой браслет к энерговоду. — Ты пришел! — обрадованно прокричал он. — Посмотри, что происходит. Но я и так уже смотрел во все глаза, поражаясь масштабу конфликта. Между двумя истребителями катался клубок тел, а импровизированную арену полукольцом окружили рослые вели. Это были не психики, как я понял, а обычные механики и электронщики с таким же, как и у землян, невысоким уровнем батарейки. И сейчас они безжалостно мутузили моих сородичей самыми обычными физическими приемами. Что характерно, об арестах, о которых меня изначально предупреждали, похоже, никто уже и не думал, решив наказать наглых варваров исключительно здесь и сейчас. Кто-то из людей пытался пробиться к избиваемым товарищам, но синекожие гиганты со смехом оттирали их, а особо ретивых валили с ног. Мишке Леснову, кстати, тоже досталось — под глазом уже начинала наливаться желтым гематома, губа рассечена, а из носа явно еще недавно сочилась кровь. — Да вы что творите! — раздался среди гомона резкий высокий голос. Человеческое тело, беспомощно суча в воздухе ногами, пролетело над толпой и под хохот вели грохнулось об пол. — А ну прекратить! — я почувствовал, как во мне закипает гнев. Не императорская способность, нет, обычный людской гнев, который обычно захлестывает нас при виде несправедливости. — Лорд Солдок, — по толпе пробежали неуверенные шепотки. — Прекратить немедленно! — на этот раз в моем голосе был «приказ», и я сделал это осознанно. — Остановить драку! — Лорд Солдок, прикажите своим людям это закончить! — ко мне подскочил низкорослый вели в изумрудной форме с шевронами офицера. Безопасник на корабле? И почему он предпочел стоять в стороне? Вроде бы раньше среди вели я такого неприятия чужих еще ни разу не встречал. Но даже не это удивило меня больше всего — я чуть было не захлебнулся от ярости, услышав наглое требование остановить именно землян. Моих соотечественников избивают и при этом еще обвиняют в том, что они сами все это затеяли? — Пошел вон! — гаркнул я прямо в лицо съежившемуся безопаснику, и тот действительно засеменил назад, отшатнувшись. Теперь разберемся с остальными. — Стоп! — я вложил в это короткое слова и «гнев», и «приказ». И такая комбинация возымела максимальный эффект. Клокочущая толпа замерла, вели расступились, еще больше открывая вид на сражающийся «клубок» — он быстро распался, и в стороны разбежались пятеро синекожих, а на полу остались лежать тела людей. Неужели?.. Нет, зашевелились, теперь стонут и ругаются, пытаясь встать. Откуда-то справа, взрезая толпу, на импровизированный бойцовский ринг выбежали вели в имперской форме и с желтыми повязками на руках. Что-то я не припомню, чтобы это было атрибутом бортовых медиков… — Эй! — крикнул я, завидев, как имперцы рывками подняли людей и начали скручивать руки, явно намереваясь увести их с собой. Вот, значит, как именно тут проходят аресты. Сначала землян избивают, пользуясь своим преимуществом в количестве, а потом избитых уносят в камеры, словно они все это и начали. Что ж, я точно пришел сюда не зря — Кто приказал? Я задал вопрос без всяких уточнений — из-за клокочущей внутри ярости просто не получалось говорить длинными фразами — но меня и так прекрасно услышали и поспешили ответить. — Приказ ее высочества принцессы Ами прекратить беспорядки, — осторожно подскочил ко мне тот самый безопасник, на которого я прикрикнул в самом начале. — Немедленно отпустите моих людей! — в моем голосе все еще гремели железные нотки «приказа», и вели с желтыми повязками меня послушались. Земляне поковыляли в сторону своих товарищей, которые сразу принялись оказывать им помощь, кто-то грозил кулаком вели, но его одернули. В общем-то, правильно, если мы хотим не просто помахать кулаками, а именно что разобраться в ситуации, нужно сдерживаться. — Ты главный? — я ткнул пальцем в безопасника. Неуважительно, конечно, даже грубо. Но сейчас, я считаю искренне, это допустимо и даже необходимо. В особенности при таких условиях, о которых говорил Мишка — что за драку арестовывают только наших. Сейчас я как раз в этом убедился, увидев собственными глазами. — Капитан службы безопасности империи Лепри, — представился вели, поправив мундир и глядя на меня уже чуть смелее. — Что здесь происходит? — я кивнул в сторону толпы. — Почему моих людей бьют и их же самих при этом наказывают? Сколько людей уже арестовано? Я засыпал Лепри вопросами, и он сначала ответил на последний. — За участие в беспорядках задержаны пятьдесят семь земных пилотов, три акортета и восемь рапаков, — доложил он. — И ни одного вели? — уточнил я. Глава 59. Все за одного — Позвольте мне, вели Лепри, — маленького безопасника оттер рослый офицер со свиным пятачком. — Лорд Солдок, разрешите? Флотский ротмистр Наллу, командир особой эскадрильи «Баронесса Эвилия». — Я слушаю, ротмистр, — мой голос источал спокойствие и суровость. Рядом осторожно начали собираться вели, образуя полукольцо за спинами безопасника и ротмистра Наллу. Люди тоже подтянулись, но встали за мной, молча сверля взглядами синекожих. Справа дышал над ухом побитый Мишка Леснов. — Мои пилоты обозлены и расстроены, лорд, — Наллу говорил негромко, но уверенно, причем специально делая акцент на моем титуле, как бы намекая, на чьей я должен быть стороне. Как настоящий аристократ-манипулятор… И пятачок этому оказался совершенно не помеха. — Ваши… эм-м, соплеменники принесли нам много хлопот в прежних петлях. Вы же знаете, что Сопротивление пыталось уничтожить Соул, а для вели это высшее оскорбление. И сейчас эти люди находятся с нами на одном корабле. Те самые, что взрывали и жгли наших парней… Да, мы в петле не так давно, но нам давали читать сводки, мы знаем, как ради своих целей эти люди и им подобные вырезали целые мирные корабли и города. Например, брата старшего механика Набала, — вели указал на одного из техников, — прикончили буквально несколько часов назад. Корабли с лилией и пикирующим космолетом… Чертова Лана… Я чуть не выругался, узнав, из-за кого у нас сейчас такие неприятности. Не думаю, что старые обиды, о которых эти вели только читали, смогли бы их так всколыхнуть. Но бывшая подружка коммандера смогла освежить неприятные воспоминания. — Не надо мешать всех землян в одну кучу, ротмистр Наллу, — прервал я офицера, который понемногу начал распаляться. — Да, есть те, кто называет себя Сопротивлением, и кого мы все хотели бы остановить. Обратите внимание — все! Потому что собравшиеся здесь люди, и те, кто раньше думал, что нет другого пути, кроме как сражаться с вами, и те, кто впервые выбрался в космос… — я сделал небольшую паузу, давая вели немного по-другому взглянуть на тех, кого они считают своими врагами. — Так вот ЭТИ люди пришли сюда, чтобы спасать наш общий дом. Галактике угрожает беспощадное уничтожение, и все расы объединяются перед лицом общего врага. Или вы хотите разрушить союз, который мы заключили между собой, гнарфами, возрожденной империей и даже алвами? — Уж лучше алвы, — проворчал кто-то из задних рядов. — Даже они не додумались взрывать Соул. — Лучше алвы? — усмехнулся я. — Так может говорить только тот, кто ни разу с ними не сталкивался в открытом бою. И алвы, хочу заметить, не участвуют в беспорядках, хотя у нас тоже с ними имеются трения. Это, конечно, было не совсем правдой — наше столкновение с червелицыми на корабле Ами нельзя назвать мирной встречей. И все же, на мой взгляд, разница очевидна: алвы действовали на инстинктах, а вели никто не мешал сдержаться. — Лорд Солдок, — ротмистр Наллу вскинул руку вверх, приказывая своим бойцам замолчать, так как те начали возбужденно переговариваться, явно обсуждая мои слова. — Пусть мы сейчас и сражаемся вместе, но я не хочу… — Сейчас твои желания точно не самое главное в этой кроковой галактике! Отпустите людей! — рявкнул я, не желая выслушивать эту песню о двойных стандартах. — И прекратить беспорядки! Или хотите проиграть дибби-хатам из-за собственной глупости? — Но принцесса Ами… — начал было капитан Лепри. — Я буду лично обсуждать это с ее высочеством, — перебил я его. — А вы сейчас занимаетесь дезорганизацией боевого флота и мешаете подготовке к его модернизации. Проследить лично за освобождением людей, — подумав, я добавил, — и всех остальных. Обеспечить нормальную рабочую атмосферу и ждать канониров-маллари! «Приказ» вновь подействовал, и безопасник Лепри с явным неудовольствием подчинился. Как и ротмистр Наллу. Порой доброе слово действует гораздо лучше, если добавить к нему такую же добрую ментальную технику. Может быть, это и не идеальный способ наладить мир на нашем флоте, но лучше так, чем продолжение драк. А потом мы сразимся с дибби-хатами, и тем, кто пройдет этот бой плечом к плечу, станет уже гораздо сложнее ненавидеть друг друга. — Расходимся, парни! — скомандовал он. — Или вам заняться нечем? Криспу, у тебя ведь монитор заедало! — Я его починил, вели Наллу! — раздался протестующий голос. — Проверь еще раз! — прорычал ротмистр и пошел в сторону второй линии истребителей, а безопасник Лепри вскочил на платформу и понесся куда-то. Для него будет лучше, если исполнять мой приказ… — Миша, — я повернулся к Леснову, и в меня тут же впились десятки внимательных глаз. — Проследи за тем, чтобы они все сделали как надо. И вы тоже не вздумайте сами их провоцировать. Если что — сразу докладывай мне лично. Понял? Безотлагательно сразу мне! — Так точно, лорд Солдок! — парень вытянулся в струнку и его примеру последовали остальные. Пилоты разбежались, а я решил связаться со Степаном, исполняющим роль координатора набранного на Земле ополчения, и уточнить, нет ли подобных проблем и на остальных кораблях. Он ведь в курсе того, что происходит с его людьми… А я не думаю, что так не повезло только экипажу, в котором оказался мой тайный наблюдатель. И когда я уже хотел перейти в личный канал нового лидера бывших повстанцев, мою голову чуть не разорвало от боли. Боли, обиды, унижения, несправедливости. Это были абстрактные образы, но за каждым из них стояло человеческое страдание. Я чувствовал это, понимал, но не мог объяснить. Просто чувствовал чужие эмоции, съежившиеся как испуганный котенок. — Максим? — Степа сам связался со мной, значит, дело действительно плохо. — Знаю, — ответил я парню и параллельно отдал приказ своему «Гризли» двигаться в сторону одного из кораблей велианского флота. — Я разберусь. Глава 60. Дисбаланс Насколько я мог понять эти спутанные, но очень болезненные сигналы, моих соотечественников притесняли чуть ли не на всех кораблях. Да, среди бывших повстанцев были и рапаки с акортетами, но людей было большинство. И именно им доставался весь гнев оскорбленных за несостоявшуюся гибель Соул синелицых вели. До сих пор не могу это понять! Откуда столько эмоций, если реальное разрушение так и не случилось? Выглядит как будто это не просто главная планета империи, а какой-то религиозный символ… Ну, или Лана так постаралась напоследок, чтобы родственники убитых ею вели нашлись на всех кораблях. И мне теперь надо со всем этим разбираться… И именно мне лично — не просить помощи, признавая, что сам я могу только говорить красивые слова, а решить проблему, причем если надо, то и силой. Благо у меня есть возможности сделать это достаточно быстро. Пока мой «Гризли» летит к эсминцу под названием «Сильный», я на своем реактивном ранце доберусь до «Справедливого». А потом, когда решу проблему на этом корабле с издевательским в данном случае названием, перенесусь дальше уже с помощью браслета. Потом, пока я буду проводить беседы уже на новом корабле, «Гризли» доберется до новой точки, и мне только и останется, что запустить еще один перенос.