Когда вернулся Тор, я сразу поняла, как соскучилась. Судя по блестящим глазами и частым взглядам, бросаемым на меня мужем, небольшая разлука и для него стала испытанием. Ночь после возвращения мы провели, неистово доказывая друг другу свою любовь. Правда, поначалу я пыталась удержать мужа от подобного, заверяя его в том, что ему нужно отдохнуть. Но он даже слушать не стал. Следующий день Тор провел со своими воинами. Когда он узнал о том, что Балдер в замке, то весьма обрадовался. Оказалось, что он отлично помнил этого воина. – Не переманивай, – настаивала я, хмуро смотря на мужа. – Где я еще здесь найду таких талантливых людей? – ворчала, пытаясь взглядом передать всю силу своего негодования от идеи мужа вернуть Балдера в стройные ряды воинов. – Ты не понимаешь, – не оставался в долгу муж. – Балдер не простой воин. Он способен вести за собой весь отряд, если это понадобится. Я редко встречал людей с такой силой воли. – И все равно, – я едва удержалась, чтобы не топнуть ногой. – Он умеет делать такие вещи, которые в будущем если не облегчат жизнь нам и остальным людям, то значительно ее улучшат. А если ему дать время для экспериментов, кто знает, что еще он сможет изобрести. – Думаю, мы просто должны предоставить выбор ему, – рассудил Тор, обнимая меня и притягивая за поцелуем. – В любом случае он может просто научить тому, что знает, кого-нибудь… другого. – Это не то же самое, – проворчала недовольно, впрочем не имея ничего против объятий и поцелуев. – Талант ведь… – договорить я не смогла, забыв обо всем из-за глубокого, чувственного поцелуя, который буквально обещал, что продолжение обязательно будет. А потом случилось то, чего никто из нас не ожидал. В тот день мы, вернувшись после ужина, начали целоваться еще с порога, буквально сдирая друг с друга одежду. На короткий миг я подумала, что такая страсть кажется какой-то неестественной, но все мысли потонули в лавине возбуждения, прокатившегося по телу. Мы терзали друг друга несколько часов, а потом, после очередного раунда, оба просто отключились. Ночью мы с Тором проснулись от шума. Если я спросонья не поняла, что происходит, то муж буквально перелетел через меня, утаскивая за собой. Получилось так, что я упала сверху на него. Мгновение спустя он столкнул меня и вскочил на ноги. Я же, неудачно откатившись, ударилась головой о лавку и зашипела. Это поспособствовало полному пробуждению. В комнате шумели. Я не стала вылезать, решив, что Тор не стал бы без причины падать на пол вместе со мной. Понимание происходящего пришло после того, как я чуть выглянула из-за кровати. В нашей комнате был посторонний. Воинственно настроенный посторонний, размахивающий ножами в сторону Тора, так что не оставалось никаких сомнений, для чего именно он оказался ночью в нашей с мужем комнате. Тор явно находился не в выигрышной позиции, учитывая, что был полностью обнажен, да еще и без оружия. Хотя в его руках даже лавка могла сойти за оружие. Ею он, кстати, и вооружился. Ночной гость казался невысоким, юрким и гибким, как змея. Достать его никак не получалось – он ловко уворачивался от ударов, не забывая орудовать своими ножами. По комнате поплыл запах крови. «Все-таки достал, сволочь», – со змеиным шипением подумала я и мгновенно ощутила, как магия коротким импульсом выплеснулась из меня. Нападавший мужчина неожиданно запнулся, потеряв равновесие. Тор не растерялся, приложил его лавкой по голове так, что тот рухнул как подкошенный. Мгновенно отобрав у него ножи, Тор схватил первое, что ему попалось (его рубашка), и связал руки незнакомца. – Ты как? – подлетев ко мне, спросил он, помогая подняться. Хотя сама я ранена не была, просто слишком разнервничалась. – Прости, что толкнул. Не ударилась? – Все в порядке, – заверила, решив не говорить о шишке на голове – невелика рана. – Что происходит? Мы разве не закрыли дверь? Охранники! Тор, посмотри, как они. А остальные? Это нападение? – Сейчас, – муж торопливо начал одеваться, время от времени поглядывая на связанного рубашкой мужчину. Схватив меч, до которого во время боя он так и не успел добраться, Тор выглянул в коридор. – Иди сюда, – попросил он меня, явно не желая оставлять наедине с опасным человеком. Я быстро накинула на себя плащ, решив, что на поиски платья сейчас нет времени. Охранники были живы, но спали. Причем крайне подозрительно спали. – Опоили, – сделала предположение я. – Скорее всего, – согласился муж. – Только когда успели и кто? Ответа у нас не было, поэтому мы просто начали будить охранников. Те просыпались неохотно, сонно хлопая глазами и явно не понимая, что происходит, но, получив от Тора по паре подзатыльников, быстро очнулись. В ту ночь мы больше не ложились. Некогда было. *** Тор проследил взглядом, как троица немного пришедших в себя охранников утаскивает нападавшего. Пока муж все им пояснял (куда посадить мужчину, сколько человек его должны охранять, почему нельзя отходить даже в туалет и все такое прочее), я все-таки успела надеть на себя кроме плаща верхнее платье и сапоги. – Тебя ранили, – напомнила я мужу, когда он уже собирался бежать и разбираться с тем, что произошло. – Это может подождать, всего лишь царапина, – отмахнулся он, торопливо натягивая штаны. – Позволь мне судить об этом. Дай посмотрю, – настояла я, не сдаваясь. Сейчас царапина, а потом сам же и упадет в самый ответственный момент из-за потери крови. Тор явно хотел возразить, но промолчал, протягивая окровавленную руку. – Задел в самом начале. Я еще не проснулся до конца, – почему-то начал оправдываться муж, словно я могла посчитать его ранение чем-то постыдным. – Я понимаю. Будет немного больно, – предупредила, погружаясь в уже знакомое состояние. Если бы откат времени происходил медленно, то Тор даже не ощутил бы ничего – рана всё-таки на самом деле была более кровавой, чем опасной. Но я понимала, что на нежности времени нет, поэтому постаралась максимально быстро вернуть руке былой вид. А это вполне могло доставить болезненные ощущения. Потом последовал изматывающий бег по замку. Тор пытался оставить меня в одной из комнат, поясняя, что можно запереться изнутри, но я не захотела. Людям он не доверял, да и оставлять меня одну точно не желал, но помнил: в случае реальной опасности магия среагирует. Хотя лично я уже ни в чем не была уверена. К тому же если это на самом деле нападение, то вполне могут быть раненые люди, которым понадобится моя своевременная помощь. Так что, следуя за Тором, я старалась не мешать ему. Когда мы поняли, что никакого нападения нет, а замок спит беспробудным сном, то облегченно выдохнули. Правда, это не остановило Тора от того, чтобы не надавать по паре оплеух тем, кто дежурил в этот час. – Иначе не проснутся, – пробурчал муж, явно подумав, что я не одобряю его метод побудки. – В таком состоянии их либо водой холодной поливать, либо так. У меня нет времени бегать каждый раз за ведром с водой. После того как большая часть воинов все-таки проснулась, Тор начал раздавать указания. Я еще никогда не видела его таким, поэтому невольно залюбовалась, но потом быстро выбросила глупости из головы. Не время и не место. – Если раненых нет, то я вернусь в комнату, – сказала, когда Тор прервался на минуту. Он глянул на меня, потом обвел взглядом воинов, дожидавшихся его приказов. Выбрав троих, скрепя сердце велел им проводить меня до комнаты. При этом я видела, что он хочет сделать это сам. – Все будет хорошо, – улыбнувшись, сказала я, погладив его по плечу. – Хоть волосок… и я сниму ваши головы, – пригрозил он воинам, а потом коротко поцеловал меня в губы и нехотя отпустил. Около комнаты уже топталась Хельга. Увидев меня, она торопливо подошла и замерла, словно потеряла всю уверенность в своих действиях. Слабо улыбнувшись, я сама сделала шаг и обняла ее, давая ей возможность сделать то, что она хотела. Хельга крепко обняла меня в ответ и судорожно выдохнула. – Я так испугалась за вас, госпожа, – пробормотала она мне в волосы. – Когда мне сказали, что на вас напали, я чуть не умерла от страха. – Все уже хорошо, – отозвалась, слегка отстраняясь и заглядывая Хельге в глаза. – Все хорошо, слышишь? – добавила, замечая, что подруга вся дрожит. – Ты замерзла? – Это просто от волнения, – пояснила она, вяло улыбнувшись. – Что же мы стоим? Идемте. Я не стала сопротивляться, зачем, все равно ведь в комнату возвращалась. Внутри все еще царил беспорядок. – Простите, я так волновалась, что не успела прибраться, – немного смутившись, начала оправдываться Хельга, но я ее остановила. – Все в порядке, я понимаю. Сейчас вдвоем быстро все приведем в нормальный вид. Пока мы ставили на свои места немногочисленную мебель, собирали рассыпанные по полу остывшие камни из печи (из-за весны до раскаленного состояния их не нагревали, так что к середине ночи камни успевали остыть),меня занимал один крайне важный вопрос. Что за шум нас разбудил? Если бы все прошло удачно для нападавшего, Тор уже был бы мертв. И кто знает, что стало бы со мной. Но что-то ведь прогромыхало. Что? Представив себя на месте убийцы, я прошлась от входной двери (крючок на ней, кстати, был в полном порядке, значит, мы просто забыли его закрыть) до кровати и встала примерно там, где должен был стоять нападавший. Проследив путь глазами, не нашла ничего, что могло бы греметь. Грозы на улице не было, охранники спали. Может, у кого-нибудь меч свалился на пол? Присев, приподняла свисающее до пола одеяло и заглянула под кровать. Улыбнулась и вытащила пустое металлическое ведро, в котором Хельга обычно носит камни. – О, простите, госпожа, – прозвучал надо мной голос служанки. – Я вчера так торопилась. У меня совершенно не было времени забежать на кухню, для того чтобы оставить его там. Вот я и решила, что не произойдет ничего страшного, если оставлю ведро здесь. – Но почему ты поставила его под кровать? – спросила, поднимаясь и протягивая ведро Хельге. – Раньше ты просто оставляла его около печи. – Ну вы как-то говорили, что вам это не нравится, вот я и подумала… Порывисто обняв ее, я тихо засмеялась. Нам крайне повезло, что Хельга торопилась. Убийца просто пнул железное ведро, стоящее под кроватью, когда приблизился к нам. Оно упало, загремело, и Тор проснулся. Это та мелочь, которую никогда нельзя спрогнозировать. Именно из череды таких вот случайностей и состоит наша жизнь. – Спасибо, – пробормотала, отпуская растерявшуюся Хельгу. – А ведро? – зачем-то спросила она, явно не понимая, что происходит. – Поставь около печи и садись рядом. Нам надо кое-что обсудить. Надеюсь, ты хоть что-нибудь знаешь, – Хельга кивнула серьезно, поставила ведро на пол, бросив на него задумчивый взгляд, а после опустилась рядом со мной на кровать. – Мы с Тором предполагаем, что всех в замке чем-то опоили. Не может быть такого, чтобы все спали как убитые. Но есть и еще одна странность, – я замялась, но потом отбросила все сомнения. – Когда мы с Тором вернулись с пира, то оба испытывали огромное влечение. Нет, мы и так… Но здесь явно было что-то странное. А потом нас просто вырубило. Я даже не помню, как уснула. Хельга задумалась, а потом на ее лице вспыхнуло понимание.