Зема вздохнул. Сами похоронили свои мечты о светлом будущем. Разучились мечтать и, что самое страшное, — стремиться к воплощению мечты. Неуемный эгоизм нескольких человек, желающих всю работу спихнуть на компьютеры, перечеркнул жизни миллиардов. Как доказательство, что жизни без труда не бывает. Завхоз взял рацию, перепроверяя посты: — Турели, отчет. — Первая на связи, — ответил Ряжин. — Вторая на связи, — добавил человек Стародубцева. — Капитан, доложи. — На позиции, товарищ адмирал, — ответила снайперша по-военному четко. Новые люди в составе экспедиции как-никак. Капитан лежала на крыше желтого вагона на удобной позиции. Снайпер была прикрыта желтыми одеялами для маскировки. Среди неровностей воздухоотводов, антенн и прочих выпуклостей вагона ей лежалось как в хорошем окопе. Союзники союзниками, но снайпер на позиции — гарантия хорошей встречи. Кто первым решится кинуть с бартером — первым и получит пулю в лоб. Так решили еще в Бикине. — Стрелки? — Все здесь, шеф, — послышался уверенный голос Богдана. Три последних вагона уже были набиты военными в полной боевой готовности. Как владивостокцы, так и бикинцы готовились к жаркой встрече с хабаровчанами. При военных были Демон, Алферов и Салават — самые опытные бойцы из невоенных. Первая группа была укомплектована как стрелковым, так и тяжелым оружием. Лучшим из того, что было при составе. Экспедиция разобрала часть запасов четвертого вагона — с оружием, — и теперь у каждого солдата имелись гранаты, минимум семь рожков с патронами и пистолеты. В дополнение к личным аптечкам и противогазам, конечно. Особо крепкие мужики теперь были при крупнокалиберных пулеметах с мини-ящиками патронов в рюкзаках за плечами. В случае необходимости в розовом вагоне наготове ожидали миномет и взрывчатка. «Лучше быть готовым ко всему, чем снова копать могилы. Истина, которая познается только с личным опытом», — решил Зема. — Резерв? — опять запросил молодой адмирал по рации. — Тут мы. С топорами и копьями, с грозными лицами. Готовы к охоте на мамонта, — полушутя откликнулась Ольха, возглавляя вторую дополнительную группу, куда вошли почти все остальные, в том числе и сам адмирал. Два десятка винтовок, пистолетов-автоматов и охотничьих ружей могли поддержать основную группу в любой момент. Состав мчался по рельсам. Пий со Столбовым, напилив и нарубив дров загодя, только успевали подкидывать чурки в прожорливый огонь. Локомотив отмерял километры. Показались задворки города, экспедиция подъезжала к городской черте. Настроение у людей поднялось. Друзья близко. Теперь все будет хорошо. Первая пуля, угодившая в стекло, заставила Зему вздрогнуть. Дальнейшие пулеметные и автоматные очереди и прочая картечь посыпались на бронированные стекла, застучали в железную дверь, в броню паровоза, пробуя шкурку «Варяга» на прочность. На радостях анклавовцы не сразу приметили серые фигуры, залегшие среди путей. Выживальщики хорошо прятались в грязных серых одеждах на фоне бетона и куч мусора. И стреляли почти безнаказанно, не выдавая позиций. — Я сбавляю скорость, — выдавил сквозь стиснутые зубы Кузьмич. — Рельсы могут быть заминированы. Под откос всем составом с таким раскладом пойдем. Не могу рисковать. — А если по вагонам с оружием из РПГ-7 пальнут? Четыре из двенадцати — треть успеха, — предположил Зема. — Тридцать три процента надежды на успех у этих ублюдков! От ракетно-противотанкового гранатомета у нас брони не хватит. — Правильно. Он танки со всей их активной броней во все времена как орешки щелкал. Но так и так пальнут, — вздохнул машинист. — Если есть чем. Но, вроде, мы им оружие везем, а не они нам. Так что тормозим и откинем засранцев, потом продолжим путь. — Я тебе остановлюсь! В движущуюся мишень сложнее попасть, — напомнил Зема, пытаясь быстро понять, что лучше — остановиться и дать бой или мчаться дальше. А куда дальше-то? Если это и есть союзники, то все, приехали. — Не повышай им проценты на успех, Кузьмич! — Решай быстрее! — прикрикнул машинист, остановив руку на полпути к стоп-крану. — Ленка сказала, что адмирал должен был выйти на связь с неким Григорием. Сбавь скорость, но не останавливай состав, — крикнул адмирал, уже пробегая возле печки и мчась со всех ног к мужскому вагону, где базировался штаб связи. Ноги привели парня в коричневый вагон. Здесь сидели Алиса с Андрейкой и Вики. С ними вооруженная связистка Евгения. Все вздрагивали от звука пуль. Те градом стучали по бронированной обшивке. Связистка первой и встрепенулась, когда Зема залетел в купе. Алиса с пацаном вели себя более спокойно. — Григория мне быстро на связь! — Минутку… Связистка принялась за работу. Глава хабаровского анклава вышел на связь лишь спустя несколько минут. Чудовищно долгие минуты, пока замедлившийся состав обстреливали со всех сторон. Стоило совсем скинуть скорость, как пули посыпались на бронированный поезд смертельным дождем. Патронов не жалели, и было видно, что упускать добычу недруги не собираются. Зема ни на минуту не пожалел о том, что конструктора убрали простые стекла, поставив сплошные стены, и перенесли окна на потолок. Сердце тревожилось, что вместо пули в вагон прилетит что-нибудь покрупнее. «Нет у хабаровчан оружия? Как же! Свинцовый дождь слышно в каждом вагоне! При снарядном голоде так не тратятся. Лживые ублюдки. А если сорвут джек-пот, угодив в вагон с оружием, то с самим Брусовым на небе поздороваться можно.» Мощный взрыв в непосредственной близости от состава заставил предположить, что рядом с вагоном или под ним взорвалась граната. «Хвала прошитым броней днищам!» Зема подхватил рацию, прикрикнул: — Какого хрена молчат турели?! На нас уже гранаты сыплются! — Не успеваем прицелиться, — отозвался первый дежурный. — Скорость большая. — Только зря патроны тратить, — поддержала вторая. — Только-только с падением скорости начали в прицел цели ловить. Стрелять? — В фарш их всех! — рявкнул адмирал. — Хоть от рельс отпугните! Пулеметы состава тут же мощно заработали. Вибрация отдачи пошла по всему вагону. В противовес стало чуточку спокойней. Да и за общим грохотом показалось, что обстрел стал немного меньше. Григорий вышел на связь. — На связи. Рад слышать, Кай Брусов. Сталкер доложил о ваших намерениях пять дней назад. — Какого хрена ваши люди стреляют по составу?! — заорал Зема, минуя все приветствия. — Не знаю, о чем ты, но никто из наших не стал бы стрелять. Все знают про поезд надежды, важный для нашего анклава. Да и нечем стрелять, Кай. Ты не забыл, почему бартер? — Кай Брусов погиб в пути. Мое имя Зиновий. Зема. Могу дать тебе послушать, как это «нечем» сыплется на нашу броню! Попадут в вагоны с оружием — полетим мы выше неба. — Я слышу. Вам там жарко приходится, но это не мы. Возможно, «вольные» приняли вас за какое-нибудь божество или злого духа. У них в южном районе города какой-то культ Хозяйки. «Так вот кто не давал прохода бикинцам на север». — Хозяйки? Я слышал о ней краем уха. Фанатики? Во Владивостоке их называют «свободными». Но разве в этом мире еще осталось понятие веры? Насколько понял Зиновий, в анклавах вся вера сводилась к вере в себя и свои силы, в способность к выживанию. Но вполне возможно, что вне островков жизни были люди, схожие с подземными культистами. Люди-анархисты, не желающие никакой власти, вот и придумали себе культ некой Хозяйки, про которую упоминал и Андрейка. — Отмороженные бандиты с южных окраин. Мы контролируем не весь город. У нас же нет тыла в виде моря, как у вас. Но я удивлен, что они тратят столько патронов впустую. Обычно берегут. С чего вдруг решили открыть по вам огонь? Суеверный ужас нагоняете? — Впустую? А если рельсы заминированы? — забеспокоился молодой адмирал. — Выдвигайтесь навстречу! Нам придется идти вдоль путей для обеспечения безопасности поезда! — Мы бы рады выйти к вам на помощь, но нас самих притесняют в северном микрорайоне. Через мост пытается прорваться черная падаль. Нас самих прижимает. И каждая пуля на счету. — Слишком много совпадений для одного дня. Тебе не кажется? — Мне ничего не кажется, я теряю солдат! — прикрикнул Григорий, напоминая, что и им нелегко. — Атакуют только черные? Или белые тоже? — Еще и серые гиганты. — Титаны, — сразу все понял Зема. — Ладно, держитесь. Мы прорвемся к вам! — Пошлю отряд добровольцев навстречу. Они будут в черных комбезах, не перепутаешь. Таких ни у кого в городе больше нет. Передовая группа встретит вас на железнодорожном вокзале. Там у нас большой опорный пункт. Надеюсь, вы привезли взрывчатку. Боюсь, что придется подорвать мост, чтобы остановить нашествие. Мы отрежем себя от большой земли, да делать больше нечего. — Если бандиты прострелят вагон с ней, то ты наверняка услышишь, СКОЛЬКО мы ее привезли… Но мост… А как же уголь на левом берегу? Нам обратно еще ехать. — Обязательства по углю в силе. Запас для вас готов. Поспешите. Нам срочно нужна помощь на мосту через Амур. Они хотят прорваться к гидропонике на холме, нашей оранжерее на горке. Это недопустимо. Там и наши фермы. Связь прервалась. Состав затормозил полностью. Зема устоял на ногах, связистка слегка ткнулась лбом в стенку. — Все, приехали! Путь перекрыт! — донес до всех свежую новость Кузьмич. Адмирал подхватил рацию, закричал: — Турели, откинуть бандитов! Снайпер, работать по целям! Первая группа, десантироваться и рассыпаться вдоль состава! Вторая группа, наготове! Ольха, бери гранатомет и запускай дрона на разведку, укажешь цели. Потом идем с тобой вместе через переднюю дверь убирать заслон! — Да, шеф! — посыпалось разноголосье из рации. Снова надо бежать. Вот оно, родное купе, меньше минуты на то, чтобы влезть в броник поверх «саламандры» с модулем защиты, накинуть каску, закрепить ремни и подхватить оружие. Вон и краснощекая Ольха бежит навстречу по коридору с парой РПГ-7 под мышками. — Я тут захватила, вдруг пригодится, — хмыкнула она, отдавая один гранатомет другу. Командиры пробежали через пекло кочегарки, где обнаженные по пояс Пий и Столбов обливались потом, едва скинув темп работы. Затем подземники оказались у Кузьмича. Вот и препятствие видно впереди, как на ладони.