– Стой где стоишь, не то хуже будет, – пригрозил тот, что преградил мне дорогу. – Отпустите русалку! Отпустите ее! – неистово закричал я. – Забудь о ней, ты никогда больше ее не увидишь, – бросил похититель. Я схватился за поручень. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватило. Вопли бедняжки просто звенели в ушах. Я больше не мог этого выносить. И забрать ее у них тоже не мог, по крайней мере, без боя. Однажды она спасла мне жизнь, пора платить по счетам. Но что я мог поделать? Русалку уже вытащили из аквариума и удерживали в сети трое взрослых мужчин. Она брыкалась и извивалась как безумная, разбрызгивая воду по всей палубе. Я понял, что нужно делать. Оттолкнуть их, разобщить на время – и выбросить русалку в океан, чтобы она уплыла в безопасное место. Опустив голову, как футболист, я сделал глубокий вдох… и побежал прямо на злодеев. 20 – Стой, Билли! – завопила Шина. Я врезался в одного из тех, кто держал сеть, и со всей силы боднул его головой в живот. К моему ужасу, он почти не пошатнулся. Схватил меня свободной рукой, поднял в воздух и швырнул в аквариум. Плюхнувшись в теплую воду, я чуть не задохнулся. Но все-таки вынырнул и теперь, отплевываясь, смотрел, как похитители бросают русалку на борт своего судна. Они убегали! А я просто смотрел на это через стекло аквариума! Стенки были такие высокие, что выбраться у меня не получалось. Я соскальзывал по мокрому стеклу обратно в воду, не в силах дотянуться до верха. Я понимал, что теперь злодеев может остановить только один человек – Александр. Но где он? Он что, ничего не слышал?! – АЛЕКСАНДР! – заголосил я во всю мощь своих легких. Но стеклянные стены аквариума глушили мой голос. Он, наконец, появился на палубе. Я увидел его большую белокурую голову и богатырский силуэт. Он двигался ко мне. Дождались! – Александр! – крикнул я, пытаясь удержаться на плаву. – Останови их! Тем временем на судне похитителей зарычал мотор. Люди в масках один за другим перебирались с «Кассандры» к себе. Остался последний. Сквозь стекло я видел, как Александр подбежал к нему и схватил за плечо. «ДАВАЙ! – билось в мозгу. – Покажи ему, Александр! Сделай его!» Я никогда раньше не видел Александра в бою, но уверен – он может как следует поколотить человека, если потребуется. Но вместо того, чтобы ударить человека в маске, наш ассистент спросил: – Русалка на борту, в целости и сохранности? Злодей кивнул. – Прекрасно, – ответил Александр. – Деньги привезли? – Конечно. – Хорошо, – речь Александра стала прерывистой. – Давай убираться отсюда! 21 Я чуть не захлебнулся прямо в аквариуме. Не могу поверить! Александр работает на этих мерзавцев в масках! Он всегда казался таким надежным… Истинные масштабы предательства встали передо мной во всей красе. Это он все устроил! Это он сказал им, что русалка у нас на борту! – Александр, – крикнул я, – как ты мог?! Он уставился на меня через стекло и пожал плечами: – Ничего личного, Билли. Бизнес, только бизнес. Зоопарк предложил за русалку один миллион долларов, а благодаря знакомству с этими господами, ставка выросла аж до двадцати! – На его лице появилась противная улыбка. – Ты ведь знаешь математику. Что бы ты выбрал? – ПРОДАЛСЯ!!! – заорал я, уже не сдавленно, а истошно. Хотелось поколотить этого мерзавца! Я изо всех сил старался выбраться из аквариума, но только поднял лишние брызги и чуть не захлебнулся. Александр последовал за человеком в маске. Я, потеряв всякую надежду, колотил по стенке аквариума. Я увидел, что Шина поднялась с колен… и что доктор Ди зашевелился! Александр, похоже, ничего не заметил; его даже не волновало, что дядя мог серьезно пострадать. Он переступил через распластавшегося доктора, тот приподнялся… И схватил Александра за лодыжку! – А-а-а! – Александр споткнулся и приземлился на четвереньки. Шина вскрикнула и попятилась к перилам. «Может, надежда еще есть, – подумалось мне. Сердце заколотилось как бешеное. – Может, мы все-таки не дадим им уйти». Александр поднялся, потирая локоть. Он был в некотором смятении. – Хватайте их! – крикнул он людям в масках. Двое перебрались обратно на «Кассандру» и схватили доктора Ди. Шина бросилась на них, размахивая своими маленькими кулачками. Само собой, это было бесполезно. Третий мужчина схватил ее и заломил руки за спину. – Шина, лягни его! – завопил я из аквариума. Она попыталась, но мерзавец только усилил хватку. Она не могла пошевелиться. – Пустите их! – в отчаянии закричал я. – А и правда, как с ними быть? – спросил один из головорезов. – Делай что хочешь, только побыстрее, – бросил Александр. – Пора убираться отсюда. Тот, что держал Шину, взглянул на меня. Я отчаянно барахтался в воде, пытаясь удержаться на поверхности. – Они могут позвонить в местную полицию или в береговую охрану, – сказал он, нахмурившись. – Давайте убьем их. – Брось всех в аквариум! – предложил один из его подельников. 22 – Александр! – закричал доктор Ди. – Я знаю, у тебя есть сердце! Не дай им этого сделать! – Простите, доктор, – тихо сказал Александр, стараясь не встречаться взглядом с моим дядей. – Я не могу их остановить. Если попытаюсь, они убьют меня вместе с вами. И, не говоря больше ни слова, он перешел на судно похитителей.