— Есть причина? — полюбопытствовал Лунин. — Ну как сказать, — пожал плечами Смотров, — ревновал он ее ко мне. Не как сестру мою, просто как женщину. Не давал нам общаться. — Был повод? — тем же почти безразличным голосом задал новый вопрос Илья. Сидящий на диване человек задумался, не уверенный, что ему стоит отвечать заезжему следователю. Затем, что-то для себя решив, он коротко выдохнул: — Был. — Смотров провел рукой по щеке, словно раздумывая, не пойти ли ему в ванную побриться, затем продолжил: — Ну, как сказать, был. Я Иришку обожал с детства. Она для меня всем была — и сестра, и друг. Потом, когда подросли, она ж красотка стала, за ней в старших классах столько кавалеров бегало. — А она выбрала Короленко? — Нет, — покачал головой Олег Егорович, — выбрала она Маркова Колю, первый парень был тогда в городе. Чемпион области по боксу среди юниоров! — Кого? Маркова? — опешил Лунин. — Это который хозяин торгового центра? — Чего он хозяин? — настала очередь удивляться хозяину квартиры. — Он уж лет двадцать, как хозяин могилки на местном кладбище. Там, конечно, солидно, все в граните, но на торговый центр никак не тянет. — А можно поподробнее? — попросил Илья. — Про могилку? Так вы поезжайте да посмотрите сами. Кладбище у нас одно, там на центральной аллее самое козырное у него место, сразу найдете. — Про Маркова можно подробнее? Как так получилось, что выбрала Ирина его, а замуж вышла за другого? Да и с ним самим что потом приключилось? — У нас прям утро воспоминаний, — усмехнулся Смотров, — пойду тогда чайник поставлю, а то ведь с утра еще не жрамши. Кофе будете? — Пожалуй, можно, — согласился Лунин. — Ну, пошли на кухню, там и поговорим заодно. В маленькой, шестиметровой, кухне было тесно еще до того, как в ней появились люди. Лунин постарался занять как можно меньше места, усевшись на хлипкую, стоявшую у окна табуретку. Смотров включил сразу две конфорки на старой, замызганной жиром газовой плите. На одну он водрузил тускло-белый эмалированный чайник, на другую поставил здоровенную чугунную сковородку. Когда число разбитых в нее куриных яиц перевалило за пять, Лунин удовлетворенно подумал, что яичница должна достаться и ему тоже. — Небогато живете, — Лунин с трудом прочитал странную надпись на холодильнике «Юрюзань», судя по всему, противно дребезжащий белый шкаф был изготовлен много лет назад где-то в окрестностях Рязани, — на что-то копите? — Коплю? — удивленно обернулся Смотров. — С чего вы взяли? — Ну как же, — Илья застенчиво улыбнулся, он всегда немного смущался, когда речь заходила о деньгах, — коммерческий директор завода, неплохая должность. Лунин окончательно успокоился, увидев, что гостеприимный хозяин раскладывает завтрак на две тарелки. — Не то слово, — ехидно отозвался Олег Егорович, — в моей работе все, что есть неплохого, так это название должности. Со всем остальным повезло меньше. Если уж называть все своими словами — торговый представитель. Мотаюсь по всей области, смотрю, как наш ассортимент представлен. Суета, да и только. Он поставил одну тарелку с яичницей на стол, другую, накрыв пластиковой крышкой, убрал в притаившуюся в углу микроволновку. — Всегда так делаю, — зачем-то объяснил он Лунину, — потом с обедом возиться не надо. Двадцать секунд — и готово, удобная штука. — Это точно, — кивнул сглотнувший слюну Илья. — Ох, вы же кофе хотели, — спохватился Смотров, — сейчас сделаю. Вам с сахаром? — Если можно. Илья постарался повернуть голову так, чтобы дурманящий аромат яичницы с докторской колбасой не бил прямо в нос. Однако то ли из-за того, что кухня была слишком мала, или же нос Лунина слишком чувствителен, сделать этого никак не удавалось. — Держите ваш кофе, — Смотров поставил перед Луниным на маленький, едва способный принять одновременно двоих столик кружку с логотипом засольского завода безалкогольных напитков, — про что мы там с вами балакали? — Так про Маркова, — напомнил Лунин, почти уткнувшись носом в чашку. — Верно, про Маркова, — с аппетитом задвигал челюстью Олег Егорович. — Коля, он всегда на спорте был, а когда мутные времена начались, то сразу подсуетился, сколотил компашку человек десять, они под себя быстро всех местных торгашей подмяли. Городок-то у нас маленький, подминать не так много кого и было. Так что ему тут все быстро наскучило, начал он планы строить, как в Среднегорск перебраться, хотя там, конечно, своих чемпионов хватало. В общем, колебался он, куда ему, к умным али к красивым. Иришку с собой звал, а она почему-то в область вообще не хотела перебираться. Либо уж в столицу, а если нет, так и нечего дергаться. И вот вроде как убедила она его в Москву ехать, уже вещи собирать стала, как вдруг Колю вяжут. — Ну это нормально, — пробормотал Лунин, — с его специализацией. — Это ненормально, — убежденно отозвался Смотров и отодвинул от себя почти под нос Лунину пустую, но все еще ароматную, блестящую от жира тарелку, — не могло такого случиться. — Так все говорят, — пожал плечами Лунин, — а потом раз, и к нам. — Вы не понимаете, — покачал головой Олег Егорович, — в городе на Колю заявить никто не мог. По большому счету, ему были все благодарны. — Это за что же? — Ну, смотрите, — начал объяснять Смотров, — чужих в город он не пускал, уж не знаю, с кем из области он договаривался, но это факт, никто больше сюда не лез. А раз он был тут один, то ему вполне хватало тех сборов, что он имел. Чрезмерными они, скажу я вам, не были, зато порядок Коля гарантировал, так что он в какой-то мере свои деньги отрабатывал. За те три года, что Коля здесь верховодил, у нас ни одного выстрела не было. Это и в наши дни удивительно, а в те годы вообще за чудо считать можно было. И тут вдруг в город приезжает областная спецгруппа из управления по борьбе с наркотиками. Его тогда вроде только создали. Смотров с шумом глотнул уже подостывший кофе. — И что вы думаете, на второй день работы эта группа заявляется в квартиру, где Коля с Иришкой жили, делает обыск и находит в одной из сумок, тех, что собирали к отъезду, увесистый сверток, как потом выяснилось — героин. А Коля с наркотой дел не имел. Никогда. Он, как этот сверток увидел, взбеленился, двоих заезжих просто избил сильно. А третьего, который в него выстрелить успел, так и вовсе с балкона выкинул. — Насмерть? — Нет, — с явным сожалением отозвался Олег Егорович, — второй этаж. Чего ему быть могло? Ноги переломал только, да и все. Смотров сокрушенно покачал головой и вновь потянул к себе чашку с кофе. — В общем, сами понимаете, Колю все равно повязали, только, кроме самой наркоты в крупных размерах, ему еще и побитых сотрудников добавили. В итоге получил он восемь. Сидел он где-то за Байкалом, под Читой вроде, сейчас уже и не вспомню. А когда вернулся, его примерно через полгода застрелили в Среднегорске вашем. Места ведь уже все заняты были, никто его не ждал, да и жизнь уже совсем другая пошла, никак он в нее не вписывался, вот его и отстегнули. — В Среднегорске всегда пострелять любили, — согласился Лунин, — уж на что сейчас вроде гайки закрутили, так ведь нет, до сих пор иногда чудят. Что же ваш Марков в Засольск не вернулся? Уж здесь-то ему бы, наверно, попроще было? — Так ведь из-за Иришки, — вздохнул Смотров, — она ведь не дождалась его, через три года после того, как Коля сел, она за Ивана замуж вышла, уж как мы ее все ни отговаривали, — он вновь протяжно вздохнул, — любовь зла. — А чем вам всем Иван так плох был? — удивился Лунин. — Он, кстати, тогда уже начал книги писать? — Нет, тогда он еще с виду нормальным казался, — подумав, ответил Олег Егорович, — я так даже скажу, может, он и не для всех плох был, только такая странная загогулина выходила. Ванька он же тоже по Ирке со школы сох, да только втихаря, шансов у него никаких не было. Но в гости иногда к ним захаживал, так, поболтать по-приятельски. Вот только так интересно вышло, что за день до того, как у Кольки героин нашли, к ним Иван заходил, типа попрощаться, коли уж они уезжать надумали. Правда, в тот день к ним еще пара человек заходили, так что точно выяснить не смогли, кто Николаю наркоту подложил. А может, менты, вы сами как думаете? — Смотров уставился Лунину прямо в глаза. — Я вот в Интернете читал, у вас это дело прям на поток поставлено, чуть ли не план выполняете. — В Интернете очень много непроверенной информации, — Лунин постарался придать своему голосу весомости, — у нас, конечно, порой встречаются недобросовестные сотрудники, но мы сами же стараемся от них избавляться. — В лес вывозите? — добродушно полюбопытствовал Олег Егорович. — Да, есть местечко под Нижним Тагилом, — кивнул Лунин, но, увидев расширившиеся от удивления зрачки Смотрова, снизошел до объяснений: — Там колония для бывших сотрудников. Отбывают, встают на путь исправления, так сказать. — Встать мало, надо бы еще и идти по нему, верно? — глубокомысленно изрек Смотров. — Давайте вернемся к майскому походу в тайгу, — предложил Лунин, — пока вы мне так и не объяснили, что с ним было не так. — Так вы же сами про Маркова спрашивать стали, — возмутился Олег Егорович, — а с походом тем все не так было, мало того что пошли не привитые, так и после укуса, если бы писатель ваш вертолет сразу вызвал да Ирку в больницу отправил, ее бы спасти успели. Для него вертолет не бог весть какие деньги, а телефон спутниковый они всегда в тайгу брали. — Я ведь был в местной больнице, — возразил Лунин, — и документы смотрел, и с врачом пообщался, который вашу сестру лечил. В документах есть объяснения со слов вашей сестры о том, что клещ, которого сняли в клинике, укусил ее в последний день похода, то есть меньше чем за сутки до начала лечения. — Я тоже кое с кем общался, — вспыхнул Смотров, — и не один литр коньяка на это общение извел, между прочим. — И что же под коньяк всплыло? — снисходительно поинтересовался Лунин. — А то и всплыло, на теле Ирины были еще два следа от более ранних укусов. Вот только официально их никто как бы не увидел. Официально их как бы не было. — Но получается, ваша сестра тоже о них не заявляла, — прищурился Лунин. — Она могла и не знать, что ее укусили, — пожал плечами Смотров. — Это как же? — Да запросто. «Милый, взгляни, что это там у меня на спине. Ой, дорогая, у тебя тут прыщики. Подожди, сейчас я их выдавлю». Вот примерно так. — Даже если так, Короленко ведь не мог знать, что клещ заразный. Сколько их там всего по статистике? Процентов десять? — Не скажите, в наших краях почитай каждый пятый. Так что, если ее несколько раз укусили, то можно сказать, пятьдесят на пятьдесят шансов было. А ведь это уже убийство. Так ведь? Смотров вновь уставился Лунину в глаза. Илья недовольно нахмурился. Какая-то логика в рассуждениях собеседника, очевидно, присутствовала, но признать ее означало влезть в такие дебри, из которых Илья не был уверен, что сам сможет выбраться. — Слушайте, вот скажите, сколько человек в походе было? — Четверо. Кроме Ирины с Иваном, был еще Фадей, без него Иван вообще никуда не выходит, и охотник один, который вел по маршруту. — Ну вот, — удовлетворенно кивнул Лунин, — кроме Ирины, еще трое. Получается, клещи всех могли покусать. Это странная какая-то затея тогда выходит. Откуда Короленко мог знать, что покусают именно Ирину? Может быть, и имела место последующая халатность, которую сейчас установить все равно невозможно, но изначально мы имеем дело с абсолютной случайностью. — Вовсе нет, — покачал головой Смотров, — пойдемте в комнату, я вам кое-что покажу. Лунину ничего не оставалось, как последовать за хозяином квартиры. В комнате Олег Егорович немного покопался во внутренностях огромного платяного шкафа и с торжествующим видом бросил на диван нечто камуфляжной расцветки. — Видите? — Вижу — что? — уточнил ничего не понимающий Лунин.