– Чё? – Индеец сплюнул. – Ты откуда, лошара, вообще про Арсения знаешь? Решил нас на понт взять? Гурген, он нас разводит! Гурген молчал. Он окончательно сник. Просто так прикрываться именем Арсения никто не станет. Тем более такой лох педальный… Или он не такой уж лох?! – Что еще Арсений сказал? – Чтоб до конца недели вы занесли ему двести тысяч! – в голосе Валеры прорезались нотки торжества. А если не согласны, приводите Стеллу с Розой, он всей вашей компании разбор сделает… Кстати, ты сам себе полтинник накинул, теперь с вас двести пятьдесят тысяч! – Все? – упавшим голосом спросил Гурген. – Ладно, мы пойдём и все проверим… Если ты сам это придумал, то лучше сам себя и убей! Для тебя лучше… – Вроде, всё… Хотя нет! Вот ещё: идите-ка вы на фер! – Валера расхохотался. Двое «клоунов» дёрнулись было вперёд, но Индеец их остановил. Похоже, он тоже понял, что шутки кончились. Но все-таки попытался сохранить хорошую мину при плохой игре. – Тебе всё равно здесь больше не работать! – бросил он напоследок. – Знаешь, как бывает: то колёса сами по себе каждый день спускают, то машина сгорит… За всем не уследишь! Гурген развернулся и пошёл прочь. Остальные поплелись следом. – До конца недели, – крикнул вслед Валера. Никто ему не ответил. * * * В следующие два дня «смотрящие» на вокзальной площади не появлялись. Таксисты, продавцы и прочий предпринимательский люд проявляли беспокойство, испытывая дискомфорт, как недоенные коровы – только что не мычали. На третий сборщики появились, но это были уже новые люди. Они собрали дань и за пропущенные дни, однако, к Валере так и не подошли. Зато внезапно дружной компанией объявились Марианна со Стеллой и Розой. Они были милы и улыбчивы, извинились за недоразумение: оказывается, Марианна была вынуждена срочно уехать и не успела предупредить товарок, но вчера вернулась, сполна рассчиталась, и теперь все в порядке. В качестве компенсации за моральный вред они подарили Валере фасонистую демисезонную куртку, со множеством карманов на «молниях» и с итальянским лейблом. – Точная копия фирменной, ни один эксперт не отличит, – обворожительно улыбаясь, сообщила Марианна. – Скоро как раз похолодает, пригодится! А Стелла с такой же улыбкой добавила: – Там еще капюшон есть, в воротнике. Расстегнешь «молнию» – и готово: ни дождь, ни снег не страшны! Розе уже нечего было добавлять, но она тоже широко улыбалась, показывая отсутствующие в глубине рта зубы. А однажды днем к Валере подошел старлей Власенко. Он проходил мимо, метрах в пятидесяти, но специально изменил маршрут, чтобы с ним поздороваться. – Почему ты мне не сказал, что эти псы беспредельничают? – озабоченно спросил он. – Я бы их припугнул, они бы сразу к тебе дорогу забыли! – Так я ж говорил, – даже растерялся Валера от удивления таким поворотом. – Вы сказали – надо в суд обращаться. – Да? – тоже удивился милиционер. – Ну, может, я не понял… Сам понимаешь, сколько у нас дел! Но если что – обращайся! Валера был ошеломлен происшедшим. Что же получается – его, и не его первого, развели опытные мошенницы, с него беспричинно требовали огромные деньги, а все кругом в лучшем случае сочувствовали, а в худшем злорадствовали, но никто не мог или не хотел помочь… Даже старший лейтенант милиции расписался в своей беспомощности и ограничился совершенно идиотскими, бесполезными советами! А Арсений принял его без записи и всякой бюрократии, внимательно выслушал, разобрался по существу и быстро восстановил справедливость! Получается, что Смотрящий, вор в законе, оказался человечней и могущественней всех, в том числе и милиции… Это стало для него открытием! Как и обещал, Валера пригласил Ашота в вокзальный ресторан, тот уже был в курсе всех его дел, и когда прилично выпил, задумчиво произнес: – Ну и заварил ты кашу! Арсений под это дело отдал вокзал от Урюка Костылю, между их бригадами пошли большие разборки, без крови не обойдется! – А где Гурген с Индейцем? – Не знаю, – Ашот снова разлил по рюмкам водку. – Может, их уже и закопали, а может, успели уехать… – Это что, всё из-за меня? – ужаснулся Валера. Ашот засмеялся. – Нет, конечно! Ты – только повод. У них внутри, меж собой, давно тёрки были. А тут ты пришёл с жалобой. Вот Арсений вроде бы и восстановил справедливость… Валера подумал. – Мне всё равно, что за этим стоит. Главное, что он мне помог! На другой день он заехал в алкомаркет. – Мне нужен самый лучший коньяк, чтобы подарить уважаемому человеку, – сообщил он услужливому продавцу, который встретил его у входа и сопровождал вдоль полок с тысячами бутылок разных форм и размеров. – Наверное, начальнику? – улыбаясь, предположил молодой человек. – Нет. Я же сказал: уважаемому человеку! – тон не располагал к веселью, и продавец перестал улыбаться. – Коньяк уже всем приелся, – деловито произнес он. – Могу предложить виски «Макаллан». Этот сорт сейчас в моде. И, по-моему, это будет более продвинутый подарок! – За качество отвечаешь? – резко спросил Валера, рассматривая бутылку с янтарной жидкостью и синюю коробку с белой этикеткой. После последних событий он почувствовал уверенность в себе и со многими говорил командным, с оттенком скрытой угрозы тоном. Надо сказать, это действовало. – У нас весь товар оригинальный, рекламаций не было, – сдержанно ответил продавец. – Ладно, беру! Сколько? – Пятнадцать тысяч. – Сколько?! – Шотландский односолодовый, выдержка восемнадцать лет, пользуется спросом у настоящих ценителей. Это не самый дорогой – вон тот «Макаллан», другого сорта – двадцать две тысячи. А «Макаллан файн», урожая тысяча девятьсот двадцать шестого года продан на аукционе почти за полтора миллиона долларов! – Ничего себе! Получается, у меня есть возможность сделать недорогую покупку! Хорошо, держи! – Валера протянул деньги. А сам подумал: «Раз такой известный и дорогой, то Арсению точно должен понравиться!» – Заходите еще, – проводив его до двери, пригласил молодой человек. – Обязательно, – буркнул Валера. – Приготовь тот, за полтора миллиона «зеленых»! * * * На двери кафе «Встреча» уже красовалась табличка «Закрыто». Но сейчас Валера уже не испытывал напряжения или волнения. Он уверенно постучал костяшкой пальца по стеклу, и за дверью тут же появился знакомый официант. – Ты что, опять? Тебе назначено? Сюда по двадцать раз не ходят! – Сегодня я не по делу. Скажи Арсению, поблагодарить его хочу! Официант покосился на подарочную коробку, которую Валера держал в руках. – Ух ты, круто! Ладно, жди! Через несколько минут его впустили. В зале пахло горелым, кажется, пережарили лук. Арсений сидел за своим столиком, в сотрапезниках у него был всё тот же страшный незнакомец со звериным взглядом. Они с аппетитом ели чанахи из глиняных горшочков и на этот раз, не стали отрываться от своего занятия.. – Я не понял, что там Фома буровил, зачем ты пришел? – спросил Арсений, выискивая в горшочке кусочки разваренного мяса. – Я знаю, что на вокзале порядок навели. Разве не так? – Все так, спасибо! Я вам подарок принес, вот… Валера поставил на стол коробку. На фоне скромных интерьеров кафе она выглядела более празднично, чем среди сотен таких же в алкомаркете. – Ты понял, Наполеон! – Арсений взял коробку в руки, повертел, осматривая со всех сторон. – Подарок он принес! Наполеон продолжал есть как ни в чем не бывало. Валера стоял и не знал, что делать: они разговаривали между собой так, будто его и не было. Может, пора уходить? Но что-то подсказывало, что тут без разрешения никто не уходит. – Слушай, Наполеон, а часто к нам приходят со всякими просьбами? – Да, почитай, через неделю. А то и чаще! – А сколько раз благодарили подарками? – Что-то не помню, – Наполеон доел и отодвинул горшочек. – А нет, тот мясник, которому машину разбили, сала принес… Арсений открыл коробку, вынул и поставил на стол бутылку. – А тут не сало. Во какой подарок, я такого и не видал никогда!