Ну класс. И зачем я так торопилась? Два бокала спустя я выяснила, что вода все-таки не настоящая, мой розовый напиток – безалкогольный (но идти куда-то искать алкоголь мне совсем не хотелось), а Борген Кару просто козлина. Сколько его еще ждать?! Я присела на бортик и поболтала рукой в ненастоящей воде. Мимо проплыл поднос с напитками, и я схватила новый бокал. На сей раз пойло было зеленым. Я принюхалась – вот эта штука точно ударит по мозгам. Вечер переставал быть паршивым. Но можно ли мне пить перед исследованием? Я потянулась к комму – отправить Кару еще одно сообщение, но не успела. – Вот вы где! – услышала я и, обернувшись, наткнулась взглядом на Мартина – Да, это я тут, – кисло улыбнулась я ему. Он присел рядом. – Мы так и не познакомились. – Почему же, вы Мартин, я помню. – А вы? – он улыбнулся. Мне стало приятно. Мужчина из Сити на полном серьезе со мной знакомится. Ха! А я не так отвратительна, как думала. – Рета… э-э… Рената, – представилась я. Надо сворачивать разговор. Он из «НейроКортИнн» и, если когда-нибудь встретит настоящую Ренату Гатталу, будет сильно удивлен. – Странный все же вы выбрали способ проводить вечер. – Я тут по делу, – объяснила я. – Босс вызвал меня. Сейчас он освободится, и я… ммм… кое-что ему передам и уйду. О, а вот и он! – я с облегчением заметила Боргена Кару и вскочила. – Приятно было познакомиться! Я принялась пробираться через толпу и не сразу заметила, что Мартин пошел за мной. – О, так вы работаете с Боргеном, – обрадовался он, увидев, куда я направляюсь. – Извините, мне правда пора, – предприняла я еще одну попытку отделаться. – Я просто стажер. Не хочу неприятностей. – Не волнуйтесь, Борген мой приятель. Вам не влетит, – Мартин подмигнул мне и помахал рукой. – Эй, Кару! Кажется, я нашел твоего стажера! Я увидела, как у него вытянулось лицо, и позлорадствовала. Нечего было бросать меня тут одну! Пусть теперь разбирается со своим коллегой как хочет. – Мартин, – выдавил он улыбку. – И ты здесь. Извини, у Ренаты мало времени. Он схватил меня за руку и потащил за собой. – Еще увидимся, – Мартин помахал мне рукой. Я криво улыбнулась и поспешила за Кару. – Я же сказал – ни с кем не разговаривать! – шепотом отчитывал он меня, лавируя между людьми. – Я и не разговаривала! – так же шепотом ответила я. – Он сам подошел ко мне. Что мне было делать, убегать?! – Ладно, – махнул рукой Кару. – У нас и правда не так много времени, идем. Мы пересекли зал и вышли на улицу через неприметную дверь за сценой. – Бегом, – Борген потащил меня за собой в сторону ближайшего здания, – пока нас никто не увидел. Я обнаружила, что все еще держу в руках бокал. Ладно, приберегу его, и во время исследования меня будет греть мысль об этом зеленом напитке. Мы пересекли лужайку, вошли в вестибюль и направились к лифтам. – Может, все-таки расскажете, что вы собираетесь делать? – спросила я, пока мы поднимались. – Безобидное сканирование, – успокаивающе улыбнулся Кару. Я занервничала сильнее. – Вы же в курсе, что во мне полицейский чип? – спросила я. – Если с ним что-то случится, мне конец. – Ничего не случится. Мы постоянно сканируем людей с чипами. Все будет в порядке. – И что вы хотите найти? – Очень надеюсь, – Борген Кару серьезно посмотрел на меня, – очень надеюсь, Рита, не найти абсолютно ничего. От этих слов мне совсем расхотелось разговаривать, и до лаборатории мы дошли молча. В кабинете я наконец-то скинула туфли и огляделась. Комната оказалась довольно просторной, и большую ее часть занимал, видимо, тот самый аппарат для сканирования – здоровенное яйцо, стоящее под углом в сорок пять градусов, которое пересекали слабо светящиеся полосы. Рядом торчали несколько мониторов и пульт с парой десятков кнопок. Кару подошел к шкафу, примостившемуся у стены, и принялся выдвигать один ящик за другим. – Идите сюда, – позвал он меня. Я пристроила свой бокал на пульт и подошла к нему. – Уколов боитесь? Я помотала головой. – Отлично. Давайте руку. Я спрятала руки за спину. – Что это? Вы же говорили – сканирование… – Нужен анализ крови. Буду отслеживать динамику – если будет динамика. Хорошо бы, конечно, иметь контрольные значения, да только где же их взять. Я ничего не поняла, сдалась и протянула руку. – Слушайте, а почему все так секретно? – спросила я, наблюдая, как он втыкает иголку мне в руку. Опыта в этом деле у него явно было немного – с первого раза он не попал куда надо, и на сгибе локтя у меня расплылся здоровенный синяк. Вторая попытка увенчалась успехом. – Вы же тут вроде босс, нет? Проводите исследование в свое удовольствие днем, как нормальный человек. – Я руководитель направления, а не владелец компании, – раздраженно ответил он. – Мою работу контролируют. Да еще каждый вшивый… стажер пытается сунуть нос в мои дела. Меня внезапно настигло одно из тех озарений, после которых я готова была поверить, что я и в самом деле сообразительная. – Как Теодор? Вы исследовали что-то про Вессем, а он узнал, точно? – Да, как Теодор. И я бы уволил его в тот же день, если бы… Так, готово, – он пшикнул мне на руку пластырем, и тот зашипел, застывая. – Переоденьтесь. Вот, снимите платье, наденьте это, – он сунул мне что-то вроде обтягивающего комбинезона из мягкой серебристой ткани. – Это надевается на голое тело. – Если бы не – что? – спросила я, стягивая шикарное платье Анне и собственное не слишком шикарное нижнее белье. Изнутри в комбинезоне обнаружились какие-то выступы и датчики, и я надеялась, что во время сканирования они не вопьются в меня все разом. – Если бы он со своим приятелем не нашел вас, не пошел туда, – ответил Кару, стоя ко мне спиной. – Если бы он не влез в это дерьмо с головой. – Почему – дерьмо? – оскорбилась я. – Да потому что Вессем опасен, Рита! – он снова повернулся ко мне. Я едва успела застегнуть свое нелепое одеяние. – То, что там находится – опасно! Я два года пытаюсь разобраться, ищу, поднимаю архивы, собираю информацию. Его закрыли так давно, что, наверное, уже даже военные не помнят, почему. А может, никогда и не знали. Там еще в Гражданскую войну была лаборатория Возрождения Нации, одному Богу известно, что они там разрабатывали, а потом случилась авария, или утечка, или это было сделано специально, и целый город вымер! Засекречено абсолютно все! Беспрецедентные карантинные меры! А вы решили сходить туда на прогулку. – Ничего не вымер, – неуверенно возразила я. – Все просто… переехали. – Не переехали. – Борген Кара смотрел на меня со странным выражением. – Рита, мне все равно придется вам сказать. Все беженцы умерли в течение года или полутора. Как и военные, которые побывали в Вессеме после них. Через несколько месяцев появлялись первые симптомы, они прогрессировали, и… Я на некоторое время забыла, как дышать. Умерли в течение года? Весь город?! Что, и я тоже… Нет, постойте-ка! – Нет, вас обманули! – сказала я. – Георге! Его отец и дед бежали вместе со всеми, а умерли они – ну, я точно не знаю, когда, но точно прожили достаточно. – Если вы про Георге Норта, то его семья никогда не жила в Вессеме. Я уже потратил на него зря кучу времени. У них был хутор, если идти по старой дороге к Чарне – вы ведь наверняка знаете про старую дорогу, да? – Я не знала, но на всякий случай кивнула. – В ту ночь они побежали просто потому, что побежала целая толпа. Может, решили, что война началась снова, или, я не знаю… Но в Вессеме они никогда не жили. – Ладно, может, вы и правы. – Я прищурилась. У меня оставался последний – зато какой – аргумент. – Но я, я сама, была в Вессеме первый раз, когда мне было тринадцать. И Коди. И еще… трое наших друзей, в общем. И, как видите, я все еще здесь! Кару задумался, и чем дольше он молчал, тем легче мне становилась на душе. Да, может, в Вессеме и была какая-то зараза – давным давно. Но вся выветрилась. Ничего со мной не случится. – Значит, вы бывали в Вессеме раньше, – произнес наконец Кару. – Почему вы не рассказали? – Так вы не спрашивали. – Я полагал, что у вас была какая-то карта. Теодор говорил, вас кто-то вел. Кто-то, с кем вы общались через комм.