Мужчина подался бёдрами вперёд, и он услышал, как Надия всхлипнула. Увидел, как напряглись её руки, когда она толкнулась ему навстречу. Коул вошёл в спальню, голова раскалывалась, грудь сдавило. Звук его шагов по ковру был оглушительным, но пара не обернулась, жена его не услышала, не заметила. Может быть, потому, что была слишком занята стонами, её голова поднялась и откинулась на плечо мужчины, одна из её красивых рук оставила столешницу и потянулась к зеркалу, упираясь в него. — Обещай, что никогда меня не оставишь, — шептал Коул, целуя её шею. — Никогда? — её глаза широко раскрылись в притворной растерянности. — Никогда — это очень долго, мистер Мастен. — Обещай, что всегда будешь со мной честна. Обещай, что никогда не уйдёшь, не позволив мне сначала решить проблему, — он оторвался от её шеи и навис над её лицом. — Глупый, — оттолкнула она его со смехом, — у нас никогда не будет проблем. Я женщина без проблем. — У каждой пары есть проблемы, Надия. — Но не у нас, — прошептала она, раздвигая под ним свои гладкие ноги, обвивая ими его талию и сильнее притягивая к себе. — Никогда? — Никогда. Он не заметил, как его рука оказалась на слонике. Спокойно рассмотрев тяжёлую керамическую фигурку, Коул вспомнил, что это была буддийская статуэтка, которую Надия привезла из Индии, и их декоратор нашёл для неё «идеальное место» — стойку, что стояла справа от входа в ванную. Но стоило схватить фигурку, как он почувствовал, что по венам стремительно заструилась ярость. Ярость, которую он уже давно не испытывал. Не испытывал с тех пор, как был подростком с неподдающимися контролю гормонами. Теперь же, будучи взрослым мужчиной, Коул шагнул из полутёмной комнаты в освещённую ванную, держа слоника двумя руками, поскольку эта штуковина оказалась слишком тяжёлой для мирного животного. Но не такой тяжёлой, чтобы отвлечь его от слов мужчины, отвратительного выражения его эмоций. Не такой тяжёлой, чтобы заглушить ответ жены, произнёсшей три слова, которые должны были на веки вечные остаться священными только для них. Он почувствовал, как тонкая нить контроля разорвалась, и с силой замахнулся слоном слева направо, ударив в плечо… — Обещай мне, что никогда не уйдёшь. …а потом впечатав в голову… — Никогда. …незнакомца, трахающего его жену. Мужчина рухнул на мраморный пол Коула, а крик Надии был такой громкий, что причинял неимоверную боль. ГЛАВА 11 Когда на город обрушилась новость, я находилась в церкви. На мне были тесные туфли, я сидела и шевелила пальцами ног, уставившись в затылок миссис Колстон. У неё на шее была родинка. Светло-коричневая родинка. Ужасно уродливая, но я не могла отвести от неё глаз. Не могла сосредоточиться на проповеди, что, вероятно, было к лучшему, так как в этот раз речь шла о десятине1 и финансовых обязательствах перед церковью. В такие моменты у меня всегда по коже бегали мурашки, моё мнение о пасторе Динконе менялось в худшую сторону, а доброе отношение к церкви давало сбой, отступая на один полувиноватый, полураздражённый шаг. Я понимала, деньги нужны для оплаты коммунальных услуг, для обновления асфальта на парковке возле церкви. Но не мои деньги. И не тогда, когда всего три года назад Билл Фрэнсис пожертвовал этой маленькой церкви пять миллионов. Не тогда, когда для сбора средств постоянно устраивались распродажи выпечки, завтраки с блинами и сотни других вещей. Пятьдесят из моих ежемесячных пятисот долларов были каплей в море церковной казны. Рука потянулась к лежащей рядом новой сумочке Nine West2 — спасибо «Бутылке Удачи» — и стала ощупывать содержимое, пробираясь мимо салфеток и ручек, пока, наконец, не добралась до своей цели: мятной конфеты. Пальцы сжали завёрнутое в фантик лакомство. Чтобы вытащить руку, мне пришлось расстегнуть молнию, и мама застыла, повернувшись и бросив на меня неодобрительный взгляд. Я достала из красной кожаной сумочки мятный леденец и осторожно потянула за скрученные концы обёртки. Процесс этот произвёл достаточно шума, и я затаила дыхание, извлекая конфету. Но нудная проповедь о грехах пастора Динкона продолжилась не прервавшись. Мы слушали её уже почти двадцать минут, то есть были где-то на середине, когда я засунула леденец в рот и вернула взгляд на родинку. Ей точно не стоило делать на голове пучок. Потом безуспешно пыталась вспомнить, когда в последний раз видела миссис Колстон с распущенными волосами. Наверное, в её возрасте женщины действительно не носят распущенные волосы, какое-то негласное правило — то же самое правило, которое заставляло большинство женщин её возраста коротко стричься. Я была рада, что она не обрезала всё своё богатство, а вместо этого просто подобрала их наверх; её волосы действительно выглядели красиво — тёмно-каштановые, почти чёрные, с серебряными прядями, идеально скручены и заколоты. По правде говоря, единственной проблемой была родинка. Конечно, можно было её удалить. Заморозить или что-то в этом роде. Я вдруг подумала, что она могла о ней даже не знать. Родинка была у неё сзади на шее. Мне вдруг ужасно захотелось дотронуться до её плеча. Мягко, просто чуть толкнуть. Толкнуть и указать на неё. Обратить в это воскресное утро её внимание на родинку. Ужасная идея. Я села на руки только чтобы убедиться, что этого не произойдёт. Впереди в трёх рядах от меня возникла суета. Кто-то двигался, отклонялся и пересаживался. Оказался, это мэр Фрейзер пытался выбраться из своего ряда. В середине проповеди. Я зачарованно наблюдала, как он с напряжённым лицом пробирался и лавировал, складывая рот в гримасе сожаления. Я толкнула маму локтем, но она уже и так заметила. Все заметили, выражая неодобрение из-за того, что их отвлекли. Типичный Куинси. Но я была уверена, что не одной мне скучно; я знала, что неодобрительный гул на самом деле был выражением счастья из-за любого действия, способного разбудить их разум прежде, чем они впадут в спячку. Когда туфли мэра Фрейзера наконец ступили на пол между рядами церковных скамей, чёрные и блестящие, они энергично задвигались по проходу. Быстрые, важные шаги, рука, крепко обхватившая мобильный телефон, — и я вдруг поняла, что это было нечто большее, чем просто безотлагательное желание помочиться. Было что-то ещё, что заставило его взгляд оживиться, что заставило держать сотовый телефон наготове, а его ноги — практически бежать к выходу. Когда он проходил мимо нашего ряда, его глаза метнулись ко мне, и наступило мгновение связи между нами, мгновение, когда я поняла, что речь шла о фильме. Что-то случилось. И внезапно мой интерес к родинке миссис Колстон и желанию уведомить женщину о её существовании — пропал. В этот момент, когда до конца проповеди оставалось двадцать минут и по обе стороны от меня восседало море тел, мне захотелось только одного: перепрыгнуть через проход и последовать за ним. Конечно, я этого не стала делать. Во-первых, мамина рука легла на мою и сжала. Предупреждающее пожатие, которое говорило одновременно: «Я знаю, о чём ты думаешь» и «Не смей». Во-вторых, я не варвар. У меня есть определённая форма самоконтроля, определённое уважение к нашему Всемогущему Богу и пастору Динкону, даже если сегодня к проповеди в нагрузку шёл сбор средств на всякую хренотень. Я сидела, впившись ногтями в коленку, затянутую в колготки, поджав пальцы ног в носках туфель, и ждала. Всю проповедь. Сбор пожертвований. Все три молитвенные песни. Заключительную речь, а затем, когда толпа поднялась единой вежливой массой, я схватила сумочку и выскочила, отчаянно ища глазами мэра. — Эта девушка, Бобби Джо, никогда и никому не делала ничего плохого. И теперь после того, что натворила Саммер Дженкинс, она в сумасшедшем доме. — В психбольнице? Я думала, Бобби Джо в Афинах. Встречается там с доктором. — Нет. Она в психушке. Всё время на препаратах. Поэтому никто о ней не слышал. Её мать придумала эту афинскую историю, чтобы сохранить лицо. Но изолировать нужно было Саммер. Таково моё мнение. ГЛАВА 12 КОНЕЦ КОДИИ1? Ассошиэйтед пресс. Лос-Анджелес, Калифорния. Сегодня в субботу, около семи часов вечера, в дом Коула Мастена и Надии Смит на Голливуд-Хиллз-Вест были вызваны полиция и сотрудники экстренных служб. Вскоре после их прибытия оттуда выехала скорая помощь и направилась в «Голливудский Пресвитерианский медицинский центр», куда с окровавленной головой был госпитализирован в отделение реанимации Джордан Фретт. На момент публикации арестов произведено не было, но полиция оставалась в резиденции Мастенов почти до полуночи, узкая улица, ведущая к их дому была полностью заблокирована фотографами. «Папарацци было так много, что мы не могли даже протиснуться, — пожаловалась жительница Голливудских холмов Дана Метеррези. — Собралась целая куча людей с камерами, все столпились у ворот Мастенов, некоторые даже пытались залезть на забор. За те десять минут, что мне потребовались, чтобы пройти, я видела, как полиция арестовала троих из них». В общей сложности одиннадцать папарацци были арестованы и обвинены в незаконном проникновении. Слухи взорвали весь Голливуд, но представители обеих сторон отказываются от комментариев. Единственная информация, которую мы смогли получить, исходила от самого Джордана Фретта, сообщившего с больничной койки, что Надия Смит — невероятная женщина. Фретт — режиссёр нынешнего проекта Смит, романтической комедии, действие которой происходит в Южной Африке. Почему Фретт находился в доме Мастенов, неизвестно. Мастены женаты уже пять лет. ГЛАВА 13 — Это плохо? — я оперлась на столешницу и посмотрела на Бена, лицо которого было бледным и напряжённым, его пальцы порхали над ноутбуком, мой жалкий интернет-сервис уже час назад канул в небытие. — Я имею в виду, что понимаю — это плохо, но насколько плохо? — Чудовищно плохо. Я разломила варёный арахис и сунула орех в рот. Слава богу, мой чек уже выписан. Я имею в виду, не целиком. Студия всё ещё была должна Бену четверть его зарплаты, следовательно, Бен всё ещё был должен мне пять штук. Но на моём банковском счету уже сейчас была кругленькая сумма, какой я никогда раньше не видела, так что, даже если все усилия по созданию «Бутылки удачи» пойдут коту под хвост, это не будет иметь для меня большого значения. Я бросила скорлупу в красный пластиковый стаканчик и стала наблюдать за Беном, который казался ужасно напряжённым, принимая во внимание тот факт, что он также получил большую часть своих денег. — Почему тебя волнует, что «Бутылка удачи» потерпит крах? Он поднял глаза. — С «Бутылкой удачи» всё будет в порядке. Фильмы из-за этого не накрываются медным тазом, — взмахнул он руками, чтобы обозначить это. Следующий арахис последовал в мой рот за первым, наполнив его солёным нектаром. — Тогда в чём проблема? — Проблема заключается в Кодии. Коул и Надия являются клеем, который удерживает нашу картину идеального мира вместе. Сверкающий идеал, к которому мы все стремимся. Они находятся в центре нашего мира и на переднем крае общественного внимания. Они покупают друг другу экстравагантные подарки, занимаются возмутительно горячим сексом и отдыхают на яхте в Сент-Барте1. Кодия не может развалиться, они не могут развестись, они даже не могут поссориться из-за заказа ужина! И уж конечно, невозможно даже представить, что Коул покушался на убийство любовника Надии! — пискнул его голос, и впервые за четыре с половиной месяца я увидела трещину в идеальном ландшафте, каким представлялся его лоб. — Мне кажется, у тебя морщинка, — удивлённо указала я на него пальцем. — Что? — На лбу. Когда ты нёс вздор о Кадии. Твой лоб реально двигался. — Кодия. Не Кадия. К-о-д-и-я, — стул, на котором он сидел, отлетел от стола, о работе в интернете было забыто, туфли на гладкой подошве направились в ванную в поисках зеркала. — Пофиг-и-я, — пробормотала я, подходя к холодильнику за сладким чаем. Я ещё раз наполнила свой стакан и затем налила стакан Бену, поставив его рядом с энергетиком. Мне плевать, если это случилось в последний день его визита. Мужчина, в конце концов, пил мой сладкий чай и ему он понравился. Бен вышел из ванной с раздражением на лице, держа руку на лбу. Я подождала, пока он сядет, и только потом заговорила: — Мне звонил шериф. — Насчёт чего? — с тревогой спросил он. Ой… милая маленькая морщинка появилась снова. — Насчёт Коула Мастена. Джеффа беспокоит, что он применил насилие. Поэтому не хочет, чтобы он появлялся в нашем городе. Ему уже позвонили несколько избирателей. — Избиратели? — морщинка стала глубже, и я подавила улыбку. — Это выборная должность. Должность шерифа, я имею в виду. Голоса — это самое главное, особенно в год выборов. — Я так понимаю, выборы в этом году. — Точно. — Разумеется, именно в этом, — застонал он. — Я беспокоился о многих вещах, но то, что Коул Мастен станет угрозой для горожан никогда не была одной из них. — Шериф не столько беспокоится о безопасности горожан, сколько о… — я отодвинулась от стойки и приняла другую позу. — О чём? — его рука сжала стакан с чаем, и я мысленно его поторопила. — Ну, — пожала я плечами. — Мы носим с собой оружие. Мы ценим нашу личную безопасность. Думаю, он немного обеспокоен тем, что твоего золотого мальчика из Калифорнии могут застрелить. Стакан с чаем застыл на полпути к губам Бена. Он выдавил из себя смешок, затем осторожно улыбнулся. — Ты шутишь. — Я определённо не шучу. — Нельзя застрелить Коула Мастена. Никто не стреляет в такого, как Коул Мастен, — он встал, как будто собирался защитить Коула собой, дно стакана с чаем стукнулось о стол, и брызги выплеснулись наружу. Вот чёрт. — Ну, разумеется, до тех пор, пока он не начнёт тут за всеми таскаться, причиняя боль людям. Но ты, возможно, захочешь с ним поболтать. Дай ему знать, что эти деревенские придурки вооружены. — Никто не может просто так «поболтать» с Коулом. Чтобы добраться до него, нужно пройти через его многочисленное окружение. — Ну, тогда, — махнул рукой Бен. — Расскажи всё этим людям. Бен уставился на меня, на его челюсти задёргались желваки. — Хочешь поужинать? — наконец спросила я. — Я пожарю сома. — Да, — слово слетело с его губ ещё до того, как я сказала, что собираюсь приготовить. Я повернулась к холодильнику, и тут же возобновился бешеный ритм бега его пальцев по клавишам. Бедняжка. Клянусь, глядя на то, как он набрасывается на еду, понятно, что до приезда в Куинси его вряд ли хорошо кормили. ГЛАВА 14