Например, в Ставрополе, а может и во всей Западной части Великой Империи Руссии, такие номера не прокатывают. Я прекрасно помню, как великородные князюшки безуспешно пытались отмазывать своих отпрысков от тюремного срока. Тогда, благороднейшим господам, только личная договорённость со мной и помогла. Х-мм, да и то благодаря исключительному содействию следователя, Рейнолда Аперкилда. — Ничего страшного, мой дорогой Шевалье, — я тоже перешёл к доверительному варианту общения. — Раз уж мы так хорошо понимаем друг друга, то я попрошу вас прояснить ситуацию с размером, который поспособствует немедленному положительному решению, — я договорил своё пожелание и чуть улыбнулся краешками губ. Мой оппонент просиял при таком откровенно положительном раскладе в торгах. В принципе, как таковых торгов и нет. — Хе-х, приятно иметь дело с понимающим человеком, — почтенно кивнул Розенберг и откинулся на спинку стула, излучая вершину удовлетворения от делового общения. — Думаю, э-э-э, сущая пустяковина, в пару дополнительных горсточек этих прекрасных кругляшек, приятно удивит вас результатом, господин Феликс, — до меня дошла расплывчатая сумма, да оно и к лучшему, раз не нужно страдать пересчётом. — Х-м, пара мгновений, и всё устроится, — я удовлетворительно кивнул и нагнулся к своему саквояжу. Раскрыв его, я мысленно похвалил своих криминальных друзей. Они правильно сделали, что не стали смешивать золотые монеты с другими. Просто я вижу перед своим носом кучу всякого золота в денежном эквиваленте, и даже без женских украшений. Я зачерпнул оттуда пару горстей, и по очереди, абсолютно не глядя, высыпал их на столешницу. Затем, я закрыл замочек на саквояжике, который ни капельки не почувствовал уменьшения поклажи, и только тогда разогнулся. Тут я встретился с восхищённой до одури физиономией хозяина кабинета, моментально взявшего себя в руки. Молодец Розенберг, что так быстро нашёл в себе силы не демонстрировать дурные манеры поведения завистника. Ведь их появление вполне предсказуемо, при наличии кучи чужого золота. Пусть и не его, но находящегося прямёхонько под столом. — К-х, кх-м, — шевалье прокашлялся, неотрывно глядя мне в глаза. — Простите, господин Феликс, что-то в горле запершило, — одна из его рук потянулась к воротнику, ставшему вдруг тугим, а вторая к стакану с водой. — Ничего страшного, может чего-нибудь покрепче? — я покосился на маленький столик с графином. — Благодарю, но я обойдусь, — замахал руками Розенберг. — Как же вы, господин Феликс, ходите с таким багажом? — он не удержался от правомерного вопроса. — Не беспокойтесь, охрана имеется, — я успокоил его, заставив озираться. — Не утруждайте себя её поисками, — пришлось вернуть хозяина кабинета к диалогу. — Скажите, а Банк у вас есть? Ну, или надёжное хранилище для материальных ценностей с деньгами, где депозитные средства пускаются в рост? — я снова озадачил человека, так как с некоторыми терминами он точно не знаком. — Деньги, то есть, золото — в рост? — шевалье правильно всё понял, и вычленил главное из услышанного. — Именно! — мне пришлось ещё раз подтвердить свои пожелания. — Но, для меня также немаловажно, чтобы не вся сумма в рост пускалась, а непременно что-то оставалось для постоянного доступа и расхода, — уточнил я существенную деталь своего будущего вклада. Хозяин кабинета задумался, теребя пальцем ямочку на выбритом подбородке. — Что-то подобное предлагает наша Префектура, — выдал он умозаключение. — Это здание справа, через площадь, — шевалье любезно пояснил то, что я, итак, уже знаю. — Ещё раз спасибо, — я проявил учтивость и поклонился. — Давайте закончим с нашими делами, — предложил я закругляться с переговорами. — В какую сумму мне обойдутся все разрешительные грамоты, предусматривающие торговлю чем угодно, и где угодно? — Вас только наша Префектура интересует, Верхнего Ляпина? — последовал встречный вопрос от уважаемого Розенберга. — А есть варианты? — я сдержал радость, предположив о закрытии вопроса с разрешениями Захребетья в одном месте. — Я подготовлю одну, генеральную грамоту, в которой всё и перечислю, — начал рассуждать Первый Советник городского главы. — Нет нужды вам таскаться с ворохом всяких бумаг, — шевалье пояснил суть, отразив желание оказать мне неоценимую услугу. — За что я вам буду очень признателен, — я снова отвесил джентльменский поклон. — За всё, господин Феликс, получится около сотни Имперских Рублей, в золоте, — продолжил он. — Но для вас, мой друг, это сущие мелочи, — он выразительно покосился под стол, где находится саквояж полный золотых монет. — Согласен с вами, Шевалье! А что насчёт всех территорий, Префектур? — я продолжил докапываться до логического финала в затронутой теме. — Зарегистрируете генеральную грамоту у здешнего Префекта, — мне наконец-то довелось услышать великолепное решение. — Они повсеместно разошлют копии документа курьерской службой Префектур Захребетья. — Отличное решение! — я мысленно выдохнул. — А у меня, дорогой Шевалье, к вам ещё один вопрос имеется. М-да, это касаемо наследования земель, — я не забыл и про обещание Сквайру Бейли. — О-о-о! — довольно протянул хозяин кабинета, воодушевившись неожиданным продолжением. — Вам в очередной раз повезло, мой дорогой господин Феликс, — шевалье не удержался и потёр ладони. — Какой вопрос по наследованию вас интересует? И, главное, какая земля стремится обрести такого богатого хозяина? Я же задумался над тем, что сейчас может случится. Запоздало представил о возможном шпионаже со стороны заинтересованных лиц, которые убили Сквайра Дэвида Бейли… Вот почему я не подослал сюда Сивого с Барри? А потому, что сглупил? Не только поэтому, ведь подвергать друзей опасности я стрёмным считаю, поэтому сам выкручусь. Допустим, за счёт щедрых взяток! Во всяком случае, поздно сейчас врубать заднюю, ведь когда буква «А» уже сказана нужно и «Б» произносить. Глава 7. Ситуация вокруг наследства Бейли Пока тревожные мысли вихрем проносились в моей голове, Шевалье Розенберг внимательно следил за изменением моего настроения. Очевидно, что господин Первый Советник подумал о моей реакции на неожиданность столь удачного стечения обстоятельств. С одной стороны, он прав, но на самом-то деле, я не от радости сижу с выражением математика, почти решившего сложнейшее уравнение с неопределённым количеством переменных. Или неизвестных?.. Сейчас без разницы! Может стоит напустить пыли? В плане не раскрытия конкретной территории, которая так интересует меня. Думаю, что это и плохая идея, и хорошая одновременно, но с обязательным непредсказуемым результатом. Наверняка у шевалье появятся подозрения на мой счёт, что нежелательно в ситуации с доверительным общением. Н-да. Скрытность не поможет, а вот взятка… Х-м, щедрая взятка может помочь пролить свет на ситуацию вокруг земли Сквайров Бейли. Попробую, чего уж. — Вы что-то совсем изменились в лице, — подметил хозяин кабинета. — Неужели на вас, господин Феликс, так подействовала радостная весть о моей причастности к Земельному Приказу? Кстати, — он придвинулся ближе, отстранившись от спинки стула, и понизил тон. — Между прочим, до недавнего времени я единолично решал все земельные вопросы, — Розенберг продолжил делиться наболевшим. — Но вот что случилось, представляете, друг мой, прибыла директива из Магического Сообщества Префектур Захребетья по делам объединения Восточных Земель… Да, да, — он кивнул, видя моё непонимание, и расшифровав его, как недоверие к его словам. — Им потихонечку расширяют границы полномочий, так что Земельный Приказ отходит в нашу Префектуру, — закончил он свой монолог, и изящным движением прирождённого аристократа наполнил стакан водой из графина. — И очень скоро, — он намекнул на ограничение времени принятия решений, из-за ожидаемого перехода Земельного Приказа в иную структуру управления Север-Града, или Верхнего Ляпина. Розенберг сделал короткий глоток и аккуратно вернул стакан на поднос. Теперь я прекрасно вижу, что он ждёт хоть какой-то ответной реплики от меня, чем я и воспользуюсь, но по-своему. Я в очередной раз нырнул под столешницу к саквояжу, и парой горстей с золотыми монетами наполнил карманы брюк. Достал четыре жёлтеньких кругляшка и подвинул их ближе к хозяину кабинета. — Это, всего-навсего, небольшая премия, за конфиденциальность следующего этапа нашего общения, — произнёс я ответ на немой вопрос Розенберга. — И ещё, мой дорогой Шевалье, если вы мне расскажите некоторые подробности, то я проявлю неслыханную щедрость, — я заинтриговал Его Милость перспективой скорого обогащения. — Что ж, не скрою, умеете вы вести деловые беседы, господин Феликс, — не преминул с комплиментом хозяин кабинета. — Итак, мой друг, я полностью в вашем распоряжении, — чинно заверил меня Шевалье, и приготовился к серьёзному и прибыльному продолжению разговора. В этот момент тяжёлые портьеры на высоких окнах пришли в движение, погрузив кабинет в темноту. Тут и там появились источники света, в виде изящных и старомодных свечей, придавая нашему общению настроение высочайшей степени приватности. Я отметил и усиление действия общего полога непроницаемости, поставленного хозяином кабинета в момент получения от меня первой взятки. Для этого он воспользовался дополнительным артефактом, и без всяких Рунных Вязей, к которым я привык на Западе. Обленились тут Маги… А мой собеседник, вообще, он Маг или пользователь без магического дара? Никак не могу сходу пробиться через все его амулеты и медальоны. А собственно-то, я и задачи такой пока ещё не ставил перед собой. Позже… — Мм-м, дорогой Шевалье, взгляните, пожалуйста, вот на эти бумаги, — я достал из внутреннего кармана документы на унаследование земель Сквайров, и положил их прямо перед Первым Советником. Хозяин кабинета склонился над бумагами, и приступил к неспешному ознакомительному чтению, а я воспользовался графином и налил себе воды. Буквально через минуту вдумчивого изучения, брови предприимчивого чиновника поползли вверх и Розенберг перевёл взгляд на меня. Не могу точно передать изменение в настроении Шевалье, но оно явно большее, чем искреннее удивление. Может даже и нотки испуга присутствуют. Или растерянности… Или всё вместе. Однако, я не спешу с наводящими вопросами, а терпеливо жду от него разъяснений, ну или каких-нибудь уточнений. — Вы, господин Феликс, наследник земель покойного Бейли? — Розенберг буквально выдавил из себя первую часть вопроса. — но, у старика только приёмная внучка, и… — он развёл руками и снова вчитался в бумаги. — И, и ещё внук по крови, или внучатый племянник, судьба которого неизвестна. Но вы, друг мой, н-да! Продемонстрируйте Перстень Наследника, — безапелляционно заявил шевалье. — Вот, пожалуйста, смотрите, — я протянул левую руку, где рядом с перстнем Рюриков находится и требуемое. — Я думал, что вы его давненько приметили, — добавил я с ноткой сожаления. — Я всё заметил, друг мой, — Розенберг достал из ящика стола странный прибор, похожий на лупу, с тем лишь отличием, что вместо увеличительного стекла расположен рубин. — Это для подтверждения, — пояснил он назначение прибора, и взглянул через него на перстень молодого Бейли. Я терпеливо жду результата, а вот хозяин кабинета и на мой перстенёк Рюрика обратил пристальное внимание, но уже вооружённым глазом. — К-хм, — Шевалье поперхнулся, затем резко отстранился от меня, и убрал инструмент обратно в ящик. — Пояснения будут? — я проявил нетерпение. — Всё сказанное вами, мой уважаемый друг, ничто иное, как чистая правда, — шевалье приступил к оглашению своих выводов. — Я не буду спрашивать, при каких обстоятельствах у вас появился этот перстень, означающий добровольную передачу права наследования, скреплённого кровью, — он проявил учтивость, и не стал проявлять избыточную любознательность. — Вы, — он почему-то отодвинул монеты, которые я положил пред ним. — Я хочу предупредить Вас, господин Феликс, — он продолжил, а я настойчиво подвинул золото обратно к нему. — Нет, я просто обязан это сделать, — Розенберг накрыл монеты ладонью и взглянул на меня с выражением мудреца-старца. — Заверяю вас, Шевалье, я буду благодарным слушателем, — я приготовился к получению важнейшей информации. — Что ж, — собеседник принял окончательное решение и облокотился на стол. — Земля та бесполезна и уникальна, причём, одновременно. С точки зрения хозяйственной деятельности, ну-у… Старые копи имеются, немного плодородной земли, и много непроходимого леса для хорошей охоты. Промысловикам она нравится, — Розенберг прервался в повествовании, встал и прошёл к столику с графином. — Опасностей много, ввиду изменения Великого Магического Разлома. Активность выросла и исчадия с той стороны просто наводняют земли. Да-да, и не только во владениях Бейли, — шевалье взял графин и две изящные рюмки из серебра. — Но! — он прошёл к своему месту и поставил посуду. — Владения старика Бейли простираются далеко. Они захватывают и землю Великих Хребтов, вгрызаясь в них клином почти до самых западных склонов, где берут своё начало речушки, Щекурья и Патоквож. И равна та землица площади треугольника, со сторонами почти в сто вёрст, — он снова прервался, чтобы разлить напиток по рюмкам. — Прошу вас, не побрезгуйте, — шевалье кивнул на мою порцию, и я воспользовался предложением, взяв её в руку. — Щекурья, кстати, впадает в Ляпин, но чуточку севернее, в аккурат в южной точке земли Сквайров Бейли. Он назвал знакомую реку, а я постарался представить географию этих мест. У меня не получилось, так как эту часть карты современной России я плохо знаю. Не было особой надобности в углубленном изучении, даже на факультативных занятиях. Однако, одну картинку я себе чётко представил. Картинку вероятного строения Северной Префектуры, или Префектории. Это громадная площадь из множества чьих-то владений, допустим треугольной формы, и сходящихся вершинами в Верхнем Ляпине. Да-а-а, уж! Это целая область, по обычным меркам моего мира. А по-европейски? Х-м… Это целое государство получается. Или десятка два маленьких. — Вижу, друг мой, что вы крепко задумались, — лицо Розенберга посетила снисходительная улыбка. — Что-то ещё стоит добавить к сказанному? — я залпом выпил содержимое рюмки, даже не почувствовав вкуса. — Та земля, что бывшего старика Бейли, имеет нескольких претендентов в унаследование, — продолжил хозяин кабинета. — И, кстати, лица весьма уважаемые, и опасные, одновременно. Есть ещё и девушка, приёмная внучка, о которой я упоминал, но! — он откинулся на спинку. — Ей не хватает обыкновенного титула, самого незаурядного. Вы себе это представляете? По законам Префектур титул ей положен через год, после смерти приёмного родителя. Девочке исполнится восемнадцать именно спустя столь долгое время, а сроки предъявления прав на земли наступают через шесть месяцев, — Розенберг пожал плечами. — Вот такая ситуация. Однако, девушка намерена бороться, и! — хозяин кабинета поднял вверх указательный палец. — Поговаривают о созыве дружины, способной вступиться за неё в откровенной битве. — Разве так можно? — я удивился.