Господа пристально всмотрелись в меня, определяя и статус, и достаток. Я даже почувствовал действие какого-то артефакта, распознающего в людях принадлежность к магам. Но, действуя по привычке, я блокировал его. Хотя, не уверен, что это скрыло во мне Мага-Вольника. — Доброго здравечка, господин, — поклонился старший из стражей порядка. — Вы в какую часть острова направляетесь? — задал он вопрос, а второй жандарм вынул из кожаного чехла тетрадку. — Мне нужен Префект, а потом и городская управа, — не стал я скрывать своих планов, заглядывая господам за спины. Там я без труда определил жандармерию, у которой припарковано большое количество боевых коней. Два других здания выглядят заметно красивее, и тут я уже не смогу определить их принадлежность. Итого, три огромных дворца плюс несколько скромных построек. Вот и всё, что есть на этом каменном островке посреди нижней террасы города. — Вот там, господин, Городская Управа, — жандарм указал на одно из зданий с величественными колоннами, поддерживающими мощный козырёк над входом. — А префектура, так она чуть позднее отворяется, простите, — он извинился за график работы. — Маленькая формальность, как вас записать? — Господин Феликс, — я не решился назваться законным представителем Сквайра Бейли. — Могу проходить? — Да-да, — вежливо поклонились жандармы. — Там Префектура, а вон там Жандармский Приказ… — Благодарю! Я встряхнул тяжёлым саквояжем, перехватывая ручку поудобнее, и направился к дверям городской управы, надеясь на то, что глава города там, ну или его первый зам, если такие бывают. Глава 6. Городская Управа Проходя по обширной площади, растянувшейся в неправильный овал между тремя архитектурными комплексами, я присмотрелся к здешним людям. Пришлось немного постараться, определяя тех служащих, кто находится на этой территории постоянно, от господ, посетивших административную часть города по служебным, или личным делам. Зачем мне это понадобилось? Не знаю точно. Однако, я привык обращать внимание на свои предчувствия в этом мире. А оно, предчувствие, мне орёт о важности этого наблюдения. Дворников и служивых из Городского и Жандармского Приказа я распознал без труда. Да и как их не распознать-то, если господа одеваются, как инкубаторные, во всё служебное. Но вот с остальными пришлось напрячься и подключить свою способность ментального проникновения, вместе с защитой от ответных поползновений в сторону моего дорогого мозга. Выяснилось, что в этот ранний час служащих тут находится больше, а отличительным признаком их принадлежности являются различные тубы для переноса скрученных бумаг. Всякие типоразмеры защитных чехлов предохраняют важные документы от ненастья. Ну, а посетители имеют портфели для документов, или саквояжи. Некоторые пребывают на территории административного острова и вовсе без ноши в руках. Я подразумеваю, что их важные документы лежат себе во внутренних карманах одежды. — Да-а-ас-с… А погодка-то испортилась в одночасье, господин, — прокряхтел дворник, выведя меня из размышлений. — Токма, чево я подмечу, ненадолго эта канитель с метелицей, — дедок продолжил делиться мнениями. — Вскорости, так всё станет сызнова солнечно, — завершил он тоном не подразумевающий сомнений. — Будет здорово, уважаемый, — я поддержал его. — А в какую дверь входить, не подскажете? — я решился на уточнение и кивнул в сторону парадного входа вотчины Градоуправления. Дело в том, что рядом с высокими дверьми, отделанными богатой чеканкой, есть ещё парочка входов в дом местной администрации. Хотя, я смело могу отнести этот особняк к дворцу, как и два других главных объекта острова. — Заходите в левую, господин, не ошибётесь, — прозвучало желанное объяснение, и метла дворника вновь зашуршала по булыжному покрытию площади. — Спасибо за разъяснение, — я ответил ему уже в спину. Блюститель чистоты потерял ко мне интерес, а я перехватил тяжёленький саквояж и решительно взялся за ручку указанных дверей. Х-м, а может следует постучать? Придёт же запоздалая мысль, когда я уже двери открыл! Войдя, я остановился с края огромного зала с потолком под самой крышей. Нормальный, такой себе, холл. По стенам развешаны держатели под подсвечники с факелами. Думаю, что это для антуража, так как света вполне достаточно. Огромные окна главной стены, той, что фасадом является, отлично пропускают дневной свет с улицы, несмотря на цветные витражи. На этих величественных картинах из стёкол изображены воинственные дяди. Люстра… Ну-у-у… Тут всё по моде. Кованная и тяжеленная, побуждающая во мне желание избежать, или свести к минимуму, время нахождения под этим светильником. Расплющит, если свалится! Сделав пару шагов к администратору, скучающему за столиком у лестницы, я взглянул и на пол. Ого! Это гигантская мозаика, а полноту картины и её сюжет можно увидеть лишь с верхней площадки, или с балкона, этой величественной лестницы холла. А если с пола смотреть на неё, то почти ничего не ясно. Этажей, кстати, всего три. С одним лишь «но»! Они огромные и равны каждый двум нормальным этажам, в смысле, привычной высоты. Однако, в таких сооружениях их может быть и побольше. Например, с другой стороны дворца. Не с парадной с главными помещениями, а с задней и боковых… Короче, этажность пока останется под открытым вопросом. А вот представителей жандармерии я заметил не сразу. Двое господ оказались скрыты за колоннами. Одеты жандармы в парадную форму с множеством блестящего. Как ёлки под новый год. Вооружение вполне стандартное для Магов-Вольников. Они что, на службе в жандармерии находятся? Неожиданное для меня открытие, сродни откровению. Так как в Ставрополе на Волге маги в специальном подразделении концентрировались, и Патрулём назывались, Магическим. Или в Службе Сопровождения Обозов, в коей и я умудрился однажды поучаствовать… — По какому вопросу господин прибыли в Городскую Управу? — администратор, или распорядитель оторвался от записей и покосился на мой саквояж. Ну как оторвался? Вовсе не так, как я себе представлял. Он просто поднял голову, а его ручка, стилизованная под аляпистое перо неизвестной птицы, продолжила вести запись в толстенном талмуде. Я, естественно, присмотрелся к канцелярскому предмету, порхающему над страницей и прибавляющему прописных строчек. Такое я уже встречал, но сейчас дело другое. Я вижу причину этой магии, или то самое, что делает это чудо возможным. Красный камешек артефакта всем заправляет, считывая и исполняя мысленные пожелания хозяина, администратора. Идёт перепись чего-то важного. Н-да! Бытовая магия во всей красе, нечего больше добавить. Наконец-то и ручка перестала писать, тем самым показав, что мысли клерка теперь полностью заняты моей персоной, так некстати запаздывающий с ответом на заданный вопрос. — Х-м, м-м… да! Все с Запада Империи так реагируют, и в сим нет ничего удивительного, ведь там все артефакты под строжайшим учётом, да и доступны лишь Магам, по большому-то счёту, — клерк, или приёмный администратор, снисходительно улыбнулся, но вовремя поправился, наткнувшись на мой серьёзный взгляд. — Прошу прощения, за свою вольность в общении, господин?.. — он остановился на полуслове, ожидая моего представления. Вместе с этаким, завуалированным под интерес, методом выуживания моего имени, талмуд захлопнулся и его место занял журнал регистрации посетителей. Я хоть и не видел названия, но это точно он. — Господин Феликс, — я не стал упорствовать и назвался. — Мне нужно лицо, ответственное за разрешительные грамоты на торговлю, — я сразу и причину визита обозначил, так ожидаемой клерком. — Великолепно! — обрадовался служащий, а моё имя появилось в столбике таблицы учёта. — Его Милость, шевалье Розенберг, как раз изволили прибыть, — он встал и поклонился. — Вам, господин Феликс, нужно подняться на второй этаж, где находится приёмная и рабочий кабинет Первого Советника Главы города, упомянутого мной выше. Ошибиться невозможно, так как дверь всего одна, — завершил любезный служащий и элегантно указал на лестницу, ведущую ко всем этажам, с перерывами, такими как балконы на площадках между пролётами. — Благодарю, — я чуть-чуть поклонился, и встряхнул саквояжем. — Простите, уважаемый господин, а вам помощь не нужна? — вопрос администратора заставил меня обернуться. — Ваша ноша, — он взглядом указал на причину такого предложения. — Она тяжела. — Нет, я справлюсь, но спасибо скажу, за ваше чуткое внимание к гостям, — я подумал, что от комплимента клерку хуже не будет. Господин служащий принял похвалу с предсказуемым изменением во внешности. Он стал более горделивей, и с одухотворённым выражением возросшего самомнения. После соблюдения формальностей и обмена любезностями, я спокойно поднялся на требуемый этаж и вошёл в открытые двери приёмной. Тут никого не оказалось, и я пересёк зал до самого входа в кабинет. Стучать не стал и вошёл. — Господин Феликс, рад вас видеть в числе первых сегодняшних посетителей, — заявил хозяин, которого как-то предупредили обо мне. — Шевалье Розенберг, прошу любить и жаловать, — представился чересчур весёлый джентльмен. — Я слушаю вас, ой, простите, присаживайтесь, — шевалье указал на стул около своего рабочего стола и сел сам. Я прошёл к указанному месту и занял его, брякнув саквояжем об пол. Блин, да там пуда два! Мне нужен банк! — Господин Розенберг, я искренне рад нашему знакомству, — сначала я последовал правилам вежливости. — Мы сможем с вами решить одну непростую задачку, очень важную для меня? — я перешёл к делу. — И да, уважаемый Шевалье, только вы сможете разрешить её в нужном мне ключе, — немного лести я тоже вставил, сочтя её не лишней. Господин Первый Советник вскинул бровь, выражая заинтересованность, и чуть склонился над столешницей, тем самым приблизившись ко мне. Я скопировал его действие, демонстрируя переход к доверительному общению. Это понравилось хозяину, что я тоже отметил. — Что-то нестандартное? — продолжил он интересоваться, но уже вкрадчивым тоном заговорщика. — Думаю, что да, — не разубедил я его. — Тогда, я слушаю вас, господин Феликс, очень внимательно, и не перебивая, — кивнул Шевалье и прикрыл глаза, для увеличения концентрации своего внимания. — Одно уточнение, — я ещё больше приблизился. — Скажите, находятся ли разрешительные грамоты на торговлю в вашем исключительном ведении? — задал я вопрос таким образом, чтобы значимость собеседника взлетела на небывалую высоту. — Естественно! — он стал крутым чуваком, даже в отражениях стёкл графина и пузатых стаканов. — Мне нужны все грамоты на торговлю, которые существуют в Верхнем Ляпине, — я озвучил основную из задач. — Но с тем самым условием, разрешающим мне торговлю в нескольких… Э-мм… — тут я озадачился с правильной формулировкой желаемого результата. — В нескольких? Продолжайте прошу вас! — поторопил меня азартный хозяин кабинета. — Несколько торговых лавок будут открыты в городе, — я поспешил с продолжением. — И мне понадобятся управляющие, с грамотами на доверительное управление этими торговыми точками, — договорил я и прервался, гадая о результате. — И ещё, мне хочется самому иметь возможность оформления доверенностей. — Ну-у-у… — Шевалье воззрился в потолок. Я моментально нащупал в кармане несколько монет, вынул их и взглянул, прикидывая номинал денег и получившуюся сумму. Одиннадцать золотых пятирублёвых монет, такие тут тоже бывают, и имеют ход, как и десятирублёвые, или золотые червонцы. Это сколько будет, если учитывать увеличение от номинала денег в золоте. Не важно, но это явно побольше пятидесяти пяти обычных имперских рубликов. — Может быть, уважаемый Шевалье, это поможет найти верный ответ на вопрос? — я осторожно положил деньги на стол и подвинул к хозяину кабинета. Господин Розенберг отвлёкся от созерцания потолочных фресок и перевёл взгляд на столешницу. Тут я даже забеспокоился, так как еле-еле успел проследить за появлением полога непроницаемости, и исчезновением монет, как следствие. — Это сильно ускорит процесс, — глазки чиновника разгорелись. — Но, уважаемый Феликс, простите мне моё дружеское обращение, — он поправился. — Дело в том, что я не один принимаю окончательное решение, — хозяин толсто намекнул на прибавку денежек к откровенной взятке. — Тем более, что это что-то новое, не имеющее прецедентов в практике выдачи торговых разрешительных грамот, — добавил он извиняющимся тоном. — Уж, простите. Ну, а я несказанно обрадовался, сочтя великолепной создавшуюся ситуацию, когда наличные средства помогают в решении сложных проблем.