– Из «Латинского квартала» мы – протараторил невысокий юноша – Позвольте, мы уже пойдем! – Дурак! – буркнул старик, и был прав, потому что Рувим одной длинной очередью немедленно скосил сразу всех беглецов. Будь они из какого другого Дома, или являйся Рувим больше воином, чем хитроумным политиком, может и повезло бы этим бедолагам, но тут звезды сошлись явно не в их пользу. Опять же – ему срочно надо было на ком-то сорвать зло, и представители вражеского дома, пусть даже и совершенно безобидные, появились очень вовремя. – Первая кровь наша! – радостно загомонили представители Земноморья – У!У! – У! – не без сарказма поддержал из я – У, мы какие! Первые закоулки города оказались мало того, что безопасны, так еще и совершенно пустынны. Нет, следы недавней перестрелки в виде выбоин в стенах и кучках разнообразного тряпья, лежащего на земле, вскоре обнаружились обнаружились, но не более того. Короче – погорячился Ратмир, на бойню это никак не походило, даже на резню не тянуло. Так, беспорядки, не более того. – Надо же – один из волчат поднял с земли автомат – Даже оружие не прибрали. Красиво они тут живут, богато! – Так себе машинка – бросил Наемник, мельком глянув на добычу юноши – Вон, сталь до воронения вытерта. Так что пока его положи туда, откуда взял, с собой лишний груз не тащи. Но магазин прихвати, нечего его тут оставлять. Патронов много не бывает! С этими словами было трудно поспорить, особенно если учесть, что вскоре относительная тишина кривых улочек сменилась перестрелкой, причем весьма оживленной. Само пространство довольно широкой площади, у входа на которую остановился наш отряд, было пустынно, если не считать перевернутых телег, разбросанных овощей и корзин, а также нескольких лениво чадящих костров. Еще там и сям валялись подтверждения того, что поначалу пальба все же вспыхнула именно тут, и только после конфронтация сторон, если можно так сказать, переместилась в здания. Да-да, все обстояло именно так. Одна сторона засела в трехэтажном доме с левой стороны площади, другая в таком же доме, только справа, и теперь противники, не жалея боеприпасов, поливали друг друга огнем. – Другой дороги нет? – поняв, что к чему, сразу же спросил я у Рувима – Какой-нибудь обходной, дворами, что-то в этом роде? Тут не пройдем, они нас здорово проредят. Во-первых, как помеху в их личной маленькой войне, во-вторых, просто из соображений рациональности. Чем меньше народу в городе останется, тем быстрее все это закончится. – Нет – недовольно буркнул Рувим – Там тупик, вон там – спуск под землю. Конечно, площадь мы таким образом минем, но куда точно выйдем – неизвестно. Может, с той стороны площади, а, может, где-нибудь на болотах, там, откуда уехали. Или вообще посреди дремучего леса. Здешние подземелья подходят только для тех, кому жить стало скучно. – Так не бывает – поморщился Голд – Это город, а не горная система, тут всегда можно из одной точки попасть в другую. – Можно – легко согласился Рувим, ни капли не смутясь тем, что его только что поймали на лжи – Но эта дорога – самая короткая. А если пойдем так, как ты предлагаешь, то придется полгорода обойти, чтобы до моего квартала добраться. Не знаю, кто его строил, но вот такая уж в Вавилоне планировка. Зато если через эту площадь идти, то дальше проскочим через перекресток близ рынка, и мы на месте. «Ааааа» – из окна правого дома, ближнего к нам, вылетел человек в серых одеждах, и с чмоканьем врезался в камни площади, причем следом за этим пара пуль еще раз ковырнула его одежду, заставив истаять прямо на наших глазах. – Латиняне – с ненавистью выдохнул Рувим – Сволочи! Ну, теперь я точно никуда отсюда не пойду, пока их из этого дома не выкурят. А после каждого лично пристрелю. Чем их меньше, тем нам лучше. – Ну, вот и решение вопроса – одобрительно заметил я – И то правда – чего петли наматывать. Быстро дело решим – и по домам. Прости, я не хотел тебя обидеть. Глава 18 – Человек десять палит – сообщил мне Наемник – Не больше. – Но сколько их внутри? – резонно заметил Голд – Может, на всех окон не хватило. – А вход только один, по крайней мере я другого не вижу – недовольно скривилась Марика – Терпеть не могу каменные здания. То ли дело деревянные, там всегда можно организовать лазейку. Ну да, все верно. И, похоже, с обратной стороны здания запасного выхода тоже не имелось, поскольку прямо над строением возвышалась стена с острыми каменными же зубцами. Вот такая тут архитектура, помесь готики с не пойми чем. – Кабы дымовая граната была… – мечтательно вздохнул Наемник – Но ее нет! – Есть обычные – недовольно бросил Рувим – Сват, прости за прямоту, но ты так и будешь стоять? Враги там, я тебе их указал. Иди и сделай то, ради чего я тебя… – Ты меня – что? – равнодушно осведомился у него я – Какое слово должно было прозвучать, не перебей я тебя сейчас? Только хорошенько подумай, Рувим, прежде чем закончишь фразу. – Призвал – на тон ниже произнес он – Призвал. Как верно ты заметил на пристани – мы союзники. Что же до остального… В каких-то вопросах я разбираюсь лучше тебя, в каких-то хуже. Это тот случай, когда хуже. Устрани преграду, стоящую между нами и моим домом, Сват. Мои люди там гибнут, пока мы тут стоим. – Хороший ответ – я снова глянул на площадь – И насчет обычных гранат – ты прав, самое то сейчас ими немного побросаться, да вот беда – отсюда не докинешь. А лезть под окна – как бы молодцы с той стороны нас не покрошили из автоматов. Вон, видишь, как садят, только крошка каменная в разные стороны летит. – Не жалеют патронов – подтвердила Настя, в глазах которой лучилась искренняя и прямо-таки какая-то детская радость. Она явно ощущала себя в своей стихии – Богатенькие, видать. – Ладно, попробуем – наконец решился я, осознав окончательно, что от воинства Рувима толку все одно не будет. За редким исключением они все словно прилипли к стенам, опасаясь шальной пули, которой тут делать было совершенно нечего – Глядишь, они там, с той стороны, не совсем идиоты, поймут, что к чему. Союзники, у кого гранаты есть? – У тебя что, своих нет? – удивился Рувим. – Почему нет? Есть. Но, если ты забыл, все обязанности по расходу боеприпасов ты взял на себя. Патроны – ладно еще, но гранаты? Это, знаешь ли, изрядный дефицит. И потом – ты сам сказал, что у вас они есть. Давай! Само собой, что у окон первого этажа, кстати, расположенных довольно высоко от земли, была «мертвая зона». Хоть меня и останавливали, я все последовал за Наемником, который, сжимая в руках две массивные гранаты и согнувшись в три погибели, беззвучно двинулся вперед, прижимаясь спиной к стене дома. Причем, начав движение, он первым делом показал гранаты противникам латинян, как бы говоря: «одно дело делаем». То ли его верно поняли, то ли нам просто повезло, но ни одна пуля даже головами не цокнула. Всего окон на первом этаже было четыре, и в каждое из них отправилось по две гранаты, которые через положенный срок глухо ухнули внутри. Оно, конечно, неплохо было бы и второй этаж так же отработать, но был риск того, что граната куда надо не попадет и свалится нам же на головы. Высоко те окна располагались, был риск просто не докинуть. Впрочем, и так хорошо все получилось. Изнутри раздались вопли, там что-то падало и громыхало, как видно, гранаты повредили деревянные перекрытия, вдобавок нас осыпало каким-то мусором, вылетевшим из окон, на что мы, понятное дело, даже внимания не обратили. Да и не до того было, настало время поглядеть, что там внутри творилось. Живых на первом этаже почитай, что и не было, если не считать пары ошалелых девиц с автоматами в руках, которые крутили головами, пытаясь понять, что произошло. Увы, но этой их мечте не суждено было сбыться, поскольку Настя, которая, само собой, не собиралась пропускать подобную потеху сразу же прострелила этой парочке головы. Засевшие на втором этаже враги, похоже, думали, что мы пойдем на приступ и устроим затяжную перестрелку, как и положено в таких случаях, но здорово ошиблись. Ни желания, ни времени этим всем заниматься у нас не было, потому в ход опять пошли гранаты, которые окончательно раскурочили полы в совсем еще недавно добротном доме, и сделали нашу победу безоговорочной. Последние трое латинян бросили оружие и с поднятыми руками вышли к лестнице, на которой мы обосновались. – А вы кто? – спросил один из них – Из какого Дома? – Речного – ответил я – Отсюда его не видно. Давайте, топайте на улицу. Ох, сколько счастья было на лице Рувима, когда тот понял, что мы-таки взяли пленных. И с каким наслаждением он каждому из них выстрелил в затылок. Знал я, что мой союзник мстителен, но даже не подозревал, что настолько. Ведь таким добродушным был, таким вальяжным, а тут – на тебе. Нет, война – это, разумеется, бедствие, но именно она показывает истинное лицо любого человека. Только здесь можно понять, кто есть кто. – Братушки! – из соседнего дома, стены которого были изрядно иссечены пулями, потихоньку начали выбираться люди – Вовремя вы! – А, Неждан – Рувим помахал идущему впереди остальных здоровяку, борода которого даже без измени выдавала в нем нашего соотечественника – Смотрю, туго тебе пришлось? – Лихо – подтвердил тот – Навалились на нас, тати, со спины, шестерых сразу положили. И ведь главное – мы с ними не ссорились вроде. С мексиканцами – да, с теми вражда смертная, а эти-то чего? – Устаревшая у тебя информация, Неждан – Рувим засунул пистолет в напоясную кобуру – Враги они вам теперь. – А то я не понял – ухмыльнулся здоровяк – Да, может ты не знаешь, но тебе они тоже много маеты принесли. Слышишь пальбу? Так это они… – Я знаю – недовольно оборвал его наш наниматель – Неждан, мы помогли тебе, помоги и ты нам. Отряд у меня сильный, сам видишь, но много людей в бою не бывает. – За помощь спасибо, братцы, ввек не забуду – бородач поклонился нам в пояс – Но с вами нам ходу нет. Мне Михаил приказ отдал, обязан я его выполнить, иначе получится, что я свои интересы выше княжьей воли поставил. Не можно так. Вот вроде мы с ним соплеменники, но он до такой степени мудрено свои мысли излагает, что у меня челюсти сводит. – Гранаты штука эффективная, но затратная – сообщила мне Марика, выходя из захваченного нами дома – Пять автоматов покорежило так, что их теперь только на свалку выбрасывать. Нет, затворы сняла, конечно, и магазины прихватила, но все равно жалко. – Смотрю, хорошими воинами твой клан пополнился – одобрительно прогудел Неждан – Славными! – Пополнился, пополнился – славянин явно был уже неинтересен Рувиму – Все, войско, двигаемся дальше. Два шага осталось до главной цели. На данный момент главной. Ясное дело. Этих целей у тебя, друг, небось на неделю припасено. Дай волю – весь город под себя подомнешь. Но у меня столько времени нет, пожалуй что. Другое плохо – хоть тут, конечно, не так все жутко обстоит, как предполагалось, но как реализовать самую главную задачу, а именно как найти Оружейника и его людей, я пока представлял себе смутно. Перетряхивать весь город возможности у меня нет, а как по-другому решить эту задачу – не знаю. Нет, когда одна сторона возьмет верх над другой и установится хоть какой-то порядок, уцелевшие люди, через некоторое время, разумеется, потянутся на улицы, но это вопрос нескольких дней. Опять же – Оружейник не знает, что мы здесь, а он мужик осторожный, значит будет сидеть в той щелке, куда забился, долго. При условии, разумеется, что он вообще жив. Впрочем, есть другой вариант. «Картель». Наверняка черноусые молодцы давным-давно проведали о том, что на рынке есть торговцы из Сватбурга, того самого, у которого «дурь» на продажу имеется, не могли они такую информацию мимо себя пропустить. Ну, и под шумок пригласить моих людей к себе в гости, не особо интересуясь их согласием на данный визит. Так что если откуда и начинать поиски, то с этого квартала. Вот только людей у меня для подобной операции сильно маловато, не сдюжим мы там в одиночку. Ближе к центру города уличные бои приняли более жестких характер, на перекрестке наш отряд потерял двух бойцов, слава богу из числа людей Рувима, а когда мы вышли к его кварталу, то и вовсе попали на настоящую войну. Более того – попали на самую кульминацию разгрома Дома Земноморья. Прямо на наших глазах добрая сотня бойцов, разномастно вооруженных и относящихся к разным группировкам, как раз собиралась идти на приступ высокого торцевого здания, в котором укрылись остатки некогда влиятельного дистрикта, коим руководил мой нынешний наниматель. Ор и крик стоял такой, что у меня чуть уши не заложило, вдобавок стреляли все, кто только мог – и те, кто, завывая, распалял себя перед тем, как рвануть, плюнув на все, к зданию, которое, казалось, целиком вырублено из гранитной скалы, и те, кто сидел в нем. – Двери – гулко ухнул чей-то голос, усиленный неким устройством, уж не знаю каким – Двери долой! Главное внутрь попасть, а там всех перережем! Аррррр! – Залповый огонь – немедленно приказал Голд – Как только до дверей доберутся – патронов не жалеть, в такой сутолоке они не сразу поймут, кто их убивает. Азиз, ты меня понял? Ну ты хоть кивни, на тебя с твоей «деткой» главная ставка идет. Марика, Настя – как мы начнем работать, сразу отсекайте вон тех, с лестницами, от окон, в здание они попасть не должны. Наемник, вон там их командиры расположились, видишь? Уберем их – оставшиеся мигом растеряются, тут мы их и добьем! Все было так – и лестницы в руках атакующих имелись, поскольку, благодаря безвестным строителям здания, без них даже до самых нижних окон было никак не добраться, и командный пункт я приметил. Там отирались три человека, внимательно смотрящих за происходящим, и, на нашу удачу, еще не заметивших того, что к осажденным помощь пожаловала. Еще там имелся пяток бойцов, как видно выполняющий функцию охраны. Впрочем, никаким особым везением тут и не пахло. Улица, по которой мы вышли к разнесенной в хлам резиденции Рувима, была расположена крайне выгодно стратегически, особенно для внезапной атаки, от глаз противника нас скрывал высокий дом, сложенный из огромных валунов. Да, эта выгода секундная, но в бою все именно секунды и решают. Секунды и верный расчет. – Вот накой винтовки оставили на пирсе? – ворчливо заметила Марика – Настя, твои те два окна, мои – эти. Работаем! – Наемник, Перстень, Удав и вы двое – на нас командный пункт – приказал я, по старой привычке склонив голову к левому плечу, потом к правому. На той Земле я всегда так делал перед хорошей стычкой – Действуем нагло и быстро, но под пули не лезем. Рувим, тебе те красавцы, что там ошиваются, живыми нужны? – Нет – Рувим не отрываясь смотрел на толпу, которая готова была растоптать до конца остатки его людей, и похоронить то, что он так долго создавал – Убей их всех, Сват. Убей – и у тебя появится пожизненный должник. – Напомню тебе, друг, о том, что нет между нами никаких счетов – я хлопнул окончательно озверевшего властителя по плечу – А есть союзник по имени Сват. Так что не понимаю, о каких долгах ты речь ведешь. Ну, не все же мне ему на хвост наступать? Надо иногда и что-то хорошее сказать. А что до долга… Победим – потом посчитаемся, кому что перепадет. Главное, чтобы Одессит не слишком долго до города добирался, а то на душе как-то неспокойно. – Единственное «но» – один там есть, такой черноусый – глянул я на Наемника – Вот его хорошо бы живым взять, есть у меня желание с ним кое о чем потолковать. Сдается мне, он из Картеля. – Оттуда – поморщился Рувим – Слетелись стервятники со всего города!