Баба Рая застыла. У бабы Рая непроизвольно отвисла челюсть. Она еще подождала, но ничего не произошло. Она пихнула рядом стоящего гнома и завращала глазами. — У вас что-то с лицом, — прошептал коротышка. — А дальше, дальше-то? Он непонимающе на нее уставился. Тут и Филя заволновался и приблизился к ней: — Ну что там у вас еще? — Вашего правителя зовут просто Айк, без миллиона имен и фамилий? — Да, и перестаньте позорить нас всех. — Ха, — сказала она громко в полной тишине. — Ха-ха. Недоумение и раздражение читалось почти на всех лицах дивного народа и это еще больше смешило, но она попыталась сдержаться. Побагровела и постояла молча. Закончилось все очень плохо, потому что еще до появления столь важной персоны, она хихикала, а Филя ее пинал и злился. К появлению же Айка, она хохотала вовсю, хотя и присела в каком-то подобии реверанса. Глава 7 Высокопоставленный эльф вошел гордо, все окружающие склонились в почетном поклоне. Был он высок, мускулист и блондинист. Одет в светло-зеленые одежды с затейливой вышивкой. На голове не корона, а венец, созданный явно искусным мастером, массивные перстни на руках и куча каких-то цацек на шее. Ни на кого не глядя, со скучающим видом он направился было к своему трону. Но так как смех уже стал слышен везде, он споткнулся и повернулся к Раисе Захаровне. Несколько секунд ничего не происходило, он пристально смотрел ей прямо в глаза, а потом по-мальчишески улыбнулся и подмигнул. Филя некрасиво перекосился, поджал губы и погрозил всем пальцем. — Приблизьтесь, дайте взгляну на бесстрашных драконоборцев, — тут он почему-то уставился на Макса. Долго его изучал, а потом кивнул каким-то своим мыслям. — Что ж, для меня большая честь познакомиться с вами. А вы прекрасны, льерра, надеюсь, что вы будете блистать на балу в вашу честь. У вас есть три дня, чтобы отдохнуть с дороги. Вы получаете полную свободу действий, можете ходить, где хотите, вы — наши почетные гости. Ну, на сегодня все, всем спасибо, все свободны. И этот невероятный эльф, так не похожий на своих соотечественников, вскочил со своего королевского кресла и быстро удалился. И что это было? Похоже, подчиненные ничуть не удивились такому поведению своего господина. А вот Раиса Захаровна была ну очень удивлена, ведь повелитель эльфов был совсем не похож на своих сородичей и почему-то это никого не волновало. Все относились к этому абсолютно спокойно. Странные все же эти ушастики. Зато у нее будет время претворить свои замыслы в жизнь, хотя и появились первые сомнения, кто ж захочет освобождаться от такой веселой царственной особы? Не похож этот Айк на угнетателя своего народа. И действительно, очень быстро пришлось убедиться, что угнетаемый народ выглядел слишком радостным и довольным. Странно, в учебниках по истории, почему-то ей запомнилось, что все жили впроголодь, пока аристократия поедала черную икру ложками. Правда, она не очень хорошо училась в школе и вообще история никогда не была ее сильной стороной. Простые эльфы оказались не такими напыщенными и нудными, как аристократы. Она вот побывала в гостях у Летти, восхитилась тем, как ее мама прекрасно готовит, дала пару советов и наконец-то услышала в ответ полезную информацию по приготовлению эльфийской еды. Подружилась с дворцовой прислугой и очень быстро запомнила все их имена, чем заработала себе настоящую славу. Ее стали приглашать в гости, потчевать блюдами местной кухни. В свою очередь баба Рая научила поваров печь торт «Наполеон», пирожное безе, блинчики и готовить кашу на молоке. Про «Оливье» и «Селедку под шубой» рассказывать не стала, чтобы не пугать ранимые души ушастиков. Филя перестал вести себя как болван, потому что так и не получил нагоняя от своего венценосного родственника. Простым парнем он не стал, но хоть свои нудные лекции перестал читать. У них появилась новая привычка, встречаться вечером в гостиной бабы Раи. Сюда им доставляли напитки и закуски, и они гоняли чаи и вели неспешные беседы. Так, Раиса Захаровна узнала, что не только повелитель эльфов, но и восемь человеческих королей, а также король гномов — потомки древних родов. И обязанности их оказались совсем не такими, как думала наша пенсионерка. — Короли у нас не просто царствуют в свое удовольствие, они — прямые потомки древних, которые собственной кровью защищают наш мир, — выдал ценную информацию Вик. — Вообще-то это так себе работа и желающих сменить власть почти нет, только очередные фанатики иногда беспокоят своими безумными идеями. Посочувствовать беднягам, что ли? Революция явно откладывалась. — А хотите посетить лунное озеро? — неожиданно прервал размышления Раисы Захаровны эльф. Филя впервые предложил что-то по доброте душевной, как было не согласиться? — Там ведь не водятся русалки? — уточнила на всякий случай баба Рая. — Не-не, — Филя аж вздрогнул при воспоминании о том, как чуть не расстался с жизнью. — Ну и отлично. Отправляться надо было ночью, и ради нового приключения Раиса Захаровна специально поспала днем. В путь двинулись за два часа до полуночи. Оказалось, что священное место Первородных находится недалеко от города среди гор и скал. Пробирались с помощью все тех же светящихся шариков, которые были во дворце, оказалось, это магические огоньки. Они были очень кстати, а то ведь можно было в темноте и ноги переломать. Маг подошел и предложил свою руку, чтобы она не споткнулась. Хотелось, конечно, опереться на совсем другого человека, но отказывать Вику было не вежливо. Озеро показалось после того, как они протиснулись в какое-то ущелье. Его зеркальная поверхность отражала лунные блики, хаотично двигающиеся, словно танцующие странный, неведомый танец. — В озере надо обязательно искупаться, это полезно для здоровья: оно омолаживает и придает сил. А еще есть там одно место, с которого надо заглянуть в воду и в лунном отражении получишь либо ответ на свой потаенный вопрос, либо подсказку, которая поможет в будущем, — взахлеб рассказывал Филя. Все искупались и сразу почувствовали прилив сил. До этого некоторые, типа Эльки и гнома, усиленно зевали. К заветному месту маг и гном идти отказались. Вик свой отказ объяснил тем, что знать свое будущее не хочет, Бофур же, оказывается, уже заглядывал в волшебное озеро. — Вот здесь идет тропинка, проходите по ней и вы на месте, — их проводник был так возбужден, что аж подпрыгивал от нетерпения. Интересно, какая муха его укусила? — Там специальный мостик, встаете на него, наклоняетесь и смотрите на воду. Главное, отрешитесь от забот и невзгод, — проинструктировал эльф. Первой сквозь кусты прошла Элька, вышла она очень задумчивой и тихой. Второй отправилась баба Рая. Встала и задумалась, минут через 5 вода пошла рябью, а потом появилась четкая картинка. Себя она узнала сразу, веселая, довольная, она бежала по траве. А над ней парил дракон. Он не пытался причинить ей зло, она это чувствовала, наоборот, подлетал поближе, наклонял свою шипастую голову, давал себя погладить и взмывал ввысь. Картинка завораживала, серебристый большой монстр не вызывал никакого страха, он был очень красив и элегантен. Картинка исчезла, зато вдруг раздался жалобный писк, тоскливый, несчастный. Из воды показалось странное существо. Прежде, чем подумать, что она делает, бравая пенсионерка кинулась в воду, благо было неглубоко, и вытащила кого-то, кто прижался к ней мгновенно своим трясущимся небольшим тельцем. Она вышла к своим друзьям и при свете магических светлячков разглядела, кого спасла. — Это шта? — Баба Рая аж икнула от неожиданности, громко и так и некультурно. На ее руках сидело странное существо: дымчатое, пушистое, ну то есть наверняка было пушистое, до того, как попало в воду, с огромными зелеными глазами, лопоухое, с длинным хвостом, заканчивающимся аккуратной кисточкой и маленькими рожками. — Это домашнее животное, — получила она моментальный ответ. — А почему оно из воды лезет, оно хоть сухопутное? — Конечно, скорее всего, свалился случайно. Плавать ему еще рано. — Оно кусается? — Просто так нет. — Надеюсь, у этого странного существа нет копыт, — она подняла повыше трясущееся тельце, но лапки были обычные, с маленькими коготками. — Это лаир — священное животное эльфов, почему вы так странно к нему относитесь? — Филя как будто был оскорблен. — У него рожки, — пропыхтела Раиса Захаровна, все еще пытаясь разглядеть получше странную особь, и понять, какого она пола. — Может, возьмете себе, раз оно так важно для вашей расы. — Не могу, — печально поведал представитель дивного народа, — вы первая взяли его на руки, теперь он ваш. — Она, — уточнила гражданка Тяпкина, слегка оторопев от того, что неожиданно стала владелицей домашнего питомца. Если вы сейчас же дадите ей имя, то никто и никогда не сможет ее украсть. — Это животное не простое, она всегда и везде вас найдет, и будет вас защищать ценой собственной жизни. — Но она же крохотная. — Они очень быстро растут после того, как у них появляется хозяин. Раиса Захаровна еще раз посмотрела на свое новое приобретение. Чем-то немного оно было похоже на кошку, но давать опасному существу имя Мурка точно нельзя. — И как же тебя назвать, маленькая, — после первого шока пришло умиление, и она почесала ее за ушком. — Лиу-лиу, — ответило ей это чудо. Успел ли Макс сходить к озеру, так и осталось тайной, покрытой мраком. Вид у него был настолько невозмутимый, что понять что-то по его лицу было невозможно. Да и не хотелось, а хотелось срочно вернуться обратно, заняться своим домашним питомцем и дать ей имя. Обратно баба Рая бежала, у нее была куча дел. Рядом с ней первым оказался гном — Почему мы бежим? — поинтересовался он. — У меня много дел, вот я и бегу, — ответила Раиса Захаровна, не сбиваясь с бега. — А вы могли бы догнать потом. — Рая, мы не можем тебя бросить. — Я справлюсь сама, тем более теперь у меня есть защитница, — и она потрясла перед носом Бофура лаиром. — Защитница пока маловата для подвигов. — Поэтому сейчас я буду заботиться об этой крохе. Тут их догнали остальные. Так они и бежали вместе до самого дворца, а потом уже в самом здании, сбивая с ног охранников, и только перед покоями иномирянки все дружно остановились и перевели дух. Маленькая прелесть за это время умудрилась заснуть и теперь смешно сопела и причмокивала. — Спасибо, что проводили, — наконец-то вспомнила о приличиях женщина, — Филя, ты должен срочно рассказать, чем кормить, что делать, как ухаживать. — А имя вы ей уже придумали? Это очень важно. Вообще-то имя она действительно придумала. Когда-то она мечтала о дочке, но родила только сына. Сейчас сын взрослый, у него двое очаровательных мальчишек и не очень любезная жена. Они очень редко навещают бабу Раю. Видите ли Лерка не любит, когда ее поучают. Но ведь это естественно, рассказывать, как правильно приготовить котлетки или борщ для ее единственного сына, как правильно стирать и гладить его рубашки, и какие подушки и одеяла выбрать ему для сна. Невестка усилий не оценила, предпочитает ездить к своей маме, забрав детей. Юрка, к сожалению, следует за ними. Видит она их всех крайне редко. Так вот, если бы она родила дочку, то назвала бы ее Глафира. Что ж, отличное имя и для четвероного друга. — Глашка, полное имя Глафира, — представила она все еще мокрое существо, которое проснулось и окинуло всех внимательным взглядом, как будто проверяло, никто ли не собирается напасть на ее хозяйку.