– Надо! – не унималась Аллочка. Послышалось сопение, шарканье, и перед нами во всей своей стокилограммовой красе предстала Галина. Перед тем как познакомить меня с мамой, Костя рассказал историю своей семьи, и я знаю, что Галя появилась в доме в тот год, когда родился Костик. Девушка жила в одной из близлежащих деревень, и Алла наняла ее на одно лето в качестве временной помощницы. Лето сменилось зимой, наступило следующее… В общем, Галина давно стала членом семьи, и никто из хозяев для нее не авторитет. Костю она по-прежнему считает неразумным младенцем и на автомате говорит ему: – Не сиди согнувшись, выпрями спину. Самое интересное, что тот, услышав это замечание, тут же выпрямляется и вздергивает подбородок. Пару дней назад, когда мы с Костей, простите за интимную подробность, занимались любовью на его кровати, над моей головой прозвучал голос: – Детонька, у тебя ноги голые торчат, сейчас подоткну одеяло. – Спасибо, Галя, не надо, – сдавленно произнес Франклин, а я, давясь смехом, замерла. – Лучше послушаться разумного совета, – заскрипела домработница. – Вот получишь простуду, тогда поймешь, кто прав. Расправив одеяло, домработница ушла. – Странно, что она не предложила почитать тебе на ночь сказку, – стараясь не расхохотаться, заметила я. – Или колыбельную спеть. – От этого я ее отучил, – со вздохом ответил Франклин. – Но каждый вечер вижу на тумбочке чашку с горячим молоком. Терпеть его не могу! С детства ненавижу! На минуту мне стало завидно. А вот малышке Вилке никто не приносил питья. И волшебные истории на ночь не читал. Наверное, поэтому я в пять лет сама взяла книжку в руки. Аллочку Галя тоже не считает авторитетом. Она не спорит с хозяйкой, просто всегда поступает по-своему. По мнению домработницы, Фокина – ни к чему не приспособленное существо, поэтому Галя всегда начеку. Вчера Алла при мне заявила Галине: – Мое слово – закон! Поняла? Всегда делаешь, как мне надо. И это замечание – последнее. Ты не споришь, а выполняешь, что велено. Точка! Галина молча ушла в кухню, и Аллочка сказала мне: – Наконец-то победа! Впервые за последнее столетие Галя мне не возразила. Вот только, похоже, сегодня прислуга забыла об ее распоряжении. Во всяком случае, она не спешила на зов. Когда Галина появилась в комнате, она проскрипела: – Тут я. Чего хотели-то? – Почему в салате нет соуса? – строго спросила хозяйка. – Не велели его лить, – прозвучало в ответ. Алла покраснела. – Я сделала заправку и оставила у плиты. Думала, ты сообразишь. Галина сплела пальцы рук в замок. – Вы приказали ничего без вашего распоряжения не делать. Но Аллочка уже не слышала прислугу, она спешила в кухню со словами: – И где гуакомоле? – Кто? – забурчала Галя. – Еще гости приедут? Иностранцы? Я полагаю… Ой, нет, молчу! – Прекрасно, что решила не открывать лишний раз рот, – похвалила ее Алла. – Иди за мной и включи блендер. Дорогие, подождите минуточку, сейчас сооружу нечто потрясающее! Рецепт взяла в книге «Питание столетних старцев», сделаю вам нежнейшее пюре… – Понятное дело, – шепотом произнес Костя, – старички, которые написали труд по кулинарии, давно лишились зубов, поэтому лакомились исключительно протертой дрянью. – Сейчас бурно развивается имплантология, – тоже тихо ответила Лялечка, – можно в любом возрасте клыки вставить. – Клыкастый дедушка смахивает на вампира, – пробормотал Костя, – не хотелось бы с таким встретиться. – Прекрасно слышу ваши ехидные комментарии! – закричала из кухни Алла. – Сборник рецептов составлен не долгожителями, а врачом, который их изучал. – Дожить до преклонных лет, чтобы стать лабораторной мышью… – загудела Галя, – небось поспать охота, посидеть в тишине, а тебя под микроскоп суют. Я бы сопротивлялась. Аллочка вошла в столовую. – Ну хватит! Костя, иди сюда, откроешь банку. Вилочка, ступай в холодную кладовку, где хранятся овощи, принеси три авокадо. Они лежат на полке ближе ко входу в чуланчик с заряжающейся водой. Сделаю гуакомоле, и продолжим ужин. Я послушно потрусила по коридору. Овощи-фрукты Аллочка держит в особом помещении. Оборудовала она кладовку после того, как выяснила, записавшись на курсы «Образ жизни здорового человека», что в холодильнике циркулирует мертвая энергия, которая не может навредить еде, упакованной в стеклянную тару, но изменяет свойства продуктов без такой защиты. Сначала Аллочка попыталась рассовывать яблоки, груши, помидоры и прочее по склянкам. Но однажды Костя, желая полакомиться черешней, просунул ладонь в трехлитровый баллон, а вытащить не смог, попался, как глупая обезьяна. Аллочка страшно испугалась, когда сын собрался разбить банку, что он поранится. Все закончилось благополучно, но тогда она решила соорудить специальное помещение для хранения овощей-фруктов. Что такое заряжающаяся вода? Жидкость, втекающая по трубам в наш дом, по мнению Фокиной, отрава, в ней содержится вся таблица Менделеева плюс ржавчина. Поэтому раз в неделю на дачу приезжает говорливый парнишка и начинает затаскивать в дом канистры из экологически чистого пластика. Их ставят в чуланчике, который расположен за кладовкой с овощами. В нем под самым потолком есть узкое даже в лютый мороз открытое оконце. Через него втекает правильная энергия и заряжает воду. Почему не поставить на даче кулер? Глупый вопрос! Аллочка абсолютно уверена, что громоздкие бутылки наполняют из Москва-реки, а фирму «Родниковая капля» ей посоветовали все на тех же курсах. Спорить с Фокиной бесполезно, предлагать ей отдать воду из канистры на анализ, дабы убедиться в ее идентичности водопроводной, бессмысленно. Костя давно смирился со странностями матери. – Если постоянная борьба за здоровый образ жизни поможет Аллочке достичь столетия, я буду безгранично счастлив, – сказал мне как-то Франклин. – Надеюсь, все эти принципы питания и хождение босиком по снегу сработают хотя бы как плацебо. Мама верит, что продлевает земное существование себе и любимым людям, поэтому я надеюсь: она проживет долго. Глава 16 Я вошла в чуланчик, закрыла за собой дверь и начала шарить по стене в поисках выключателя. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я вспомнила, что электричества в каморке нет – овощам и фруктам оно вредно. И в помещении не полнейшая тьма, под потолком есть крохотное окошечко, через которое пробиваются лучи поздно заходящего летом солнца. Я зажмурилась, досчитала до десяти и открыла глаза. Спасибо Шумакову, он меня научил, как быстро адаптироваться к сумрачному освещению. Даже после расставания надо быть благодарной человеку, с которым прожила какое-то время. А вот и авокадо! Я сделала шаг, схватила темно-зеленый плод, повертела его в руках и вернула в корзинку. Авокадо оказался грушей. Значит, слева фрукты, овощи размещаются справа. Пройдя вдоль стеллажей, я очутилась в самом темном месте каморки рядом с дверцей, ведущей в чулан с заряжающейся водой, и остановилась. Авокадо нигде нет. Может, Галя, которая складывает дары сада-огорода на полки, посчитала его фруктом? Тогда мне надо вернуться к грушам. – Лучше ее съесть, – прошептал странный голос. – Без сожаления! Я подпрыгнула, больно ударилась плечом о полки и испуганно спросила: – Кто здесь? Ответа не последовало. Я стала озираться, ощущая, как ко мне подкрадывается страх. На даче людей немного: Алла, Костя, домработница Галя, Федор и Лялечка. Все сейчас толкутся на кухне и в столовой. А кто разговаривает в полутьме? Дверь в чулан запирается снаружи на щеколду, причем тугую, я с трудом смогла отодвинуть запор. Через крохотное окошечко сюда снаружи не залезть. Дело не в том, что фрамуга узкая, а стена дачи гладкая. За кирпичи можно кое-как уцепиться, а к оконцу приставить лестницу. Но архитектор, планировавший это помещение, был человеком со странностями. На самом деле чуланчик находится рядом с кухней-столовой, нужно было соединить их дверью, и хозяйка без проблем могла бы заглядывать сюда. Однако створки нет. Чтобы попасть в чулан, человек должен пройти коридор, холл, прихожую, повернуть налево, миновать прачечную, короче говоря, сделать круг по зданию, чтобы очутиться с другой стороны стены, разделяющей кухню и хранилище. Согласитесь, не очень удобно наматывать километры, чтобы сварить супчик. Представьте: вы запаслись картошкой, луком, морковкой, вернулись к плите и вспомнили, что забыли свеклу. Придется вновь тащиться через всю немаленькую дачу. Зато если злоумышленник захочет проникнуть в здание через окно чулана, его моментально заметят, потому что летом в любую погоду Алла держит открытой дверь из кухни на огромную террасу. Вору не удастся тайно залезть на стену. Перед тем как сесть ужинать, я вышла на пару минут подышать свежим воздухом и увидела плетеные кресла, диваны и маленькие столики. Никакой лестницы снаружи дома и в помине не было. – Съешь ее, – прошелестело из угла. Я быстро повернулась на звук и едва не лишилась чувств. На одной из полок в плетеной корзинке лежала… голова. Светлые редкие волосы на ее макушке торчали дыбом и тихо колыхались, крохотные глазки злобно сверкали. Рта я не разглядела, он был скрыт бортиком плетенки, зато ужасный, замогильный голос был слышен прекрасно. – Сочная какая! Слюнки текут! Я попыталась сделать вдох, но потерпела неудачу – воздух не желал проникать в мои легкие. Меня затрясло, пальцы ног свело судорогой, а уши, наоборот, вспыхнули огнем. Башка противно захихикала, ее волосы зашевелились. Меня неожиданно осенило: голова не может существовать без тела, и она очень маленькая. Хотя, скорее всего, я неверно оцениваю ее размеры, стою не вплотную к корзине. – Вы кто? – придушенно прошептала я, цепляясь за полки, чтобы не рухнуть в обморок. – Почему прячетесь в чулане? Голова зашуршала, зашипела и вдруг спросила: – Вкусно? Я опять лишилась дара речи. И услышала ответ, произнесенный другим, но тоже каким-то замогильным, далеким голосом: – Не распробовал. Сейчас приступлю. Их двое! Голова в корзинке и еще какая-то нечисть! На даче живут домовые, барабашки, дюдюки или другие существа из невидимого человеку мира! Мне стало жарко, по спине побежали мурашки, и я жалобно попросила: – Не надо меня пробовать, я не вкусная. Простите, мне пора уходить!