– И в чём проблема? – сделал удивленные глаза Немов. – Ты можешь спать со мной на диване, ну или принеси себе лежак с пляжа. От такого предложения я совершенно смутилась, не зная, что и сказать. Конечно, в своих потаённых фантазиях я не раз представляла себя вместе с Деном, но это было как-то романтичнее, что ли. – Ещё говорят, что у хакеров нет чувства юмора, – усмехнулся Немов, видя мою растерянность. Он подошёл к боковой стене и легким движением отодвинул её в сторону. За перегородкой оказались внушительные апартаменты с двумя спальнями и большой общей комнатой со стеклянным полом в центре, под которым кипела прибрежная морская жизнь. – Не смешно, – пробурчала я, ощутив непонятное разочарование. – А по-моему, даже очень, видела бы ты своё лицо, – игривая улыбка растянула губы Димы. – Вот интересно, что бы ты сделал, если бы я согласилась спать с тобой на диване? – я решила подколоть Немова, дабы стереть с его лица усмешку. – Тогда я бы ни за что не сдвинул ту перегородку, – на полном серьезе ответил парень, заставляя мои щёки залиться краской. Оставшийся вечер мы провели на террасе. Я болтала ногами в теплых водах Карибского моря, разглядывая сочные жирные звезды. Дима продолжал стучать по клавиатуре компьютера, изредка отрывая взгляд от экрана монитора, следя за тем, чтобы я не нырнула в воду. Хакер категорически запретил мне купаться в освещённых лишь лунным светом волнах, не помогли ни мои заверения в отличных навыках плаванья, ни обещания держаться рядом с берегом. – Это тебе не Чистый Поток Передачи Данных, и если ты начнешь тонуть, я не смогу тебя вытащить, – заявил Немов, оборвав всякую возможность спора. Почему я обязательно должна была тонуть, совершенно непонятно, но его забота мне льстила, и я решила не ругаться с другом из-за пустяка. Время было уже глубоко за полночь, когда Дима с силой ударил по клавиатуре и выдохнул: – Всё. – Закончил писать программу для банка хранения? – догадалась я. – Ага, – кивнул он, снимая очки и потирая усталые глаза. – Смог закрыть ошибку, чтобы не было возможности выхода? – Нет, – отрицательно покачал головой хакер. – Как ни старался, закрыть эту дыру никак не получается. Попытался надёжнее замаскировать. Было видно, что таким положением дел хакер абсолютно не доволен, но времени на переписывание всей программы у него не было. – Дим, не переживай. У тебя получилась отличная база для хранения инфы. Ни одному инфосефт не справиться с его защитой, ведь ты учёл все возможные варианты взлома. Кому как не тебе знать секретные приемы современных хакеров, – попыталась подбодрить я программиста. Ден, а точнее, аватар Немова, был легендой в Сети. Его невероятная скорость работы в виртуальной реальности и способность взломать почти любою, даже самую защищенную систему, вселяли страх в любого начальника безопасности Эпсилиона. Он был лучшим вором информации за всю историю виртуального города. – Думаю да, эта маленькая лазейка не так страшна, ведь кроме тебя её никто не видит, – обдумав мои слова, согласился Немов. – Взломать мою программу могут лишь два человека, и то только вместе. – Кто именно? – озадачено спросила я, стараясь вспомнить всех известных мне инфосефт, способных провернуть такое дельце. – Ты да я, – улыбнулся хакер, – при этом ты никогда без меня туда не войдёшь, а я без тебя никогда не найду выход. – Идеально защищенная программа, – улыбнулась я ему в ответ. – Что есть, то есть, – без ложной скромности подтвердил Немов. – Теперь осталось только выгодно программу продать. Глава 2 Как же приятно просыпаться от лёгкого прикосновения морского бриза и поглаживания солнечных лучей по щекам. Распахнув полупрозрачные ситцевые занавески, я с наслаждением вдохнула новое утро. Солёный морской воздух, смешанный со сладковатым ароматом экзотических растений и приправленный мягким теплом утреннего солнца, пропитал меня насквозь. Кристально чистые воды без единого колыхания так и манили в свои объятья. Сегодня я обязательно искупаюсь, и ничто меня не остановит. Быстро надев купальник, я собиралась незаметно проскользнуть на террасу и нырнуть в обещающие райское блаженство воды. К моему большому удивлению, у самой кромки воды, закрывшись от солнца огромным зонтом, активно стучал по клавишам компьютера Немов. – С добрым утром, – приветствовала я хакера. В ответ он лишь кивнул, не отрываясь от экрана монитора. – Не успел проснуться и уже работаешь? – В Москве два часа дня, выставка в самом разгаре, – сообщил о разнице во времени Дима. Через плечо я заглянула в его компьютер. На экране мерцало изображение футуристического здания, напоминающее огромную стеклянную цепочку ДНК, с бегущей строкой по фасаду: «CIM-безопасность – абсолютная защита». Оригинальность архитектурного стиля явно принадлежала моей подруге Лесе. Перейдя на работу к Немову, девушка возглавила архитектурный отдел и смогла воплотить в жизнь свои самые амбициозные идеи. В левом углу экрана непрекращающимся потоком всплывали информационные окна. Рассмотрев аватары отправителей сообщений, я поняла, что Дима активно переписывается с бывшими коллегами инфосефт Жорой и Серым, которые сегодня презентовали новый банк хранения информации посетителям Эпсилиона. Хакер так активно стучал по голографической клавиатуре, выводимой светочувствительным датчиком на пластмассовую поверхность пляжного столика, что едва не пробил в ней дыру. – Что-то не так? – догадалась я, когда пляжный столик в очередной раз качнулся от резкого удара по столешнице. – Я им десять раз объяснил, в какой последовательности нужно проводить показ помещения потенциальным покупателям. Неужели трудно сделать именно так, как я прошу? – прорычал Немов, выстукивая очередное гневное послание своим сотрудникам. – Если бы я был сейчас в Эпсилионе… – Но ты сейчас здесь и не можешь выйти в Сеть, – напомнила я хакеру. – Уверена, ребята делают всё, что в их силах. – Этого недостаточно. Я уже упустил пару крупных клиентов, – покачал головой директор фирмы. – Они ведь хакеры, а не менеджеры по продажам, – попыталась оправдать я своих друзей. – Вот именно, что хакеры! – вспылил Немов, стукнув указательным пальцем в кнопку Enter с такой силой, что едва не опрокинул стол вместе с ни в чём не повинной техникой. – Они должны понимать, что и как устроено, а затем показать преимущества пользователям. Объяснять Диме истинные причины провала его рекламной кампании я не стала. Немов был слишком взбудоражен и всё равно бы не понял, почему глубоко заблуждается, считая будто хакеры способны найти общий язык с юзерами. Дабы не показывать на живом примере невозможность достижения взаимопонимания между геймером и профессиональным программистом, я решила по-тихому ретироваться. Ему сейчас явно не до меня. Позавтракав в гордом одиночестве, я пошла прогуляться вдоль длинной полоски белоснежного пляжа, окаймлённого высокими пальмами с торчащими в разные стороны хвостами сочных листьев на самой верхушке, лелея надежду нырнуть в морскую пучину где-нибудь подальше от ожесточённо колотившего по клавиатуре директора фирмы «CIM-безопасность». Наслаждаясь мягкостью молочного песка и лёгким пенным накатом волн, я неспешно дошла до пристани с пришвартованной белоснежной двухпалубной яхтой. С её борта доносились ритмичная музыка и звонкие женские голоса, шумное веселье эхом отражалось от морской глади, разлетаясь по пристани. Мимо пробежали два подтянутых матроса, неся ящик, доверху наполненный бутылками алкоголя на подушке из остроконечного льда. За матросами проследовал мужчина средних лет с козлиной бородкой и снаряжением для дайвинга. Я засмотрелась на дайвера, пытаясь вспомнить, где могла его раньше видеть, и нечаянно налетела на мужчину, тянущего по песку тяжёлые акваланги. – I’m Sorry, – пролепетала я, отпрыгивая в сторону. – You’d better watch your step here, – проворчал аквалангист, он уже собирался продолжить свой путь, как неожиданно вскрикнул: – Вот так встреча! Ника, я тебя сразу и не узнал. В спущенном до пояса дайверском костюме, открывающем солнцу широкую грудь, на меня смотрел голубоглазый мужчина, кивком головы смахнув чёлку светлых волос, чтобы та не падала на глаза. – Здравствуйте, Михаил Сергеевич, – узнала я Липатова. Да и как можно было не узнать его лучезарную улыбку? Передо мной стоял начальник службы безопасности одной из самых крупных компаний провайдеров цифрового города, бывший напарник Дена и мой виртуальный друг под ником Алекс. – Зачем так официально-то? Можно просто Миша, ну, или Алекс – это уж как тебе больше нравится, – крепко обнял меня Липатов. – Ты как тут оказалась? – С другом прилетела, – пожала плечами я, не вдаваясь в подробности. – И что это у нас за друзья такие? – лукаво ухмыльнулся Липатов. – Отель забронирован только для руководителей крупных компаний Эпсилиона. – Ну, Вы-то тоже здесь, хотя и не являетесь президентом компании, – попыталась отшутиться я. – Системволд – огромная корпорация, у нас только членов совета директоров двенадцать человек, половина из которых чокнутые параноики, боящиеся выходить из дома без охраны, – развёл руками Липатов. – Так Вы же отвечаете только за защиту в Сети, – не поняла я. – Пойди это им объясни, – обречённо вздохнул начальник безопасности. – Ладно, с этими параноиками я ещё как-то справляюсь, но президент компании Логинов совсем с катушек съехал после случая с заражением нашего сервера вирусом, способным убивать пользователей. Теперь он без моего разрешения даже электронную почту не открывает. Достал так, что сил нет! Ещё немного и я возьму автомат с самым мощным вирусом и разряжу в его цифровую физиономию целую обойму прямо в офисе Системволд. – Сочувствую, – с искренним сожалением сказала я. – Слушай, Ника, а ты плавать умеешь? – я согласно кивнула, и Липатов мгновенно оживился. – Там на яхте Логинов и ещё парочка членов совета решили понырять в море у рифов. Поехали с нами? – Спасибо за предложение, но я не могу, – попыталась отказаться я. Но мой старый приятель не собирался сдаваться; схватив за руку, он упорно начал тянуть меня к пирсу. – Ты себе даже не представляешь, какая там красота. А рыбы – ни одному океанариуму и не снилось. Поплаваем, отдохнём, пожарим рыбку. – Я правда не могу, меня ждут, – сделала несмелую попытку высвободиться я. – Давай мы и друга твоего возьмём? – предложил Липатов. – Где он, кстати? – Он точно не поедет, – тут же выпалила я. – А чего так? У нас будет весело, – внимательно посмотрел на меня начальник безопасности. Вот что я должна была ему ответить? Что мой друг не умеет плавать? Что он никогда не сядет в одну лодку с руководителями Системволд, потому что скрывается от них? Что он тот самый хакер, за поимку которого Логинов назначил награду в четыре миллиона долларов? – Он работает, – потупив взор, пробормотала я. – Так и пусть себе работает дальше. Ты же можешь отдохнуть пару часов без него? Ну же, Ника, поехали. – Если только на пару часиков, – поддалась я напору Липатова. В конце концов Дима сейчас полностью погружен в свой компьютер и вряд ли заметит моё отсутствие. Веселье, царившее на яхте, вскоре закружило меня, и я совсем забыла о хакере. Липатов представил меня как давнюю знакомую; ни президент компании, ни члены совета директоров не признали во мне свою бывшую сотрудницу, ведь раньше они видели меня только в Сети. Михаил Сергеевич уделял мне всё своё внимание, зорко следя, чтобы я не скучала. Мы плавали с аквалангом, ныряли с палубы в тёплое море, танцевали и смеялись. Незаметно прошло утро, а за ним и день стал клониться к закату. А когда яхта пришвартовалась к берегу, часы показывали семь вечера. Колючий взгляд зелёных глаз впился в меня, как только я распахнула двери бунгало. Немов стоял возле массивного зеркала в дорогом костюме, непонятно откуда взявшемся, ведь хакер не привёз с собой багажа, и тщетно пытался завязать галстук. – Где была? – не оборачиваясь рявкнул он, сверля меня взглядом в зеркальном отражении. Если бы тон его голоса можно было измерить градусником, то столбик ртути упал бы ниже минусовой отметки. – Купалась, – выдавила я, стараясь не смотреть Диме в глаза. – Девять часов без перерыва? Ты человек-амфибия, что ли? – ещё немного и по бамбуковым стенам домика пойдёт иней.