– Заметано, поговорим позже. – Я не смогла сдержать улыбку, и он это заметил. – Я не шучу, Элеанор. – Договорились. Пока, Грейсон. – Я отвернулась от него, чувствуя, как пылают мои щеки, и принялась торопливо подниматься на крыльцо, все еще улыбаясь во весь рот. Около двери я остановилась и обернулась к нему. – Друзья зовут меня Элли. И ты можешь, если хочешь. – Ладно, Элли. Услышав, как он произнес мое имя, я снова покраснела. – А ты можешь звать меня Грей. – Просто Грей? – Да, просто Грей. – Он отвернулся и вскинул руку в воздух. – Пока, Элли. Мои губы расплылись в улыбке, когда я смотрела ему вслед, тихо бормоча себе под нос: «Пока, Грей». Я все еще не могла поверить, что это произошло со мной. – Это твой парень? – донесся до меня тоненький голосок. Обернувшись, я увидела, что Молли с нахальным видом застыла в дверях, уперев руки в боки. Кудрявые рыжие локоны рассыпались по плечам, и она постукивала ногой об пол. – Что? Нет. Он не мой парень. – Тогда почему ты покраснела? – Я не покраснела. – Да прям. Ты похожа на яблоко. – Многие яблоки зеленого цвета, – заспорила я, подходя к ней. – А ты – красное яблоко, и все из-за твоего парня, – поддразнила она меня. И вдруг начала скакать по веранде, распевая во все горло: – У Элли есть парень! У Элли есть парень! – Молли, а ну-ка прекрати! – зашипела я и, бросив взгляд через плечо, заметила, что Грейсон смотрит на нас. Бог мой, какой ужас. – Почему ты не поцелуешь его? Иди и поцелуй своего парня! – Она продолжала болтать о парне, и я застонала, потирая ладонями щеки. – Он не мой парень! – снова попыталась я переубедить ее. – Тогда кто же он? – спросила она, по-прежнему с дерзким видом вставая в позу. – Он – Грей. – Я вздохнула и, раскинув руки, подскочила к ней и подхватила на руки это любопытное существо. – Он просто Грей. – Но он же совсем не серый, – заметила Молли. – Он загорелый! Я усмехнулась. – Нет, он не серый, но он Грей. У него имя такое – Грей. – А что, бывают имена разного цвета? – По всей видимости, да. – А я могу быть розовой? Пинк? Я пожала плечами. – Ладно, Пинк. – А ты будешь красная – Ред! Как твое лицо сейчас. Что ж, сейчас мне вполне подходило такое имя. 4 Элеанор Вам знакомы эти первые несколько мгновений после прочтения увлекательной книги? Когда вы еще не понимаете, что делать с самим собой? Вы просто сидите, уставившись на последние слова, не зная, как снова вернуться в прежнюю жизнь. И как только книга могла закончиться? Как ее персонажи исчезли в никуда? Но для вас герои книги отпечатались в душе. Их поступки, разговоры эхом отдаются в вашей голове. Ваши слезы еще не высохли, а вы уже жаждете продолжения. Я обожала это ощущение – сладостно-горькая любовная история между читателем и подходящей к концу книгой. Именно это и происходило со мной после прочтения «Гарри Поттера». Я не знала, куда себя деть. Мама все еще не оправилась от простуды, папа смотрел телевизор, и я занялась единственным, что казалось мне естественным в подобной ситуации: принялась думать о Грей- соне. Я вела себя как обычный подросток. Каждый раз, приходя к Молли, я начинала волноваться при мысли, что Грейсон сидит на крыльце своего дома на той же улице. Я понимала, что это глупо, но в эти дни гораздо тщательнее расчесывала волосы и даже могла попросить у Шай косметику. И даже выщипывать брови. Каждый раз, когда Грейсона не оказывалось на месте, я с облегчением вздыхала, но мне становилось немного грустно. И вот однажды в пятницу, спустя три недели после нашей встречи около дома Молли, мое сердце бешено заколотилось, когда я увидела, как он бежит ко мне через улицу. – Я – из Гриффиндора, – объявил он, помахав мне книгой. Оправив полы кардигана, я непонимающе уставилась на Грейсона. – Что? – Я же сказал, я из Гриффиндора. По крайней мере, мне так кажется. Сначала я подумывал еще и о Когтевране, но потом прочитал несколько статей в интернете и теперь не сомневаюсь, что Гриффиндор идеально мне подходит. – Ты читал «Гарри Поттера»? Он кивнул. – Да. Извини, что исчез так надолго, но это весьма внушительные по объему книги. – Ты… – Мое сердце снова затрепетало. – Ты прочитал все книги? – Все пять, и теперь жду не дождусь, когда выйдет следующая. Все тот же старый добрый Грей. – И зачем ты все их прочитал? – Чтобы у нас появилось нечто общее. Кроме того, я хотел, чтобы ты глупо влюбилась в меня против своих правил. – Он принялся листать книгу, демонстрируя свои любимые цитаты, которые заранее подчеркнул. Он говорил торопливо, перечисляя то, что ему пришлось по душе, а что не понравилось в каждой из книг. Он рассказал о своих любимых персонажах, о тех, кто его раздражал, и говорил так с видом человека, знающего, о чем речь. Я все еще не могла осознать тот факт, что он вот так запросто прочитал все пять книг, чтобы у нас появилось нечто общее. Если бы он был книжным персонажем, то, несомненно, стал бы главным героем. Показав мне последнюю цитату, он захлопнул книгу, слегка пожав плечами. – Итак, а откуда ты? – Гм? – На каком факультете Хогвартса ты бы училась? – О. – Я провела носком кроссовки по краю тротуара. – В Пуффендуе. – Так я и думал.