Я с неудовольствием ощутила, как вспыхнуло мое лицо. Мое тело реагировало на его образ, казавшийся притягательным без особых стараний, хотя разум отвергал его. Весь год я наблюдала, как парни вроде Грейсона охмуряют девчонок, и те тают словно воск в их руках, не понимая, что происходит. Мой разум требовал, чтобы я не стала одной из таких дурочек, но, очевидно, сердце не желало прислушиваться к доводам разума. Я отвела глаза, потому что сердце отчаянно заколотилось, стоило нам встретиться взглядами. – Никогда не читал «Гарри Поттера», – сказал он, и впервые в жизни мне стало жалко Грейсона Иста. Какой же унылой была его жизнь! – Возможно, это и хорошо, – откликнулась я. – Прочитай ты его, и я могла бы глупо влюбиться в тебя вопреки всем своим принципам. – Ты дерзкая и прямолинейная. – Прямолинейность я унаследовала от отца. – Он улыбнулся. И мне это понравилось. Как бы там ни было. – Выходит, тебе нравятся книги и стрекозы? Я обомлела. – Откуда ты узнал про стрекоз? – Ну, на тебе свитер и заколки со стрекозами. Ах, точно. Я готова была поспорить на кругленькую сумму, что была единственной девчонкой на вечеринке с такими заколками. – Мы с мамой их любим. – Стрекоз? – Да. – Чудно́. – А я не такая, как все. Он прищурился, разглядывая меня с таким видом, словно пытался просканировать мою ДНК. – В чем дело? – спросила я, чувствуя, как сердце ухнуло вниз. – Ничего. Просто… клянусь, мне кажется, я откуда-то тебя знаю. – Немудрено, мы ведь учимся в одной школе, – язвительно заметила я. – Да, конечно, просто ты… – Он осекся, покачав головой. – Не знаю. Ты не была на вечеринке у Клэр Уэйд, нет? – Пролет. – А у Кента Феда? Я непонимающе воззрилась на него. – Да. Это странно, потому что я готов поклясться… – Но он не успел договорить, потому что к нам подскочил Лэндон. – Миссия провалилась, чувак. Шай настоящая сука, – констатировал он, мрачно нахмурившись. Судя по всему, моя кузина больно ранила его эго. – Еще раз назовешь так мою кузину, и я покажу тебе, что по-настоящему означает это слово, – гаркнула я. Лэндон мельком взглянул на меня и закатил глаза. – Да пожалуйста, чокнутая. – Не надо вести себя как засранец, Лэндон, – сказал Грейсон, заступаясь за меня. – И она права, Шай ничего тебе не сделала. Это ты ей изменил. И если она не хочет возвращаться к тебе, это не делает ее сукой. Постойте, что? Неужели Грейсон Ист только что заступился за нас с Шай? Что ж, замечательно. Если так пойдет, когда-нибудь я стану матерью его детей. Идиотские бабочки, порхавшие у меня в животе, не желали исчезать, поэтому легко представить мое облегчение, когда Грейсон собрался уходить. У меня бледная кожа, и когда я краснела, это сразу бросалось в глаза. Мое лицо превращалось в самый спелый помидор на всем белом свете. И сейчас я не желала, чтобы он это заметил. – Ладно, приятель. Пошли отсюда, – сказал Лэндон, глядя сквозь меня. И это было как нельзя кстати. Я ответила ему таким же взглядом. – Поговорим позже, Элеанор. – Грейсон помахал мне рукой на прощание. – Наслаждайся книгой. Я едва слышно попрощалась, а затем уставилась в текст. Но время от времени образ Грейсона мелькал в моих мыслях вместе с Роном Уизли. Вскоре появилась Шай, и мы отправились домой. – Похоже, вы с Грейсоном мило поболтали, – заметила она. Я пожала плечами. – Не без этого. – Он отличный парень, Элли. Не то что Лэндон. Грейсон искренний. Она сказала это так, словно пыталась уговорить бабочек остаться в моем животе, в то время как я пыталась оборвать им крылышки. Я снова пожала плечами. – Нормальный парень. – Просто нормальный? – усмехнулась она, вероятно, заметив мои пунцовые щеки. – Да. Просто нормальный. Шай собиралась переночевать у меня, и когда мы вошли в дом, экран телевизора еще вовсю светился. Мелькали кадры из фильма ужасов, и, торопливо схватив пульт, я выключила телевизор. Родители устроились на диване. Папа лежал на спине, а мама – в его объятиях. – Разбудим их? – спросила Шай. Схватив одеяло, я укрыла их. – Нет. Они всегда перебираются в кровать под утро. Это было вполне привычно для моих родителей – мама в папиных объятиях после того, как они уснули перед телевизором. Когда она начинала ворочаться, папа улыбался, снова обнимал ее, поудобнее прижимая к себе. Никогда не видела людей, которые были как единое целое. И если бы не родители, то я бы не поверила, что на свете существуют родственные души. 2 Грейсон – Говорю тебе, я ничего не понимаю. Я очень привлекателен, и она тоже! Не возьму в толк, почему она не хочет со мной встречаться, – воскликнул Лэндон, бешено жестикулируя, когда мы возвращались домой после вечеринки. – Мы с ней похожи на Ника Лаше и Джессику Симпсон из Рэйна, штат Иллинойс. Мы просто созданы друг для друга! – произнес он с такой страстью, что я вдруг подумал, что это не шутка. Конечно, даже если бы он был настолько же одержим Шай, когда они только начали встречаться, из этого тоже не вышло бы ничего путного. Ведя себя так, он стал бы еще большим придурком. – Полагаю, старик, тебе стоит забыть о романе с Шай. Кажется, ей это совсем не интересно. – Она просто еще не поняла, что ей интересно. Вот увидишь. Вы все увидите! Я закатил глаза, но не стал переубеждать его. Невозможно вразумить пьяного человека. – Как бы там ни было, прости, что заставил тебя общаться с ее чокнутой кузиной, – сказал он, взъерошив волосы. – Не такая уж она и чокнутая.