Денизе пришлось встать на носки, чтобы выглянуть из-за плеча жениха. Полупрозрачная фигура женщины висела в воздухе, препятствуя выходу. Спутанные пряди упали на лицо, одежда была порвана, а руки висели вдоль тела. Безжизненным взглядом она смотрела на чужаков, нарушивших ее владения. Тори с рычанием выскочил вперед. На глазах он рос, полыхая огнем. Дениза завороженно смотрела на стража. Пес резко мотнул головой, и вокруг людей вспыхнуло огненное кольцо, надежно защищая их от призрака. — Кто ты? — Руперт подошел к самому пламени и взглянул на призрака. — Меня зовут Энни… — Фигура чуть наклонила голову. — Давай потанцуем? — Руперт, — буквально выдохнула Дениза. Она слышала о неупокоенных душах дев, которые по ночам выходили из могил и завлекали мужчин, танцуя с ними всю ночь. Лорд Сен-Клер рассмеялся: — Не бойся, она не властна надо мной! — Он повернулся к виллисе. — Ты опоздала, у меня есть невеста! Призрачная дева бросила взгляд на Денизу. Ее глаза вспыхнули. — Хххранительница?! — прошипела она. — Невеста сына Лиира — хранительница? Виллиса стремительно кинулась к Денизе, грозный рык эхом отразился от резных сводов. Огонь взметнулся выше, закрывая людей от призрака. Но жара не было, только прохлада. Дениза явственно ощутила свежесть, какая бывает только после грозы. — Умерь свою злобу, — спокойно посоветовал Руперт. Он стоял, закрывая собой Денизу. Виллиса вновь яростно зашипела, но все-таки вернулась на свое место. Протянула полупрозрачные руки, тонкие радужные нити потянулись к огню, стараясь проникнуть сквозь языки пламени. — Сын Лиира, оставь свою невесту! Иди ко мне! — Призрачная дева закружилась, позволяя одеждам обнажить стройные ноги. — Я красива и могу дать тебе то, чего никогда не даст ни одна женщина! — Что же это? — Вечность! Ты можешь вечно жить со мной! Руперт поморщился: — Ты действительно наивна, если думаешь, что сможет околдовать меня! — Он взмахнул рукой, и переливчатые нити хрустальным звоном осыпались. — Глупец! — прошипела виллиса. — Я предлагаю тебе жизнь! — Как может предложить жизнь тот, кто сам мертв? — отпарировал Сен-Клер. — Почему ты умерла здесь? — Меня убили… — В голосе призрака послышались горестные нотки. — Принесли в жертву древним богам. Она откинула волосы и продемонстрировала рваную рану тянувшуюся через всю шею. Дениза прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. — Когда это случилось? — Голос Руперта звучал напряженно. — Какая разница? — Отвечай! — Много лет назад. — Кто? — Ее звали Глэдис… Глэдис Сен-Клер. Руперт ошеломленно охнул. — Это же пропавшая горничная, — прошептана Дениза. — Из Клер-холла… — Да, — с какой-то обреченностью подтвердил он. — Горничная из Клер-холла. — Глэдис… — продолжал призрак. — Она была женой хозяина дома. Всегда вежливая, холодная со всеми, даже с собственным мужем… Души не чаяла в младшем сыне, Родри… Виллиса вдруг застонала: — Родри… Родри… — Как она убила тебя? — Руперт бесцеремонно прервал эти стенания. — Заманила. Родри любил меня, но виконт был против. «Девке из простонародья не место за столом потомков королей», — сказал он. Пригрозил, что лишит Родри наследства… Они ругались так, что весь дом трясся… И тогда Глэдис позвала меня сюда. Она сказала, что поможет, что Родри обвенчается со мной здесь. Я пришла… У нее в руках был кинжал… — Вилли поднесла руки к горлу, провела бесплотными пальцами по краям раны. — Это было больно. А потом боль прошла… — Ты знаешь, что случилось с Родри? — Он искал меня, звал, а потом уехал!.. — Призрак вновь заметался по часовне, призывая любимого. Дениза бросила тревожный взгляд на Руперта. Лорд Сен-Клер хмурился. — Глэдис была хранительницей? — резко спросил он у виллисы, но та не ответила, погруженная в стенания. — Не думаю, — вмешалась вдруг Дениза, невольно вспомнив о свертке, надежно укрытом под корнями дерева. — Иначе твой дед стал бы королем Корнуи. — Возможно. А может быть, все эти предсказания — просто сказки? — В любом случае мне кажется, Глэдис Сен-Клер не знала, что делает. — Нет, она хорошо понимала, что делает, — с какой-то горечью возразил лорд Сен-Клер. — Просто не осознавала последствия своего желания уберечь любимого сына от скандала. — Возможно, ты и прав. Но ведь это все равно не помогло… — Родри был изгнан из семьи, — кивнул Руперт. — Древние боги просыпаются! — взвыла виллиса. Точно белая бабочка, она металась по часовне, подбираясь все ближе к людям, стоявшим в кольце огня. — Мы все чувствуем это! Боги вернутся из своих чертогов в мир живых, и он погрязнет в войнах! Глаза призрака стали ярко-алыми. — Кровь, — просипела дева, протягивая руки к людям. — Свежая кровь! Королевская кровь Корнуи… Виллиса запрокинула голову и захохотала. Было жутко наблюдать за этой полупрозрачной женщиной, чье горло пересекала страшная рана. Дениза почувствовала, как подступает тошнота, и прикрыла глаза. Руперт ободряюще сжал ладонь невесты. — Тори! — негромко скомандовал он. Страж оскалил зубы и хищно облизнулся. Пламя вновь взлетело до потолка. Денизе было жутко смотреть, как огненный пес прыгает в огонь, растворяясь в сполохах. — Не надо!!! Нет!!! — Протяжный крик виллисы горестным эхом заметался под сводами. Дениза закрыла уши руками, чтобы не слышать ни этих криков, ни яростного рычания стража. Она почувствовала, что Руперт обнял ее, и прижалась к его груди, по-детски утыкаясь лицом в плечо. — Они все равно проснутся, — донесся шепот, напоминающий шелест волн. Потом наступила тишина, прерываемая только биением сердца. Дениза медленно подняла голову и вопросительно посмотрела на Руперта. — Все кончено, — тихо подтвердил он. — Она обрела покой. Страж, приняв обычный вид, уже сидел у ног хозяина. Присмотревшись, Дениза заметила, что его рыжая шерсть все еще вспыхивает огненными искрами. Она машинально протянула руку, и пес, подпрыгнув, радостно ткнулся в нее мокрым носом. Девушка привычно погладила пса за ушами, тот, довольный, заскакал вокруг людей. — Тори, стой! — оборвал его хозяин. Страж обиженно взглянул на него, но прыгать перестал. Дениза прошла к ближайшей скамье и присела. Ноги подкашивались, а тело сотрясала мелкая дрожь. Руперт сел рядом и обнял, крепко прижимая девушку к себе. — Хорошенькая у меня семейка, верно? — невесело усмехнулся он. Девушка лишь пожала плечами, в ушах все еще раздавались вопли призрака. Потрясенная всем, о чем узнала, Дениза прислонилась к мужскому плечу, стремясь обрести силы. Руперт зарылся лицом в темные волосы, с наслаждением вдыхая запах вербены. — Все будет хорошо, — прошептал он. Дениза подняла голову и внимательно посмотрела на него: — Ты сам в это не веришь. Темные глаза внимательно смотрели в золотисто-зеленые. Лорд Сен-Клер отвел взгляд первым. — Равновесие мира нарушено. — Он решил не скрывать правду. — Жертва принесена на алтаре Морриган… кровь омыла камень. — И наступит хаос… — Девушка судорожно вздохнула. — Да. — Голос звучал глухо. — Война с Узурпатором… Теперь я понимаю, что она была предопределена. Богам нужны воины. Отважные герои. Те, которые пойдут за ними. Именно поэтому столько людей погибло…