Вам доступно умение «Вихрь убийцы». Особенности: вы наносите вихрь беспорядочных ударов окружающим врагам в течение 6 секунд. Необходимое оружие: нож, кинжал, короткий меч. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 30 сек. Стоимость: 8% от доступной выносливости на вашем уровне. Друзья, не ожидавшие столь яростного отпора от флегматичной девчонки, растерялись на приличное по меркам дуэли время — секунд на пять. Я успела основательно побить Сникерсни, прежде чем Байкер использовал «Щит Минервы». Горячая волна воздуха откинула меня аж на середину площади и несколько метров протащила по брусчатке. Удивительно, как я получила всего лишь 57 единиц урона да и те от столкновения с бортиком фонтана. На вас наложен эффект «Наказание за глупость». При атаке на последователя богини Минервы ваша защита будет снижена на 70%. Время действия 1 минута. Не успела подняться на ноги, как мне в живот врезалась рогатая голова барана. Минус 120 единиц жизни. В это же время Сникерсни с силой воткнул трезубец в землю, чем вызвал локальное потрясение. Я снова рухнула на камни. Вода из фонтана бросилась в лицо режущими плётками, вынудив меня сменить Меркурия на покровителя чатившегося парнишки — бога виноделия Бахуса. Вам доступно умение «Пьяного бог бережёт». Особенности: Бахус освящает землю вокруг вас в радиусе 10 м. Внутри круга вы и ваши союзники восстанавливаете по 3% от максимального количества единиц жизни каждые 2 сек. в течение 30 сек. Необходимое условие: вы должны быть под действием любого алкогольного напитка. Подготовка: 1 сек. Перезарядка: 3 мин. Стоимость: 6% от доступной выносливости на вашем уровне. А затем обратно на Меркурия. Стиль «пьяного мастера» не самый простой, чтобы разобраться в нём с первого раза, к тому же сила некоторых умений Бахуса напрямую зависит от количества выпитой «огненной воды». Никто не спешил вмешиваться в наш междусобойчик. Потасовки в ВЦ не подходят под нарушение общественного порядка, если нет специального указания свыше. А римляне вообще любители подраться или посмотреть на драки других. Куртизанки, скучавшие без клиентов, лихо засвистели. Их звонкие подбадривающие крики разносились на всю площадь. Не понять, за кого они болеют. Из-за шквала проклятий, обрушившихся на меня стараниями Сникерсни, я не прислушивалась. Выпитое вино, срезавшее парню меткость и ловкость, а так же шустрые умения Меркурия помогли мне избежать большинства ударов. — Убью-у-у! — над площадью разнёсся воинственный клич Байкера. Выставив копьё вперёд, он помчался на меня с неумолимостью танка. Если отвечу ему под «Наказанием», останусь практически без защиты. Ну и ладно! Преимущества на моей стороне, справлюсь. За два шага до столкновения нырком ушла в сторону и тут же полоснула противника по ногам «Гневом Меркурия» — рубящим прямым ударом сверху, затем диагональным ударом снизу вверх и (обратным хватом) колющим ударом сверху вниз. Два лезвия кинжала позволили сделать это быстро и эффективно. Линия жизни Байкера спустилась к половине. Убивать я его не собиралась. «Блатные уста» ушли вместе со злостью, вернув способность трезво мыслить. Хотела лишь припугнуть как следует, чтобы холод ран остудил горячую голову, и мы могли цивилизованно поговорить... Наивное желание, понимаю. Всё уже испорчено. Секунду спустя подоспел Сникерсни. Его Адриатический трезубец горел голубым пламенем, концентрируя силу для удара. Не хочу познать его мощь на своей шкуре. За миг до столкновения воспользовалась заменой: Вам доступно умение «Хитрость бога». Особенности: вы меняетесь местами с выбранным врагом, находящимся в радиусе 15 м. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 мин. Стоимость: 4% от доступной выносливости на вашем уровне. На счастье Байкера, механика игры не позволяет нанести урон союзнику, не имеющему определённого клейма. Супер-удар ушёл в никуда. Слишком поздно сообразив, чем это чревато, я снова крутанула «Вихрем убийцы». Действовала больше рефлекторно, примитивный инстинкт выжить — убей раньше, чем убьют тебя. И доигралась! Сникерсни замер морской фигурой — сработал оглушающий эффект браслета Нумерия. Линия его жизни сползла в красную зону, но он выжил... в отличие от друга. Заполучив критический удар на 2181 единицу, бренное тело Байкера повалилось на брусчатку, а душа полетела в загробное царство. Молодец, Машка. Почтовый курьер года, блин! Туллия доверила тебе простенькое поручение, а ты сделала из него целую проблему только потому, что не подумала на шаг вперёд. Вернее, подумала, да не тем местом. Так сложно было понаблюдать за Байкером с другой стороны площади? Пиццу ей захотелось, видите ли... Официант лишь сейчас решил вмешаться. Сообразил, что еда съедена, вино выпито, а счёт на кругленькую сумму весёлые друзья оплатить ещё не успели. — Позовите стражу! Кто-нибудь! — Уже позвали, не волнуйся, — крикнули ему в ответ. Байкер мёртв, больше здесь делать нечего. Только ноги! И быстро. С точки зрения закона я ни в чём не виновата, меня оправдали бы на месте, не умей стражи видеть истинное гражданство игрока. Резко отпрыгнув в сторону от Сникерсни, ломанулась в проулок, как последний из преступников, и бежала до упора, пока полоска выносливости окончательно не обнулилась. Погони не было. Случайные свидетели потасовки вообще не поняли, зачем я сбегаю. Сет бы побрал этого Шарлатана! Всё из-за него. Не втяни он меня в дурацкий квест, я бы не подхватила ещё более дурацкий дебафф и не сидела битый час, смотря как Байкер напивается. Давно бы уже закончила с квестом. А теперь что?.. Без «Блатных уст» жизнь вновь засияла разноцветными красками. Из мрачной обители зла Неаполь превратился в приветливый город с интересными людьми, совершенно не встревоженными грядущей военной мобилизацией. Приказ Септимуса обсуждали на каждом углу, но почему-то не ту его часть, в которой говорится о вражеском союзе. Неаполитанцев волновало лишь отсутствие опыта и лута с мобов. Сильный удар для пацифистов. Переводя дыхание в тени возле храма Юпитера, я слышала разговор двух девушек. Оказывается, в национальных чатах набирает популярность тема смены консула. Вот так. Далеко не все игроки понимают связь между богатым государством и посещением осад. Моя же проблема поскромнее. Понятно, что в «Дом Медичи» Байкер-Из-Склепа не вернётся, а снова повторять его поиски через жриц Фортуны не хотелось. Больно дорого берут. Туллия обещала за квест 15 золотых, и если я ещё раз потрачу 10, то уйду в минус, а ведь даже не факт, что парень станет слушать меня после неудачи первого знакомства. Забить — тем более не вариант. Остаётся действовать хитростью. Выход подсказала круглая вывеска с изображением крылатой туфли. «Сандалии Меркурия» — отделение национальной почтовой службы Римской Республики и, по совместительству, бесплатная справочная. Личные данные игроков здесь, разумеется, не предоставляют, но всё остальное пожалуйста. Выстояв очередь из семнадцати человек, я подошла к стойке общественной информации с единственной целью — узнать имя легата «Призрачного патруля». Да-да, решила подобраться к Байкеру через его командира. Сэкономлю и время, и нервы. Ещё один Агриппа, отказывающийся брать письмо, мне не нужен. Услужливый непись решил, быдто я собираюсь подавать заявку на вступление в легион, поэтому выдал не только имя, но и официальную листовку с рекламой. Её я выбросила в урну сразу, как вышла на улицу. Теперь открываем вкладку личных сообщений. Щёлк. Главы легионов, отрядов и фаланг имеют два «ящика» для писем — стандартный и управленческий. С первым всё ясно, а второй специально создан для деловой корреспонденции, служебных уведомлений и формальных прошений. Его нельзя закрыть от посторонних людей, чем я и собираюсь воспользоваться. «Уважаемый легат «Призрачного патруля», Уй-Бу. Обращаюсь к Вам по поводу проблемы, возникшей между мной, Принигондой, и вашим легионером, Байкером-Из-Склепа, имевшей место быть... <бла-бла-бла>... Надеюсь на Вашу помощь. Спасибо!» От официальности аж зубы сводит, но так надо. Иначе не пропустит фильтр, охраняющий «ящик» от спама и писем не по теме. А ещё вежливое обращение, грамотность и «спасибо» в конце дают чисто человеческий бонус к расположению. Теперь отправить. Похоже на жалобу, но ещё больше похоже на дипломатию. Средиземноморье вступило в эпоху цивилизованной античности, греки уже научили народ, как перейти от личной расправы к договорному началу и признанию правовых норм. Не стесняйся, пользуйся, наслаждайся и рекомендуй друзьям! Ответ пришёл быстро. Я едва добралась до «Лебовски», чтобы оставить Принигонду в номере перед выходом из игры. В мире взрослых людей вежливость порождает вежливость — Уй-Бу извинился за своих легионеров и пообещал обеспечить встречу с Байкером прямо сейчас, если мне удобно. Всего-то нужно подойти на Греческую площадь к зданию «Патруля». На его окнах висят флаги с символом скрещенных топоров и оливковой ветви, не потеряюсь. Шла с опаской. Вдруг парень снова кинется в драку, только уже не с одним другом-помощником, а с целым десятком? Однако, никаких сюрпризов. Байкер-Из-Склепа скромно стоял у дверей штаба, мрачный и протрезвевший. С ним пришёл странный непись по имени Тит Катилина, принадлежавший гильдии Наёмников. Так поняла, его послал Уй-Бу проконтролировать мирный исход встречи. Что-то в нём напрягало. Вероятно то, с какой жадностью он буравил меня глазами, будто путник кружку воды в жаркой пустыне. Так как с разговорами мужик не лез, предпочла его проигнорировать. Хватит нарываться на неприятности. — Чего хотела? — буркнул Байкер. Ни здрасьте, ни извинений. — Тебе письмо от матери. Прочти. Глянув исподлобья, парень порвал конверт и быстро пробежался по строчкам послания. — Ну здорово, — протянул недовольным голосом. — Она мне «красную шапочку» навязала, квест на посещение всех её дальних родственников. Спасибо тебе, блин, Принигонда. Лучше бы я тебе деньги дал, лишь бы ты выбросила его в урну. Задание «Забота матери» завершено. Получено: 900 пунктов опыта, 15 золотых монет. До 25 уровня 1069 пунктов. — Если б не полез с дуэлью, могли бы договориться, — пожала плечом, совсем не уверенная в этом. Сколько ж денег нужно предложить, чтобы согласиться потерять 2000 пунктов опыта? Вряд ли Байкер настолько богат. — Ты первая начала. «Чмырь, чмырь». Мы со Сникерсни просто подначивали тебя, настроение было хорошее. — А у меня плохое. Так сошлись звёзды, значит. Ладно, прощай. — Погоди. Что у тебя за акцент, понять не могу? — Акцент? — Не думала, что он ещё заметен; навык в римском языке 19 из 20. — Ничего особенного, родилась в далёких колониях. — Ясно. Отлично! Хоть один лучик позитива перед выходом из игры, а то негатив прям зашкаливал. Завтра испытаю крылья и прогуляюсь по Неаполю, как туристка. В театр схожу (видела афиши «Ромео и Джульетты» по-древнеримски — оригинальный подход!), загляну в знаменитые термы, поем равиоли с тремя видами мяса, потом куплю билет на галеру до Рима, и addio, città amata!(31) /31 — Прощай, любимый город (ит)/ Дойдя до гостиничной комнаты, отписалась Шарлатану о планах культурно отдохнуть, чего и ему посоветовала. Выйти из игры? Да. ГЛАВА 2