Получено задание «Золотой апельсин». Условие: вы должны украсть деньги, которые Туллия Младшая заплатила Нумерию Аспренасу за испорченный товар —150 золотых монет. Награда: 340 пунктов опыта, безопасный выход из Регия. Особенности: Нумерий не должен вас видеть; в случае неудачи вы потеряете 300 пунктов опыта. Нельзя отказаться. — Нумерий хранит деньги в сейфе своей лавки под названием «Золотой апельсин», что на Мозаичной площади возле терм. Провернуть кражу следует тихо, чтобы он ни о чём не догадался, мне не нужны новые неприятности. Понятно, Принигонда? А тебе другое задание, — хозяйка траттории повернулась к Шарлатану. — Ты должен хорошенько избить Нумерия, чтобы в следующий раз ему неповадно было жулить беззащитную вдову. Но учти, он редко ходит в одиночку. Вот оно! То, о чём писали на форумах — какова гильдия, таковы и задания. Обмани, укради, убей, обеспечь своей душе раскаяние на суде Осириса. Не о такой судьбе я мечтала для Принигонды. Оставив нас допивать чай, Туллия коротко попрощалась и отправилась на второй этаж в личные спальни. — Ну как? — проводив взглядом пышную фигуру хозяйки, Шарлатан скосил глаза на меня. — Кто твой спаситель? Я усмехнулась: — Сомнительное достижение. Не втянул бы в беду, не пришлось бы спасать. — Будем считать, ты благодарна. А теперь надо бы найти какую-нибудь дыру на переночевать. Поближе к печке, подальше от солдатни, — он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — У меня на сегодня однофигственно дела в реале, так что уступаю тебе право выполнить квест первой. — Ты такой джентльмен. Глянув на таймер игры, прикинула время. До принудительного выхода осталось три с половиной часа (или семь игровых). Успею не только прокрасться к лавке Нумерия, но ещё провести полноценную разведку и попутно полюбоваться архитектурой. Действовать в одиночку — это мы любим, умеем, практикуем. Без напарника даже лучше. Одно из главных правил гильдии Воров предписывает не вступать в конфликт во время заданий, где присутствует элемент воровства, иначе на третий раз меня турнут на улицу без выходного пособия и права вернуться, а Шарлатан бы точно всё испортил. Залпом допила ароматный чай и направилась к дверям. — Не попадись, — пожелала ему на прощание. — Волнуешься? — Опасаюсь, что потянешь меня следом. — Ты такая леди. *** Седая ночь пахла приморскими травами и сладкими апельсинами. Красивые аккуратные домики, повсюду цветущие деревья. Тихо, тепло и, не взирая на густую темноту, спокойно. Магистрат Регия экономил на освещении улиц. Случайно так получилось или сделано намеренно, чтобы хоть как-то облегчить жизнь теневому бизнесу — не важно. Мне это только на руку. Проложив на карте маршрут к Мозаичной площади в обход административного центра, я осторожно пустилась в путь. Пройти мимо солдат консула можно, главное не спешить и внимательно следить за их радиусом обнаружения. Настоящую опасность представляли лишь патрули с собаками. Солдаты не особо горели желанием в тысячный раз вышагивать по улицам, где никогда ничего не происходит, но животным прогулка только в радость. Завидев такую компанию, я тут же сдавала назад и искала обходной путь. Перестраховывалась, местами даже чересчур, поэтому к площади подошла только ближе к рассвету. Мозаичная площадь находилась в северо-западной части города возле приземистых терм с одной стороны, торгового ряда с другой и храма, посвящённого Меркурию, с третьей. Маленькая, круглая, по центру бассейн со статуей Пифагора и клумбами в виде прямоугольных треугольников — напоминание о великой теореме. Удивительно было видеть её практически пустой. Игроки проходили мимо не задерживаясь. При таком контроле со стороны военных вполне логично, что квесты, чьи условия требуют тёмного времени суток, в Регии отсутствуют как класс. Отсутствовали, кстати, не только сомнительные задания. Вообще вся ночная жизнь города стремилась к нулю. Я не заметила ни куртизанок, стоящих под фонарями, ни наёмников, околачивающихся возле дверей тратторий, ни беспризорников-воришек, прячущихся по углам. Даже живые игроки и те предпочитали коротать ночи где угодно, но не на улицах. Пожалуй, можно с чистой совестью присвоить Регию звание самого скучного города в ВЦ. Лавка «Золотой апельсин» — отдельное двухэтажное здание со всеми признаками процветания на фасаде — стоит неподалёку от храма. Мимо вывески в форме апельсина, раскрашенной в яркий цвет и подсвеченной факелами, никак не пройти. Наружная реклама сообщала, что внутри торгуют свежими фруктами и овощами, специями, травами и оливковым маслом. Судя по всему, дела у Нумерия Аспренаса идут отлично. Два хорошо одетых охранника 45 уровня каждый мускулистыми колоннами застыли у двери, одним своим наличием являясь безмолвным свидетельством его богатства... и того, что внутри находится нечто более ценное, чем обычные фрукты-овощи. Под их дежурным взглядом я обошла лавку кругом, сделав вид, будто ищу потерявшуюся кошечку, и отошла к Пифагору. Первоначальный вывод не утешительный — ни окон, ни запасного выхода в «Золотом апельсине» нет. Единственной радостью стала сама дверь. Она заперта всего на один замок третьего уровня из двадцати возможных. Отчасти по этой причине её и требовалось охранять. Если удастся убрать амбалов, мне хватит минуты взломать замок. До открытия лавок и магазинов оставалось ещё несколько часов. Девушка, нарезающая круги по площади в поисках несуществующей кошки, обязательно привлечёт ненужное внимание, поэтому я зашла в храм. В Римской Республике нет более идеального места, если вам нужно спрятаться. Игроки и даже неписи редко когда приходят поговорить со своими богами. Здесь были только сонные жрецы, окуривающие украшенную залу тлеющими благовониями. Не смотря на всё своё броское великолепие, дорогой мрамор и фантастическую роспись, храм создавал удручающее впечатление. Статуя Меркурия стояла неухоженной, пол отчаянно просил веника, а алтари подношений. В отличие от египетских святилищ, никакого божественного присутствия внутри не ощущалось. Мёртво, пусто и одиноко. Устроившись в закутке возле огромных дверей, принялась наблюдать за лавкой и одновременно раздумывать над планом дальнейших действий. С восходом солнца Мозаичная площадь быстро заполнилась разнообразным людом: голосистыми торговцами, праздно гуляющими парочками и вечно спешащими игроками. Нумерий явился на работу к восьми часам; два телохранителя за его спиной несли по большой тяжёлой сумке. За это время мужики у двери не выказали ни толики усталости или рассеянности. Завидная дисциплина! Но они всё же не роботы. В девять утра им на смену пришли двое других не менее внушительных коллег по охранному бизнесу, и вахта продолжилась. Неважный расклад. Вход в лавку только один. «Восприятие» не нашло ни вентиляционных лазеек, ни канализационных люков. Зайти в «Золотой апельсин» как покупатель я не могу — Нумерий Аспренас не должен меня видеть. Охранники не уйдут, а убрать их самой не хватит ни физических, ни магических сил, но даже если бы хватило — так я нарушу правило гильдии. Наёмников, чтобы провернули грязную работу за меня, в Регии не водится, как и жриц любви, мастериц отвлекать, или воров... Воров! Ё-моё, ну ты даёшь, Машка! Я звонко ударила себя ладонью по лбу. А сама-то ты кто, милая? Клоун? Состоять в какой-либо гильдии не значит иметь одни лишь обязанности. В моём арсенале есть суперский скил, способный на настоящее чудо. Вот и план появился. Оставив Принигонду в храме, я вышла из игры, чтобы вернуться сюда уже вечером, когда на Регий снова опустится тьма. *** Десять вечера. Часы, встроенные в интерфейс игры, показали одну минуту одиннадцатого. Интересный факт: в Древнем Риме не существовало механизма, который бы мог точно отсчитывать минуты и часы. В зависимости от времени года римский час содержал 76 минут летом и 44 зимой, а о том, что он состоит из 60 минут, люди вообще договорились не раньше двенадцатого столетия нашей эры. В ВЦ, понятное дело, не стали следовать этой исторической особенности. Бравые ребятки возле «Золотого апельсина» никуда не делись. Всё так же заряжены бодростью и подвижностью гранитной глыбы. «Отвод глаз» — твоё время пришло! Но сперва необходимо разобраться, как оно вообще работает. Меню. Настройки. База данных. Умения гильдий. Описание: «1 раз в 2 часа вы способны отводить от себя глаза любому противнику (или группе рядом стоящих противников) в течение 3 минут», действие международное. Чтобы воспользоваться умением, «находясь в укрытии, киньте камушек в сторону от группы людей, которых требуется отвлечь». И всё, других инструкций нет. С бесхозными камушками на площади проблемы. Пока не видят жрецы, осторожно выколупала кинжалом кусочек мрамора из стены храма. Размахнулась и швырнула его на максимально возможную дистанцию. Камень упал на брусчатку в пяти метрах левее от двери «Золотого апельсина», а затем, начисто игнорируя законы физики, с ускорением отрикошетил в сторону соседнего здания и пулей угодил прямиком в цветочный горшок возле его стены. Глиняная посудина лопнула с громким треском, из её нутра посыпались комья земли. На шум тут же выскочила пожилая женщина. — Люди честные, что ж это творится?! — закричала она, увидев, что случилось с её цветком. — Это всё вы, слуги Плутона проклятущего! — Мы? — опешили охранники лавки. — Разве здесь есть кто-то ещё? Только поглядите: горшок вдребезги, земля по всей улице. Я сейчас солдат позову, они быстренько вас взгреют! — Госпожа, остынь... Оба охранника побежали унимать скандальную женщину. Какое, спрашивается, им дело до её претензий? Воровская магия сработала, не иначе. В правом углу отобразилось время таймера — обещанные три минуты, в которые я останусь невидимой для участников ссоры, если не буду намеренно шуметь или размахивать руками перед их лицами. Пора действовать. Подбежав к двери, достала отмычки. Механизм у замка самый простой, ни загадок, ни цифр, только штифты и пружины. Сорок секунд, и я внутри. Вы повысили умение «Взломщик» до 4 уровня из 20. Спасибо, пригодится. Лавка утопала в абсолютной темноте, пропахшей гнилыми апельсинами и чем-то, похожим на давно лежалую капусту. Неприятный запах, будто где-то тут кошка сдохла. Кто станет покупать фрукты у такого неряшливого продавца? Ну что за дырявая голова, я опять не позаботилась о фонарике! Это уже не смешно. Всё утро ведь сидела недалеко от хозяйственного магазина, но даже мысли не возникло купить карманный факел. На помощь вновь пришло «Сияние Разума». Многого с ним не увидишь, поэтому я не стала тратить время на осмотр интерьеров и занялась поисками масляной лампы. Как-то же Нумерий Аспренас освещает помещение, когда в лавку приходят покупатели? По логике вещей, одна из них точно должна быть за прилавком возле кассы... Ага, есть! Жёлтый огонёк дал куда больше света, чем моё умение. Он озарил лишь малую часть лавки, но и этого хватило, чтобы надолго расхотеть кушать фрукты. Товар действительно не первой свежести. И не второй. Великие боги, дайте этим апельсинам полежать ещё день, и они сами промаршируют на помойку! Нумерий сделал своё состояние на чём угодно, только не на торговле фруктами. Не ошибусь, сказав, что «Золотой апельсин» — это прикрытие. Мафия или контрабанда, кто знает? У меня квест на возврат денег, а эту загадку оставлю другим игрокам. При помощи «Восприятия» отыскала сейф, о котором говорила Туллия. Им оказалась основательная дверь, уводящая в подвал. Ни ручек, ни замков, ни болтов, только простенькие аптечные весы с двумя чашами, стоящие на тумбочке рядом, и набор монеток. Загадка на баланс, чтоб её. Благодарение Риму, не самый сложный из её вариантов. Чтобы открыть сейф, требуется всего лишь уравновесить обе чаши к нулю; никаких комбинаций, где правая чаша должна быть на тридцать процентов тяжелее или вроде того. Будем работать. Итак, сперва внимательно изучим исходные данные и условия. На весах уже лежат некоторые монеты, намертво приклеенные к чашам: на левой стороне стопка из сцепленных между собой 7 медных и 1 серебряной, на правой только 1 серебряная. Рядом стоит деревянный ящичек, разделённый на две половины, соответствующие чашам весов. В левой половине 3 таких же стопки сцепленных монеток, в правой — 4 золотых, 6 серебряных и 1 медная. На крышке краткая памятка, из которой следует, что вес 1 золотой монеты равен весу 4 серебряных или 16 медных, а 1 серебряной — 4 медным. Сноска в самом низу предупреждает, что на правой чаше не может одновременно лежать больше пяти монет. Здравствуй, любимая математика, у нас вся ночь впереди! Медь имеет самый малый вес, поэтому, расчёты будем вести в ней. Для начала переводим вес стопки на левой чаше весов — она равна 11 медным монетам. На правой уже есть 4 медных, поэтому остаётся добавить ещё 7 таких же. Некоторое затруднение представляет тот факт, что медных монеток в ящике только 1 штука. Поехали! Даже без подсчётов ясно, что уравновесить весы, добавив монеты только на правую чашу, не получится. Значит, начинаем с левой. Как только я опустила склеенную стопку монет на чашу, сразу же выскочило сообщение: